Итоги первенства мира 1974-го года произвели в футбольном мире настоящий фурор. Преимущество сборных Голландии и ФРГ, взявших на вооружение принципы и идеологию «тотального футбола», над всеми остальными было столь неоспоримо, что заставило соперников всерьез задуматься над вопросом «Что делать ?». Как всегда, у любого нового дела нашлись как последователи, так и критики. В число первых входили, например, сборные Аргентины и Италии, а в стан нещадных критиков, что тоже естественно, перешли бразильцы. Последние уверяли, что 4-е место в Германии – всего лишь досадная случайность, передышка, взятая трехкратными чемпионами мира в связи со сменой поколений в команде. А уж у себя то, в Южной Америке, они покажут европейским выскочкам, кто реальный царь и бог на футбольном Олимпе…
В Аргентину приехало немало интересных команд. Во-первых, чемпионы мира – сборная ФРГ. Во-вторых, «летучие голландцы» (правда без Кройфа – Йохан сдержал слово, данное 4 года назад – вывел сборную в финальный турнир, но сам в Аргентину не поехал). Многие специалисты считали реальным кандидатом на чемпионство сборную Франции. Мишель Идальго возглавил «трехцветных» всего два года назад, но уже успел превратить французскую команду из записного аутсайдера в явного фаворита. Перед первенством мира французы провели 10 матчей, в которых не потерпели ни одного поражения, обыграв при этом немцев, итальянцев, бразильцев. А лидером той сборной уже становился 23-х летний Платини...
После неудачи в 1974 г. сменился тренер в сборной Италии. Замену отправленному в отставку Ф. Валькареджи искали долго, и в конце-концов остановились на кандидатуре Энцо Беарзота. Приняв сборную в октябре 1977-го, Энцо решительно пошел на изменение стиля игры «Скуадры Адзурры». Катеначчо отправилось на свалку истории, команда существенно обновилась – из сборной Валькареджи остались только великолепный Дзофф, элегантный Антониони и трудяга Каузио. Основой сборной стал Ювентус – Беттега, Джентиле, Кабрини, Росси, Тарделли, Ширеа, а игровой концепцией – атака, основанная на командных действиях, высокой скорости и взаимозаменяемости игроков…
Формула турнира осталась такой же, как и 4 года назад. Чемпионат был разбит на 2 этапа – 4 группы по 4 команды, по две лучших сборных на второй стадии формируют финальные группы А и В. Победители финальных групп разыгрывают в «золотом» матче звание чемпиона мира, а сборные, занявшие вторые места встречаются в игре за «бронзу».
Жеребьевка первого круга оказалась неблагосклонной к европейцам. В группу А попали Италия, Франция и Венгрия. Им предстояло в очном споре определить единственного кандидата на выход во второй круг. То, что из этой группы выйдут еще и хозяева первенства не сомневался наверное никто. Так оно в итоге и вышло. Правда, аргентинцы в последний день уступили Италии (0:1) и заняли лишь второе место, но до этого одержали победы над Венгрией и Францией с одинаковым счетом 2:1.
Французы, несмотря на всю свою креативность в товарищеских матчах, в играх на вылет не смогли доказать обоснованность претензий на титул лучшей команды турнира. Первая же игра на чемпионате определила дальнейшую судьбу дружины Мишеля Идальго. От момента стартового свистка и до гола Лякомба в ворота Дзоффа не прошло и минуты. А дальше все пошло наперекосяк. Галлы расслабились, а итальянцы, наоборот, собрались и начали постепенно прибирать инициативу к своим рукам. На 29-й минуте Росси забил ответный мяч, а на 52-й итальянцы поймали ринувшихся очертя голову атаковать французов на классической контратаке и Заккарелли поставил победную точку в матче. Что-что, а уж защищаться организованно и грамотно итальянцы умели всегда.
Получившие звонкую оплеуху французы так и не смогли собраться к матчу с хозяевами турнира и закономерно проиграли. Тем более, что при в общем то равной игре судьи не могли не поспособствовать хозяевам и на 45-й минуте Пассарелла реализовал достаточно спорный пенальти. Платини правда на 60-й равновесие восстановил, но уже на 74-й безусловно лучший в той игре аргентинский нападающий Луке забил победный мяч и лишил Францию последних шансов на выход в финальную часть турнира.
В группе В победителями первого этапа стали сборная Польши и буквально «выползшие» во второй круг чемпионы мира. Футболисты ФРГ красиво провели только матч против мексиканцев (6:0), с трудом отбились от поляков (0:0) и лишь за счет откровенного судейского произвола смогли удержать нулевую ничью в матче с Тунисом. Отлично игравшие на чемпионате африканцы заперли чемпионов мира на их половине поля и буквально расстреливали Майера. Но, безрезультатно. В такой игре – до гола – решающее значение имеет любая мелочь. Так оно и случилось. На 39-й минуте Рюсман откровенно сбивает в своей штрафной нападающего африканцев, но арбитр матча из Перу предпочитает закрыть глаза на грубость немецкого защитника. «Правила приличия» не допускают вылета действующих чемпионов мира на такой ранней стадии от столь «не рейтинговой» команды как никому не интересная африканская сборная.
