Из главы: "ОПАСНОЕ МЕСТО"
-Инициатором твоего возвращения был не ты, а он – Сираель. Ты не хотел возвращаться.
-Сираель? Не Кросс? – переспросил насмешливо брат, целуя в шею сестру.
У эльфов было принято называть другие рассы по фамилии, так они считали недостойными себя называть не эльфов по имени. Это была древнейшая традиция. И она чтилась.
-Мы здесь вдвоем. Приличия соблюдены.
-Намия, - очень мягко позвал эльф. – Я скучал по тебе. Безмерно. Не хотел возвращаться по другим причинам. Ты же должна понимать…
Еще один поцелуй, на этот раз уже возле уха и сестра склонила голову, подставляя шею. Эльф отвел в сторону волосы и укусил.
- Моя кровь… - тяжело дыша, спросила Намия, - какая она на вкус?
Эльф, тяжело вздохнул, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони. Это был их не первый раз. Но в этот раз резковато получилось.
- Если быть честным, то … совершенно безвкусно. Но жажду утоляет.
-Значит, ты не болен… вампиризмом? И удовольствия от крови совсем никакого?
-Ты права. Чужая кровь годится, чтобы в первую очередь заживлять раны. Ну, это всяко быть лучше, чем мертвым, ты со мной согласна?
-Ответь лучше, как тебе удалось выжить? Я не слышала, чтобы можно было бы обратить лесного эльфа в вампира. До тебя нет ни одного выжившего.
-Это для меня осталось загадкой. Тайна, покрытая мраком, которую нам еще предстоит раскрыть.
-Нам?- удивленно переспрашивает сестра.
- Я имел в виду себя и Сираеля.
-Значит, все-таки Сираеля? И ты подарил ему браслет. Дар, что ты хранил для своей невесты…
-Забудь. Все дары теперь бесполезны. Я лишен способностям к магии. А из дара вышел замечательный подарок за мое спасение и благополучное возвращение.
-Ты не ограничился браслетом… премия в золотой валюте, разрешение на беспрепятственный вход на наши земли, письменная благодарность Совету Белого Ордена. Он всего лишь маг.
-И это еще далеко не все подарки. Но он тебе тоже понравился? – эльф обернулся к сестре.
- Ты прав. Есть немного симпатии. Ведь он вернул тебя живым, - сестра провела по побелевшим волосам эльфа, – я тоже благодарна ему за спасение. Но не больше.
-Ко-неч-но, - протянул злорадно эльф. К глазам возвращался привычный изумрудный цвет. – Время покажет.
Мы спускались вниз по ступенькам подземелья. Маг был уверен, что мы еще можем найти живых, а вот я был уверен в противоположном, худшем варианте. На стенах, на полу, повсюду была кровь, словно ее специально разливали здесь, мы все время натыкались на трупы, пока шли. Маг прикрыл нос рукой, чтобы не вдыхать запах. А я бы еще с удовольствием и закрыл глаза плюс к этому. Потому что ощутил, как ноют десны. Вот только этого сейчас не хватало.
Это же мертвая кровь – вампиры питаться ею не могут. И я тоже. Наверное… ведь это противоестественно.
И я не слышу биение живых сердец. Мы проходили по разветвленным коридорам подземелья, аккуратно находя места, чтобы наступать не на кровь, ища относительно не запачканный пол.
Я считал трупы. В следующем отсеке было еще больше крови, поэтому я отстал, морщась и закрывая лицо. Маг, вроде как заметил, что я отстал, видимо счел, что мне тошно. Неподготовленного зрителя действительно вырвало бы на месте, потому что в последней комнате был стол, на котором было распотрошено тело так, что непонятно мужчина это или женщина, без головы, без пальцев рук и ног. Внутренности расставлены в соответствии с углами шестиконечной звезды на жертвенном камне. Вся комната, как и другие, но сильнее облита кровью, жертвенный камень обагрен кровью девятнадцати жертв. Обряд, похоже, все-таки состоялся, а мы опоздали.
Я достал кинжал и проверил состояние глаз. Красные, ну еще бы! Я старался дышать спокойнее. Прислонился к стене спиной, сдерживая желания прямо сейчас догнать человека и насладиться его кровью. Что послужило возбудителем в этот раз? Ведь не на мертвую кровь реагирует мое тело? Да, после того, как я покинул Лес, я давно не пил крови. Но откуда такая несдержанность? Пил ли я раньше кровь умерших людей? Не знаю…я пробовал кровь животных и кровь разных расс. Кровь животных безвкусна и от нее никакой пользы, ни силы, ни излечения, даже жажду не утоляет. Кровь мертвых еще хуже. Не несет никакой пользы и главное – информации о состоянии владельца. Настоящая отрава.
Кросс сейчас в опасности. И дело не в том, что я могу потерять контроль над собой. Тут что-то другое… я догнал мага, которого скрючило прямо у порога комнаты, я обошел его и прошел внутрь, рассматривая детали, которые могли натолкнуть на мысль. При этом я старался не смотреть на кровь и даже не дышать.
- Ты что-то нашел? – спросил маг, справившись со своей дурнотой.
