Глава 15
Искажение реальности
Часть 1


– Опять провалился в воспоминания? – Голос Эри звучит для меня как труба архангела Гавриила, призывающая на Страшный суд.
– Да…
Приходится стерпеть мгновенную усмешку его разума.
– Иди есть.
Я отрицательно мотаю головой. Не хочется почему-то… Хочется додумать одну очень важную вещь, принять решение, которое от меня все время ускользает.
– Зря. Поступки куклы нельзя судить по логике людей. Не мучай себя. Он сделает все так, как захочет, и ты ему помешать не сможешь… Если только не убьешь.
– Эри, неужели в Дельвезе нет моей крови? Ты говоришь о нем только как о кукле!
Он какое-то время молчит, обдумывая ответ. Потом равнодушно пожимает плечами:
– В биологическом смысле – да, он твой сын. Но его поведение в различных обстоятельствах…
Его поведение… Но я не знаю, как сам повел бы себя при всех тех событиях, которые свалились на наши головы со скоростью сходящей с гор лавины.
– Мы совсем не знаем его.
Эри жестко усмехается в ответ:
– Если ты хочешь что-то исправить в нашей жизни, то зря, все уже давно забыто. Если заботишься о нем, то я не хочу в этом участвовать. Мы все очень хорошо обучены убивать.
Более чем… А насколько хорошо мы обучены любить, а, Эри?
Он смеется злым гортанным смехом:
– Ты же сам знаешь ответ… Представители моего народа такие эмоции испытывать не могут, это противоестественно для нас.
Мне приходится смириться с его ответом. Да, это жестокая правда. Куклы любить не могут, хотя умеют испытывать противоположную эмоцию: ненавидят они страстно. Эри возле меня держит совсем не то, что испытываю я. Впрочем, трусом его считать нельзя. Реши он, что более не нужен мне, уйдет в ту же минуту за черту. И я это отлично знаю. Тоже из горького опыта…

Прошлое

Та ночь… Она закончилась очень быстро. И Эри сладко проспал в моих объятиях почти весь светлый день. Я пытался пробудить его, чтобы покормить или заставить выпить воды, а он лишь открывал сонно-нездешние глаза, растерянно таращился на меня и снова проваливался в сон. Видимо, для его неокрепшего после всего тела наша любовь была запредельной нагрузкой. А может быть, просто перестал мучить страх. Правда, меня он не отпускал, стоило только попытаться переложить его на кровать, как его пальцы жестким захватом удерживали мои руки. И захват ослабевал, когда я покорно притихал возле него.
Проснулся он окончательно только к вечеру, я привычно захлопотал, ему надо было искупаться, поесть, переодеться…
– Ты очень смешной… – Эри лежит на животе и следит за мной, положив голову на скрещенные руки. Не было произнесено ни слова, но смысл его насмешливого взгляда понятен.
– Вот как… Вчера тебе так не казалось.
Он усмехается, пожимает плечами.
– Ладно, я кое-то приготовил для тебя, пора вставать…
Эри не успевает что-либо сделать в ответ, синие глаза расширяются и наполняются ужасом.
– Эри, в чем дело?!
Адский грохот, столб пыли, каменной крошки, отчаянный плач раскалываемого стеклопластика… А ведь нас нашли!
Ребята из штурмового отряда Центра не рассчитали только одного… Похоже, они ожидали увидеть кучу монстров-убийц из детских страшилок, поэтому применили сверхмеры. Пока парни выбирались из груды мусора, в которую превратилась одна из стен, и отплевывались от едкого дыма, кратких мгновений мне хватило, чтобы схватить лазерник и заслонить собой Эри. Не было страха. Холодный расчет и спокойное решение. Я просил о высшей справедливости. Ну, вот она, испрошенная и вымоленная. Принимай! Справедливость для убийцы людей и убийцы кукол…
Глухое молчание за моей спиной. Эри затаился. Единственное, что я могу сделать в этой ситуации, не дать ему вернуться в Центр. Хотя бы не дать вернуться живым. На него мне времени хватит в любом случае, на себя должно хватить. Собственно говоря, можно потом немного повоевать. Калечить я ребят точно не хочу, они-то не при чем. Вот дотянуться бы до горла руководителя проекта. А вот это вряд ли получится.
– Зигфрид, а ты немало заставил нас побегать!
Мерзкая рожа моего начальника довольно кривится. Правда, стоит он за спинами ребят, отлично понимая, что на них я нападать не буду. Похоже, он понимает, о чем я думаю, и выдвигается из-за строя защитных панцирей.
– Да ладно, не думаю, чтобы ты совсем голову потерял!
– Чего вы хотите от нас?
