Часть этой главы из книги ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА.
Кросс
С политическими мероприятиями было закончено.
-Так и чувствую себя твоим представителем.
Кросс подошел ко мне на неформально близкое расстояние и мы по-товарищески обнялись. Я счел нужным предложить магу ванну.
-Я думаю, ты обрадуешься с дороги горячему источнику?
-Надеюсь меня там не будут обслуживать куча назойливых эльфов-малолеток? И надеюсь, это не намек, что от меня воняет потом?
Прямота Кросса так и коробила слух. Хорошо, что лесные эльфы этого не слышали, ведь сейчас мы были только вдвоем.
-Ты возомнил себя королем? К тому же лесные эльфы никогда не опустятся до такого, чтобы прислуживать какому-то человеку, пусть и боевому магу, спасшему жизнь их Повелителю. Спас мне жизнь и думаешь, что ты теперь подобен Богу для всех нас? Кстати говоря, про жизнь – это спорный вопрос. Я же бессмертен.
-Тогда я спас твой разум.
-Что ж, это меняет дело, - пошутил я и улыбнулся. – Я рад тебя видеть. И ты ведь понимаешь, почему я послал за тобой – другим в Ордене я не доверяю.
-Знаю. Это добавило мне хлопот.
-Так почему же ты добирался на лошади? Мог бы сократить время и использовать телепорт?
- Им я не очень стал им доверять. Примерно также как ты «доверяешь» служителям Ордена.
-А… наше с тобой путешествие дало тебе новые привычки.
-Ты вроде как обещал отдых и развлечения? Но сначала горячая ванна.
-Да. Сегодня музыкально-танцевальное с едой и напитками, а завтра покатаемся на наших лошадях.
-Я понял, - немного сердито отмахнулся Кросс, торопясь сначала насладиться горячей водой.
-Тебя проводят, - я указал ладонью на дверь.
За дверью Кросса ждала моя сестра.
- Тебе стоит расслабиться.
-Согласен. Хочу составить компанию Кроссу.
-Думаешь эта хорошая идея?
-Почему бы и нет? Так принято у людей – я знаю.
Легкий наклон головы и пристальный изучающий взгляд вместо приветствия, принятого у людей - молчание. Девушка задержалась взглядом на моих пыльных дорожных сумках и повела меня к купальням. Похоже мой внешний вид бы непрезентабелен.
-А старую одежду? - хотел уточнить я, но меня прервали прежде, чем я закончил свой вопрос.
-Оставьте там. Есть малоспособные ученики - они постирают её магией, - ответила она сразу же на мой неуточненный вопрос. – В качестве наказания за свою лень.
Ого! Ну и строгая же у них дисциплина!
Меня наконец оставили в покое в помещении перед купальней. Велели на входе снять обувь. Просветили на счет того, где я могу оставить свою дорожную одежду и выбрать себе новую на любой вкус и цвет. Я коротко поблагодарил, желая чтобы девушка скорее удалилась. Потом я с радостью сбросил грязную одежду, надев приготовленную для меня шелковую длинную тунику с тонкими завязочками вместо пояса. Наверное, я все сделал правильно. Ибо кто знает каким образом эльфы принимают ванну?
Внутри купальни было очень тепло. И просторно. Пар завивался и вихрился, но кажется было свободно. Помещение было круглое, в центре которого располагался круглый бассейн или ванна, потому что вода была горячей и от неё шли пары. Потолок был сделан в виде купола с золотой огранкой и даже с витражом в виде солнца, расходящегося разноцветными лучами, косой солнечный свет все-таки пробивался сквозь листья, меняя цвет, проходя сквозь цветной витраж и расцвечивал стены и воду яркими волнами цвета. На самом потолке стекло было совершенно прозрачным. Молодая листва создавала прохладную тень и скрывала купальню от яркого солнца, но света было достаточно, что вполне удовлетворяло моим требованиям. Спокойно и красиво для отдыха телом и душой. Осмотр я закончил, теперь можно попробовать водичку.
