Чарльз Эльстон Коллинз родился 25 января 1828 года в семье известного пейзажиста Уильяма Коллинза. Знаменитый писатель Уилки Коллинз был его родным братом.
Он учился в Школе искусств при Королевской Академии, в выставках которой принимал участие с 1847 года. В 1850 году Коллинз познакомился с Миллесом, также бывшим студентом Академии. Лето 1851 года они провели вместе в Оксфорде. В саду Кларендон Миллес написал картину «Дочь лесоруба», а Коллинз – «Мысли монахини».

[527x700]

На полотне художник изобразил монахиню в белом одеянии, гуляющую в монастырском саду. Картина полна скрытых символов: книга в руке монахини открыта на странице с изображением распятия Христа («мистического жениха»), белые лилии, цветущие вокруг, олицетворяют непорочность. Монастырская ограда за спиной девушки очерчивает границы ее существования, в то время как пронзительно синее небо символизирует беспредельность жизни вечной.
Возможно, эта картина была связана с любовью художника к Марии Россетти, сестре Данте Габриэля, Уильяма Майкла и Кристины, которая отвергла предложение руки и сердца, а впоследствии стала монахиней.

В 1851 году Коллинз показал свою картину на выставке в Королевской Академии, где она подверглась ожесточенной критике вместе с полотнами Миллеса и Ханта.
Коллинз хорошо знал остальных членов Братства Прерафаэлитов, и ему было близко по духу их творчество. Под влиянием их идей появилась картина «Тревога Беренгарии за жизнь своего мужа Ричарда Львиное Сердце при виде его пояса».

[690x524]

Когда Джеймс Коллинсон покинул Братство, Миллес предложил вместо него кандидатуру Коллинза, однако Данте Габриэль Россетти хотел видеть на его месте Деверелла. За принятие Коллинза были также Хант и Стивенс, в то время как Вулнер категорически возражал, считая, что этот шаг несет в себе опасность раскола, и в этом его поддержал Уильям Майкл Россетти. В конце концов место Коллинсона так и осталось вакантным, а Братство Прерафаэлитов в итоге все равно распалось.
Коллинз написал очень мало картин. Он испытывал постоянные трудности на стадии завершении работы. Возможно, это стало причиной того, что в 1857 году художник по примеру своего знаменитого старшего брата обратился к литературе. Он написал два довольно успешных романа, две книги путешествий и несколько статей, однако постоянно испытывал нужду в средствах.
В 1860 году Коллинз женился на дочери Чарльза Диккенса Кэйт, которая сама рисовала.
Чарльз Эльстон Коллинз умер 9 апреля 1873 года в Лондоне после долгой и мучительной борьбы с раком, окруженный своими незаконченными картинами.
А Кейт после смерти мужа вышла замуж вторично за другого, более известного, художника Чарльза Эдварда Перуджини.

За основу текста взята статья в книге: Мировое искусство. Прерафаэлитизм/ Сост. И. Г. Мосин. СПб., ООО «СЗКЭО Кристалл», 2006

И еще несколько работ художника.

Портрет Уилки Коллинза

[543x700]

Портрет Уильяма Беннета

[522x640]

Май в Реджент-парке

[650x406]

Хороший урожай 1854

[514x700]

Детство святой Елизаветы Венгерской

[465x700]