Утро на следующий день приходит неожиданно для всех.Тварята заспались впервые и не разбудили весь дом очередным ворчанием Берси и нежным попискиванием Моди.Проспал Альберик,замотанный заботами о всех безумных обитателях дома Наместника.Проспали Ремигий и Эйзе,крепко обнявшись на перемазанных простынях и свалив в очередной раз теплые одеяла на пол.Проспал стальной сотник –едва не впервые в жизни.Так сладко спалось в объятиях Рыжика.И рыжий лягушонок проспал –впервые за год не его брали,а он отдавался –и был от этого очень растерян и позабыл все уловки опытной игрушки,словно абсолютно девственное существо.Дом,полный живых существ,просто спал.И проспали бы все еще дольше,если бы не яростный писк фазанят на кухне –они просили есть,избалованные Альбериком.
Ярре осторожно приподнялся,сдвигая с себя разоспавшегося Рыжика.Сонный Лис с трудом открывает глаза,растерянно смотрит на сотника.Колдовство ночи прошло,в ярком свете утра видно и бледное заморенное лицо, и усталость в серых глазах.А вот лицо Ярре стало совсем юным,беззащитным и немного непривычным.Лис садится в постели,внимательно рассматривает сотника.Ярре смущенно усмехается.
-Как ты?Я не сделал слишком больно ночью? –в голосе сотника все же проскальзывает неуверенность.
-Нет,-Лис сладко зевает,показывая нежное розовое небо и острые зубки.
-Пойдешь ко мне жить,вернешься в мой дом?
Рыжик немного неуверенно взглядывает на сотника,-страшновато соглашаться,а вдруг обидит?
- Мне будет плохо без тебя,- сотник отчаянно вспыхивает.Ему тяжело говорить такое,но смолчать –и Рыжик не пойдет к нему.Или снова уйдет внезапно.Страшно.
-Да,пойду.Но спроси господина –я же –раб Наместника,захочет ли он отдать меня?
-Спрошу,конечно,-Ярре неуверенно улыбается.
Его бы воля –утащил бы рыжего к себе сразу,накупил бы игрушек и дорогоих безделушек,которые он так любит и запер бы –пусть гуляет в саду и живет за высокими стенами.Но он же не захочет –Лис любопытный,да еще и неплохим воином был…Именно был.Теперь надо учить снова и тренировать–чтобы хоть защититься смог,если что случится.Лицо Ярре темнеет.
-Ты боишься за меня?- серые глаза Рыжика смотрят прямо в душу.-Не надо.Я смогу себя защитить.
"Да уж,сможешь –как защитил себя год назад –до борделя дело дошло,слава богам,что не убили."
Сотник отрицательно качает головой.С трудом поднимается с ложа –он совершенно разбит после бессонной ночи,да и ощущения для него очень непривычные.Рыжий вдруг смеется,обнимает его,прижимается всем тело,жадно припадает к губам:
-А ты ведь очень красивый,господин мой Ярре!
Сотник вздрагивает всем телом – Рыжик никогда не называл его по имени,не называл господином.Он проводит ладонью по длинным рыжим волосам,запутывается пальцами в завитках на концах волос,тихо шепчет на ухо :
- Лис,спасибо тебе,я никогда так…- слова застревают в горле –нельзя же полностью раскрываться перед тварью,хотя и любимой.
Юноша негромко смеется:
-За что спасибо?Мне было хорошо,и я не боялся этой ночью.Ты-теплый и добрый.Мне было не страшно.
Серые глаза улыбаются.
Сотник уже окончательно встает,накрывает Рыжика одеялом
-Спи еще.Мне нужно поговорить с господином.Потом поесть принесу.
-Да я и сам…
-Спи ты,ради богов,набирайся сил –весь зеленый…Лягушоночек…
Лис обиженно фыркает и ныряет под одеяло –досыпать.Слабый еще,да и сильно ивелся за время отсутсвия Ярре.
Сотник крадучись вышел из комнаты.На кухне уже что-то сердито ворчал Альюерик,мелких почему-то слышно не было,фазанята пищали во весь голос –вот ведь еще докука.Тихо постучал в дверб спальни Наместника.Легкий топот нрожек Эйзе –мальчишка летит открывать задвижку- значит,уже проснулись.Мыш еще заспанный,неумытый,в накинутом на плечи меховом плаще,босой,волосы растрепанные смешно топорщатся.С тихим писком проскакивает мимо Ярре,несется на кухню –оттуда уже вой Берси слышен и рыдания Моди –проснулись,а кушать еще нечего.Наместник сидит на постели,полуодетый,кивает на приветствие Ярре.
-Я принес то,что вы просили вчера,господин.
Ремигий кивает,принимая в ладонь изящный серебряный браслетик.
-Я его Эйзе проспорил.Теперь подарю.
- Я хотел просить вас отдать или продать мне Рыжика.Я забрать его хочу.
Наместник отрицательно качает головой.
