Власть и общество в государстве связаны общественным договором, формальным отражением которого обычно является Конституция страны. Когда этот общественный договор начинает нарушаться со стороны граждан, власть способна принудить к выполнению его с помощью репрессивного аппарата, находящегося в ее распоряжении. Когда же власть не исполняет взятые на себя обязательства, то вариантов ответа общества существует несколько: от политического противостояния с использованием различных акций протеста до актов самосуда над преступниками и чиновниками, обычно классифицируемых как «Суды Линча».