В начале ХVIII века в европейская картография достигла успехов качественного порядка. Тон в этой области задавала Франция, где трудились подлинные реформаторы картографии. В их числе ведущее место занимает семейство Делилей. Основатель династии – Клод Делиль (1644-1720 годы) – известный историк и географ. Его старший сын Гийом продолжил дело отца, выработав новый метод составления карт путем комбинирования географических сведений и астрономических наблюдений. Любопытно, что младшие сыновья Клода долгое время трудились над изготовлением карт обширной России. Иосиф-Николай Делиль работал в Петербургской академии наук, а Людовик участвовал в знаменитой сибирской экспедиции вместе с историком Миллером.

Наибольшую известность приобрел Гийом Делиль, получивший место придворного картографа французского короля. Именно он в 1706 году изготовил первую научную карту Московии. Карта являлась одной из наиболее подробных: на ней весьма точно нанесены естественные объекты (горы, реки), а также города. Как установлено специалистами, карта Гийома отражала систему русских княжеств, характерную для ХVI столетия. Советский академик Борис Рыбаков считал ее «механическим копированием старого русского оригинала ХVI века. Действительно, на карте выявлены несколько хронологических наслоений, восходящих к каким-то ранним источникам.

Заслугой Гийома Делиля признается то, что ему первым из европейских картографов удалось установить размеры древних и современных ему мер расстояний в их отношении к градусу. В плане политической географии на карте красуется название Тартарии, кое приобрело сегодня немалую популярность. Все это сравнительно быстро превратилось в достояние западной географии, а творение Гийома в образец, по которому начали тиражироваться всевозможные карты. Через его братьев эти географические достижения проникли и в Россию, где также были возведены в ранг эталона. Хочется верить, что знаменитый ученый в составлении своей карты руководствовался исключительно научными интересами.