-Кажется, да-а-а… рычаг.
Дверь из железных прутьев съехала вниз, отрезала нас друг от друга. Чтобы во время ритуала никто и ничто не помешало его завершить. Потому что он еще не завершен.
Мертвую кровь нельзя пить вампирам. Как и вербена это - отрава, которая может сильно ослабить вампира. Иногда даже убить. Долгое воздержание и долгое подавление жажды ведет лишь к одному – к срыву. Как и долгое воздержание к всепоглощающей страсти. Я облизал чужую кровь с пальца – невкусно, как и ожидалось. Это лишит меня физической скорости и силы, но добавит ясности разуму, чтобы действовать решительно.
Маг несколько раз прошептал заклинание. Без толку. Толкнул от злости ногой в дверь. Потом еще и еще раз. Внимательно осмотрел, нет ли потайных замков или спрятанных в стене петель. Я безмолвно наблюдал за ним. Неужели его не пугал голод в моих глазах? Ведь сейчас я не видел перед собой никакой преграды между нами.
Доверие? Нет, не слышал об этом. Я просто хочу его. Его крови. А вы что подумали?
-Ты нажал на рычаг специально?
-Ты в опасности. Уходи отсюда. Используй телепорт и доложи Белому Ордену, что никого не удалось спасти.
-Почему? – в распахнутых глазах от удивления не было ни страха, ни осторожности.
Я схватился за прутья руками.
-Уходи. Тут скоро станет опасно. Это ловушка. Ты мне веришь или нет? Я сказал: «Уходи быстрее!»
- Почему я не могу открыть эту дверь? Как-то она же должна открываться. Но магия не помогает.
-Кросс, эта заговоренная черной магией дверь. Она сдержит даже вампира. Она заговорена черной магией и только с помощью нее откроется. Только тем магом, который наложил заклятие, либо после его смерти. Помоги лучше себе. Спаси себя.
- А ты?
- Со мной все равно ничего не случится.
-Я пойду за помощью. Не оставлять же тебя здесь… - маг побежал обратно.
Служители и их рабы-подопытные прятались на втором уровне подземелья, возможно, они узнали о нашем приходе и спрятались. Но теперь здесь было ровно девятнадцать жертв, включая нас. Я услышал шум в подземелье, наверное, совсем рядом с входом. Успел ли маг уйти? Если нет – то придется придумать другой план. Тогда обряд так и останется незавершенным. Тогда в этом случае – мне нужно наоборот освободиться.
Я слышал голоса. Слышал сопротивление двух людей, судя по тонким голосам - это дети. Двое парнишек, один совсем маленький еще, я бы дал им навскидку человеческих четырнадцать и восемнадцать лет. И еще одно тело, которое безразлично волокут по полу. Обзор из этой комнаты позволил мне разглядеть восемь членов Черного ордена. Двое магов, силу которых я угадать не смог, остальные просто служители храма. Двое из них помогали затаскивать безвольное тело. Даже отсюда я ощутил свежую кровь. Неужели мага огрели чем-то тяжелым по голове? Как он вообще мог позволить так глупо пойматься? Остальные же члены Ордена вели детей. Двое магов решительно приблизились ко мне. Если бы подошел один, я мог бы сразу попробовать внушение. Но на одновременно двоих - могло не подействовать, а вызывать подозрения в самом начале – мне не хотелось так рисковать.
Я старался выглядеть спокойно и безразлично. Но не мог утаить от них лихорадочного блеска глаз и заметно отросшие клыки.
-Эй, глянь ка только на него! Заперся в жертвенной комнате. С красными глазищами….
- Разве это не тот самый… недо…
Поможет ли обман без гипноза?
- У вас осталось еще две жертвы. Сколько нужно для ритуала? Я внимательно осмотрел трупы и сосчитал общее количество. Похоже, кто-то из вас слишком увлекся и вскоре не досчитался жертв. Именно поэтому вы ждали… нас, случайно заглянувших на огонек.
Эти двое переглянулись.
-Ты нужен нам живым. Есть приказ свыше. Что сбежавшего недо-вампира не трогать.
- Я знаю. Но вы оглушили и схватили моего человека, который нужен живым мне, - сказал я вслух и про себя еще подумал:
«Без которого…. Которого… Который, пролил солнечный свет на мою пропавшую жизнь».
-Вот оно что… - засмеялся один, чью силу на взгляд я оценил как «не представляет опасности».
-Я слышал о вкусах эльфов… что они не против мужеложства… и все такое, но думал это только слухи.
Отвратительно слышать подобное из уст ублюдков. Но…
- Это правда, – быстро подтвердил я глядя им в глаза, и выдержал их полные презрения лица и смеха глаза. – Но сейчас я бы хотел выйти отсюда и спасти этих живых людей. Вы сейчас же снимете с двери заклятие и выпустите нас отсюда, затем спалите это подземелье, оставшись внутри. Остальные будет следовать вашим командам, внушите им слушаться вас.
Сработало или нет? Как понять? Чужие глаза не остекленели. Мир вокруг просто замер.
