Фигура этого необыкновенного музыканта стала символом беззаветной преданности искусству. Он был подлинным рыцарем музыки, не знавшим компромиссов в своем стремлении достигнуть идеала. Никакой половинчатости не терпел он в музыке. Всё или ничего. Совершенство достигалось ценой нечеловеческих усилий и энтузиазма. Никто не мог сказать, что Тосканини жалел себя или когда-нибудь делал меньше других. Он работал больше всех и жил, собственно, ради музыки. Он был требователен прежде всего к самому себе.
«...В его лице, — писал Стефан Цвейг,— служит внутренней правде произведения искусства один из правдивейших людей нашего времени, служит с такой фанатической преданностью, с такой неумолимой строгостью и одновременно смирением, какое мы вряд ли найдем сегодня в любой другой области творчества. В искусстве — таково его нравственное величие, таков его человеческий долг — он признает только совершенное и ничто, кроме совершенного. Все остальное — вполне приемлемое, почти законченное и приблизительное, — не существует для этого упрямого художника, а если и существует, то как нечто глубоко ему враждебное».
Тосканини неустанно трудился почти до 90 лет, дирижировал новыми сочинениями, делал записи произведений. "Я понемногу начинаю понимать, что такое музыка", - говорил он, когда бывал доволен исполнением. Этот человек был живой историей музыкального искусства. Он начинал свою деятельность, когда ещё жил и творил Верди, когда был молод Дебюсси, и вот ему уже приносят партитуры симфоний Шостаковича.
Он руководил оркестром как полководец. Победа означала для Тосканини достижение совершенства, достижение того идеала звучания, когда можно сказать: это чистая правда в звуках. Казалось беспредельной была глубина проникновения Тосканини в музыку. В 80 лет он чувствовал себя учеником, открывающим безграничную красоту музыкального творения. При этом он не терпел свободного толкования, когда дирижёр не считался с указаниями композитора. Своей главной и единственной задачей Тосканини считал верно и глубоко воплотить то, что написано автором в нотах. "Надо иметь мужество играть, как написано". - говорил он.
25 марта исполнилось 152 года со Дня рождения великого Маэстро.
