— А вы легко отделались…, - еще через час молчаливого пути решила таки подать голос Дочь Сумерек. Круги перед глазами, о которых почему-то все решили умолчать, ни у кого уже не летали. Выветрились, по ходу. Кстати, Тиндомерель полагала, что круги эти – последствия переутомления и изрядного нагревания на солнышке. Еще одна святая наивность. — В смысле, Тин? — Ну… вы же Пыли надышались, - пояснила полукровка, чуть замедляя Марынин шаг, - а перло вас совсем недолго… В ответ на это Хао и Вэлдрин переглянулись и заржали не хуже обкуренного Буцефала. Тиндоме недоуменно на них косилась минут пять, а то и больше. — Ты, кажется, взяла на себя роль шута, сестричка? – утерев слезы, спросила Темная, она тяжело дышала, и в перерывах между словами разминала нехитрым упражнением челюсти, которые от смеха, видимо, свело. - Во-первых: не «вы» а «мы»… — А во-вторых: ты хоть знаешь свойства Пыли? – с интересом вопросил шаман, покрепче ухватившись за Эл-Амаи, из-за дикого хохота у него были все шансы грохнуться уже раз пять, но он удерживался, а теперь решил перестраховаться. — Ну… — И чему вас только в этих Школах учат?! — Слушай, если уж на то пошло, ты-то хоть знаешь? – попыталась пойти в наступление Тин. Получалось у нее плохо, так как она действительно не знала свойств дурманящей травы. Вместо диких оргий с однокашниками эта милая барышня честно выполняла все домашние задания, заучивала лекции «Теория Магии» и находила время попрактиковаться в этой самой теории. Так что вся бурная жизнь молодого ученика в одной из Имперских Высших Школ прошла для образованной Тиндомерели, мягко говоря, тихо. — Представь себе, да! – широко улыбнулся молодой человек, - не уверен, что все точно, но знаю. Тебе провести краткий курс? — Введение, так сказать, в страну ароматов, - поддакнула Темная, которая в разговор, кстати что странно, почти не вмешивалась, а предпочитала послушать. — Ну… проведи, - после секундного размышления согласилась полукровка. Она мельком глянула на Вэлдрин, которая тормозила своего скакуна, заставляя идти чуть ли не крадучись, и повторила этот подвиг, желая ни слова не пропустить из предстоящей лекции. Поравнявшись с двумя всадниками на одном вороном коне, Тин обернулась в одно большое ухо и стала слушать. — Учти, лекции читать он не умеет, так как когда их читали ему, он их мирно продрых. Так что практики с его слов – ни на грош, - добродушно «сдала» парня Эл, и снова заткнулась. — Спасибо за краткое вступление, - Хао легонько подпихнул темную под ребра, дабы та, надо полагать, помалкивала, - а теперь слово возьму я. Человек или конь, или любое другое существо, надышавшись, нанюхавшись или еще каким либо иным способом употребив Пыль, проходит через несколько стадий. В точном порядке я их не назову, так как лекцию запомнил плохо, но не стоит делать такое расстроенное лицо – скоро мы сами все узнаем! В точном порядке, как по расписанию. Из личного опыта, так сказать. Но я отвлекся. Первая стадия – «Дурман», состояние, в котором ты нас видела на полянке – прилив эмоций, чувство красоты и гармонии, ощущение приближения чего-то великого у одних и злость, садистские наклонности, и прочие вещи нехорошие у других, - с тонким намеком на окружающих личностей привел пример Хао. Благо, ума хватило пальцами не тыкать, а то совсем не прилично получилось бы, - это творческая стадия. На ней каждый чувствует себя по-своему, в какой-то эйфории, слишком обостренном дурмане. Поэтому ее так и окрестили. Далее я буду просто перечислять стадии, так как не помню их точного прядка. И так, следующая стадия называется «Подрыв», - торжественно начал Хао… но был грубо прерван