Последующие дни… Даже потом, через большой промежуток времени, Алекс помнил каждое мгновение. Самым сложным было уговорить себя, что таким образом принц-химера приучает своих собак и обуздывает диких коней. Лаской и твердостью. И еще постоянным пребыванием возле постели больного, перетащенной через сутки в его зал походной узкой койкой с нищим меховым одеялом, поближе к камину. Утренним подъемом с криком и смехом, нередко оплеухами нерадивым слугам. Почему-то бешено кричащего и щедро раздающего пощечины принца почти не боялись. И ежеутренними уколами, кормлением очень противной безвкусной едой, умыванием. С остальными процедурами справлялись слуги, но тут почему-то принц халатности не принимал. Алекс запомнил, как внезапно прекрасное лицо его химеры исказилось от злобы, когда один из слуг случайно раздавил ампулу с обезболивающим в пальцах. Принц не издал ни единого звука, но через секунду виновный уже лежал на полу, а Иннар безжалостно избивал его плетью, первым, что попалось под руку взбешенному выродку. Алекс закричал от ненависти к белобрысому придурку, приподнялся и благополучно потерял сознание от боли. Потом были ледяные повязки на лбу, виноватые сине-карие глаза, торопливый шепот, щелчок шприца-пистолета с обезболивающим, исчезновение мучительной боли в сломанных ногах.
Ел он очень плохо, та еда, которую ему пытались скормить принц и слуги, казалась безвкусной и горькой. Иннар только раздраженно дергал головой, когда тарелка каши оставалась несъеденной. Когда его не было, кашу быстро доедали слуги, и принцу приходилось верить, что все съел человек, хуже было, когда Иннар пытался кормить его сам. Дело доходило до пощечин и крика, но толком безвкусную клейкую массу Алекс не смог бы проглотить и под угрозой смерти. Ему казалось, что все продвигается хорошо, но взгляд Иннара с каждым днем становился все тревожней. Впрочем, Алексу уже было глубоко наплевать на все, он понимал, что все равно умрет, несмотря на заботу Иннара, насильное кормление. Сил, чтобы жить, оставалось все меньше.
Иннар исчез внезапно, проснувшись утром, Алекс просто не обнаружил химеру на койке напротив его постели. На вопрос, где Иннар, слуги отмолчались, сделав вид, что Всеобщий не понимают. Человек тоскливо смотрел на полную миску каши, от одного вида его уже тошнило, и он никак не мог понять, почему такая безвкусная гадость, недоеденная им, мгновенно поглощается ухаживающими. Про то, что во дворце короля тоже могут голодать, он как-то не задумывался.

Принц нашелся к вечеру, просто ворвался в зал с мороза, пахнущий свежестью, лесом, тащил он в руках какое-то местное животное и что-то вроде туеска из зеленоватой коры. Зверя сунул слугам, рявкнув строго, а из туеска торжественно высыпал на серебряную тарелку несколько горстей алых ягод, на взгляд Алекса, они были похожи на землянику, только очень большие.

- Ешь! Это вкусно!

- Что это такое? – Алекс совершенно не собирался есть неизвестную науке ягоду. Странная вещь, хотеть умереть побыстрее и бояться отравиться местной едой.

- Зимняя ягода, она сладкая, особенно после морозов. Специально ездил в лес за ней. Ешь!

Алекс неуверенно взял одну в пальцы, ягода была твердой, как камень, и ледяной. Тащить в рот ее совсем не хотелось.

-Да ешь же! Зря я, что ли, по лесу полдня бродил?

- Ладно… - «Может, удастся сдохнуть побыстрее?..»

Ягода оказалась неожиданно сладкой и лопнула прямо во рту, оставив приятный вяжущий вкус. Алекс вздрогнул от неожиданности, мальчишка весело засмеялся:

- Ягода с секретом!

