Легенда, пришедшая к нам из «Бытия», первой книги иудейского Пятикнижия (Торы), гласит:

Потомки Хама, сына Ноя, ведомые Нимродом, вместо того, чтобы оставаться рабами у потомков двух прочих сыновей Ноя, организовали сильное государство и возгордились, пожелав потягаться в силах с самим Яхве. Но, их планам, как известно, не было суждено случиться.

В процессе строительства огромной башни, которая должна была достичь небес, Яхве устроил «Вавилонское столпотворение» — разделил сообщество строителей на множество языковых групп, представители которых не понимали друг друга и не могли продолжать сообща работать над возведением башни, а в последствии и вовсе разбрелись кто куда.

Это притча про эгоизм, гордыню, тщеславие. С реальной историей она имеет мало общего, кроме того, что представители еврейского народа, будучи насильно вывезены в Вавилон, видели на территории этой древней империи величественные зиккураты, которые и могли стать прообразом Вавилонской башни. Крупнейший зиккурат, кстати, располагался как раз в самом Вавилоне и назывался Этеменанки, что можно перевести, как «дом, где сходятся небеса с землёю».

Спустя тысячелетия, в религиозной Европе эпохи Возрождения, переживающей все более активное развитие искусств, история Вавилонской башни превратилась в крайне популярный художественный сюжет. Живописцы с энтузиазмом демонстрировали свое мастерство на грандиозных полотнах со множеством деталей, несших в себе также послание: «Не возгордись».

Питер Брейгель Старший, 1563 (Вена)

Питер Брейгель Старший, 1563 (Роттердам)

Неизвестный фламандский мастер, 1587

Лукас ван Валькенборх, 1594

Лукас ван Валькенборх, 1595

Хендрик III ван Клеве, 1580

Йоос де Момпер и Франс Франкен Младший, ок. 1620

Мартин ван Фалькенборх Старший, ок 1600

Мартин ван Фалькенборх Старший, ок 1600

Мартин ван Фалькенборх Старший, 1595

Ян Брейгель Бархатный и Тобиас Верхахт, ок. 1610

Хендрик III ван Клеве, 1563

Ну и современная интерпретация: