Итак, меня снова накрыло обострение хронической графомании. Родился кусок текста. Не то чтобы рассказ... скорее рассказ с рассчетом на продолжение. Которое, я думаю, таки будет.

БЕГЛЕЦ.

Вторую неделю держал путь на север высокий мужчина в черном. Этот лес, сырой и холодный, он проникал в самую душу, безжалостно выстуживал ее и заставлял гнить. Кости и суставы словно бы налились вязкой ледяной болотной жижей, спина зудела от непреходящего ощущения чьего-то тяжело недоброго взгляда.
Но человек в черном продолжал споро одолевать лигу за лигой, угрюмо сжав и без того узкие губы в тонкую злую нить. Ему было плевать на все и всяческие взгляды, а что до усталости… что ж, человек в черном умел подчинять тело нуждам разума. А разуму свойственно длить свое существование. Телу, впрочем, тоже. Человек хотел жить. Нет, он вовсе не был дезертиром и продолжал сражаться вплоть до капитуляции Империи Нзахааран, или, как ее предпочитали именовать противники – Темной империи. Но если для обычных солдат и простых граждан империи капитуляция означала «всего лишь» увеличение налогов на репарации, лишение многих прав, смену верховной власти, религиозные и расовые гонения, то для всех практикующих черную магию, она сулила мучительную смерть. Ни больше, ни меньше.
Побеждает тот, чья ненависть сильнее – тезис спорный, но, пожалуй, что вполне верный для данного конкретного случая. Светлые ненавидели противников по-настоящему исступленно – работа святой инквизиции, которая, что ни говори, умела не только жечь и пытать.
«Мы слишком поздно поняли важность пропаганды и контрпропаганды, недооценили ту войну, что ведется в головах, а не на полях брани», - с горечью думал один из последних темных магов этого мира, все глубже забираясь в северные леса. И похоже, прежде чем цель его путешествия будет достигнута, он станет последним – маг чувствовал, как с каждым днем крепнет его связь с предвечной Тьмо й – это означало, что все меньше в мире остается Ее проводников. Усиление связи отнюдь не делало его сильнее магически – могучий чародей не тот, чей канал связи с Силой шире, а тот, кто сможет удержать больше энергии под контролем и лучше ей распорядится. Однако близкое присутствие привычной сущности успокаивало и придавало уверенности. Обладай Тьма разумом и волей, вряд-ли ей понравился бы план последователя, вознамерившегося бежать прочь из ставшего ловушкой мира и оставить ее без еще одного окна в сущее. Впрочем, кто знает, нужно ли было бы вообще это самое «сущее» предвечным стихиям Света и Тьмы, будь они личностями?
Как уже было сказано, маг по имени Ийгар собирался бежать значительно дальше северных лесов, которые хоть и были велики и необжиты, но не скрыли бы его от поисковых заклятий и мобильных групп инквизиторов. Целью темного мага был один из древних кругов камней, возведенных неведомо кем в незапамятные времена. В таких местах истончалась ткань бытия и концентрировалась фоновая магическая энергия, которую можно было использовать для перехода.
Над формулой заклятья до войны бился alma mater Ийгара – ныне сожженный и опустошенный, а некогда знаменитый и процветающий Гурранский магический университет – маг очень надеялся, что разработанная там методика окажется верной хотя бы в общих чертах. Неизвестно, что окажется за гранью реальности и удастся ли ему выжить там, но оставаться в родном мире было опаснее, нежели броситься в неизвестность мира иного. Однако не одно лишь желание выжить толкало Ийгара на рискованный эксперимент. Он был ученым и даже сейчас, когда его родина была завоевана, а большая часть тех, кого он знал – убита, даже сейчас любопытство не покинуло его. Ему все еще было интересно, как работает Вселенная, что за силы движут ей.
Он шел меж гниющими, лишенными ветвей у основания стволами мрачных елей, продирался сквозь липкую паутину и свисающие до земли космы лишайника. Он пил мутную зеленоватую воду из лесных ручьев, наскоро отфильтровав ее простеньким заклятьем. Другие столь же элементарные магические приемы позволяли приманивать и убивать редкую в этих местах дичь. Колдовать следовало как можно меньше – каждое заклятье увеличивало риск того, что его запеленгуют светлые, однако без магии закоренелый горожанин Ийгар протянул бы ноги с голоду в этой негостеприимной чащобе гораздо раньше намеченной цели. Заблудиться он не опасался – сила исходящая от детища неведомого древнего народа явственно чувствовалась за многие лиги. Впрочем, такая чувствительность была вовсе не характерна для владеющих высокой наукой, иначе к кругу камней уже натоптали бы тропу многочисленные исследовательские экспедиции.
