Утро расставило все на свои места.Лучи солнца,пробившись сквозь решетки,легли на веки спящего,и раненый капризно нахмурился и попытался перевернуться на бок.А вот этого делать было бы не надо.Коротко вскрикнув,пленник открыл глаза.Непроглядная тьма окружала его.Странно.Он мог поклясться,что на лицо упали горячие лучи.Но нет.Таким сильным был удар по голове,что сознание мутится до сих пор?
-Эй,лекарь!-голос слушается с трудом,но спокойное дыхание рядом прерывается,и следует сонный ответ:
-Что желает господин?
-Сейчас утро или еще ночь?Почему так темно?Повязки на глазах ведь нет?
    Холодные льдинки подрагивают во внешне почтительном голосе:
-Повязки нет,господин.Сейчас утро.
-Но почему так темно?
    Довольно долгое молчание.Потом равнодушный ответ:
-Я боюсь,что это последствия ранения в голову,господин.
    Главное –не дать уловить этому слуге весь ужас,охвативший его при подобном спокойном известии.Не закричать в голос,поняв,что проклятый ублюдок забрал не только свободу,не только гордость,но и возможность хоть какой-то независимости на тот отрезок жизни,который отпущен.Что теперь –покорно ждать,пока Грегор придет развлечься в очередной раз,чтобы отомстить?Прекратить есть,попытаться сорвать повязки?Что делать-то?
   Такой же почтительно-ледяной голос словно отвечает на бешено мечущиеся мысли пленника:
-Умереть я вам не дам,господин…Пока не прикажет господин Грегор.А он не прикажет,я думаю.
-Ты,ты,ты!!!Замолчи,ублюдок!!!
   Ехидный смешок в ответ:
-О,мой господин!Вы не видите меня,а значит,не знаете,чем можете оскорбить по-настоящему.Остальные же слова –лишь шелуха,осенние листья.
    Пленник замолкает.Лицо мучительно кривится от боли и страха.Горбун бесстрастно рассматривает искаженные черты.Он красив и сейчас,этого не отнять.
«Если бы господин Грегор захотел его смерти,то я преступил бы любую клятву,и «не навреди» превратилось бы в «уведи в Ад без мучений».Но он не захочет,по крайней мере,сейчас.А я…я не посмею сделать это без его повеления».
-Эй,Аларих,вы еще не умерли за ночь?Как ты?
    Громкий торжествующий голос Бастарда может поднять и мертвого.Лекарь с облегчением вздыхает,прерывая поток темных мыслей.
-Доброе утро,мой господин!Мы оба живы,хотя,по вашей милости,я ночь не спал…
-Ладно-ладно,я ему сиделку приволок –скажешь,что делать,и можешь идти отсыпаться!
-Ну и хорошо.Ему сейчас надо будет немного успокоиться,я сказал,в чем причина тьмы в его глазах…
-Ладно,мой сладенький,извини…Зря сказал,конечно,он теперь от своей гордыни задушится просто…
    Грубое ругательство,произнесенное с безупречным аристократическим произношением,заставляет замолчать и Грегора,и лекаря,и повернуться в сторону ложа –полуголый пленник пытается приподняться на подушках,срывая повязки.Горбун тяжко вздыхает :
-Я же говорил,что умереть не дам.
   Через мгновение граф прижат к подушкам,собственная беспомощность доводит высокородного до яростного исступления,он что-то хрипит,но справиться с жестокими обожженными руками не может ,и выплюнуть то,что сунул ему в рот горбун –тоже.Через краткие мгновения пленник затихает.
-Ты поосторожней,не отрави его этими заморскими штучками.
-Да ладно,я же и тебе их давал.Просто убирают боль и дают блаженство…На короткое время.Господин мой,Грегор!Тебе так необходимо делать с ним то,что ты сделал вчера?
   Бастард оборачивается,зло смотрит в синие, молящие о пощаде глаза:
-Да…
   Горбун закусывает губу,пытается подавить вздох.
-Ал,ты же помнишь,каким я вернулся.Я хочу,чтобы он прошел такой же путь…
   Юноша только печально качает головой.
«Да,я знаю,что ты осуждаешь меня за жесткость.Ал,неужели ты так никогда не повзрослеешь,не научишься делить людей на достойных твоей помощи и тех,которые спасения не заслуживают?Если бы твои мучители нуждались в помощи,стал бы ты им помогать?Даже тебе я не могу рассказать всего,хотя,конечно,ты знаешь,все знаешь…»
-Дай хотя бы небольшую передышку,ему надо хоть немного окрепнуть…-«И я не хочу,чтобы ты был с ним,касался его тела.Я этого не хочу!»