Под болтовню Иннара, рассказывающего о зимнем лесе, как там хорошо, и совсем не холодно еще, и снег неглубокий, и можно дойти практически до опушки леса, человек сьел все, что было в тарелке. Принц довольно улыбнулся. Инопланетному придурку совсем не полагалось знать, что зимняя ягода была подобрана практически на высоте человеческого роста более удачливыми сборщиками, и ему пришлось лезть за ней на дерево на высоту нескольких метров, как скользили подошвы сапог, не приспособленные для лазания по деревьям, как потом он сорвался и покатился по глубокому снегу, смягчившему падение, и потом собирал рассыпавшуюся ягоду в снегу голыми руками, потому что перчатки давили и так небогатую добычу.

Инопланетник придурком не был. Он рассмотрел и расцарапанное при падении лицо Иннара, его красные и скрюченные от холода пальцы, которые принц все норовил сунуть в камин, неловкую походку из-за ушибленного колена. Смысла в таком поведении снежноволосого ублюдка не было никакого. Но, тем не менее, ему удалось накормить Алекса впервые за несколько дней.

- Спасибо тебе…

Иннар мгновенно ответил:

- Да не за что. В следующий раз вместе поедем…

Алекс только головой покачал. Не будет следующего раза. Все хуже и хуже становится, несмотря на лечение.

- Да ладно, что ты, в самом деле… Привыкнешь к нашей еде, научишься ездить верхом, драться на мечах. Сложного здесь ничего нет…

Потом, после невинной паузы:

- Фаворит принца должен это уметь…

Видимо, принц ожидал взрыва возмущения со стороны Алекса, но тот лишь усмехнулся в ответ:

- Я же сказал тебе, что не доживу до такой чести.

- Посмотрим…

Дуэль взглядов прервал слуга, с поклонами подавший в чашке что-то вроде бульона с большим количеством протертого мяса. Похоже, приготовили добычу Иннара. Принц с ожиданием смотрел в лицо человека: понравится вкус, нет? Алекс принюхался, пахло курицей, вкусно. И схлебал странный суп-не-суп буквально за несколько минут. Мальчишка довольно улыбнулся. Похоже, стало понятно, чем кормить пленника.

И тут Алекс опомнился:

- А ты?

Принц пожал плечами:

- Я ел. Для сурков не совсем сезон, полный живот жира они наберут через месяц, пока они вполне еще постные…

- Подожди, это что, крыса?!

Алекс подавил рвотный спазм, еда запросилась наружу.

Иннар ответил неприятным голосом:

- Сурок не крыса, а что-то вроде белки, тебе пора бы знать, что названия местных видов подгоняют под земные понятия…

- Я не буду больше это есть!

Иннар в гневе заорал:

- Тогда сдохнешь от голода! До весны еще четыре месяца, новый урожай вообще непонятно, вырастет ли, а ты воротишь морду от нормального проса и не жрешь хорошее мясо!

- Да пошел ты!..

Иннар внезапно обмяк, уже тише сказал:

- Алекс, это мы еще жируем на просе и сурках, в некоторых деревнях уже кору едят. Это Зои, Алекс, а не твой мир, полный изобилия.

Человек вгляделся в потемневшее от обиды лицо принца.

- Извини, я что-то не то сказал. Но у вас же, наверное, есть какие-то кабаны, лоси, олени? Что-то же вы едите?

- Летом – да. Зимой вся крупная живность откочевывает значительно южнее, там территория другого королевства. Мы с ними в состоянии войны, но зимой воевать нельзя, поэтому нам приходится ждать летних миграций, чтобы добыть хорошее мясо.

Алекса от сытости начало клонить в сон, глаза закрывались сами собой.

-Давай, спи. Потом про охоту поговорим…

Алекс сонно переспросил:

- На единорогов?

- И на них тоже, спи уже!

Алекс мгновенно упал в сон, тихо засопел. Иннар натянул одеяло на темную макушку, тихо прикоснулся губами к ней. Инопланетный придурок совсем ничего не знал о жизни… Ладно, хоть поел сегодня нормально. Придется завтра приказать, чтобы сурков к столу принца подавали ежедневно. Все-таки мясо питательнее и понравилось человеку.

