Проходит одно мгновение,метаморф и Темный Эльф смотрят друг другу глаза в глаза.Золото радужки эльфа сменяется непроглядной тьмой,а в очах метаморфа загорается бешеный алый отблеск.Потом Тиннар внезапно опускает взгляд,и ,резко схватив наполовину собранный дорожный мешок,вылетает из комнаты едва не бегом.Аллеур вздрагивает всем телом и прислоняется к стене-спасительнице,-ноги уже не держат.
Эриндел спокойно кидает свои вещи в такой же мешок,почти не обращая внимания на темных воинов,онемевшего от горя Аллеура,взбешенного Короля Темных Эльфов.Гордыня Светлого Эльфа не позволяет проявить свои эмоции в присутствии врагов.И он леденяще спокоен.Повернувшись к Аллеуру лицом,он очень мягко говорит:
-Я желаю вам,принц,выполнить ваше предназначение –то,что даровано судьбой…
Аллеур растерянно хлопает глазами-он совсем не понял,что именно имел в виду Эриндел.А тот,повернувшись в сторону Короля Темных Эльфов,вдруг довольно резко говорит что-то на странном языке,от звуков которого король вздрагивает.И лишь потом низко склоняет голову в почтительном поклоне.Никогда и ни с кем так себя Темные Эльфы не вели.Кроме Перворожденных…У Эриндела тоже оказалась своя маленькая тайна.
Хлопок закрывающейся двери кажется грохотом ворот тюрьмы,захлопывающихся за спиной принца Аллеура.Возлюбленный покинул,друг даже не попытался защитить.Впрочем,кто он им,принц-предатель Аллеур?Очередная игрушка белого тигра,объект мести и изучения для Светлого Эльфа.
Довольно долгое время Король молчит,молчат и темные воины,склонив головы,ожидая решения своего повелителя.Аллеур обреченно смотрит на своих соплеменников –он готов ко всему,в том числе и к смерти –защита Мирного договора не распространяется на внутренние дела народов Эльда.Король вправе распоряжаться жизнью своих подданных и детей своего рода.Почти незримое движение окровавленной руки,глухой голос:
-Мы остаемся здесь до утра.Занять соседние номера,обеспечьте охрану мне и моему…-внезапная заминка,-сыну.Завтра подъедет остальная часть посольства и можно будет двигаться к месту встречи с Имепратрицей…
Темные воины исчезают почти мгновенно.Никто не хочет находиться дольше,чем следовало бы, там,где,того и гляди,прольется королевская кровь.В такой ярости Короля никто ранее просто не видел.Только Аллеур смотрит спокойно в искривленное ненавистью и бешенством лицо отца –на принца навалилась невероятная усталость и равнодушие,словно не было этих дней рядом с метаморфом и Светлым Эльфом,ничего не было.
-Я могу сесть,Ваше величество? –голос сына звучит почтительно,как и положено по этикету.Когда не знаешь,что делать –опирайся на правила этикета,даже если в этот момент земля уходит из-под ног.
Король молча кивает.Он вынужден сдерживаться –если с принцем хоть что-то случится,то Императрица может счесть себя оскорбленной и разорвать договор,с таким трудом достигнутый.А его расе нужна передышка любой ценой.Если бы знать,что дьвольское отродье измыслит такой путь неповиновения и мести –да лучше бы вовсе отказаться от попыток хоть как-то связать пути людей и эльфов...
Аллеур присаживается в крсло возле огня,где до этого сидел Тиннар.Оно осталось еще нагретым его телом.Но огонь не помогает –на принца наваливается тьма и ледяной холод,привычные ощущения для тех,кто оказывается возле Короля.
Да и владыке тоже не по себе.Он коротко взглядывает в лицо принца,пытаясь понять,что заставило сотворить такое с собой и своим народом.Повисает тягостное молчание.
-У вас ладонь порезана,может,позвать кого-нибудь остановить кровь?
От тихого,немного запинающегося голоса сына Король резко вздрагивает –он и забыл о порезах,а они саднят,но Аллеур никогда бы ранее не позаботился о такой малости для ненавистного отца.Что же произошло?
-Не надо…
Короткий просверк магического пламени –почти то же,что делал Эриндел,и порезы исчезают.Аллеур невольно завороженно смотрит на применение магии исцеления – он не знал,что Король владеет подобным.А его отец и владыка смотрит на своего сына.Пожалуй,впервые за многие десятилетия он увидел,каким вырос его младший,принц-предатель.И ненависть более не туманит разум –просто безысходность поглотила его.Такого позора для королевской семьи не мог желать даже самый их страшный враг.И результатом всего будет огласка в мире людей,отказ Императрицы от союза.Исправить что-то просто невозможно,и сказать об этом мальчишке –тоже.Детская дурость иногда не имеет границ…Впрочем…
Огонь камина ярко освещает лицо принца,и оно далеко не детское.Обреченность,боль,печаль одиночества.Его бросили.Его оставили те,кому он начал доверять.И лицо его –лицо молодого мужчины,маска спала,и не закрывает более ни печальных глаз,ни выражения отчаяния в них.
И что-то заставляет владыку и короля попытаться заговорить с ним…
-Аллеур,если тебе так невыносима была мысль о союзе с человеком,что ты дошел до того,что дал осквернить свое тело и опорочить себя связью с метаморфом,да еще и мужчиной,то,может,стоит сейчас попытаться переделать договор?У Императрицы есть сыновья,они могут взять в жены эльфиек из нашего рода.Любая принцесса выполнит мой приказ!
-Зачем?Чтобы обездолить принцессу королевского рода?Да и не захотят люди в жены принцесс –детей-то не будет,продление рода невозможно.А для них это важно.Мне все равно теперь.Я выполню условия договора.
