Лекарь только покачал головой –Наместник сильно удивил его,подставившись под удар Твари,явно спасая того,хотя мог просто приказать лучникам стрелять –обезумевшего звереныша прикончили бы в несколько мгновений.Но он подставил под удар себя ,а ведь отклонись лезвие чуть в сторону –прорезал бы основную жилу,а это –очень опасно.Мальчишка беспокоил лекаря даже больше –он стал слишком спокойным,голова все время клонилась на грудь,словно он засыпал и потом просыпался.Лекарь не раз видел подобное у воинов после битвы,но здесь-то не было причин так странно засыпать.Воин уловил направление взгляда лекаря,тихо спросил : « Что случилось?»Лекарь пожал плечами : « Не знаю,он же не человек.Странно как-то себя ведет.»Наместник кивнул : «Да уж,то,что не человек –понятно.Он просто вспомнил то,что не нужно было вспоминать.»Он кивнул лекарю,закончившему перевязку,подошел к мышонку,тот поднял на него глаза,полные отчаяния.Мальчишка все понял и теперь мучился еще и этой виной.Воин очень мягко сказал : «Сейчас ты вновь сядешь на коня и поедешь с приблудами.Что бы не случилось,тебя будут защищать –это мой приказ.»Эйзе с трудом разлепил слипшиеся от чужой крови губы : «Ты убил!»Воин спокойно кивнул : «Иначе убили бы меня…Я не думал,что после вчерашнего на нас нападут.»Эйзе взглянул в лицо Ремигия –спокойный уверенный взгляд,ни капли раскаяния.Да и в чем каяться –в том,что врага убил?Это Эйзе –любимый,но твари –нет.Эйзе ,пошатываясь,пошел к лошадям.Ярре,внезапно возникший возле Наместника,тихо сказал : «Он не сможет сейчас ехать.»Наместник пожал плечами : «На руки его взять,что ли?Пусть лучше мучится от боли,а не вспоминает прошлое.Спасибо тебе –если бы не вода…»Ярре пожал плечами : «Ваш хоть не кусается так,как Лисенок делал в бешенстве.Я боялся,что он вцепится кому-нибудь в шею.Слава богам,обошлось.»Ремигий мрачно усмехнулся : «Обошлось –все живы…»Приблуды подошли поближе,спрашивать боялись.Наместник сурово сказал : «Приказ никто не отменял…»Парни одновременно кивнули,двинулись вслед за Эйзе.Воин озабоченно сказал : «Как бы со зла что не натворили –Эйзе их сильно покусал.»Ярре засмеялся : «Они просили,чтобы я уговорил Вас не наказывать тварь за то,что он сделал.»Наместник кивнул,быстро пошел прочь.Ему хотелось взять малыша на руки и утешить после всего,чтобы не мучился и не боялся,но ведь нельзя –на глазах всего отряда-то.
Они ехали уже несколько часов,воину страшно хотелось подъехать к мышонку,посмотреть,что с ним,но нельзя,совсем нельзя.Ярре охранял,конечно,но как там малыш после припадка.Наконец,он отдал приказ о привале.Отряд спешился,воины ослабили подпруги у лошадей,сами вытащили какую-то еду,потянулись по обочинам дороги.Сотня охранения встала на посты –им-то как раз есть не полагалось,но тоже что-то жевали украдкой.Наместник неторопливо направился к повозкам с ранеными,там же и приблуды с Эйзе прибились.Приблуды мгновенно исчезли,только завидев приближающегося Наместника,Эйзе сначала недоуменно посмотрел на их удаляющиеся спины,потом заулыбался неуверенно –увидел приближающегося воина.Ремигий присел рядом,протянул несколько фиников : «Побалуйся.»Эйзе осторожно взял,положил на блюдо с сыром –похоже,Наместника тут ждали,какая-то еда лежала возле Эйзе,стоял кувшин с водой.Да уж,можно было бы и еще водички вылить на горячую голову мальчишки.Вроде человек,а потом проглядывают черты твари.Эйзе,видимо,подумал о том же,тихо хихикнул.Ремигий встревоженно вгляделся в глаза мальчишки – лукавые искорки смеха – мышонок не мог долго печалиться.Ремигий взял кусочек хлеба,задумчиво начал жевать.Слава богам,безумие мальчишки отступило,доехать до крепости и запереть его в доме –пусть проказничает всласть.Вот уж Альберик натерпится.В груди у воина стремительно теплело,смягчился взгляд,губы опять сложились в улыбку.Мышонок немного виновато поглядывал на него из-под растрепанной светлой челки,бысто-быстро кусал сыр.