Первым (по реестру ФИФА – 12-м) официальным матчем нашей сборной после долгого перерыва в 27 лет (последний зарегистрированный ФИФА матч мы сыграли против Турции в далеком уже тогда 1925 г) стала встреча с болгарами на стадии 1/16 финального турнира Олимпиады в Хельсинки. Сие знаменательное событие случилось 15 июля 1952 г.
Краткая стенограмма матча : БОЛГАРИЯ - СССР - 1:2 (0:0, 0:0)
Судья - И. Жолт (Венгрия).
Болгария: Соколов, Василев, Манолов, Апостолов, Божков, Петков, Миланов, Колев, Панайотов, Аргиров, Янев.
СССР: Л. Иванов (Зенит), Крижевский (ВВС), Башашкин, Нырков, А. Петров (все – ЦДСА), Нетто (Спартак), Трофимов, Тенягин (оба – Динамо М), Бобров (к) (ВВС), Гогоберидзе (Динамо Тб), Ильин (Спартак).
Голы: Колев (95), Бобров (99), Трофимов (103).
Старые соперники вновь вышли друг против друга. Месяца не прошло со дня последней встречи в Москве. Тогда болгары оказались единственными, кого мы не смогли обыграть. И сейчас – 90 минут тяжелейшей игры. А на табло – унылые 0:0. 20 лет спустя легендарный Игорь Нетто вспоминал об этой встрече : «…матч проходит крайне напряженно. Игра тяжелая, волевая, равная. …Всегда короткими кажутся минуты перерыва, отдыха. А в этот раз, помню, они пролетели мгновенно. Мы не успели не только отдохнуть, но даже решить, как вести себя дальше... Да и какой совет могли дать тренеры? Тактические изменения нельзя было уже вносить в добавочное, короткое время. Усилить защиту? Но тогда самым вероятным исходом была бы ничья, а за ней - новый матч, переигровка. Значит, оставалось одно - усилить атаку. Есть ли силы? Я смотрел на осунувшиеся лица ребят, видел: - сил немного... но, может быть, выручит характер?»
Русский характер выручил. На гол Колева наши ответили двумя и стали ждать своего соперника по 1/8. К сожалению, им оказалась сборная Югославии. Политическая подоплека матча затмила (по крайней мере для наших футболистов) его спортивную составляющую. К 1952 году отношения между СССР и Югославией окончательно испортились. Югославские коммунисты открыто обвиняли Сталина в узурпации власти, массовых репрессиях и извращении марксизма. В ответ в советской прессе была развернута беспрецедентная кампания против "наймита американского империализма Иосифа Тито" и его "фашистской клики". "Из подворотни неоткрыто на нас рычит собака Тито" – такими стихами была заполнена советская печать. Поэтому когда выяснилось, что в 1/8 финала соперниками нашей сборной будут югославы, советским футболистам было дано жесточайшее указание - победить любой ценой. Левый защитник сборной Юрий Нырков вспоминал позднее, что еще до отъезда в Финляндию ответственные работники ЦК и спорткомитета постоянно твердили футболистам о том, что у них нет права на проигрыш. "Все руководящие приехали в Ленинград. Мы жили в "Астории". Там тоже нас собирали: "Вы понимаете все!" Конечно, понимаем, будем стараться играть. "Давайте письмо напишем Верховному!" Я говорю: зачем же, это спорт! А если проиграем, что с нами тогда будет?".
А между тем серебряные медалисты предыдущей Олимпиады - югославские футболисты – располагали тогда, наверное, сильнейшей за всю историю футбола страны командой, в которой выступала плеяда неустрашимых бойцов: вратарь Беара, полевые игроки Зебец, Божков, Чайковский, Бобек, Митич.... Победить их было не просто сложно, а очень сложно. Ну а когда на плечах такой груз ответственности, то вдвойне или втройне… У наших - не сложилось, но лично у меня рука не поднимется бросить в них не то что камень, но даже косой взгляд. Сделали все, что могли. Даже немножко больше. Просто день 20 июля 1952 года был не нашим днем. Сам же матч вошел в историю не только отечественного но и мирового футбола. Он – из серии немногих - легендарных.
…Сильное стартовое волнение не замедлило сказаться. Намного более опытные югославы сразу же прибрали инициативу к своим рукам. Пока наши защитники разбирались, что к чему, соперники провели несколько размашистых быстрых атак, которые хотя и с трудом, но в последний момент прервал Леонид Иванов. Действовал он на последнем рубеже блестяще, но даже его вдохновенная игра не уберегла наших от разгрома. 0:3 по итогам первого тайма. И. Нетто : «Мы не могли избавиться от скованности, от излишнего волнения. Видимо, сказался малый опыт серьезных встреч. В ходе матча мы растеряли все лучшее, что у нас было в активе. Не ладились связки, мы плохо понимали друг друга. А голы, которые влетали один за другим в наши ворота, не способствовали нашему душевному равновесию...».
