Ладно,пока нашей общей беде помощь не требуется,накормят и напоят его и без меня,а уж есть и пить он будет,от злости только,чтобы побыстрее встать,мне можно вернуться в свою комнату.И что там поделывает мое солнышко сладенькое?Скажи я ему такое –ведь и кинжалом может ударить.
    Ал смирно лежит на полу на подушках и читает.Нашел время,бесенок!Вместо того,чтобы встречать своего господина лучезарной улыбкой,он хмурится и сердито спрашивает:
-К нему ходил?
-Да.Надо было присмотреть.
-И развлечься!
-Нет.Я же обещал,что не трону.Значит,не трону.
«Да и зачем?Мне было очень хорошо ночью,с тобой…»
    Я повторяю это вслух и все-таки успеваю увернуться от внезапно брошенной подушки.
-Ах, ты!!!-Ругательства Ал благоразумно проглатывает.Не тошнит его от меня –и ладно.
-Слушай,прекращай драться,я есть хочу,должны были уже принести.
-Принесли уже.Мне что,теперь тебе еду подавать?
   И в ответ на мой вопросительный взгляд:
-Раз уж я тут поселился, и ты делаешь мою работу…
-Не надо.
А   л встает , и я тихо радуюсь хитрым переменам в его облике –мантия-то на нем все такая же,складчато-широкая,скрывающая все тело и запястья,но вот на вороте и на манжетах высовываются кружева,похоже,внизу-то вышитая шелковая рубашонка.Хотел бы до нее добраться,но пока нельзя –разворотил я его сильно,как бы не хихикал на этот счет,но надо подождать,если я хочу,чтобы он оставался со мной.
-Да ладно,могу я послужить своему господину…
   Вот новость –Аларих осторожно несет полный поднос к столу,а я удивляюсь плавности и какой-то нежности,появившейся в его движениях.Если бы не болезнь,пытки из-за его учителя- еретика,он ведь был бы ослепительно красив!Как дитя королевской крови!Но…если бы не все это,мы вообще никогда бы не встретились.
-Ты что?-Ал, словно архангел вострубивший,возвращает меня на грешную землю.
-Извини,загляделся на тебя…
-Ночью не насмотрелся?-Ого,в голосе всегда серьезного моего лекаря дрожат смешинки.
-Нет…Хотелось бы еще посмотреть…И не раз…
   Ал лукаво улыбается и прячет глаза.И торопливо сует в рот кусок мяса,набивая его и лишая возможности поцеловать…
Вот так всегда…Когда становится очень хорошо –жди пинка от судьбы.И немалого…
-Господин,господин Грегор!
   Да что ж вам еще-то!Толком позавтракать и то не дадут!
-Что тебе?
-Пленник просит,чтобы вы подошли…
   Ага,вот сейчас брошу все и с куском побегу спасать его высокомерие.
-Что ему?Покормите и напоите,я чуть позже подойду.
-Как скажете…
   Аларих очень серьезно смотрит на меня:
-Пойдешь к нему?
-Да.Тебя пока не пущу,тебе надо отоспаться и отдохнуть,значит,мне надо будет присматривать за ним.Знаешь,я его на бой вызвал…
-Невозможно –он очень серьезно болен.И это не ранения.Он все твердит про какое-то проклятие…Что это?
-Дурь его высокородной башки!Вроде бы,мой отец перед смертью проклял их род.Отчего все его братья поперемерли от неизвестной болезни,едва достигнув двадцати лет,а у старшего родилось несколько мертвых детей.Да у высокопородных всегда так,что у людей,что у собак –вечно,чем чище кровь,тем нежизнеспособнее потомство.Глупость!
   Ал пожимает плечами.
-Я не верю в проклятья,это –всего лишь злые слова,но он действительно очень болен.Около полугода,как он проговорился.
-Ты еще скажи,что это –месть за то,что он творил со мной в плену?
