Лучше бы учил софистику в школе,Наместник,тогда бы понял,что такое временное перемирие с врагом.Только от дикой твари он не ожидал такой тонкости в восприятии мира.Как потом оказалось-зря…Благими намерениями вымощен путь…во Тьму…А,может,и к Любви?
Вернулись в кухню.Лис вымученно улыбнулся –он чувствовал себя виноватым.Сотник только осуждающе покачал головой –лицо Эйзе распухло от слез,лицо сделалась,как у хомячка –смешным и жалким.Только,похоже,Ремигию он все равно представлялся красавцем –потому как Наместник глядел на него светлым взглядом,полным нежности.Так мало надо было для примирения.Только мало ли?Твари коварны.
Тихо почавкивал Черныш,поедая уже вторую миску каши под шумок –Альберик любил деток,которые хорошо кушают,поэтому вторую миску с едой выдал с радостью ,да еще и плеснул сладкого сиропчика в кашу ему и братику.Беленький был уже перемазан до невозможности,бледненькая мордочка полна блажества.Черныш мало отставал от брата –в каше,он, похоже, еще и искупался,ел вообще руками,короче,видимо,после еды их ждало тщательное купание с мочалкой –иначе не понять,где мордочка.
Наместник окинул свое непрошеное хозяйство насмешливым взглядом,кивнул,вызывая сотника из дома –пора было и в казармы.Любовь-любовью,а война-войной.Печально вздохнул Лис.Ремигий усмехнулся:
-Придется продлить сотнику срок пребывания в моем доме –ночью,без отстранения от командования,для того,чтобы Лис не боялся…
И,понизив голос :
-Лис,не приведи Боги,еще чему-нибудь научишь Эйзе –оторву голову и ноги сразу.Что ты ему тут наговорил про наложниц?
Рыжий растерянно захлопал глазами-не учил он Мыша ничему подобному,просто потому,что жалел и не хотел тревожить его душу.Ему и так худо было без Наместника –тосковал очень.
Ремигий усмехнулся.Черныш,почувствовав,что внимание переключилось с него на других,не выдержал,слез со стула,подошел к Ремигию и славно обслюнявил все его пальцы,преребрав по одному,пока растерявшийся от такой наглости Наместник не вырвал руку из его лапок:
-Да это еще что такое?Я тебе не леденец!
Мелкий явно повеселел,похоже, финик и леденец прочно вошли в обиходные слова.Тут же оживленно запищал Беленький –дурачок,он понял,что ему тоже обломится вкусненькое.
Обломилось –откуда-то из потайных складок одежды Ремигия –похоже,он сладкое с собой таскал.Альберик только вздохнул –совсем малышей испортит –только и сует им то еду,то сладкое.
Сотник уже ждал во дворе с оседланными лошадьми.Пора,правда,пора.Эйзе маячит в дверном проеме кухни,в окно выглядывает Лис.Мелкие пищат где-то на кухне –похоже,их поймали и поволокли купаться.Будет дел на весь день.А еще фазаны в саду,а еще надо бы рыбок поселить в бассейн,хотя бы до зимы.Какие-то смешные заботы.Мир…
Война…В казарме –война.Мирный договор подписали,через два дня уходит караван,его надо снарядить,дать охрану,отправить с караваном купцов хотя бы до границ Империи.Договориться о отправке Эйзе.Произвести смену сотен из деревень –те,что на охранении,уже устали от постоянного напряжения.Написать письмо Солнечноликому.Как давно было,красивый юный наследник,играли с ним с самого детства.Много времени утекло,много встало между ними.Наверное,и не помнит,как вместе приносили воинскую присягу Императору,как вместе вступали в полк,как таскались по высокомерным патрицианкам –им было в честь,что юный наследник обратил на них внимание,а Цезарион всегда был охраной,да и тоже находил себе в каждом доме пару.Смешно.Больше десяти лет прошло.Как странно –не помнить ни одного лица тех женщин.Хотя…Это даже не игры были –так,легкое развлечение.Давно,так давно.Еще до войны,еще до опалы…
Крик с порога :
-Господин,напали на охрану крепости!
Бой,около крепости –бой?
Ярре мгновенно сориентировался,бросил кольчугу воину,сам начал затягивать на себе латы.Наместник попытался выбежать без доспехов –сотник молча заступил ему путь.Нельзя умирать – главе страны нельзя умирать просто от стрелы твари.Цезарион покривился,но покорно натянул защитную шкуру,торопливо надел шлем –ведь не выпустит иначе.И его воины тоже не отстанут –приказ беречь Наместника любой ценой накрепко вбит в их головы.Ярре кивнул,они выбежали из казармы.