Алекс стал много спать последнее время. Принц ежедневно притаскивал из леса то сурка, то зайца, зимние ягоды, когда удавалось их собрать. То, что Иннар что-то подмешивает в лекарства и еду, человек понимал, но разбираться не хотелось. После еды все время хотелось спать, в момент, когда Алекс засыпал, Иннар исчезал на охоту и возвращался поздним вечером, сильно замерзший, усталый, нередко с новыми синяками. Еду удавалось добывать все труднее, но Алексу этого знать не полагалось.

Проснулся он очень поздно ночью, опять от боли в ногах, и услышал странное шевеление возле себя. Факелы уже не горели, зал освещал только зажженный камин, а перед кроватью Алекса на узкой койке Иннара отчаянно целовались двое.

- Вы меня совсем забыли, Ваше Высочество! – Всеобщий не был родным для говорившего, и он говорил с явным трудом.

- Нууу, не было времени. Но сегодня же позвал!

- Я очень благодарен за предоставленную мне милость…

- Ну, раз благодарен, тогда доказывай свою благодарность.

Проще всего было Алексу зажмурить глаза и не смотреть в ту сторону, где двое с тихими стонами нетерпения начали стягивать друг с друга одежду. В конце концов, принц, видимо, по меркам своего королевства, взрослый, и совсем не дело Алекса, кто ложится с ним рядом ночью. Но почему-то в груди шевельнулось чувство странной обиды, словно Иннар нарушил какое-то важное обещание, данное человеку.

- Очень узкая койка, почему вы перешли в этот зал? В ваших покоях хоть кровать была большого размера.

- Да никто тебя употреблять на этой койке и не собирался, перед камином постелена большая шкура и тепло от огня.

Негромкий вскрик, и принц просто перетаскивает обнаженного своего партнера на мягкий мех перед камином.

- Вы хотите чего-то особенного сегодня? – Голос незнакомца звучит так соблазнительно.

- Учитывая мое постное воздержание в течение месяца, я хочу немного развлечься. Доставь мне просто удовольствие.

«Вот как, в течение месяца… То есть в период времени, когда Алекс оказался в королевском дворце… И что же мешало принцу развлекаться?..»

- Как прикажете, Ваше Высочество…

Снова звуки поцелуев, потом шорох скользящих по меху тел. Алекс из всех сил зажмуривает глаза. «Я не буду на него смотреть, не буду…» И все-таки открывает глаза и поворачивает голову, чтобы увидеть их обоих.

Белоснежное тело юноши нежной рыбкой бьется под более тяжелым и темным телом его любовника. Судя по всему, они давно потеряли страх и осторожность и желают только одного: соития. Иннар уже хрипит что-то, потеряв свой мелодичный голос в борьбе против своего партнера, выгибается, широко расставив ноги. Стыд, страх исчезли, даже боль не страшит, да и не такая это большая плата за мгновения безумного удовольствия.

Алексу страшно становится смотреть на мерные движения неизвестного любовника принца в теле мальчишки. А тот призывно стонет, прижимается крепче, поощряя к более глубоким ласкам. И внезапно переворачивает партнера на спину, вырывается из его рук, оседлывает бедра. Алекс видит запрокинутое вверх лицо с блестящими капельками пота, словно покрытое алмазной сеткой, мучительно и неудобно вывернутую спину, рассыпавшиеся по спине и плечам волосы, многолучевую звездочку на груди, качающуюся на длинной цепочке, вот, оказывается, куда делся его маячок! А Алекс думал, что его сорвало при падении... Юноша начинает мерно приподниматься т опускаться, словно в седле, облегчая задачу своему партнеру. В этот момент больше всего Алексу хочется одновременно со стыдом отвести глаза и смотреть на гордый профиль мальчишки, искаженные от боли удовольствия губы, хлещущие по спине длинные льняные волосы, непрерывно качающуюся звездочку на груди. Его партнер громко застонал и выскользнул из-под тела Иннара, прерывая любовные игры. Принц заорал грубое казарменное ругательство и покатился по пушистому меху, потом упал на ледяной пол обнаженным телом, видимо, не совсем понимая, что творит. Он даже не поцеловал своего партнера, просто движением руки отослал его, и тот, неловко прихватив одежду, бегом выскочил из зала.