-Не знаю…
-Ладно,пойду посмотрю,что взбрело в белобрысую голову…
-Пойти с тобой?
    Я замолкаю на краткие мгновения.Опять всколыхнуть в сердце Ала только что заснувшую ревность?Не хочу.Ему и так немало достается со мной.
   Его высокомерие малость отдохнул и приожил.
-Грегор!-И когда мы научимся просить,а не приказывать?Ладно,простим болящему…-Я хочу попробовать написать отцу и младшей сестре.Она замужем за довольно богатым рыцарем.Ждать защиты от короля мне не приходится,если уже назначен новый капитан…- «Ага,а верных людей,готовых вытащить тебя из любого огня,ты просто заводить не научился…»
    Я сильно мнусь.Дело в том,что…Ну,в общем,последний раз я писал письмо лет пять назад.Да…Было дело,и по-латыни складывал стихи, и пел их под лютню,все было.Но теперь мою писанину ни один грамотей не разберет.
-Сам писать будешь?
   Серые незрячие глаза внезапно загораются веселым блеском.
-Нет,конечно,а ты что,грамоте не обучен?
-А зачем она ублюдку и бастарду?Ты же сам так говорил!
-Правда?-Вот так,а теперь мы сильно растеряны.А ты думал,что разбойнику нужна грамота?-Но,может,в замке кто-то владеет умением писать?
    Ну да,ну да,владеющих мечом в этом замке как собак нерезаных,а вот владеющих пером…Прочитать –пара человек найдется,да и я сумею,карты же читаю.А вот писать…Да…Пожалуй,только Ал.Но звать его из-за очередной дури,пришедшей в голову высокомерной суке ,я не собираюсь.
-Грегор,я прошу…
    Ну вот почему,почему иногда достаточно ему сказать «я прошу»,и мне приходится действовать?Я пытаюсь разогреть свой гнев воспоминаниями о неделях плена,но выходит плохо.Тот человек,которого я вижу перед собой –израненный,больной,переживший отравление,мое дурацкое насилие над ним,-он не похож на беловолосое высокомерное отродье,что так надменно пыталось приказывать мне,тогда,еще в детстве.
-Ладно…
    Придется идти подлещиваться к Алу.Надеюсь,он не ответит отказом…
   Мальчишка мой очень удивлен,но покорно склоняет голову:
-Хорошо,идем…
…Тихое шуршание одежды.За то время,что прошло со момента,как я оказался в плену у Бастарда и ослеп,я научился слушать шаги и звуки вокруг.Громкий крик,тяжелая поступь,грубые сильные руки –то мой заклятый враг,Грегор.Бесшумная походка,осторожные прикосновения,нежный ломающийся голос,то полный ледных иголок,то ласковый,то безразлично-рабский,-это Аларих.И сейчас в комнату,несомненно,зашел он.
-Что вы хотели написать?-Благородный металл на грани слома.Еще немного –и меч переломится пополам.Ему очень сложно говорить со мной.Вчера он едва не отправил меня в Ад,впрочем,мое желание совпало с его.Но сегодня –сегодня я хочу выжить и вырваться из-под душных тяжелых сводов на свободу.Просто поваляться в пожухлой предосенней траве,послушать шум ветра в тяжелых ветвях деревьев.Это не так уж мало.Даже если зрение не вернется.Я хочу сдохнуть на свободе.А бой,что обещал мне Бастард-химера,несбыточное мечтание.Я не смогу не то что умереть под его мечом,я не могу просто встать и взять оружие.С каждым днем все хуже и хуже,словно тело вышло из повиновения и рвется к смерти.
-Письма родным с просьбой о выкупе…-Хочется язык откусить,чтобы не молить о спасении,но другого выхода просто нет.
-Хорошо…
    За этим «хорошо» скрывается очень многое: легкое удивление пополам с презрением,непонимание и ,пожалуй,разочарование…Вот еще,думать о подобном со стороны низшего.Поди,приблудный,как сам Бастард.Каков господин –таков и слуга!