Чем всегда отличались воины Империи –жесткой дисциплиной и выучкой.В первый год службы действия при нападении и тревоге выучивались до полного автоматизма.Пока Наместник надевал доспехи,во дворе уже выстроились люди Ярре,сотня охранения –те,кто был свободен,уже бежали на стены.Остальные –вне казармы,но это дело нескольких минут, и они придут уже на стены,туда,куда было указано.На коней –вскачь-спешились.На стены…
Да,бой идет.Да,напали,похоже,Твари.Но бой какой-то странный.Тучи стрел не дают толком выглянуть из бойниц,но ворота пробить не пытаются.Подошли неожиданно,со стороны реки,незамеченными.Ладно,с сотником охраны будет плохой разговор,что его подчиненные страдают,похоже,полной слепотой.И атаковать,похоже, не пытаются –это именно имитация отчаянного боя.Словно ждут чего-то или кого-то…Бешеные крики со стороны ворот,резкий удар снаружи –ага,вот и ожидаемая попытка пробить ворота .И ворота почему-то раскрываются изнутри,словно по волшебству.Только твари внутрь не заходят.Мимо растерявшегося Наместника вихрем проносится несколько всадников,мелькают развевающиеся светлые волосы.Твари в городе?Один из всадников оборачивается –белое,неподвижное,словно мертвое лицо…Эйзе?Но,если это Эйзе,то что же произошло дома?Похоже,он сказал это вслух…
Ярре молча разворачивается,что-то приказывает одному из десятников –похоже,заменить его,хватает за руку Наместника,что кричит своим воинам-часть их начинает бегом спускаться со стен.Там уже без Наместника –ворота распахнулись, и из них вслед за беглецами вылетело несколько всадников,Наместник только успел крикнуть,чтобы брали живыми.Сотник уже непочтительно тащит его за руку –домой,быстрее домой.Кроме Эйзе,там не было никого –что с Лисом,что с малышами?Где Альберик,и ,Тьма их забери,воины из охраны дома?
Воины из охраны были там,где и должны были быть –у ворот,похоже, напали внезапно,они просто ничего не успели.Зрелище жуткое,крови море,но,похоже,живы,кое-кто без сознания,но дышат.Ворота во двор настежь.Истошный крик фазанят в саду.И полная тишина в доме.Сотник мгновенно белеет.Наместнику уже терять нечего-он бежит в дом.На кухне-полный разгром,похоже,прошлись и по приемной,звать боится уже и Ремигий –похоже,в доме живых нет.В спальне –порубленное на куски ложе,разбросаны доспехи,дальше-дальше…В комнате Лиса выбита дверь,все разворочено,открыта дверь в сад.Вот они…
Видимо,приблуды пришли в гости к Эйзе –точнее,просто сбежали с плаца от надоевшей муштры.И они пытались защищать или защищаться-неважно.У обоих страшные раны на груди и теле,все вокруг в крови,а они разложены на траве так,чтобы было лучше видно –как любят делать твари.Мальчишки выжили тогда,чтобы умереть сейчас…Глухой стон…Нет,не Наместник –он только глубоко прикусил губу,чтобы не завыть от всего,что увидел.Возле загона с фазанятами-окровавленный связанный Альберик,рядом с ним неподвижный Лис лежит лицом вниз,под ним расплывается кровавая лужа.Оба тваренка рядом,испуганно жмутся к загону с фазанятами,у Беленького на мордочке кровь –похоже, ударил кто-то или просто перемазался,а Черныш стоит на коленях и глухо стонет,раскачиваясь из стороны в сторону.На плечо воина сзади неожиданно ложится чья-то рука,сотник подошел незаметно.Если бы тут были твари –убили бы обоих –ни тот,ни другой оружия не достал.Каждый делает шаг вперед –Наместник пытается приподнять Алвина-ему показалось,что грудь немного приподнимается дыханием,сотник осторожно переворачивает Лиса вверх лицом.Крови очень много,он уже ничего не ждет,но Лис жив,тихо стонет от боли,когда тревожат рану.В руке зажат дареный Наместником кинжал –он,видимо,все-таки понял,что происходит.
-Лис жив,-с невероятным облегчением.-Что у тебя?
Алвин,несомненно,дышит,похоже,и Ней жив.Тяжело ранены,но оба живы.Альберик слабо зовет Наместника по имени-тоже жив.Ремигий смотрит на них остановившимся взглядом –он плохо понимает,что произошло в доме.Точнее,не хочет понимать и знать,не хочет услышать,что сам принес в дом убийцу.Подходит к тварятам,садится на землю,осторожно приподнимает мордочку Беленького –это не ранение,просто чья-то кровь забрызгала нежную кожу личика,это просто можно вытереть.Протянул руку к Чернышу,ожидая очередного укуса,а тот вдруг с человеческим стоном прижался к его руке.За месяц –второй раз видеть,как убивают у него на глазах ,а ведь совсем маленький…Альберик трясет головой,сотник развязывает ему руки,тот как-то странно говорит:
-Господин,раненых много ,перевязать надо…
Похоже,старик плохо воспинимает дейстствительность.
Дальнейшее Наместник воспринимает как движение рыб,видное через толстый слой воды –приходит лекарь,раненых осматривает прямо в саду,как-то утишает течение крови у Лиса,перевязывает Нея и Алвина.Альберик избит,но не ранен.Тварята жмутся к нему,Черныш непрерывно икает от пережитого страха,и сладкий кусочек сахара не может убрать эту икоту.Беленький трясется ,как в лихорадке,пока ему вытирают кровь на лице.Да еще и перепачканные от страха штанишки.Старик с трудом встает,тянет малышей за собой к бассейну –сейчас не до них,а их надо отмыть от крови,переодеть,успокоить.В доме открывают несколько комнат,туда переносят приблуд и Лиса,стражу еще раньше унесли в соседний дом.Наместника о чем-то спрашивают,он только кивает –он не слышит,что ему говорят.Ярре с тревогой смотрит на него,но сейчас состояние Господина может подождать.Раненых надо устроить как-то,Лис и приблуды до сих пор без сознания.Ворота давно закрыты,погоня вернулась ни с чем –словно сквозь землю провалились,как в воду канули.Наместник все так же неподвижно сидит на земле.Поняв,что он не в себе,его постепенно перестают беспокоить.