Как победить страх? Зима была суровой, и племя голодало. Звери словно вымерли в лесу. Стада оленей ушли туда, где было теплее, а зайцы и птицы попрятались. Охотникам с трудом удавалось поймать какого-нибудь маленького зверька. Однажды охотники нашли в лесу медвежью берлогу. Охота на медведя была запрещена в племени. Медведь считался хозяином всех зверей. Люди племени верили, что от него зависит удачная охота в лесу. Когда старый вождь племени узнал о медведе, он сказал:
— Надо пойти и убить медведя, иначе мы все погибнем. Хозяин леса простит нас. Многие дети и женщины уже не могут двигаться.
Страшно было убивать хозяина леса, но несколько охотников во главе с сыном во- ждя решили сделать это. Охотники добавили себе храбрости танцами и боевой раскраской. Но как только смельчаки подошли к берлоге, страх сковал их по рукам и ногам, и они убежали. Тогда вождь племени приказал своему сыну:
— Ты должен пойти и убить медведя. Охотники племени могут бояться нарушить закон, но сын вождя — нет.
Три дня копил молодой охотник храбрость и делал себе новое тяжелое копье. Наконец он решился. Вечером сын вождя прибежал в лагерь в изодранной одежде и трясущийся от страха.
— Сын! Почему ты не убил медведя? — рассердился вождь. — Я убил. Но когда хозяин леса упал, страх вернулся, и я убежал.
— Сын, ты станешь хорошим вождем, если запомнишь мои слова: «Если боишься — не делай, если сделал — не бойся», — сказал вождь.
Потом он взял повозку и отправился за медведем.