Воин неловко повернулся,поморщился от боли,на личико мышонка набежала тень – он был виноват.Ремигий мягко сказал : «Да не так уж и больно,не бойся.Часа через четыре уже будем в крепости.»Эйзе вздохнул –крепость была домом для людей,а для него –тюрьма.Даже если его пожалеют и не прикуют в темнице.Воин понял причину вздоха,покачал головой ,грустно сказал : «Малыш,но ведь у меня другого дома нет,тебе придется жить там,где живу я…»Наместник резко замолчал –слишком были похожи эти слова на начало клятвы перед Огнем .Эйзе не знал этого и ,не поняв молчания воина,покорно склонил голову.А ведь воин только сейчас понял,что по-другому он даже и не думал о будущем Эйзе.Боги,как глупо –будущее у твари,но ведь теперь отдать его –это отрезать от себя кусок мяса по живому –так прикипел за эти несколько дней.Мышонок маленький,что же ты со мной делаешь?И что я сделал с тобой,что ты меня едва не убил из-за воспоминания?Мальчишка что-то почувствовал ,слабо пискнул ,воин тут же вернулся к действительности,ласково погладил его по голове : «Придумаем что-нибудь.Поиграть тебе там будет не с кем,а вот шалить –сколько угодно-дом для меня слишком большой,уголков много.»Эйзе обиженно протянул : «Я не ребенок,чтобы играть…»Ремигий вздохнул –ну да,не ребенок,но выходки –не каждое дитя измыслит.Ярре подошел к ним,негромко сказал : «Господин,пора начинать движение.»Воин кивнул,поднялся с земли,ласково улыбнулся Эйзе,пошел,не оглядываясь,к голове колонны.Мышонок дождался,пока он скроется из виду,потихоньку двинулся к кустикам.Тут же Алвин шагнул за ним.Эйзе развернулся ,с ненавистью спросил : « Ты и тут за мной наблюдать будешь?»Алвин вспыхнул,но ответил : «Господин убьет,если с тобой что-то случится.»И все-таки отвернулся –и правда,стыдно было.Потом,уже возвращаясь,Эйзе вдруг спросил : « Ты был с ним?»Алвин поперхнулся от неожиданности,растерянно ответил : « Нет,конечно.Господин не любит юношей,он очень брезглив к этому.У него и женщины постоянной нет.»Эйзе вздрогнул,как от холода.Брезглив к этому.А с ним был.Потому что Эйзе тварь ,недочеловек,поэтому можно?Как же холодно,как же больно.Мышонка внезапно шатнуло,Алвин удержал его за плечо : «Что с тобой?»Мышонок молча вырвался из его рук,дошел до своего коня,поднялся в седло.Отчаянно болело в груди.Тварь.Тварь.И только поэтому воин играл с ним,как зверь играет со своей жертвой перед тем,как прикончить ее.
Ярре увидел,как изменилось лицо твари после возвращения из леса,но думать об этом было некогда –отряд двинулся,надо было обеспечить порядок в сотне,присмотреть за ранеными.Стало припекать солнышко,мышонок снял шлем ,светлые волосы рассыпались по спине,как легкая паутинка.Белесые волосы твари,непривычные для воинов Империи.Зря Наместник полагал,что его воинов твареныш не интересует.Приблуд неожиданно оттеснили,те даже не поняли как,но они оказались далеко позади Эйзе.К мальчишке вплотную приблизился огромный воин,грубо сказал : «Думаешь ,развлек господина и сотников –и тебе все простили?»Мальчишка побелел,схватился по привычке за левый бок- за оружием,воин продолжил : «Господин быстро наиграется с тобой,а потом расплатишься за все.Сам о смерти будешь молить.Думаешь,тебе спустят смерть сотни людей,ты,тварь поганая!» Глаза Эйзе сузились,он был готов броситься на обидчика,но сильная рука Ярре удержала его,а воин отшатнулся –сотник замахнулся плетью,зло сказал : «Моли богов,чтобы господин не узнал об этом!»Воин повернул коня и словно плюнул под конец : « Шлюха!Мерзкая тварь!»Эйзе рванулся изо всех сил,но Ярре держал крепко,не давая напасть на обидчика.Мальчишка обмяк,сквозь намертво стиснутые губы прорвалось рыдание.Сотник смотрел на мальчишку с жалостью,потом тихо сказал : «Шлем надень.Не надо показывать волосы.Нельзя.»Эйзе отрицательно мотнул головой : «Мне все равно…»Ярре глухо ответил : «Тебя убьют –господин с ума сойдет.Ты еще не понял?»Мышонок поднял на него полные слез глаза : «Ненавижу вас,людей!