   Грегор как-то легкомысленно пожимает плечами:
-Хорошо,пару дней.
-Спасибо…
-А теперь иди спать,за ним присмотрят…
-Не надо,я посплю рядом.Обычной сиделке с его припадками ненависти не справиться.
-Ну,как хочешь…Да,раз ты не разрешаешь мне развлекаться в замке,я хочу съездить на эти дни в деревню.Тебе что-нибудь привезти?
«Как странно –«съездить в деревню» для него – пройтись по шлюхам.Я это отлично знаю.Но почему как раз это знание для меня безболезненно?Словно старший брат делится своими планами на дни карнавала,когда позволено все?Не понимаю…»
-Вернись хотя бы целым и не с дурной болезнью!
-Ну,ты и добрый,Аларих.Такое напутствие вослед!Ладно,я постараюсь быть благоразумным.
«Я был безмерно рад,когда он вырвался по своим шлюхам три месяца назад,после того,как я сумел залечить его тело.Это было хорошим признаком –он начал забывать…Оказывается –нет,он только терпеливо ждал момента.И,подставив в очередной раз свою голову,сумел вырвать у судьбы то,что захотел –молодого графа.Вот только зачем?Или я слишком понадеялся на действие редких трав,а боль в его душе не смог излечить?Пресвятая Богородица,если бы я был красив,как этот граф!Грегор на него тогда даже и не взглянул бы.Он думает,что им движет месть…Глупый прекрасный мой архангел!И я ничего не посмею сделать без его ведома –быстрее руки себе отсеку».
-Что же ты хочешь,какой подарок?
-Не знаю… - «Ты не в силах подарить мне то,что я хочу,мой господин!» -Привези что-нибудь сладкое!
-Ну уж,мой сладкоежка!Хорошо,будет тебе сладенькое.А ты сохрани для меня эту тварь живой,хорошо?
-Да…
    Легкое прикосновение губами к пушистым мягким волосам.Грегор всегда так прощается со мной,с самых первых дней,когда я начал осознавать себя в его замке.Любимую собаку так целуют,теплого мурлыку-кота с полосатой спинкой.Ребенка…
…Мне надо было покинуть замок хотя бы на несколько дней,чтобы немного охладить голову.Иначе бы…Иначе бы добром это не кончилось.Я бы дошел до банальных пыток и истязаний этой горделивой мрази,только чтобы рассчитаться с ним по полной.Эта графское отродье даже не понимает,что обязан своим относительно благополучным существованием на эти два дня Алариху,его сердитому и укоризненному виду.Мне все равно,что орут обо мне на площадях курятников,называемых городами, и что помпезно провозглашают с амвонов,называя меня отродьем дьявола.Но вот разочаровать своего сладенького я не могу.Он,прожив в самом что ни на есть разбойничьем логове три года,сохранил веру в то,что я –благородный рыцарь в изгнании,и мне будет очень больно,если его искренняя вера будет подорвана.
     Да уж,да уж,Аларих,я –благородный рыцарь в изгнании…И что с того,что папенька славно поживился на Святой Земле и ,вернувшись,оттяпал у курицы-вдовицы половину наших земель?Что с того,что зачат я был рабыней и далеко не по любви –просто так вышло,папеньке понравилась молоденькая смуглянка,а у нее никто и спрашивать не собирался,а потом что-то делать было поздно.До сих пор не понимаю,почему он пожелал признать меня.Даже с косой полосой на гербе,я все-таки был дворянином,а не землей под ногами таких,как Эйвин .Хотя…грязью под их ногами я все-таки стал.И понял только одно –силу можно только пересилить.На каждую жестокость можно найти еще более жестокий ответ,бьющий в самое сердце.И только так можно выжить.Или достойно умереть.
    Ты - блаженный,Аларих.Богом помеченный.Таких,как ты,я никогда более в своей жизни не встречал.Малахольный ты мечтатель и книжник,любящий сладкое.Чтобы ты продолжал жить в своем мире,я перерву глотки всем,кто только попытается вытащить тебя из твоей прекрасной перламутровой раковины…
     Ну вот,мой господин уехал.Из окна этой комнаты только и видно,что камни вымощенной площади перед главным входом.Вот и погасло мое солнышко.Лучи его освещают подвал только рано утром и потом –в самом конце дня.Так уж постарался тот веселый зодчий,что строил этот замок,похожий и на зажиточный крестьянский дом и на казарму одновременно.И неприступный,и скрытый от людских глаз.Идеальная тюрьма и идеальный склеп для защитников,если что…Очень хочется спать.Заснуть и проснуться бы сразу через два дня,перед самым возвращением Бастарда…Нельзя –этот докучливый мальчишка проснется раньше,к вечеру,и снова начнет лелеять свою растерзанную гордыню.И боль от ран только будет усугублять полученные душевные повреждения.Ладно,пока это лихо ведет себя тихо,надо соснуть немного…
    Эйвин проснулся сразу,словно вынырнул из-под воды.Точнее,наоборот –яркие цветные блаженные сновидения сменились угрюмой тьмой,ударом боли и отчаяния.Пришлось прикусить губы,чтобы не вскрикнуть.
