Что такое старость?
Это общее одряхление нашего тела. С возрастом органы изнашиваются и разрушаются.
Происходит это потому, что каждая клетка тела может делиться ограниченное число раз. И организм обновляется до тех пор, пока эти возможности клеток не утеряны.
Существует теория, по которой с каждым делением хромосомы в клетках немножко укорачиваются с концов. Потеря этих концевых участков - теломеров - в конечном итоге приводит к слипанию хромосом, и деление прекращается. Клетка гибнет.
Поэтому с возрастом, например, замедляется заживление ран, срастание переломов и пр.
В то же время, у каждой клетки есть гены, позволяющие ей делиться бесконечно долго, невзирая на все ограничения. Наверное, научившись управлять этими участками ДНК, человечество обрело бы лекарство от старости.
|
Например, благодаря одному из таких генов, в клетке образуется фермент - теломераза, который при каждом делении достраивает обратно «сеченые концы» хромосом.
|
Такие гены называют онкогенами. В большинстве клеток тела эти гены выключены и не работают. Однако ежедневно и ежечасно в организме происходят мутации.
Иногда мутация может произойти именно в онкогене, который включится в клеточное деление. Но для превращения клетки в раковую этого недостаточно.
Подсчитано, что должно накопиться не менее 10 мутаций для того, чтобы нормальная клетка превратилась в злокачественную.
Таким образом, напрашиваются следующие выводы:
Нужно время для того, чтобы клетка стала раковой. Чем дольше мы живем, тем больше мутаций накапливается в клетках. Недаром существует мнение, что все мы умрем от рака, если доживем.
Требуется длительное воздействие вредного (канцерогенного) фактора, который вызывает мутации в онкогенах. Поэтому следует избегать влияния таких факторов.