Желание выжить. Интерес ученого. Некогда случайно прочитанный древний никому не нужный манускрипт, в котором говорилось о строгой привязке древних сооружений-концентраторов к магическим поточным меридианам и возможности вычислить координаты всех подобных объектов. Довоенная работа над формулой перехода. То, что на момент капитуляции полк Ийгара как раз перебрасывали на другой участок фронта, потому он не был сразу же захвачен и уничтожен, как большинство темных магов, находящихся на фронте. Вот, пожалуй, основные причины того, что темный маг топал по вязкой покрытой мхом почве этого леса, ускользнув от карательных групп Святой инквизиции, пробившись сквозь наскоро устроенную блокаду на границе обжитых земель и избавившись от парочки настырных эльфов, попытавшихся преследовать его в лесах.
Да… остороухие явно переоценили свою власть над растениями… Здесь, на севере лес иной и подчиняется он иным законам. Ийгар это понял, эльфы – нет. И когда перворожденные следопыты, преследуя темного мага, наткнулись на измененные им заросли кустарника, они сполна расплатились за самоуверенность и консервативность, свойственные их расе. Даже на расстоянии дневного перехода Ийгар почувствовал сытую удовлетворенность созданного им растительного монстра. Маг обладал достаточно богатым воображением, чтобы представить себе, как закутанные в маскировочные плащи, шагающие неутомимой бесшумной походкой прирожденных лесных жителей, вечно молодые лучники проходят в опасной близости от кажущихся обычными зарослей шипастого остролистого кустарника. Как внезапно разворачивается стянутое до поры в тугую незаметную магическому зрению глобулу заклятье, как вырываются из-под земли на лету меняющиеся корни и захлестывают ноги следопытов. Как потом десятки тонких, но невероятно прочных ростков внедряются в живую плоть, жадно прорастают в нее… Смерть эльфов была долгой и мучительной. И надо сказать, это порадовало Ийгара. Истинный адепт великой Тьмы не должен поддаваться низменным страстям, к числу которых относятся и ненависть с жаждой мести, однако люди есть люди, никто не идеален.
Еще день и по расчетам Ийгара, его путь должен был подойти к концу.
Он шагал и шагал, молча и неутомимо, словно заведенный механизм, а в душе крепло предчувствие беды. И когда, выйдя, наконец, на обширную поляну, украшенную кругом древних массивных камней, он увидел, как воздух заколебался и поплыл, постепенно рождая зыбкую арку портала, из которой горохом посыпались пешие рыцари ордена Света Испепеляющего, удивления почти не было. Не было мыслей, вопросов, не было даже страха. Была лишь ненависть. Вырвавшаяся из каких-то глубинных тайников души, ставшая за годы войны привычной, и вместе с тем каждый раз новая, ненависть запылала в Ийгаре с ослепительной силой.
Но он был магом и тотчас укротил безумное пламя, смирил его, превратив в кристалл чернейшего льда. Он очистил сознание от всего лишнего и почти полностью слился с предвечной Тьмой. Мир тотчас стал совсем простым, одноцветным… и вместе с тем оказался сложнее самой запутанной головоломки, пронизанный мириадами тончайших нитей магических взаимодействий. Теперь эмоции и страсти казались глупыми и ненужными. Осталась лишь цель и средства к ее достижению. Целью было уничтожение врагов – шестерых рыцарей и прошедшего следом за ними светлого мага. Средств могло не хватить, но это не пугало впавшего в боевой транс мага. Собственное выживание он воспринимал теперь как некую отвлеченную и необязательную к решению задачу.
Зрачки Ийгара расширились, а затем и вовсе расплескались двумя чернильно-черными пятнами, затопившими и радужку и белок, вся его фигура стала вдруг похожа на вырезанный из черной бумаги силуэт. Он поднял руку, пальцы сложились в хитрую фигуру, голос резко упал до рокочущего баса. Короткий гортанный рык, состоящий из одних согласных, и невидимое лезвие аккуратно обезглавило крайнего воина света. Тело всплеснуло руками, словно возмущаясь такой несправедливостью судьбы, а затем осело на траву, обильно фонтанируя алой кровью. Повторять заклятье Ийгар не стал – он предвидел, что светлый маг сориентируется и выставит щит – заклятья типа «косы Иоахима» легко экранировались, темный маг атаковал «косой» в расчете лишь на эффект неожиданности, и тем не менее преуспел.