А она была хороша-а… Самая-самая приятная. Я блаженно выдохнул, избавившись от одежды окончательно. Я почему-то не удивился, зайдя в воду, обнаружив там разбросанные повсюду лепестки роз, вода имела слегка сиреневый оттенок, видимо из-за эфирного масла лаванды. Эльфы просто повернуты на цветах.
Бассейн был огромен. Стоило мне зайти в воду, как я подумал, что еще рано расслабляться. Сначала поплавал, чтобы немного размять уставшие мышцы, чтобы еще больше устать. Там где был густой пар я заплывать не стал, там было ощутимо горячее. Потом
блаженно растянуться, прислонившись к теплой стене бассейна, руки положил под голову. Протяжно зевнув. Сейчас меня беспокоило лишь одно: как бы тут совсем расслабившись, уснуть ненароком…
Теплая водичка и приятные запахи смеси успокаивающих трав, (я уловил еще нотки розмарина) быстро успокоили меня. Меня клонило в сон, и так разморило, что я чуть было не уснул прямо там.
-Как тебе здесь?
Не знаю как иначе описать мою реакцию.
Вздрогнув от неожиданности: «Но нельзя же так!!! Сумасбродство какое-то!» – чертыхнулся я, начал оглядываться по сторонам, ища источник голоса и пока не находил его, (как я не узнал – должно был необычная форма купальни искажает звук. Так и было узнал я впоследствии), что встревожило меня намного сильнее, чем потревоженный вдруг покой. Я был просто ошеломлен! И совершенно не ожидал подобного! Я же вроде как отдыхаю здесь совершенно один, заслуженно как почетный гость. Откуда мне было знать, что я здесь не один?
Не найдя в непосредственной близости говорившего, я немного успокоился, и честно признался:
-Душевно. И еще необычно.
В белых парах показалось белое худощавое тело, лица пока не разглядеть. Оно двигалось целенаправленно в мою сторону. Узкие маленькие плечи и тонкие руки выдавали женщину, а полное отсутствие надлежащих выпуклостей на груди наоборот мужчину. Силуэт выдающихся остроконечных ушей выдал в неизвестном эльфа, в принципе я и не ожидал встретить здесь человека. Зеленые, как молодая листва, глаза хищно встретили привычно хитрым со смешинкой взглядом, а совершенно белые волосы облепили, скрыв от назойливого взгляда шею с никогда незаживающими ранами.
Как-то так сложилось, что я никогда не ощущал разницы в положении или в возрасте, или даже в расе между нами. Единственное что всегда стояло между нами - это постоянно меняющее свои границы доверие. Я то считал его «своим человеком», достойным доверия, то не узнавал его, видя с новой стороны или подозревал, что его скрытность однажды до добра не доведет. Кто он на самом деле и каковы его мотивы?
Дей Лорамей устроился рядом на достаточном расстоянии от меня. А я слишком устал, чтобы говорить, поэтому молчал, предоставляя ему право самостоятельно выбрать тему для разговора. А если нет – тишина меня тоже сейчас устраивает. Даже более чем…
Но меня волновал один насущный вопрос. Он решил составить мне компанию или же наоборот я являлся здесь специально приглашенным дополнением, чтобы ему не было скучно? Одно дело – спаситель, другое дело – хозяин.
И все-таки в итоге я сам заскучал и чтобы не уснуть, открыл глаза, скользнув косым взглядом по эльфу. Ребра больше не выступали так отчетливо, белые волосы теперь отросли чуть ниже плеч, блестели и были идеально ровными даже влажными. Бело-красные полоски шрамов на запястьях так никуда не делись, эльф рассеянно потирал их, похоже даже не замечая за собой этого привычного жеста. Раны и укусы на шее, немного прикрытые мокрыми прядями волос, ужасали своей открытостью и свежестью внутренних тканей. Я пытаясь скрыть отвращение, отвел взгляд от его шеи. Честно, крайне неприятное зрелище. Как-то даже аппетит подрастерял, хотя успел сильно к этому времени проголодаться.