Король молча пожимает плечами.Он ожидал всего от своего бешеного сына,но подобная покорность его просто пугает.Никогда Аллеур таким не был,никогда в жизни.Даже в детстве,когда худенькое чадо громоздилось ему на колени во время военных советов,а ,чтобы его усыпить,владыку няньки беспокоили еженощно –только его колыбельная помогала угомонить дивное создание –не спал иначе,орал все ночи напролет.Было когда-то и такое.И комок обугленной плоти тоже был.Все это было.Но вот такого опустошения у своего сына он не видел никогда.Впрочем,от компании метаморфа и Светлого Эльфа нельзя было бы ожидать иного.
-Тебе придется раздеться,мне надо осмотреть твое тело…-голос повелителя звучит бесстрастно,но кто может знать,что таится под тонкой маской приличий?
-Зачем? –Аллеур испуганно сжимается в комок –такого позора он не ожидал.
-Перед подписанием договора тебя должны будут осмотреть медики и маги Императрицы,чтобы не допустить проникновения порчи или уродства на супружеское ложе.Я не хочу,чтобы они заметили…-Король поглатывает не вовремя сорвавшееся слово и оскорбление,за ним неминуемо следующее.
Аллеур затравленно смотрит на отца –подобного он не мог даже и представить.Показать отметины,оставшиеся от зубов и губ Тиннара,все небольшие ссадины на теле –это просто невозможно.Тем более –Королю.
-Возможно,лекарь Вашего Величества? – голос принца срывается от ужаса.
-О чем ты?Доверить наш позор еще одному живому существу?Я принесу богам благодарственные жертвы,если промолчат хотя бы мои рыцари,и правда наружу не всплывет.Раздевайся и ложись на кровать –у нас не так много времени до утра.
Несчастный принц умоляюще смотрит в глаза Короля и видит в них только холод и усталую ненависть.
-Нет! –голос Аллеура похож на стон,мольбу о помиловании.
-Тебе придется это сделать.Я уберу следы твоего безумия,и люди не узнают,что происходило эти дни с тобой.Я не могу отдать Императрице своего сына,оскверненного метаморфом!
-Нет! –принц забивается в угол кресла,словно боится,что отец сейчас силой вытащит его туда и потащит на кровать.
-Аллеур!Я приказываю тебе!Если договор будет разорван,то мы снова вступим в войну!Хотя бы теперь пойми,что ты сделал!
-Нет!
Король испытующе смотрит в глаза своего сына –упрямство,безумный страх,отчаяние.
И внезапно отступает:
-Хорошо.Я не буду ничего делать.Пусть род Темных Эльфов будет опозорен еще больше,называли раньше жестокосердными убийцами,теперь назовут еще и развратными.Впрочем,тебе до того всегда было мало дела…
Аллеур молчит,низко опустив голову.Слез нет.Тяжесть всего,что свалилось на него в эти несколько часов так велика,что почти уже не ощущается.
-Хорошо,- хриплый голос принца застваляет вздрогнуть владыку.В глубине сердца он и наделся.что принц осознает всю тяжесть своего проступка и согласится хотя бы немного исправить его последствия.Но полностью в это не верил.
Принц медленно встает,подходит к кровати,на которой этой ночью –совсем недавно,ласкал его Тиннар,стягивает одежду,ложится на спину.Его знобит от страха и боли,но Король проводит рукой над его телом,почти не касаясь его,лишь изредка придавливая кожу в тех местах,где поцелуи Тиннара оставили след.И жестко сжимаются его губы каждый раз ,когда рука прикасается к уродливому шраму от ожога возле сердца.Выжить после такого удара магических шаров мог только принц королевской крови,обладающий огромной силой и способностью сопротивляться магии.И его сын выжил.
-Повернись на живот,-голос Короля бесстрастен.Он готов увидеть следы соития.Он прекрасно понимает,что происходило с его сыном все это время.Была бы его воля –убил бы.Нельзя,ничего нельзя.Принц-единственный,кто не убивал людей в этой войне.Императрица выдвинула условия,заранее обреченные на провал.И все же Темные Эльфы сумели выполнить эти условия,чтобы выжить самим и возродить свой народ.И вот теперь –последствия глупости и неосторожности сына нужно уничтожить.Стереть бы память об этом обо всем,чтобы даже воспоминаний не осталось…Нет такой магии,которая заставит забыть про любовь.Темные Эльфы ее ,по крайней мере,не знают.А,значит,принц всю оставшуюся долгую жизнь будет мучиться бесплодными мечтами и печальными воспоминанями.Жестокое заключение в собственное клетке воспоминаний.
Аллеур выполняет приказ отца.Король только пожимает плечами при виде ссадин на спине,внутренних поверхностях бедер,складке между ягодицами.Говорить что-либо –просто бесполезно.Теплая рука осторожно скользит вдоль позвоночника.довольно бесцеремонно касаясь потайных мест.Но иначе просто нельзя.
-Все.Можешь одеться.Я смог скрыть и залечить все следы.К сожалению,память твою я излечить не смогу.
-Не надо.Все равно недолго осталось…-голос Аллеура звучит очень тихо,но Король улавливает сказанное.
-Что ж,может быть и так.Не самый худший выход…Чем прожить запертым почетным пленником многие годы…
-Да уж,для тебя –то это был бы праздник! –принц снова поддался своему дурному настроению.
-Возможно.Но такой судьбы я тебе никогда не желал,мой сын!
-Я люблю его и ни о чем не жалею!И это не излечить даже твоей магией!
Король Темных Эльфов презрительно кривит губы.Пресветлые Боги,какая несусветная глупость –сломать свою жизнь вот так,не из-за чего,из-за простенького слова : «Люблю».