Звери имперские.Ненавижу!»Тут же голова мальчишки дернулась от пощечины –рука у Ярре была не легче,чем у Наместника.Эйзе вдруг схватил его руку,вцепился в открытую часть зубами,прокусил до крови и перехватил чуть выше.Ярре даже не попытался вырвать руку,молча терпел,пока мышонок грыз ее.Эйзе захлебывался слезами и кровью из прокушенной руки Ярре.Сотник тяжело вздохнул : «Хватит или еще погрызть хочется?»Мальчишка тихо простонал : «Почему не убиваешь?»Ярре усмехнулся : «Зачем ?Меня можешь калечить сколько угодно…Мне не привыкать .Свой такой был.Попробуешь подобное с господином –зубы вмиг вышибет.»Эйзе сразу обмяк,отпустил руку Ярре,тот так же спокойно и привычно перетянул ее плащом.Мрачно спросил : «Теперь волосы спрячешь?»Эйзе поднял на него заплаканные глаза,лицо в грязи и крови,уже засыхающей маской.Ярре только головой покачал,резко взялся за волосы Эйзе,скрутил их узлом,нахлобучил сверху шлем.Зло сказал подъехавшим приблудам : «Приедем –я еще с вами разберусь,почему бросили его одного.»Мальчишки виновато молчали –то,что в сплошном людском потоке их просто оттеснили от Эйзе,оправданием никак быть не могло.Эйзе весь дрожал,но сотник смотрел на него безо всякой жалости –это Наместник бросился бы утешать и ласкать,а Ярре испытывал только боль от того,что Цезарион так отчаянно и нелепо прилепился сердцем к этому кусачему тваренышу.***
Остальная часть пути прошла без особых происшествий –на привал не останавливались,Наместник больше к мышонку не подъезжал,к концу пути мышонок совсем изнемог,начал клониться к гриве коня.Приблуды,переглянувшись,подъехали поближе,чтобы подхватить в случае чего.Но на одной гордости мальчишка в седле все-таки держался,несмотря на смертельную усталость.Крепость появилась неожиданно –твари никогда до нее не доходили,их останавливали еще в предгорьях,не допускали до долин.И мышонок увидел ее впервые – серые каменные неровные стены защищали городок,вокруг лепились к стенам дома людей.Шумно,хотя уже вечер был,солнце садилось.Никто их толком и не встречал –отряд втянулся в ворота крепости,потихоньку сотни начали разъезжаться –кто по домам,кто в казармы.Ворота за ними сразу закрылись,воины охранения заступили на ночные посты.Все очень буднично,словно не было гибели людей.А ,может,просто привыкли к подобному.Наместника до дома сопровождала все та же сотня Ярре,тот тихо разговаривал с господином,Эйзе с приблудами тащился позади.Наконец,огромный забор,ворота.Наместник кивнул Ярре,подозвал Эйзе : « Ну все,приехали,это мой дом.»Мышонок уже с трудом направил лошадь во двор.Ярре остался со своей сотней снаружи и вскоре полышался топот уходящих лошадей.Наместник остановился возле крыльца,спрыгнул с коня,протянул руки к Эйзе : «Давай,сниму тебя.»Мышонок что-то обиженно пискнул,воин потянул его с седла и мальчишка упал прямо ему в руки,шлем слетел с дурной головы,рассыпались длинные светлые волосы.Ласковый оклик : «Господин!»На крыльце их встречал седой голубоглазый старик-раб.Воин держал на руках Эйзе,тот тихо пищал что-то ,барахтаясь в объятиях Ремигия.Старик улыбнулся,так же ласково повторил : «Идемте домой,господин!»Ремигий резко сказал : «Это не то ,что ты думаешь,Альберик!»Старик по-прежнему продолжал улыбаться.Наместник,все так же удерживая на руках мальчишку,вошел в дом,прошел через всю большую приемную и усадил мышонка в огромное кресло в углу.Тот только что-то недовольно пискнул.Воин устало сказал : «Альберик,его зовут Эйзе.»Старик растерянно повторил : «Его?»Эйзе,раздраженно пискнув,стряхнул с себя плащ и остался в кольчуге и тунике, и штанах под ней.Перепутать его с девушкой сейчас уже было невозможно.Горькое разочарование на лице старика,а потом и омерзение : « Молодой господин,но это же тварь!Зачем вы привезли ее домой?»Эйзе вызывающе посмотрел на Ремигия,при том,что его лицо по-прежнему было заляпано кровью и грязью,он действительно выглядел омерзительно.