Мыш как-то смешно кашляет и вдруг вздыхает –худенькая грудь приподнимается,он делает вдох.Судорожный мучительный кашель –наглотался дыма-и снова –вдох.Воин прижимается лицом к волосам Мыша ,что-то шепчет,ощущая шелковистую поверхность волос губами.Слава богам,жив,дышит.
Эйзе тяжко стонет –обожжено плечо и рука –пламя все-таки достало до тела Мыша,больно,очень больно,но стало тепло –человек обнимает его ,заглядывает в лицо.Но Мыш не отзывается,жмурится,не хочет открывать глаза –страшно.Цезарион тяжело вздыхает –мальчишку как-то надо поднять на коня и уносить ноги,пока твари не опомнились.Пока они,как завороженные,неподвижно стоят под прицелом его воинов и молчат.Страшное молчание,полное ненависти,но оружия никто не вынимает –а,может,просто нельзя сейчас этого делать?Ремигий поднимается с колен на ноги –дикая разрывающая боль в ступнях.Меховые сапоги немного защитили ноги от ожогов,и он смог пройти к Мышу и забрать его из яростного пламени,но именно –немного,и сейчас ступню даже в стремя не поставить.Ярре легко спрыгивает на землю,забирает из рук Наместника Мыша,тихо спрашивает :
-Сам на коня сможете сесть?
Бешеный взгляд в ответ,Наместник буквально взлетает в седло и тут же шатается от мгновенно вспыхнувшей боли.Сотник смотрит с сомнением –сможет ли везти Мыша,но почти неразличимый шепот пересохших от жара костра губ:
-Отдай его!
Глаза - безумные от боли.Сотник осторожно передает неподвижно лежащего Мыша.Он,похоже,пришел в сознание,но боится открывать глаза.Худое тело в разодранной закопченной одежке не вызывает ничего,кроме жалости.Мальчишку сотрясает жестокий кашель –наглотался дыма.Люди медленно начинают отступать к краю поляны –унести бы ноги,не до боя.Твари здесь -полноправные хозяева.Конский топот со стороны въезда на поляну.Ярре глухо вздыхает –еще один отряд тварей –их немного,но они хорошо вооружены и ведет их воин с высоким положением –целая гора перьев на серебристом шлеме,как корона.Наместник прикусывает губу –им не уйти.И тут же его закрывают собой четыре воина –двое спереди держат щиты,двое –сзади,так,что при любом раскладе они в силах защитить связанного Мышом на руках Наместника,пусть даже и собственным телами.Выучка Ярре,его напоминание о том,что есть достоинство и долг Наместника Империи,есть его воинская честь,есть его ответственность за жизни его отрядов.Могут погибнуть рядовые,они жизнь отдадут,но Наместник не имеет права умирать,кроме как в проигранном бою,когда выбора нет.Цезарион совсем забыл об этом,увлеченный любовью с Мышом,но Ярре –не забыл.И сотня его вышла сегодня утром именно из-за того,что самая ценная жизнь здесь была у Ремигия,хотя он так не думал и свою жизнь ценностью не считал.И вот перед ним встало четыре щита –для защиты,для сохранения его жизни.И жизни Эйзе.
Глава отряда тварей внимательно рассматривает перекошенное от все усиливающейся боли лицо Наместника,Ремигий видит только внимательные зеленоватые глаза старого,очень-очень старого человека,хотя лицо –без морщин.Глаза Твари очень усталые и старые-старые.И он безо всякого выражения смотрит на Наместника.