Иннар внезапно встал, не одеваясь, подошел к постели человека:

- Подглядывать нехорошо! – На губах дрожит похабная ухмылка.

Алекс лишь сжал пересохшие губы.

- Что, противно было наблюдать?

- Тебе какая разница?

- Никакой, ты прав…

- Хоть весь замок собери здесь для развлечения, ты же можешь приказать!

- Чтооо?!! – Лицо мальчишки стало обиженным, он зло закусил губы. И вдруг хрипло засмеялся: - Да ты ревнуешь, что ли?

Алекс молча отвернулся. Ноги нестерпимо болели, кружилась голова. Больше всего в этот момент хотелось сдохнуть, остановить сердце и ничего более не видеть.

Ледяная рука резко повернула его лицо так, чтобы Иннар сумел увидеть его глаза. Голос принца стал растерянным:

- Слушай, ты и правда, ревнуешь? Но это так, просто развлечение холодной зимней ночью, ничего более…

- А теперь ты оправдываешься… - Самый момент получить очередной раз по морде от высокорожденного ублюдка, он даже партнера не захотел просто поблагодарить за удовольствие.

- Похоже, да… - В голосе принца прозвучало искреннее удивление. – Ладно, мы оба получили от сегодняшней ночи то, что хотели, а теперь я просто хочу спать.

- Спокойной ночи! – Ядом, которым было наполнено доброе пожелание Алекса, можно было отравить роту королевских стрелков.

Иннар только вздохнул, подошел к столику, вставил в шприц-дозатор ампулу обезболивающего.

- Тебе на ночь укол делали?

- Нет.

- Тогда причина твоего поведения понятна. Потерпи еще немного.

- Да пошел ты!..

- Чуть позже… - Щелчок поршня, Алекса потихоньку стало уносить куда-то, боли ослабевали. Виноватый голос возле уха:

- Ты же не хочешь быть моим фаворитом… Приходится выкручиваться. Ладно, больше такого не повторится. Я найду другое место для своих утех. Все, спи…

Алекс проснулся от грохота распахнувшейся до стены и вновь захлопнувшейся двери. Ничего себе, как к Иннару любовники входят! Впрочем, его это никаким образом не касается. Задушенный вскрик Иннара, звук падения тела на пол и жуткий рык, слов почти не разобрать. И свист плети. Алекс с трудом разлепил веки и буквально застыл, тело пробрало ужасом.

Иннар лежал на полу, он так и не соизволил одеться, прикрывая голову руками, над ним возвышался какой-то человек и немилосердно хлестал его плетью. За ним спокойно стояло еще двое, охрана, что ли? Они в происходящее не вмешивались. Руки, плечи, спина принца мгновенно покрывалось рваными кровоточащими ранами, видимо, в жало плети был вшит металл или кость. Алекс как-то видел подобное оружие, иногда одного удара хватало, чтобы искалечить человека на всю жизнь. Мучитель что-то злобно рычал, но Алекс с трудом различал одиночные слова. Иннар молчал как мертвый, даже не стонал от боли, только вздрагивал всем телом при ударах.

А дальше Алекс впервые за месяц своего плена потерял голову… Он же забьет мальчишку! Что бы он не натворил, но нельзя же так! Просто калечить нежное тело, которое и так мерзнет, и вечно в синяках, потому что он постоянно на охоте в лесу, пытается накормить человека чем-то получше их мерзкой каши. И даже, если это расплата за ночное представление, за подобное не убивают, никто никого силой не брал…