*  *  *

    Кто-то словно прикоснулся пуховкой к её щекам и кончику носа. Вероника открыла глаза, пробудившись от легкой дремы, и , сориентировавшись в темноте, увидела на краю койки мышку, стоящую на задних лапках.

- Ой, мышка...- сонно и тихо произнесла Лопарёва, нисколько не испугавшись серого зверька.- Миленькая... Серенькая... Доброй ночи...

   Грызун незаметно прикусил кончик хвостика и превратился в темноволосую бледную женщину примерно вероникиных лет, одетую в удобное серое платье.

   - Доброй ночи, Вероника Андреевна, - поздоровалась гостья, садясь на койку.- Я с трудом отыскала Вас.Множество щелей и простенков облазала.

    - Доброй ночи, - ответила Ника, ничего не понимая.- А кто вы такая?

   -  Меня зовут Авдотья. Не пугайтесь, я пришла с миром. Я - добрая колдунья.

   - Надо же... Никогда в колдуний и колдовство не верила...Считала их бабушкиными сказками,- проговорила в ответ узница,- И тут появляетесь Вы. Никогда раньше не общалась в колдуньями. Расскажите, как меня нашли?

      - Разыскала Вас благодаря воде, а прилетела с Лежачего Камня, так называются пристань и мыс на северной оконечности Великого Озера, а кругом дикий лес, где я  живу. Сюда прилетела не на метле, а совой.

      - Здорово !  Вы  вправду добры и милы.

    - Не возражаете,  перейду на "ты"?- получив положительный ответ, Авдотья продолжила.- Я наказана в точности как ты. Обвинена в любви.

      - Что вы ... хотели этим сказать ? Откуда знаете ... - начала было Вика, но Дуня не дала ей договорить.

      - Мы с тобой любим одного человека,- она увидела испуганные глаза собеседницы.- Я говорю это на полном серьёзе.

      - Ты...- пыталась подобрать слова Вероника, чуть не плача,- Ты его... Он... Неужели...

      - Пожалуйста, не плачь,- спокойно отвечала колдунья, протягивая подруге по любви белый носовой платок.- Ты поняла всё правильно, молодчина. А я совсем не молодчина, не умница, раз полюбила Его. Пойми правильно и не ревнуй.

      - Говори, продолжай. Я слушаю.

      - Лечила Его волшебными снадобьями, одновременно понимая, что никого дороже мне нет. Плакала от бессилья, отчаяния, ведь вместе быть, остаться наедине нам не суждено. Случись эта близость, я не сидела бы здесь.

       - Не ревную,- Ника успокоилась, в её глазах даже огоньки появились,- Скажи, а  он помнит меня?

      - Помнит, много хорошего, доброго рассказывает. Лёжа в бреду, тебя звал.

       - Приятно... А ты не можешь...Мне помочь ?

        Колдунья ответила :

       - Вероник, пока я не знаю обстановки. Но это не отказ.

       - Да я о другом хотела спросить !

       Авдотья и здесь поняла всё без слов :

       - Не волнуйся, с девочкой всё хорошо.  Я ещё приду. Завтра вечером.

       Незаметно наступила на подол платья и исчезла.

       А обрадованная Вероника Лопарёва уснула сладко, как засыпала в прежней жизни.