Печальный заснеженный мир планеты Гетен. Ее странные, обитатели - то ли люди, то ли не совсем. Ее странный правитель - "король планеты Зима" - то ли мужчина, то ли не совсем. Во всем этом предстоит разобраться посланнику ожерелья планет Экумены. Генли Ай знает только одну цель. Гетен должен войти в галактическое объединение миров во что бы то ни стало. Но на деле все оказалось сложнее, ведь обитатели планеты Зима обладают уникальным даром предсказывать будущее.
"Левая рука Тьмы" - один из немногих романов в мировой фантастике, одновременно завоевавших сразу две престижнейшие премии - "Хьюго" и "Небьюла.

Урсула мне всегда нравилась тем, что она пишет про людей. Я сейчас объясню: вот Желязны, например, пишет про математику. Практически всё, что я читала у него (а это немало), пляшет от логики, настоящей и невозможной математики, и абстрактных геометрических казусов. Как бы то ни было, он пишет про математику, хотя и прикрывает её людскими фигурами. И я его очень люблю, без всяких там, просто не про людей он пишет. Роулинг, например, пишет тоже не про людей. Она пишет про любовь. Тут тоже надо обяснить.. У неё нет персонажей, у неё есть только архетипы. И это прекрасно, потому что уровень её обращения с этими архетипами просто невероятен! Путем столкновения их друг с другом она раскрывает эмоции, нутро человеческое (ну и подростковое заодно). Я очень люблю её, но она опять-таки пишет не про людей.
А Урсула пишет именно про них. Про людей. Вся фантастика, какая у неё есть, идет фоном. Она гуманист и философ в значительно большей степени, нежели фантаст. Её живые люди - вот они, прямо здесь, она смотрит им прямо в душу. Они не собирательные образы, не метафоры, они даже не слепки с чьих-то знакомых -- они настоящие, живые люди, какие есть. Их она и показывает.
Конкретно эта книга не стала одной из моих любимых, скажу сразу. Она развивается медленно, в ней есть провисающие места, а язык так же неспешен, как поступь ледников на планете Зима. Всё это так, отрицать бессмысленно.
Но тут какая закавыка имеется.. Тут прекрасные люди. Даже нет, они не прекрасные, в них всех есть и глупость, и эгоизм, и очень много страха, - но они есть, они живые и в них столько всего, что уму непостижимо. И как восхитительна идея бесполого эксперимента! И как прекрасно она рассмотрена, со всех возможных ракурсов и углов!
В общем, мне действительно нравится. Это не "люблю" и не "обожаю", это солидное, достойное "действительно нравится". И мне кажется, что одновременно Хьюго и Небьюла просто обязаны были быть вручены за эту книгу.