Синее пламя зажглось в глазах мага-инквизитора, он воздел руки к пасмурному небу, и мерцающая полусфера накрыла выстроившихся плотным клином рыцарей. Отлично вышколенные и прошедшие не один бой ветераны, они не выказали ни малейших признаков страха. Вскинув компактные изготовленные гномами арбалеты, воины Света дали четкий залп по застывшей на опушке темной фигуре и, не тратя время на перезарядку, рванулись к врагу, на бегу доставая мечи. Инквизитор поспешал за ними, готовя собственное атакующее заклинание - на обращенной к противнику ладони стал собираться сгусток чистого белого света.
Тьма может быть очень щедрой, но и жадность ее воистину не знает границ – краткая мыслеформа жертвы Предвечной госпоже позволила нематериальным щупальцам алчной стихии проникнуть в реальность и забрать то, что за секунду до арбалетного залпа пообещал ей маг.
Энергию. Воздух между рыцарями и последним магом Нзахаарана внезапно стал холоднее, чем самой жуткой северной зимой, застыл несущийся в травах легкий ветерок, а тяжкие арбалетные болты повисли в воздухе, чтобы, когда отступила ЕЕ тень, с тихим звоном бессильно упасть на покрывшуюся инеем, ставшую белой и ломкой траву. В следующее мгновение Ийгар резко припал на колено и его ладонь, затянутая в черную перчатку, гулко хлопнула по земле. Он прорычал заклинание все в той же низкой тональности, от которой тяжко завибрировал воздух, а затем дрожь передалась и почве. Словно бы следы гигантских червей расползлись по поляне от того места, где рука темного мага коснулась тверди. Два провала в ничто, которыми стали глаза нзахааранца, встретились с блекло-синими холодными глазами профессионального воина – первого из набегавших рыцарей. А затем эти блеклые бесстрастные глаза в смотровой щели глухого шлема вдруг расширились от удивления и ужаса. Защитный купол, увы, не сфера, а лишь ее половина. Отворились черные губы земли, и мать всего живого принялась жадно засасывать закованных в броню воинов света. Лишь инквизитор учуял подвох и, прыжком оторвавшись от предательской тверди, завис в полуметре над землей. Шар света в его ладони достиг размеров яблока и продолжал расти, разгораясь все ярче, безумное пламя заполнило глазницы адепта Света.
Все еще стоя на одном колене, Ийгар оторвал руку от земли и резко вскинул ее к груди, схлопывая в кулак. По поляне разнесся мерзкий хруст, когда сомкнулись провалы, ставшие ловушкой для рыцарей Света Испепеляющего и края этих провалов буквально передавили людей - кого на уровне пояса, кого поперек груди. Хриплые крики невыносимой боли разнеслись далеко окрест, доспехи смялись словно фольга, кровь брызнула из распяленных мучительной болью ртов, выпученных глаз, потекла тонкими струйками из ушей, ублажая недобрых духов древнего северного леса. Словно бы и не мягкая лесная почва сжала рыцарей, а монолитные гранитные плиты.
А над бьющимися в агонии воинами, как ангел мщения, парил маг-инквизитор, его белое одеяние трепетало на ветру, а правую руку окутало ослепительное сияние. Взмах – и могучее копье чистого света бьет в припавшую к земле темную фигуру.
Скрещенные перед грудью руки со сжатыми кулаками – соматический элемент простой и надежной защиты, той, что применяют в магическом противостоянии «сила на силу», когда использовать хитрости и уловки не представляется возможным и в ход идут обычная выносливость, физическая и ментальная, да сила воли. Победителя определит жажда жизни… или смерти.
Но инквизитор отнюдь не упустил тех секунд, что понадобились Ийгару для того, чтобы уничтожить рыцарей. Копье света, которое сейчас с неумолимой неспешностью продавливало наспех сотканный щит тьмы, было не просто зачерпнутой у предвечной стихии и выпущенной в наш мир энергией. Светлый маг использовал все: сконцентрированную на поляне фоновую магическую энергию, время суток, даже предсмертные всплески жизненной энергии погибших товарищей (погибших за дело Света и вверивших Ему свои души, а стало быть, и заключенную в них силу). Атака инквизитора не была схожа со внезапным ударом выхваченного в пылу ссоры меча, скорее она походила на неспешный разбег и сокрушительный удар тяжелого конного рыцаря, закованного в броню и вооруженного копьем в два-три своих роста.