Лис белеет прямо на глазах,когда Тварь отводит свой взгляд от Ремигия, переводит на него.Чуть презрительная усмешка –он,похоже,понял,что Лис –не человек.И надменный кивок головы в сторону края поляны.Повинуясь неслышному приказу,отряд тварей расступается и отходит в сторону,пропуская людей.Наместник еще раз взглядывает на Тварь –он не ожидал такого.Короткая усмешка таких странных нечеловеческих глаз –он увидел Эйзе,прижатого к груди человека.Но надо отступать.Люди разворачиваются так,что на тварей смотрят только взведенные луки,если что-то произойдет –погибнут не только люди,но и хоть немного тварей.Но те не двигаются и не пытаются напасть.Отряд медленно выезжает с поляны,и последнее,что видит Ярре –как старый Тварь спешивается,подходит к кому-то в толпе и со всей силы дает пощечину найденному виновнику,тот не удерживается на ногах,падает.Сгрудившиеся твари закрывают окончание сцены…
Отряд очень торопится,лошади буквально летят вниз по выдолбленной в тоще скалы дороге.Тяжело и хрипло дышит Мыш,непрерывно кашляет,глаза плотно сомкнуты,лицо искажено страхом –возлюбленный пришел за ним,после всего,что было,пришел.Но так страшно взглянуть в глаза человека,шагнувшего ради тебя в огонь.Наместник мертво молчит,потому что еще немного –и начнет выть от боли.Лис тихо клонится все ниже и ниже к луке седла –сил все меньше и меньше,а путь еще такой длинный.И привал сделать нельзя.Все-таки остановиться все равно пришлось –рыжий рухнул лицом в гриву коня,потеряв,наконец,сознание.Ярре молча приподнимает его над седлом,перетаскивает себе на руки,теперь и он связан раненым.Подложенный на седло плотный плащ –чтобы было мягче ехать –пропитан кровью.Похоже,Лис держался до последнего.Вниз-вниз-вниз-к жизни ,на волю.Долго,так долго ехать…
Возвращаются они к вечеру,громадные ворота города привычно распахиваются перед всадниками,сотня во двор сопровождает Наместника к дому, ворота во двор открываются сами –Альберик и тварята в глубине и ,похоже,после отъезда ничего не запирали –а смысл это делать –овцы из загона все равно уже убежали.Малыши ошеломленно смотрят на такое количество всадников,жмутся к Альберику.Что-то новое –Черныш и стесняется.Или так испугали?Ярре привычно кивает головой своему заместителю –тот уводит сотню в казармы.Завтра благодарности,ругань –все завтра.А сегодня –Рыжик,одежда которого влажная от протекшей сквозь повязки крови,беспомощно виснущий на руках сотника,Мыш,потерявший в конце тяжелого пути сознание,заходящийся в мучительном саднящем кашле, и Цезарион,героически терпящий боль,но уже не могущий самостоятельно сойти с коня-ноги сожжены едва не до колена.Слава богам,лекарь сообразил выйти навстречу из дома.И он забирает Лиса и уносит его в дом.Наместник терпеливо ждет –отдавать Мыша он боится –какой-то жуткий страх охватывает его при мысли,что Мыш умрет на чужих руках.После такого огненного испытания голова воина работает просто худо,он почти не понимает,что происходит.Ярре осторожно начинает уговаривать господина отдать Мыша –самому ему с коня просто не спрыгнуть.Тот смотрит дикими глазами,но потом обмякает и перекладывает мальчишку на руки Ярре,лекарь и Альберик пытаются снять тяжелого Наместника с коня,чтобы ноги не коснулись земли.Почти удается,но когда Ярре пытается взять его на руки,озверевший Ремигий с яростью вырывается из рук сотника и делает неуверенный шаг по земле,еще и еще.Боль безумная,но он продолжает идти.И входит в дом,падает в кресло в приемной.Сил просто больше нет.Тихий писк внизу,Черныш пришел,опять тянет в рот пальцы Наместника,прикусывает их по очереди,но очень слабо –просто чуть сжимает зубки.Воин молчит –даже прогнать наглого мелкого сил нет.Беленький пытается влезть на колени –а как хорошо,Ремигий сидит неподвижно,но Наместник сталкивает его обратно на пол:
-Малыш,больно же…
Тваренок обиженно вздыхает.Не захотел поиграть с маленьким.Ярре проносит мимо полуголого Мыша,Альберик идет следом,и взгляд у него –ненависти полный взгляд.Тихий хрип:
-Альберик,богами прошу –не трави его и не мучай.Что бы он ни сделал –не трави.Потому что…Потому что-любимый.
Раб на мгновение задыхается от неожиданности.Потом покорно опускает голову.Боги,за что вы так наказали Цезариона –тварь,не человек,мальчишка,предающий его изо дня в день.И - любимый,которому собственное убийство простят…