Второй тайм начался с быстрого гола Огнянова. 0:4 (!!!). И снова слово Игорю Нетто : «Итак, 4:0. Нельзя сказать, что мы не атаковали. Мы очень старались перевести мяч на половину поля соперников, создать угрозы воротам. В один из таких моментов удалось забить ответный гол. Но, кажется, он представился случайным и зрителям и югославским футболистам. Тем более случайным, что счет тут же изменился на 5:1. Играть оставалось еще примерно полчаса...». А зрители на трибунах веселились вовсю и заключали пари – успеют или нет югославы сделать счет двузначным ? Игра сборной СССР уже никого не интересовала. А зря… Как это по-русски – сначала создать себе трудности, а потом героически преодолеть их ! Нетто : «Вспоминая обстановку, которая сложилась тогда на поле, я думаю, что никто не ожидал того, что последовало. Никто, даже мы сами. Не сговариваясь, но каким-то шестым чувством ощутив настроение каждого, мы снова, как и в игре с болгарами, заиграли на пределе своих возможностей.

Так заиграл каждый. Однако острием, вершиной этого волевого взлета был, бесспорно, Всеволод Бобров. Атака следовала за атакой, и неизменно в центре ее оказывался Бобров. Словно не существовало для него в эти минуты опасности резкого столкновения, словно он не намерен был считаться с тем, что ему хотят, пытаются помешать два, а то и три игрока обороны. При каждой передаче в штрафную площадку он оказывался в самом опасном месте. Гол, который он забил "щечкой", вырвавшись вперед, забил под острым углом, послав неотразимый мяч под штангу, до сих пор у меня в памяти. Это был образец непревзойденного мастерства...» Краткая хронология последних минут этого захватывающего триллера : 75-я минута – Трофимов делает счет 5:2, 77-я – Бобров 5:3. Расслабившиеся раньше времени югославы находятся в состоянии «грогги», а наши наоборот поймали кураж и непрерывно атакуют ворота Беары. 87-я минута – тот самый гол Боброва, о котором выше вспоминал Нетто. Югославы начинают с центра, пытаются подержать мяч, потянуть время, но наших уже не остановить. Одна из последних атак. Вперед пошли все – на нашей половине поля только Иванов. Угловой, невероятная сутолока в штрафной и убийственный удар головой Александра Петрова. 5:5 (!). Стадион ревет от восторга.
Опять дополнительное время. Преимущество наших – подавляющее. Наверное мало кто из зрителей уже сомневается, что еще чуть-чуть и мы «дожмем» югославов. Не можем не дожать на волне небывалого эмоционального подъема. Вот Бесков пушечным ударом посылает мяч в штангу. А вот Беара непонятно каким образом отражает удар в упор замыкающего прострел Боброва Николаева. А вот… Звучит свисток арбитра встречи Эллиса – матч окончен. Предстоит переигровка…
ЮГОСЛАВИЯ - СССР - 5:5 (3:0, 2:5)
Судья - А. Эллис (Англия).
Югославия: Беара, Станкович, Црнкович, З. Чайковский, Хорват, Бошков, Огнянов, Митич, Вукас, Бобек, Зебец.
СССР: Л. Иванов, Крижевский, Башашкин, Нырков, А. Петров, Нетто, Трофимов, Николаев ЦДСА), Бобров (к), Марютин (Зенит), Бесков (Динамо М).
Голы: Митич (29), Огнянов (33, 46), Зебец (44, 59), Бобров (53, 77, 87), Трофимов (75), Петров (89).
Вторая встреча сложилась не менее драматично. Словно по инерции наши прижимают югославов к воротам и Бобров достаточно быстро открывает счет – 1:0. На 19-й минуте югославы забивают ответный мяч. А затем Эллис (другого судью не нашли ?) допускает решающую ошибку… Башашкин не играл рукой. Он пытался остановить мяч грудью. Но арбитр без колебаний указал на 11-ти метровую отметку. Бобек точен – 2:1. Во втором тайме стремившийся загладить свою невольную вину Башашкин бросается под удар Чайковского на 54-й минуте и Иванов, уже готовившийся поймать этот не сложный для себя мяч, с удивлением обнаруживает его в сетке своих ворот. Рикошет, отправивший сборную СССР домой…
ЮГОСЛАВИЯ - СССР - 3:1 (2:1)
Судья - А. Эллис (Англия).
Югославия: Беара, Станкович, Црнкович, З. Чайковский, Хорват, Бошков, Огнянов, Митич, Вукас, Бобек, Зебец.
СССР: Л. Иванов, Крижевский, Башашкин, Нырков, А. Петров, Нетто, Трофимов, Николаев, Бобров (к), Бесков, Чкуасели.
Голы: Бобров (6), Митич (19), Бобек (29 - пенальти), Чайковский (54).
Родина встретила футболистов не ласково. Точнее – вообще не встретила. Вроде как и не было ее – такой команды. А вскоре последовали и неизбежные «оргвыводы». Клуб ЦДСА, как базовый для сборной, был расформирован… Петров, Аркадьев, Башашкин, Бесков, Николаев и Крижевский (худшие у нас ?) были лишены звания «Мастер спорта СССР» (хотя Бесков, Аркадьев и Николаев были к тому моменту уже заслуженными мастерами)… Бобров, Бесков, Николаев, Трофимов и Нырков вскоре закончили выступления на зеленых полях… В следующий раз сборная соберется уже после смерти «лучшего друга советских физкультурников» - в августе 54-го. Но это будет уже ДРУГАЯ команда. И речь о ней – впереди.