Внешне же развернувшаяся на поляне картина выглядела весьма живописно и поучительно. Она, определенно, заслуживала увековечивания на стене одного из многочисленных храмов Света, что, несомненно, будут возведены по всей очищенной Его силой, освобожденной от подлой скверны земле некогда великой Империи. Убрать только останки рыцарей Света (передавленные напополам Его верные слуги – не слишком подходящая тема для храмовой живописи), и вот он – готовый сюжет: воспаривший над грешной твердью инквизитор в белом одеянии и с огнем в очах, лучом чистого белого (чего бы вы думали? Верно!), света, повергает припавшего к самой земле, прогнувшегося в тщетном усилии адепта проклятой Тьмы…
А адепту проклятой Тьмы, тем временем очень хотелось жить. Хотя нет, не так. Как такового страха смерти, или желания выжить любой ценой уже не было, они ушли еще перед началом битвы, потерялись где-то в конце долгого пути по северным лесам. Остались лишь какая-то тупая бессильная обреченность, да нечеловеческая, запредельная усталость. Тот почти идеальный боевой трас, в который ему удалось ввести себя перед боем, уже ушел. Ийгар никогда не был особенно хорош в боевой магии, будучи скорее теоретиком, чем практиком. И сейчас, когда глаза его вновь стали просто серыми человеческими глазами, с пронизанным красными жилками белком, когда душа из нерушимого кристалла черного льда, парящего в бескрайней темной пустоте, стала обычной человеческой душой, сжавшейся в ожидании скорой смерти, даже сейчас, разум мага, уже принявший грядущую перспективу слияния с Нею и последующего забвения, занимал лишь один вопрос: верны ли были расчеты, увенчалась бы успехом попытка пробить барьер меж измерений?
На третьей секунде силового противостояния концентрация была утеряна Ийгаром и щит, сотканный последним магом Нзахаарана, стал подаваться…
Если бы дальнейшие события на поляне развивались согласно обычному сценарию (в эти дни очень часто повторяющемуся в разных вариациях по всей оккупированной войсками Света территории), лежать бы Ийгару с прожженной насквозь грудью. Еще один сюжет, после небольшой правки, вполне подходящий для очередной храмовой фрески. Однако, судьба, случается, дает сюжеты и для куда более экстравагантных картин. За полсекунды до того, как щит тьмы окончательно исчез, в левом виске торжествующего инквизитора появилась маленькая черная дырочка, а правый буквально взорвался фонтаном крови, осколков кости и ошметков мозга. Тело в белом одеянии, все еще парящее над землей, конвульсивно изогнулось и тяжко рухнуло на траву.
Темный маг обессилено откинулся назад, весь как-то осел, обмяк. Оперевшись ладонями о землю позади себя, он сидел на опушке, расслабленно вытянув ноги, и с каким-то отстраненным интересом смотрел на своего нежданного спасителя, появившегося из чащобы на противоположной стороне поляны и сейчас приближавшегося к Ийгару, забросив за плечо незнакомый нзахааранцу продолговатый предмет, вокруг которого, однако, явственно чувствовалась хищная аура не раз побывавшего в деле оружия.
Невысокого роста, с худым костистым лицом и светлыми, собранными в хвост волосами, он казался неуместно беззаботным и шел по залитой кровью поляне, чуть ли не насвистывая. Но стоило лишь заглянуть в желтые глубоко посаженные глаза с явственно проступающей янтарной сумасшедшинкой на дне, и беззаботность незнакомца становилась уже не неуместной, а скорее страшноватой. Ийгар поймал себя на том, что охватившее его после боя обессиленное безразличие, постепенно уходит. Теперь магу было сильно не по себе. Просто от присутствия этого странного человека.
- Не обращай внимания на неприятные ощущения. Мы на всех так поначалу действуем. Побудешь чуть рядом и притерпишься, - незнакомец как-то вдруг оказался совсем, близко, присел на корточки и ухмыльнулся, на долю секунды растянув губы чуть-ли не до ушей, - Впрочем, долго терпеть лично мое присутствие тебе не придется при любом раскладе.
