Грохот открываемой ногой двери –встревоженный Альберик поспешил ко входу и остолбенел –Наместник вносил в дом замотанного в дорогущий плащ окровавленного юношу.Зло выдохнул: «Альберик,открой одну из комнат и беги за лекарем –мальчишке совсем плохо…»Альберик только молча открывал и закрывал рот –слов просто не было,от ужаса он потерял голос.Воин бешено рыкнул на него,плечом выбил дверь в какую-то ближнюю комнату,внес Рыжика туда,уложил на пыльное покрывало –Боги с ней,чистотой,хотя бы боль уменьшить.И вдруг застыл,почувствовав взгляд –медленно повернулся –за спиной стоял полуодетый Эйзе,видимо,шум разбудил.Крылья носа раздувались ,сначала воин подумал,что от гнева,но нет –Мыш принюхивался.О Боги –тонкий запах благовоний Рыжика пробивался сквозь мерзкий запах крови и боли- запах свежескошенной травы.И Эйзе ,видимо,вспомнив,что уже чувствовал его на воине,молча шарахнулся из комнаты,грохнула дверь,идущая в сад.Была уже глубокая ночь,воин с ужасом понял,что Эйзе рванется через забор ,и его снова начнут ловить.Он грозно взглянул на Альберика и выбежал за мышонком.В саду было тихо.Ни плача,ни движения.И это испугало воина еще больше,чем гневный крик или плач.Ремигий тихо позвал : «Мыш,ты где?»Молчание.Он стал осторожно продвигаться к стене сада –мальчишки нигде не было.То,что твари затаивались так,что во время облав умудрялись напасть сзади,он знал,но где искать Мыша в темноте?Тихий шорох возле стены,на шипе терновника,заросли которого у стены,клочки ткани рубашки.Воин всматривается в темноту –неужели в терновник забрался?Да,точно –в кусте небольшой ход,а в глубине –белеется рубашка Мыша.Ремигий просто осел на землю.Ну что теперь делать,как его тащить оттуда,наверняка ведь весь исцарапан острыми шипами.Воин вгляделся в темноту куста,спокойно сказал : «Малыш,вылезай оттуда.Я перед тобой ни в чем не виноват.Пожалуйста.»Тишина,только в глубине яростным синим светом горят глаза твари.Было дело –они еще не боялись тогда передвигаться ночью,твари нападали,их не было видно,только горели разноцветные огоньки глаз.Стреляли по глазам,и,если не попадали с первого раза,то стрелок уже не выживал-твари приближались мгновенно.Мыш молчал,и это пугало.Воин осторожно продолжал : «Мыш,пожалуйста,я прошу.»Время работало против Рыжика –он нуждался в помощи,а воин тратил время на уговоры Эйзе.Но что делать,если мышонок отчаянно приревновал,да и повод был…Что уж греха таить…
Мыш пошевелился в глубине куста,тихо пискнул,видимо,напоролся на шип.Воин ласково повторил : «Мыш,ну вылезай же…»Слава Богам,что забился в куст,а не попытался уйти из усадьбы –ведь поймали бы и снова был бы припадок.Ремигий с отчаянием сказал : «Мыш,в последнюю ночь тебе ведь не было больно со мной?Мыш,ведь это из-за Рыжика –он объяснил.Мыш,прошу –ему очень худо,его сильно покалечили,помощь нужна…»Тихое злое шипение в ответ .Воин ласково сказал : «Мышонок,но ты же не змея,зачем шипишь?Давай ты потом мне все скажешь,вылезай,ладно?»Шевеление в глубине куста.Ремигий продолжал уговоры,сейчас можно было только лаской и никак иначе.Мыш сердито шипел и попискивал,но,по крайней мере,что-то отвечал.Воин повторял уговоры снова и снова.Да,конечно,виноват перед Мышом,но сейчас не время обижаться. «Мыш,давай ты потом мне все руки искусаешь –чтобы я понял,как тебе больно,но потом…Мыш,очень прошу…»Дрожащий голос в ответ : «Тыыы,ты им не побрезговал…Запах его на твоем теле…Ты с ним был…»Воин вздохнул с облегчением –заговорил,слава Богам… «Мыш…Выходи,а?»Ну как сказать,что не нужен Рыжик,совсем не нужен.Мыш нужен возлюбленный…Треск рвущейся ткани,отчаянный писк Эйзе –он вылезает из самой чащи куста на четвереньках,личико поцарапано,перемазано землей,на щеках промытые в грязи дорожки от слез.Похоже,Альберику придется купать его снова –весь в земле.Одежда изорвана так,словно его бросили в мешок с сотней кошек.Зло пищит : «Тыыы,зачем ты с ним?»Ремигий вздыхает: «Мыш,идем в дом –плохо там,совсем плохо.»Мыш сердито шипит,но встает с колен,подает руку сидящему на земле воину : «Поднимайся…»Тот только вздыхает –не прощен,но хоть не совсем отвергнут…