Взгляд у обращенного был слегка рассеянный, с легкой грустинкой, направленный куда-то вдаль густого пара, поднимающегося над водой. Он не улыбался. Тонкие губы сухо сжаты. Ни намека на расслабленность и довольство. Весь его внешний вид говорил о некой растерянности и внутренней скованности.
Чем это он так оказался встревожен? Неужели я снова нарушил еще одно правило этикета или дело в другом?
- Ты чем-то расстроен? – прямо спрашиваю я.
Не то, чтобы меня уж так волновало его состояние, просто поинтересовался ради приличия..
-Скорее разочарован.
-Чем же?
Хотел ли я на самом деле знать ответ? Крайне сомневаюсь в этом. Он достаточно медлил и раздумывал над ответом, прежде чем спросить меня:
-Какой прок от власти, когда есть то, что тебе не принадлежит и быть твоим не может? Также недоступно, например, как достать до солнца рукой. Оно, как пламя обжигает даже находясь рядом. Или также невозможно удержать сияние луны. Можно лишь любоваться отражением лунного диска на воде, не более того. Как после этого чувствовать себя удовлетворенным и довольным жизнью?
Сейчас он говорит про свою сестру?
-Нужно довольствоваться тем, что есть. Мои родители всегда говорили мне так: «Не ожидай многого, получишь мало или ничего. Не загадывай наперед и возможно будешь, одарен свыше». С этой мудростью и живу.
Вот теперь лесной эльф улыбнулся краешками губ. Грусть ушла.
-Завтра вечером будет празднество. И танцы.
-Я бы очень хотел этого избежать… - признался я, потирая зачесавшуюся мочку уха.
-Почему? – искренне удивился эльф, оборачиваясь и глядя на меня. – Все это будет устроено для тебя.
-Вот поэтому и не хочу. Никакого приема. Излишеств. Мне достаточно сытного ужина и мягкой постели. Ты же знаешь.
-Тогда выметайся прочь отсюда! – пошутил эльф, пригрозив мне кулаком. –Вечно недовольный нахлебник!
Теперь ехидно улыбался я. Здесь было так хорошо, даже в его компании.
-Давно тебя хотел спросить, но не было возможности… - как-то невнятно начал я вопрос, пожалев о том, что вообще затронул эту тему. – Когда это мы успели стать напарниками?
-Не знаю. Может сразу. Хотя признаюсь, ты не внушал мне доверия по первому времени. Только не нужно напоминать мне, кто меня спас. Я помню и весьма благодарен.
С этим словами Дей встал и направился к бортику бассейна, повернувшись ко мне спиной. И тут я просто не мог не заметить странности. То, что болталось спереди я уже видел, и даже не подозревал до сего времени еще о чем-то сзади. Начинающийся до ягодиц, небольшой, не длиннее среднего пальца, сужающийся к концу у эльфа был какой-то то ли хвост то ли отросток, не знаю, как его вернее обозвать, являющийся явным продолжением позвоночника! Я опустил глаза, переваривая увиденное. Вернее, желая забыть, скорее развидеть увиденное. И вдруг заинтересовался – у всех ли такое интересное строение тела, или только у Повелителя? И какое это имеет значение?
Мрак ночи! Мы ничего не знаем об этих эльфах! Вернее, это я ничего не знаю!
Четверо золотоволосых эльфиек с веерами в нежно-голубых , совершенно прозрачных струящихся платьях показывали нам жестами и движениями распускающейся цветок, летящего дракона, нимф у воды и многое другое. Я был уверен, что они старались угодить своему Повелителю и бросали на него свои то томные то жадные взгляды, не обращая никакого внимания на меня.