- Ты… Кто ты? – первые слова, произнесенные Ийгаром за много дней, оригинальностью не блистали.
- Я часть той силы, что… - светловолосый коротко хохотнул, а затем махнул рукой, - Не обращай внимания. У тебя сейчас куча вопросов и я, в общем, совсем не прочь на них ответить, но у нас нет времени на обстоятельную беседу. Видишь-ли, не ты один додумался попробовать открыть порталы в иные миры в местах силы. Светлые не сразу поняли, в чем дело, но потом отреагировали весьма оперативно. Накрыли пару групп, сумевших скрытно добраться до подобных мест и тщетно пытавшихся бежать из этого мира.
- Тщетно?
- Ну да, тщетно. Вы с самого начала неверно подошли к вопросу – пытались, фигурально выражаясь, силой выломать крепкую дверь, открывающуюся на себя, - незнакомец коротко пожал плечами. Но мы отвлеклись. Я к чему это все? К тому, что на все места силы были дистанционно наложены одноразовые сигнальные заклятья и заранее провешены порталы. Эта группа не успела подать сигнал бедствия, но я думаю, ты и сам понимаешь, что через пол часика отправят следующую, побольше и получше оснащенную – выяснять, что случилось с первой. Ты еще можешь попытаться скрыться, - тут собеседник Ийгара замолк и искоса взглянул на мага. Тот лишь нетерпеливо мотнул головой. Все его надежды рухнули, а в качестве «утешительного приза» выяснилось, что даже будь у него время, ничего не вышло бы.
- Ага, все и сам понимаешь. Приятно говорить с умным человеком, - осклабился незнакомец.
- Насчет человеческой природы таких как я, есть различные мнения, - Ийгар уже совладал с иррациональным беспокойством, которое вызывал у него этот странный человек (человек ли?). Он сменил позу на привычный по медитациям полулотос, ладони сложил на коленях, усилием воли уняв предательскую дрожь. Тон мага был спокоен и холоден, он внимательно разглядывал собеседника, стараясь не упустить ничего. Нзахааранец заставил себя мыслить спокойно и отстраненно, - Что же до обрисованных тобой перспектив… ты ведь здесь, чтобы предложить мне некую альтернативу, не так ли? Иначе, зачем спасать меня, а потом рассказывать все это?
- А «просто забавы ради» уже и за причину не считается, а? – незнакомец подмигнул, а затем резко посерьезнел, - Все верно, я здесь, чтобы сделать тебе довольно выгодное предложение. Я предлагаю тебе жизнь, - он на секунду замолк, глядя своими, так похожими на звериные, глазами в глаза темного мага. Однако тот оставался бесстрастен.
- Грань миров не поддалась вашим магам, но это не значит, что ее невозможно преодолеть. Я могу сделать это, и делал уже не раз. Если ты дашь согласие, я заберу тебя из этого мира. Вот собственно и все.
- Не все, - холодно отозвался Ийгар, - какова будет цена?
- Цена будет не слишком обременительной, уверяю. Пять лет твоей жизни. Пять лет ты будешь сражаться или работать на благо моего народа.
- В качестве раба?
- Ну, почему-же сразу раба? В качестве наемника, получившего плату вперед, и не деньгами, а кое-чем поценнее.
- Наемники хороши, когда знают, что оплата ожидает их лишь после окончания работы… и будет зависеть от ее результатов.
- Есть надежный способ проконтролировать добросовестность наших наемников, - взгляд блондина стал жестким. Из одного из своих многочисленных карманов он извлек ничем не примечательный медальон из темной бронзы. Осторожно держа его за цепочку чуть на отлете, словно эта вещица могла укусить его, пришелец из иных миров продолжал, - Итак, Ийгар нар-Амари, у нас осталось не так уж много времени. Я предлагаю тебе одеть это и перейти под мою защиту до тех пор, пока я не отыщу тебе пригодный для жизни мир. В уплату не раньше одного года с момента перехода, мы призовем тебя для службы. Ты будешь служить пять лет по летоисчислению твоей души и ни днем больше. В том даю тебе слово демона дорог.
- Ни разу не слыхал о такого рода демонах, - на Ийгара не произвели особого впечатления ни внезапная торжественность назвавшегося демоном дорог, ни его информированность относительно имени темного мага. Но времени, и правда, оставалось в обрез – нзахааранец чувствовал приближающуюся опасность. Он знал, что примет предложение… и знал, что предложивший это знает. Но все-же Ийгар спросил:
- А каковы гарантии, что эта штука не поработит меня на гораздо более длительный срок?
