Кто бы мог подумать, что я после того как начала переводить с китайского новеллу "Под покровом власти", что сама начну писать новеллу в китайском стиле. Детектив. Эпоха Мин. Про цензора, который тайно послан императором для расследования политически важных дел. Для 1 дела мандарин I ранга прибывает в провинцию, для сбора сведений, притворяясь торговцем чая. Во-втором разгуливает под паранджой одной из жен своего гарема, в то время как его слуга берет роль цензора на себя во время паломничества.  В 3-ем случае работает официально, так как убийство случилось при дворе. Уже продуманы 3 убийства, города в которых будут происходит события и многое другое. Работать приходится ночами, собирать гору материала, от символов императорской власти (нефритовый жезл и т.п.) той эпохи  до как различать сорта и виды китайского чая.  Эта история не дает мне спать. На прошлой недели 2 ночи не спала (я работаю между прочим!) и на этой 2 ночи. Спасибо Ван Гулику и Пламенному Чанъаню)

Итак, поехали. Выкладываю пролог.

Часть I - Ханчжоу

 1453 год. Эпоха Мин.

Пролог.

    Двое сидели в небольшой комнате на втором этаже таверны. В комнате с закрытыми ставнями было душно, но на то была причина.  На столике стоял чайник с двумя пустыми  чашами. Один из мужчин наполнил светло-бирюзовым чаем одну из чаш и почтительно подал своему господину.

Господин с присущим ему благородством принял чашу и сделал первый освежающий глоток.

-Он прибыл один?

Слуга кивнул, но сказал: «Нет».

-С ним трое женщин.

-Трое женщин? – в голосе спрашивающего скользнуло сомнение. Второй глоток обжигающего чая внезапно  показался довольно горьким.

- Он приехал со своими женами.

-Выясни, что из себя представляют эти женщины и доложи, как только узнаешь.

-Да, господин, - слуга вытянул вперед руки и поклонился на  сложенные друг на друга  ладони, коснувшись  их лбом, принимая приказ к исполнению. - Одна из них  выглядит довольно подозрительно.  Всегда закутанная в темные ткани, на лице – вуаль,  она никогда ее не снимает. Видны только глаза.

-Проверь. -Хорошо, господин.

-Забавно думать, что он полагал, будто  бы обманул всех  тем, что приехал инкогнито.  

- Говорят, что он привез восхитительный товар! Высший сорт! Как кстати Вам,  этот чай, господин?

-Что-о?!! – разозленный этим фактом, мужчина с ненавистью отшвырнул чашку на пол, разлив содержимое и разбив чашку. Там же мог быть яд!

Слуга, немного удивленный резкой переменой  настроения господина, поторопился собрать осколки и подтереть тряпкой лужу.

Если бы в чаю действительно был бы яд – последствия бы уже  дали  о себе знать.

- Очевидно, что мы на шаг впереди,  – еле слышно прошептал господин, передвигая на деревянной доске белый камень строго по линии хода, - мужчина криво улыбнулся, что могло сойти за ухмылку.

Пауки на протяжении нескольких дней могут  поджидать свою жертву в засаде. Как только жертва попадает на паутину, паук мгновенно реагирует на колебания, и всё – шансов спастись у жертвы, практически нет. Когда паук плетет свою паутину, он не подпускает к этому процессу никого.  Так и секреты должны оставаться в тайне.

У каждого  города есть свои секреты.  Но все меняется, когда в Ханчжоу[1] приезжает императорский цензор…

[1]  Город в Китае