-Моя сестра живет в соседней провинции,путь займет около недели.
-Ну,и кто поедет к твоей сестричке?Моих точно казнят и разбираться никто не будет!-Грегор практичен как всегда.Я об этом просто не подумал.
-Я не знаю…
    Аларих,похоже,подходит ближе к Грегору –я снова слышу холодное шуршание шелка.Тихий смешок,что-то вроде звука быстрого поцелуя,возмущенный задавленный вопль мальчика.
-Можно будет нанять кого-то из деревни.Или в городке найти посланца.
-Очень разумно,мой сладкий.Ну что же,Эйвин,тогда дикуй само письмо…Как твою сестричку-то зовут?
-Элеонора…
-Это та визгуха,которой я отсек косу,защищаясь от тебя?
-Да…
    Легкое сопротивление в углу Грегора –похоже,мальчик вырывается из объятий.Разочарованный вздох:
-Ну вот,как всегда…Это только ты мне не можешь отказать,а,молодой граф?
-Ах, ты…!-Сколько можно поминать подобный позор!Сам же обещал,что больше не тронет!
-Вы диктовать собираетесь или будете переругиваться с господином?-Льда в голоске Алариха прибавилось,прямо-таки замерзшая ледяная пустыня зимой.
-Собираюсь…-Надо проявить смирение.Иначе я точно сдохну в этом подвале на радость Грегора.
    К моему удивлению,лекарь пишет довольно быстро,почти не переспрашивая завершение фраз.И,похоже,знаком с правилами этикета,поэтому прерывает воркотню Грегора по поводу слишком длинных церемоний разумным вопросом:
-Ты же хочешь получить за него деньги?Если да,то надо иметь терпение…
    Наконец мой позор из-за выпрашивания денег и помощи заканчивается,Аларих старательно записывает,как проехать в замок мужа Элеоноры и как передать письмо отцу.А потом…Потом происходит удивительная вещь –сначала возникает яркое свечение в глазах и я понимаю,что вижу солнечный луч,улегшийся рядом на моей подушке.Потом цветные переливы,танцующие вдали,исчезают,и я вижу низкую сводчатую комнату,Грегора,сидящего в кресле поодаль и внимательно разглядывающего мое лицо,светловолосого мальчугана со склоненной вниз головой,сидящего возле моего ложа на подушке и торопливо что-то записывающего.Смешной такой школяр!
Мальчик поднимает голову,поворачивается боком,сворачивая в трубочку кусок пергамента.И я ужасаюсь тому,что увидел:уродливое горбатое тело,вывороченное и скрюченное невероятным образом,белые паучьи пальцы,покрытые шрамами и зажившими ожогами,страшно сожженное,словно сплавленное в печи лицо с ясным синим глазом.Тихое шуршание одежды подтверждает,что передо мной Аларих,лекарь Бастарда,влюбленный в него.Умеющий возвращать из мертвых.Урод встает и склоняется надо мной,и я только сейчас понимаю,что звонкий ледяной голос принадлежал взрослому юноше,он далеко не ребенок.Я вскрикиваю и дергаюсь,инстинктивно пытаясь не дать коснуться себя страшным уродливым пальцам.
-Что случилось?-Голос Алариха не изменился,но его внешняя сущность…Я и подумать не мог,что меня все это время касался такой монстр!
-Не трогай меня,урод!
    Мой крик отдается эхом от низкого потолка.Грегор вскакивает с места,одним прыжком достигает постели.Я слышу слабый вскрик лекаря:
-Он прозрел!
    И страшный удар погружает меня во тьму,потом еще один.А потом…Я повисаю,поднятый железной рукой Бастарда за горло,он просто выволок меня из постели и пытается свести пальцы на моей шее.Я уже захлебываюсь кашлем,когда слышу грохот закрываюшейся двери.И тут же падаю,отброшенный обратно на постель.
-Ах ты,тварь подколодная!Вернусь –убью!