-Вы проснулись,господин?Вам надо бы немного поесть и попить –я не давал вам воды со вчерашнего вечера…
     Ровный спокойный монтонный голос раба.Да,вот сейчас с радостной улыбкой примусь есть и пить,чтобы твой господин потом чуть позже позабавился со мной всласть.Так,гаденыш?
   Хмурая усмешка в ответ:
-Отказываться от еды и питья вам не удастся,но насильно я заставлять вас не хочу.Поэтому подумайте о благоразумии.Мой господин вернется только через два дня.
    Можно подумать,что отсрочка исполнения приговора очень обрадует.Сейчас,завтра,через два дня –суть ублюдка не изменится.
-Я уже говорил,что не надо оскорблять моего господина!
    Впервые сквозь ледяную поверхность приличий прорывается гнев.
    И что,что ты сделаешь мне?Ударишь,попытаешься морить голодом и терзать жаждой?Как ты можешь наказать меня,ты,ничтожный раб ничтожного господина!Ты…
-Благородному господину не идет браниться,как простому рыбаку!
-Да ты…
    Две симметричные пощечины –сначала с одной стороны,потом с другой.Незрячие глаза становятся растерянными и по-детски беспомощными –он не привык,чтобы так обращались с его голубой кровью.
-Должен вам заметить,что вы находитесь в полной власти моего господина.И ,если он и будет соблюдать какие-то рыцарские правила по отношению к вам,то мне такой приказ отдан не был.Мой господин хочет,чтобы вы были живы –и умереть я вам не дам.Какими методами воспользоваться мне для этого –решать вам.Что вы изберете –так я и буду с вами обращаться.
    Маленький ублюдок!Грегор хорошо выучил свою челядь!Впрочем,про его лекаря легенды ходили…Он много чего мог.В том числе,и составлять яды –так поговаривали кумушки.
-Я же не нравлюсь тебе,так почему не отравишь или не убьешь –твой господин,похоже,тебе все простит!
    «Если бы вы знали,молодой граф,как искушаете сейчас.Грегор –простит,конечно.И я не буду мучиться,глядя в ваше прекрасное лицо.Но …прощу ли я сам себя?Я не хочу причинять напрасную боль».
-Мой господин не отдавал мне такого приказа!И все же –давайте я напою вас.Вы ведь хотите пить?
    Пересохшие губы отчаянно саднят и просят о пощаде.Но уступить сейчас –это значит поддаться Бастарду,показать свою слабость.
    В ответ звучит легкий ,как звон колокольчика,смех:
-Слабость далеко не в этом,господин!И прошу вас,избавьте меня от необходимости насилия над вами.Просто надо немного выпить воды.
-С твоими колдовскими средствами?
-Нет.Пока ваше состояние не так плохо,чтобы губить вашу душу.
     Эйвин мрачно усмехается –о душе ли тут думать?То,что он,приняв прикосновения давно проклятого раба,еще и губит свою душу,он просто не подумал.Да и душу он погубил значительно ранее…В тот день,когда в ярости решился сломить насилием Бастарда.А вот сейчас платит в полной мере по всем счетам.По каждому в отдельности,за каждое прикосновение.И все же –почему память услужливо подсовывает не момент,когда Грегор вломился в его тело,а лицо Бастарда тогда,в плену,когда оно становилось беззащитным?И яростный огонь словно притихает при этом воспоминании?
    Жестковатые руки приподнимают его голову,подносят к иссохшим губам носик поильника.И надменное существо,пронизанное болью и ненавистью,покорно принимает капли влаги,смачивающие пересохший рот.
-Ну вот,еще,еще немного…
    Словно не было угроз только что.
-Есть будете?
-Нет.Тошнит.
-Ну,хорошо.А теперь вам надо успокоиться и немного поспать.Это от удара по голове.Через пару дней пройдет.Чем больше будете спать –тем быстрее пройдет тошнота.
    Грубое ругательство в ответ.
-Хорошо,я оставлю вас одного,раз так раздражаю .Приду вечером...
    Пусть побудет немного в полном одиночестве.Насколько я знаю людей подобного сорта –он не сможет лелеять свою спесь и гордыню без свидетелей.Да еще тьма в серых глазах.Непроглядная тьма.