В группе С собрались апологеты «старого стиля» - Австрия, Бразилия, Испания и Швеция. Именно в таком порядке они и расположились в итоге, попутно утомив зрителей скучной и малорезультативной игрой.
А вот в группе D подобрались любители атакующего футбола и зрители стали свидетелями матчей, завершавшихся со «вкусными» счетами - 3:1, 3:2, 4:1… Правда главные действующие лица – Перу и Голландия между собой сыграли вничью – 0:0, но зато отвели душу на соперниках и дружно вышли во второй этап. Перуанцы первыми, голландцы – вторыми. В числе неудачников оказались Шотландия (между прочим именно им Авеланж прочил выход в финал, наряду с Бразилией) и Иран.
В итоге получились финальные группы «Европа» (А) – Голландия, ФРГ, Италия, Австрия, и «Южная Америка» (В) – Аргентина, Бразилия, Перу и примкнувшая к ним Польша.
В группе А голландцы уверенно заняли первое место, обыграв Италию (2:1), Австрию (5:1) и вновь не сумев переиграть немцев (2:2). Саму же бундестим вновь, как и 4 года назад, раздирали склоки и недовольство ведущими игроками тренером – Г. Шеном. Команда разбилась на группировки, из сборной вынуждены были уйти Бекенбауэр, Брайтнер, Г. Мюллер. Как результат – нулевая ничья с Италией, проигрыш Австрии (2:3) – и прощай титул лучшей команды мира. Голландцы вновь будут пытать счастье в матче за золото, а за бронзу предстоит сражаться итальянцам.
«Южноамериканская» группа, как и положено, отличалась кипением не шуточных страстей не только на футбольном поле, но и около него. Основные претенденты – Аргентина и Бразилия – первые матчи дружно выиграли – у Польши (2:0) и Перу (3:0) соответственно. Между собой во втором туре сыграли вничью – 0:0, и кому какого достоинства медали предстоит разыграть теперь решалось в последнем туре. В победах Бразилии и Аргентины никто не сомневался, а раз так, то итоговое положение команд должен был решить «фотофиниш». То бишь разница мячей. Бразильцы перед последним туром вели в этом заочном противостоянии 3:2.
Матч с поляками, однако, ничуть не походил на «судьбоносный». Команды играли крайне медленно и осторожно. Быстро забив первый мяч, бразильцы почти на тайм «заснули». Разбудил их только ответный гол Лято на 44-й минуте. В начале второго тайма южноамериканцы вновь «вспыхнули» на несколько минут, забили два гола и опять впали в «летаргический» сон.
А вот аргентинцы, которым с учетом матча конкурентов необходимо было забивать не менее 4-х «сухих» мячей, не стали подвергать себя превратностям судьбы и с лихвой «перевыполнили план», отгрузив не слабым перуанцам 6 безответных мячей. Такой успех, да еще и в нужное время вызвал массу кривотолков. Раздавались и прямые обвинения команд в сговоре. Но сам ход матча и те фрагменты, которые я видел, лично у меня такого впечатления не создают. Перуанцы очень хотели забить и в первые 15-20 минут серьезно потрепали соперника. Но мяч, как говорится, в ворота не шел. А вот у аргентинцев наоборот, залетало все, что только можно. А уж когда всего через 5 минут после начала второго тайма счет стал 4:0, перуанцы просто бросили играть – смысл напрягаться, если ничего не складывается ?. В результате Аргентина отправилась играть матч за «золото», а Бразилии предстоял «утешительный» финал с итальянцами.
Финальный матч Голландия – Аргентина оказался самым ярким и интересным на чемпионате. Обе команды проявили исключительную волю к победе. Но аргентинцы оказались именно в этот день более ловкими, выносливыми, изобретательными и больше хотели победить. Плюс пошла игра у Марио Кемпеса. Гол, забитый им на 38-й минуте, вряд ли был бы забит в обычной игре – не хватило бы того неистового напора, с которым аргентинский форвард буквально продрался сквозь защиту голландцев и в прыжке в падении низом протолкнул мяч в ворота.
Второй тайм остался за голландцами – и по игре и по результату. Теперь уже «оранжевые» заставили оппонентов уйти в глухую оборону. Но, так же как и аргентинцы в первой половине встречи смогли отличиться лишь однажды – на 82-й минуте гол на свой счет записал Наннинга.
Первые 15 минут дополнительного времени прошли вяло и не интересно – команды словно взяли небольшую передышку. А на 105-й Кемпес отправился в поход за званием чемпионов мира. Как ему удалось просочиться через скопление голландских игроков, обмануть вратаря и неуловимым движением отправить мяч в сетку крайне сложно детально рассмотреть даже на видеоповторе. Это был крах надежд голландцев на реванш за 74-й год. Второй раз сравнять счет европейцы уже не имели ни физических ни моральных сил. А южноамериканцы, окрыленные успехом, наоборот отличились еще раз – Кемпес 11 минут спустя повторил свой проход, но вот только сам бить по воротам не стал, а отпасовал Бертони, и уже тот установил окончательный счет в матче – 3:1. Сборная Голландии вновь не смогла победить в самом важном матче, а хозяева первенства, не показав безусловно лучшей игры на турнире, в самый ответственный момент прыгнули выше головы и заслуженно (по крайней мере по результату игры в финальной встрече) стали чемпионами мира.