-Почему?
-Ты уедешь –с кем он останется?Это просто так совпало,что почти месяц без разъездов.Сбежит же опять.Пока нет.Подожди немного –окрепнет,привыкнет к тебе побольше,попросит тебя об этом сам.Тогда…
-Да он согласен!
-Потому что ты просил его.Он не откажет,но будет бояться без тебя,не приведи боги,опять сбежит.
-Но,господин!
-Подожди,не торопись.Думаешь,получилось один раз –и дальше все будет хорошо?С тварями и так очень непросто.Да и переговоры,похоже,скоро будут –Эйзе упорно заводит разговор о мире.
-Но как он?
-Да не знаю,как.И знать не желаю.И тебе запрещаю узнавать –меня он под стрелы больше не подставит,а все остальное –нам на пользу.Может,успокоятся,наконец,перестанут моих мальчишек губить.
-Но…
-Нет.И еще –позанимайся с Мышом –он неплохо дрался на мечах,его подучить надо.Разболтался за месяц.
-Чтобы он потом эти умения обратил против наших воинов?
-Нет.Чтобы мог защитить себя и мой дом,пока меня не будет.Он уже не будет воевать-я не позволю.Если получится заключить мир –я уеду отсюда.Устал.
-Господин! –в голосе Яррре- растерянность и боль.Наместнику всего двадцать шесть,он сможет не только смирять непокорных тварей на Севере.И –устал.Старый Цезарион услышал бы речи сына.
-Не хочу больше так.Солнечноликий с радостью меня отпустит –все равно я как бельмо на глазу.И убить нельзя,и оставлять жить –опасно.
Сотник молча смотрит на Наместника.Менее всего он ожидал от Цезариона таких речей.Гордый,надменный,жестокий Цезарион,гордящийся своим происхождением.И –такое.Что с ним Эйзе сделал?Чем опоил?
Наместник жестко говорит,словно отвечая на мысли Ярре:
-Нет,Эйзе не при чем – просто он дал мне понять,что есть вещи поважнее войны.
-Но…
-Воином я останусь и смогу защитить своих людей по-прежнему.А воевать за Империю…
Сотник только головой качает –мальчик вырос окончателньо,и ,похоже,решение зрело давно.А появление Эйзе дало только толчок к его осуществлению.Что ж,пора готовиться к переменам в жизни.И их будет немало.И мало,похоже,никому не покажется.
А беспокойный Мыш уже сидит в комнате Рыжика,тот жмется под одеялом,молчит смущенно.
-А сотник отдал браслет Ремигию.Я выиграл спор.
Рыжий высовывает из-под одеяла нос .
-А на что спорили?
-Нууу,-мордочка Эйзе становится насмешливой.- На то,что вы больше не сможете удерживаться рядом.
-Да,ты спор выиграл,-голос у Рыжика не очень веселый.
-Тебе плохо было?Почему грустишь?
-Он велел мне уходить в его дом.Я боюсь.Не хочу.
-Лис,почему ты тогда ушел от него?Он же тебя не обижал?
-Не хотел жить из милости у врага…
И замолкает внезапно,виновато смотрит на Эйзе –что сказал,ведь Мыш-то как раз…
Лицо Эйзе горько кривится.
-Мне была дано другое повеление.Да и не враг он мне…Сейчас уже –не враг.Скажи господину,если не хочешь уходить –ты ведь его,как он прикажет…
-Быстро ты научился…
А вот это уже прямое оскорбление.Но Мыш ведет себя странно –не кричит,не бьет по лицу.
-Да,быстро.Но я ним все равно буду,что бы ни случилось.Он обещал мир нашему народу.А свои обещания выполняет всегда.
Рыжик только вздыхает.Он пытается спрятать лицо от глаз Эйзе.
-Почему плачешь?Ярре тебя обидел?Сделал больно?Пренебрег твоиими желаниями?
-Нет.ОН сделал все,чтобы не было больно и страшно.Но я боюсь по-прежнему –он уходит куда-то,и я снова начинаю бояться.
Мыш вздыхает,пожимает плечами.Ну кто мог подумать,что наивный Эйзе будет утешать опытного красивого юношу,перепуганного первой ночью с возлюбленным,словно его не ласкали,а пытали.Такой смешной.
-Лис,как ты?
Дверь распахивается,в проеме –сотник держит в руках поднос с едой.Мыш с писком подскакивает и выносится за дверь –Ярре едва успевает увернуться от безумной твари.В кухне –грохот и писк малышей –опять что-то упало,опять коленки Эйзе разбиты,опять Наместник ночью в спальне будет синяки считать на теле возлюбленного.
Ярре ставит поднос на столик,присаживается на кровать.
-Доброе утро!Как ты?
Из-под одеяла видны испуганно глядящие серые глаза.Потом потихоньку высовывается лицо,часть груди.Лис вздыхает:
-Хорошо.Только не уходи надолго.
-Теперь уже никуда не уйду…