В доме и правда –худо.Лекарь пришел,возится с покорно лежащим Рыжиком.Воин вопросительно смотрит на него.Тот как-то странно жмется,потом говорит : «Убить его не хотели,ребра переломаны с обеих сторон,много синяков,раны от плети на спине,чем-то ударили по плечу –нож или сабля.Ну,остальное вы сами видели…»Наместник кивает –трудно было не увидеть.Лекарь осторожно поворачивает Рыжика на бок –так легче,спина вся в кровавых запекшихся ранах.Эйзе стоит за спиной воина, и лицо у него злобно кривится,но пока мальчишка молчит.Воин осторожно касается слипшихся волос юноши.А вот это зря : мальчишка вдруг подскакивает сбоку и дает пощечину Рыжику.Хорошо,что удар приходится по менее разбитой щеке.Воин резко выдыхает,перехватывает руку,занесенную для повторного удара.Мыш со всей силы вцепляется в запястье перехватившей руки.Рыжик только молча смотрит на них –даже не стонет,нет сил и для этого.
Еще несколько дней назад ударил бы тварь так,что мальчишка от боли сам бы разжал челюсти.Но это тогда.А сейчас –у малыша только начали сходить синяки с лица,нельзя.Наместник прерывающимся от ярости голосом говорит : «Мыш,мне очень больно.Отпусти,мне больно…»Бить нельзя –не за что.Мальчишка разжимает зубы,отступает на шаг –лицо бешеное,злобно дергаются губы,глаза сужены и сердито сверкают.Он что-то шипит,обращаясь к Рыжику,тот слабо кивает.Опять попытка ударить раненого,но воин держит руку крепко,а Мыш уже не кусается.Воин встревоженно спрашивает : «Эйзе,что случилось?В чем он виноват?»Мыш плотно сжимает губы…Рыжик по-прежнему с усталой покорностью смотрит на них.Лекарь тихо говорит : «Господин,прикоснитесь к его груди…»Рыжик слабо выдыхает.Воин растерянно смотрит на него.Он вдруг понял –да,странное сердцебиение,нежный запах кожи и волос –не притирание это было,просто это был не человек.Наместник с трудом проглатывает ком в горле,хрипло спрашивает : «Эйзе,разведка?»Мыш отчаянно мотает головой,вроде,не врет.Ремигий продолжает : «Изгой,отступник?»Мыш молча кивает.Воин с отчаянной жалостью смотрит на Рыжика –как же угораздило так-попасть в бордель,что с ним сделали,что не покончил с собой,а покорно начал выполнять прихоти извращенцев.Тот горько усмехается разбитыми губами –что же говорить-то,и сдохнет –не жалко.
Лекарь неуверенно говорит : «Господин,рана на плече очень плохая –нагноилась,лихорадка из-за нее.Надо вскрыть,убрать омертвевшее.»Эйзе стоит рядом,зло щурит глаза.Даже просить помочь его страшно –кому помогать,тому,кто господина едва не увел?Рыжик молча смотрит на них,ему хочется только покоя,устал от многодневной боли.Воин тихо вздыхает,наливает в кубок вина,подносит к губам юноши,мягко говорит : «Выпей,боль пройдет.Уснешь…»Тот покорно глотает –он совсем неживой,как кукла, выполняет приказы механически.Мыш прерывающимся от злости голосом вдруг говорит : «Господин,я помогу с раной,только уйдите все…»Воин всматривается в глаза Мыша –не попытается ли снова причинить боль,не будет ли мучить?Эйзе обиженно усмехается.А что еще думать,если хватило злости ударить беспомощного?