В разговор внезапно вмешивается еще один человек:
– Я же говорил вам, что взаимоотношения в этой паре складываются весьма странно… Вот и сейчас… Он же прикрывает куклу собой… Наемник – свою цель!
У меня в данный момент оказалось слишком много народу на перекрестье прицела. Как бы не пропустить миг атаки!
Резкий выдох Эри, внезапное движение гибкого тела вперед, он обнимает меня за плечи, распластываясь на моей груди. Движения куклы намного быстрее обычных человеческих и, словно в страшном сне, я вижу просверк разряда парализатора. Дрожь тела Эри, принявшего на себя удар. И вопль моего начальничка:
– Отставить захват!
В повисшей над нами всеми внезапно тишине слышен звук оплеухи и щелчок переключателя. Похоже, по мне ударили со всей возможной мощностью. А такой удар и куклу в боевом запале сбивал с ног и обездвиживал минут на десять. Человек бы просто подох через пару секунд – задохнулся бы из-за паралича дыхательных мышц. Похоже, Эри спас мне жизнь. А теперь медленно пытается сделать вдох… Я не слышу его эмоций, его боли или страха. И это плохо, он затаивается только при очевидной и неразрешимой опасности.
Люди стоят возле пролома, с трудом осознавая произошедшее: был применен смертельный прием, направленный на их же сослуживца, а враг спас обреченного… Я молча смотрю на них. Эри лежит у меня на плече, но применить оружие я смогу и будучи связанным его телом. Что дальше? До чего мы еще дойдем в своей жажде удовлетворения интересов высоколобых умников? Начнем жрать друг друга?!
Спокойный голос руководителя проекта:
– Поведение куклы еще более интересно. Удивительно, как партнер сумел подчинить своей воле этого бешеного… Или воздействие оказалось более сильным, чем мы предполагали?
– Замечательно! Что мы теперь будем делать с ними? Скрыть факт применения оружия в мирном квартале не удастся…
– А вы попробуйте прикончить! Похоже, за этим притащились?
Хамить в данной ситуации – дело абсолютно безнадежное, но мне уже все равно. Я вижу только расширенные зрачки Эри, чувствую дрожь его тела, он мучительно пытается дышать, чтобы выжить. Он полностью парализован. Но вот яростный крик его отчаяния в глубине своего разума я слышу вполне отчетливо. Нет, парень, обратно в Центр я тебя точно не отдам. В крайнем случае, отправимся вдвоем в Ад, где нас, впрочем, давненько поджидают вместе.
Мой начальник отворачивается на пару секунд, поговорить с руководителем проекта. Парни без команды приподнимают забрала защитных шлемов, понятно, что никто ни на кого нападать больше не будет. У их командира довольно виноватый взгляд. По-моему, мы где-то сталкивались раньше, возможно, в учебке, такая рыжая махина с серо-черными глазами на покрытом веснушками лице. Тяжко вздымается грудь Эри, даже для него заряд был чрезмерным, я бы сдох сразу. Возможно, это не было случайностью… Не знаю, не хочу даже думать, что такое возможно…
– Ладно, Зигфрид, раз уж тебе так нравится твоя игрушка…
Я не ребенок, чтобы играть в игрушки, сука ты этакая! Куклы – хладнокровные убийцы людей, но они не из нашего мира! Кто ты, что позволяешь делать такое с людьми? Или… Такой же, как их создатели, породившие монстров, осознающих свое уродство в человеческом мире?!
Мне хочется разорвать надменного ублюдка на части, но я понимаю цену этого торга. Жизнь Эри и маленького Эрика. На себя мне наплевать давно, но вот позволить, чтобы мучили их… Ладно, Эри не безгрешный ангел, немало натворил, но малыш-то при чем?
– Что вы хотите нам предложить?
Ошалелый смешок где-то в глубине моего мозга – Эри такой наглости от меня не ожидал. В отличие от моего богоданного начальничка:
– Я же говорил вам, что парень всегда ведет себя очень нестандартно.
Да тебя бы, гад, я перемолол бы в костную муку, если бы сумел добраться! Нельзя. Придется выслушивать его бред до конца.
Высоколобое отродье внезапно приближается к нам, я поднимаю оружие:
– Не обольщайтесь, соглашение не достигнуто!
– Забавно!
Полный ненависти вопль Эри внутри меня. Помолчи, а? Дай сосредоточиться… Смерть очень близко подошла к нам обоим, я всегда знал, когда это происходит. Даже тогда, с Эдом… Я знал…
– Итак?