- Никаких. Но и выбор у тебя невелик, не правда-ли? – С этими словами светловолосый демон указал подбородком за спину мага, и неторопливо достал из-за спины свое странное оружие. Ийгар обернулся. На этот раз портальных арок возникло целых три. Зыбкие, полупрозрачные, слабо светящиеся, через секунду или две, они исторгнут рыцарей и магов Света, и на этот раз ни о каком хоть сколь-нибудь эффективном сопротивлении не может быть и речи – Ийгар слишком хорошо знал предел своих сил, чтобы строить хоть какие-то иллюзии на этот счет. Более того, его, скорее всего, возьмут живым. Даже немедленное самоубийство не поможет, светлые славятся своими целителями… Ийгара передернуло. Маг вскочил с земли.
- Я согласен.
- Отлично, - тот, кто звал себя демоном, тоже поднялся и несуетливо вскинул оружие к плечу. Три негромких, почти сливающихся друг с другом хлопка, короткие вспышки на обращенном к порталам конце, и первые прибывшие на поляну слуги Света свалились бездыханными.
Действуя все с той-же плавной, мягкой быстротой, что дается лишь многократными повторениями какого-либо действия, пришелец сорвал что-то с пояса и коротким движением швырнул меж открывшихся прорех в пространстве. Там мгновенно вспухло облако густого дыма.
- За мной! – коротко приказал он и ринулся к центру поляны, в круг камней.
Ийгар молча последовал за тем, кто теперь был его последней надеждой на выживание. Разум мага снова соприкоснулся с Тьмой. К привычным ощущениям от контакта с вечной стихией, примешалась нотка тоски – он не знал, суждено ли им будет когда-нибудь слиться вновь. Но на прощание не было времени – вновь энергия заструилась сквозь душу мага, сил оставалось мало, однако еще на пару заклятий ему хватит…
- Не нужно, - коротко бросил светловолосый. Он словно читал мысли Ийгара. Беглецы уже почти достигли внешнего круга камней, когда дым, накрывший порталы светлых и явно бывший небезвредным для вдохнувших его, принялся стремительно рассеиваться. По-видимому на том конце нематериальной связи, соединившей поляну в глуши северного леса и одну из многочисленных твердынь Инквизиции, разобрались в чем дело и следующая прибывшая троица, заблаговременно выставила соответствующую защиту.
Магический ветер стремительно развеивал остатки дыма и нестерпимо-яркий луч скользнул по древнему камню, мимо которого как-раз пробегал Ийгар. На серой, поросшей мхом поверхности, осталась глубокая, оплывающая раскаленной жидкой массой борозда.
- Беги к центру! – голос демона дорог оставался неестественно спокоен. Обернувшись, он припал на одно колено, выстрелил, откатился в сторону за один из камней, а затем подбросил в воздух пару металлических шаров. Зажглись красные огоньки, с шелестом развернулись тонкие заостренные лопасти, и хитроумные механизмы понеслись через поляну, виляя из стороны в сторону. Вслед за ними, демон извлек небольшую полую сферу из резной кости, с мертвенно-зеленым огоньком внутри. Коротко бросив слово-ключ, он указал на труп инквизитора с простреленной головой и раздавил сферу.
Фигура в белых, испачканных кровью одеждах, зашевелилась и неуклюже поднялась на ноги. Мертвец устремил тусклый, ничего не выражающий взгляд на тех, чьим братом во Свете, он еще недавно был, а затем поднял руки и метнул в них сгусток мерцающего зеленого света. Вокруг мертвого инквизитора зашевелились изуродованные останки рыцарей, убитых Ийгаром…
Поставив меж собой и преследователями еще одну дымовую завесу (на этот раз – обычный дым), пришелец из иных миров оставил светлых разбираться с инквизитором-зомби и «Малютками». Он нагнал Ийгара в центральном круге и молча протянул ему бронзовый медальон. Так-же молча темный маг принял его и, помедлив секунду, решительно одел на шею, явственно скрипнув зубами. Светловолосый кивнул. Взяв нзахааранца за руку, он застыл, словно бы напряженно вслушиваясь в некий неразличимый звук. Взгляд его затуманился, по телу прошла дрожь… а спустя секунду в центре круга из древних камней уже никого не было.