- Я приказываю подчиниться моим словам, - надавил я сильнее, прикладывая еще большее мысленное внушение.
Кажется, подействовало. Оба начали колдовать. Когда дверь снова поднялась, я сказал им: «Начинайте поджигать».
Слишком легко!
Как я и думал. Мага действительно огрели по голове, на затылке вскочила здоровенная шишка, но это было не страшно, а рука просто порезана. Просто маленькая царапинка, но как воняло кровью. Осмотрев мага, я приказал им вынести мага наружу и вернуться сюда.
Восемь человек действовали как одно целое. Я ощущал ответственность за их жизни, в голове я тянул за ниточки, ощущая связь с каждым, я знал их прошлое, их мысли, я познал их за тот недолгий контакт внушения. Детям я сказал, чтобы они успокоились и следовали за мной. Вскоре двое освобожденных и маг уже ждали у дерева на травке, когда двое магов вернулись в подземелье, я все еще не мог ослабить контроль, пока не буду уверен, что подземелье точно не горит.
И меня ни капельки не волновало, что я убил всех этих людей. Они бы убили нас не раздумывая, как зомби, наемники действовали лишь, слушая чужие приказы. И я бы с радостью также убил всех служителей Черного Ордена. Не раздумывая, никогда бы не ощутил гнета совести. Теперь настал черед позаботится о живых. Дети были грязные, без обуви и слишком легко одеты для такой погоды. Я порылся в вещах у мага, пока тот отдыхал, продолжая грешить и нашел сложенную куртку и рубаху, велел парням закутаться в них. Больше я для них пока что сделать не мог. Они сидели, завороженные, наблюдали за мной.
Стоило покинуть подземелье, как я почувствовал себе легче и свободнее. Когда я снял контроль и ощутил, как все восемь ниточек порвались незадолго до того, как оборвались жизни, я ощутил слабость в теле и опустошенность в душе. И все же это было нелегко. Держать такой контроль над чужими разумами, пусть они были и недалекого ума. Отдача оказалась просто колоссальная.
-Голодные? – спросил я, чувствуя усталость, чтобы отвлечься, начал готовить костер неподалеку. Маг, прислоненный к дереву еще не очнулся.
Оба кивнули. Их глаза светились любопытством и искорками надежды. Побродив неподалеку, вслушиваясь в звуки, я нашел русло реки.
Я думал о том, как объясню все Сираелю, когда он очнется. Я намекнул детям, что теперь они могут немного заняться собой, ребята умылись и обтерлись у реки, все время перешептываясь друг с другом.
До меня доходили лишь отрывки их разговора, я не старался вслушиваться. Но, похоже, они были весьма удивлены тем, что их спас лесной эльф. Неужели мы для людей все еще волшебная сказка? Аха-ха.. самому смешно. Мы что как единороги входим в ожившие легенды?
В голове шумело так, будто именно в моей голове лопнули, натянутые до предела струны музыкального инструмента и до сих пор звенели, усиливая эхо в десятки раз. Было чувство, будто меня оглушили.
С помощью остро заточенных палочек поймал несколько мелких рыбешек, (или средних?) нашел приправы и несколько съедобных грибов, порезал и нанизал их к рыбе. Был бы котелок, можно было бы накормить всех супом, но жареная рыба с овощами – тоже неплохо. И подумал про себя: « как странно, я эльф и еще вампир и сижу здесь, готовлю рыбу, спокойно зажарив людей также просто как и пойманную рыбу. А вообще разницы было никакой. Только от рыбы была хотя бы польза…»
Похоже, только запах еды способен пробудить этого человека. Это я о маге. Осмелев, дети уже задавали мне вопросы и вовсю интересовались. Кросс проснулся на вопросе: «А чем питаются эльфы?»
Ну обычно не речной рыбой, просто у меня вкусы в еде тоже изменились.
-О, проснулся наконец-то!
- Держи, - старший передал магу шашлык из рыбы.
-Что я здесь делаю?
-Помнишь что-нибудь? – для начала я решил спросить, что последнее он запомнил.
Ели молча. Маг сидел задумчивый.
Наконец он спросил:
-Как тебе удалось выйти из ловушки?
Я молча смотрел на него, все еще думая, как ответить, не прибегая к уловкам. Лгать не хотелось, а правда была пугающая. Я не думал, что у меня получится гипноз.
Теперь маг подозрительно косился на меня.
-Как ты справился с восьмью жрецами?
Интересно, дети скажут что-то за меня? Нет? Правда детскими глаза всегда так наивна.
«- Я убил их. Всех. Не касаясь. Наверное, это возможно убивать словом или останавливать мыслью сердца».
Нет. Я прокрутил в голове этот момент с обсуждением и покачал головой. Так, не пойдет. Вероятность того, что мы могли погибнуть там внизу равна нулю, но некая опасность все равно была. Просто повезло.
Еда была готова и уже начинала остывать на свежем воздухе. Но есть не хотелось. Я отдал свою порцию детям, они с благодарностью приняли.
И все началось по кругу.
Младший спросил у старшего:
- А чем питаются эльфы? Они не едят мясо?