Надменная усмешка ломает красиво очерченные губы ученой твари. Похоже, он наслаждается моментом моей беспомощности и попытками хоть как-то выжить и вытащить Эри за собой. Впрочем, один путь отступления для нас оставлен. Плакать никто не будет ни по нему, ни по мне. И даже человеческая кровь не защита для меня от пронизываюшего и изучающего взгляда. Как жук на булавке…
– Не думал, что вы окажетесь не просто безмозглой горой мышц…
Хочешь вывести меня из себя? Не выйдет. Мне нужна максимальная концентрация внимания сейчас. Слишком многое поставлено на карту. И… Я с совершенным изумлением понимаю вдруг, что приму любое решение, лишь бы остаться вместе с Эри… И что выбирать один из кругов Ада без него мне как-то неохота. Мне безумно хочется выжить и вытянуть его, дослужиться до генерала и построить ему дом, где никто пальцем его тронуть не посмеет! Иронический смешок в глубине моего сердца… Да я понимаю, что не время сейчас мечтать о подобном, но ведь вот лезет в голову такая странная чепуха…
Внезапно вижу удивление в глазах моего противника. А, ну да, я представил себе, как толстым и обрюзгшим генералом проталкиваюсь в дверь своего дома, а Эри встречает меня с метелкой в руках. Видимо, улыбка пробралась на лицо, а, может быть, глаза засмеялись. Понимаю, что выгляжу совершенным идиотом, но что смешно, ведь то не страшно…
– Вот как…
По-моему, я возненавидел его так, как не ненавидел даже куклу, убившую Эда. Человека. Одной со мной крови. Да, вот так. А ты думал, что сможешь меня испугать? Немного чести использовать всю мощь охраны против одного. Что молчишь, тварь?
– Неожиданно и, пожалуй, интересно. Зигфрид, похоже, вы сможете поработать в проекте…
Ну, ну, отправишь меня на Дельвез?
– Да ну, почему так грубо-то? Нет, конечно. Ваши взаимоотношения с куклой весьма необычны, похоже, вам удалось добиться его подчинения и хоть какого-то контакта. У других пар подобного не наблюдалось.
А ты дал им шанс? Тому черноглазому, с другой звездной системы? Где его партнер-человек? Ведь ребенок эксперимента был рожден. А значит, в их жизни было не только насилие, я теперь-то это очень хорошо понимаю…
– Я жду…
Мой начальник зло выдыхает в ответ:
– Ну и наглец!
– Да погодите вы! Зигфрид, я могу пока предложить вам сохранение жизни вашего партнера в обмен на работу в проекте, а это служба в Центре.
– Нет. Охранником кукол я не буду…
Я снова перестаю ощущать эмоции Эри. Да, все очень-очень плохо, я понимаю это. Но перейти с боевой работы в холуи… Резкое движение в строю охраны. Да все так, ребята, без обид. Рыжий лейтенант злобно смотрит мне в лицо. Отвяжись! Я же не спрашиваю тебя, за каким таким чертом ты издеваешься над теми, кто уже потерял боевые качества. Посмотреть бы на тебя в настоящей схватке!
– Хорошо. То есть вы хотите остаться тем, кем были до этого?
– Да.
– Смешно. А то, что могут прикончить вас или вашего партнера просто потому, что он кукла, вас не пугает?
– Нет.
– То, что в подразделении вас не примут, вас тоже не пугает?
Я молча смотрю в мерзкую красивую харю. Что я могу ответить? Да, пугает, я даже знаю, как приблизительно это будет. Но выхода-то у меня просто нет!
– Зигфрид, ты совсем свихнулся? Куда ты лезешь с таким приданым? Ты думаешь, ребята не поймут, кто спит с тобой в одной постели? Он же опасен для людей! – Мой начальник раздражен до крайности.
– Если сумеет избавиться от последствий того, что с ним сделали в Центре, то да, возможно, будет опасен. Только ведь и я не из стекла отлит!
Тварина усмехается с презрением:
– Что ж, считаю, что просьба лейтенанта о переводе в боевые части должна быть удовлетворена. Но не ранее, чем он будет подвергнут суду за дезертирство!
Испугал! Поди, не война, перед строем, как собаку, не расстреляют!
– И еще… Условием вашего перевода будет ведение постоянного наблюдения за поведением партнера и предоставление ежедневных отчетов на протяжении всей его жизни… При появлении признаков малейшей нестабильности он будет изъят из среды людей…
«Нет!» Полный ярости крик Эри разорвался в моей голове как бомба! «Нет, нет, нет…» Я молчу, пережидая ментальную атаку, от боли сводит челюсти. «Нет!»
–Я не слышу ответа…
«Нет! Нет! Нет!» Эри не может говорить, не может двигаться. Он может только смотреть полными бессильной ярости глазами.
– Да…
«Ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу!»