Раймон Санчес, житель перуанского города Ило, работая на своем земельном участке, случайно обнаружил древнее захоронение инков. Ночью он вскрыл каменный саркофаг, где находилась высохшая мумия. На груди мумии лежал золотой медальон. Довольный Санчес взял изящную вещицу и повесил ее себе на шею. Поразмыслив, он решил никому не говорить о своей находке. Однако он не сумел сохранить тайну: однажды, выпив, он рассказал об этом собутыльникам. Прошло совсем немного времени, и Раймон Санчес, всегда отличавшийся крепким здоровьем, стал чахнуть буквально на глазах. Врачи определили у него туберкулез и уложили в больницу.

Тем временем слухи о находке Санчеса достигли столицы Перу Лимы, и на месте усыпальницы древних инков начались археологические раскопки. В результате ученые пришли к открытию, которое буквально потрясло лежавшего на больничной койке искателя сокровищ. Оказалось, что в склепе лежала женщина, похороненная почти тысячу лет назад. В жарком климате пустыни Атакама ее тело высохло и превратилось в мумию. В ходе проведенных медицинских исследований в ее коже и правом легком были обнаружены бактерии, которые все это время сохраняли свою жизнеспособность. Американский микробиолог Уильям Сало идентифицировал их как туберкулезные палочки. Кстати, это открытие стало еще одним подтверждением, что туберкулез существовал в Латинской Америке задолго до того, как туда прибыли первые европейцы. В связи с этим стала понятна причина заболевания и Рамона Санчеса.

Возможно, он заразился, вдыхая частицы пыли, поднятой при вскрытии могилы. Не исключено, что опасность таилась в золотом медальоне, который он, сняв с мумии, носил на груди. Но как бы то ни было, коварные бактерии тысячу лет ждали своего часа и в конце концов нашли свою жертву.

"Интересная газета. Магия и мистика" №21 2009