-Смотри не налегай, это яблочное вино сродни вашей смородиновой настойке и сильно ударяет в голову, если не заедать вот этим оранжевым фруктом, - эльф старался давать мне дельные советы по ходу развития празднества. От некоторых я морщился, чувствуя себя неотесанным тюфяком, набитым сухой соломой, который пристроили за обеденный стол на приеме у царственной особы.
-Фрукты должны быть сладкими… - возразил я, считая иначе. – А этот кислый.
-Все дело в том, что кислота то как раз и разъедает алкоголь и весь смысл в том, чтобы не ударило в голову, а иначе с памятью будут проблемы.
У нас у людей алкоголь было принято заедать соленым или острым. У эльфов непременно сладким или чем-то кислым.
-Дей, хочешь сказать ты следишь за тем что и сколько я пью? – справедливо возмутился я.
Похоже столь вопиющую фамильярность мне еще могли простить, но это всех возмутило, что я прям не мог не заметить как длинные уши танцующих эльфиек дернулись от возмущения. Похоже они стали даже прислушиваться к нашему разговору.
-Пока ты посланец и мой гость – я обязан присматривать за тобой. Ты крайне плохо осведомлен о наших традициях.
- Ну, спасибо, что напомнил! И чья это вина, что ты мне почти ничего не рассказывал? – все также недовольно продолжил, не желая сдаваться я, ведь мое неведение – вовсе не моя вина.
-Ты хочешь обвинить меня…. – кажется эльф просто смаковал момент. - В измене и разглашении тайн? – притворно ужаснулся эльф.
Я задумался над его словами.
Являлось ли информация такой уж секретной для людей? И в чем ее такая уж важность?
-Вовсе нет.
Эльфийки грациозно закончили свой танец, опустившись на траву в торжественном полу-поклоне и тихо удалились. На смену им вышла красивая эльфийка.
-Моя сестра почтила нас своим присутствием, - объявил Дей. –
Намия Лорамей Инсая споет нам балладу и сыграет на арфе. Она виртуозная исполнительница, но редко радует нас своими выступлениями, - поделился со мной брат. Сестрица смерила брата обвинительным взглядом точно таких же крупных зеленых глаз.
Родная сестра Повелителя. А они похожи! Она была одета в белое не прозрачное платье. Но когда она начала петь, одновременно перебирая пальцами струны у меня замерло сердце. И не только… Сердце вдруг ощутимо заныло. В паху запульсировало и мне вдруг стало очень жарко.
-А он отличный маг, - похвалил Дей для своей сестры.
-Да, я вижу его сияющую ауру.
-Как он тебе? Привлекательный, одинок. Не слишком обольщен женским вниманием…
-Эй! Обсуждают меня, я все-таки еще здесь и все слышу! В самом деле, что за манеры у этих эльфов?! Повелитель еще называется…
Эльф продолжал хитро улыбаться.
-Тебе же он понравился, сестра Намия. Я же вижу – это обоюдная симпатия.
-Мой брат тот еще сводник! – она игриво щелкнула брата по носу и прошла мимо. Дей долго смотрел ей в след. Взгляд у него был такой … как бы это сказать… Порой мне начинает казаться, что эти двое были любовники… их взаимоотношения оказались ближе, чем полагается для родных брата и сестры. Или же, что вернее всего – я просто плохо знаю эльфов и это мои собственные домыслы, основанные на необоснованной ревности?
-Ее сердце свободно, так что можешь действовать, - успокоил меня на этот счет эльф.
-Эй, Дей! Я мог бы и сам спросить у нее!
-Что же не спросил? – тут же задал вопрос Дей.
-Я вообще-то хотел спросить другое…
-Что? А… между нами ничего нет, если тебе показалось. Можешь быть спокоен на этот счет.
-Дей. Вот скажи мне – ты умеешь читать мысли?
-Нет. Все гораздо прозе - угадал твой вопрос по выражению твоего лица.
-