снова влезшей в его повесть темной. — Или «Шило В Заднице», - не менее официальным тоном продолжила она, - состояние, когда существо готово бегать кругами, лишь бы куда-то деть появившуюся откуда ни возьмись энергию. Самое интересное, что работать или делать что-то полезное, находясь в таком состоянии, совершенно не хочется. Зато побегать и поорать, одуванчики там… мягким местом понюхать, или еще чего сделать, - самое оно! Как говорят, для бешеной собаки и сорок лиг не крюк, что правда то правда, а для укуренной – и сотка лишней не будет!.. — Еще раз спасибо, - с легким веселым нажимом проговорил Хао, на этот раз не подпихивая темную в бок, а нагло закрывая ей рот собственной рукой. Как ни странно, Вэлдрин не сопротивлялась, а скромненько так сдалась без боя и снова заткнулась на неопределенное время. – В принципе, описание «Подрыва» было достаточно точным, чтобы я к нему не возвращался. Так… что у нас дальше? Ага, вспомнил! - вовремя выкрикнул Хао, тем самым на корню отрубая попытку Вэлдрин снова взять повествование в свои темные ручки. И заставил эту же Вэлдрин от неожиданного крика аж подпрыгнуть в седле. Не высоко, правда, но заметно. – Состояние «Работы». Проходящий эту стадию тоже будет чувствовать подрыв, но вместо бесцельной беготни его будет тянуть на благие дела. Поле, там, вспахать минут за двадцать, или с нечеловеческой усердностью кушать готовить на сто пятьдесят персон за присест… мало ли кому что в голову стукнет. Но в любом случае – обязательно – что бы ни стукнуло, оно будет полезным. Если не обществу, то самому «стукнутому». Далее у нас следует «Одурманивание»… это что-то типа после-стадии. К существу приходит отдохновение, оно успокаивается, затихает и ведет себя как самый неприметный… э-э-э… гриб, допустим. То есть делает вид, что его нет. И, кстати, весьма успешно делает, - с долей какой-то трогательной ностальгии проговорил шаман. – Еще есть промежуточная стадия «Успокоения»: она проявляется между каждым из состояний с разной долей длительности. Во время нее существо находится в состоянии полусна… или сна, вполне нормального, крепкого. Это кому как повезет. Ну и последняя стадия это собственно «Сон». После трудов тяжких, навеянных существу Пылью его сильно клонит в дрему. Если в «Успокоении» он мог проснуться и почувствовать себя бодрым и снова готовым на подвиги, то на стадии «Сна» с этим получится облом. Когда приходит этот своеобразный конец человек или кто там еще по любому засыпает. И засыпает крепко. Где-то на сутки, если не больше… — Или меньше. В принципе, эту стадию можно обмануть, - Эл все-таки влезла в поучительную лекцию еще раз. - Если человеку будет что-то угрожать или окружающий мир станет для него слишком реальным, если ты понимаешь, о чем я, - дроу улыбнулась краешком губ, - то состояние «Сна» пройдет за каких-то пару часов. — Да, - согласно кивнул Хао, - так и есть…, - он надрывно зевнул и аккуратно, дабы не свалится, потянулся. — Кому как, но у меня, похоже, - протянула Тиндомерель, - стадия успокоения… хотя с чего бы это?.. – недоуменно зыркнула она на свою сестру. — Да вот мне скучно стало, решила, что и тебе позевать не в тягу будет, - хмыкнула темная, - а вообще-то ты тоже с нами была на поле. И тоже дышала этой прелестью, хы. По этому это вполне естественно. Вот только странно, «подрыва» я у тебя не заметила… - Вэлдрин сдалась последней и тоже сладко зевнула. — Как так «не заметила»? – ухмыльнулся Хао, - а ее желание узнать о Пыли? Не находишь это своеобразным подрывом?.. — Гы, наверно, - Эл усмехнулась, - странно как-то. Что, Тин, сказываются учебные годы? Что там была этим… как его… а… забыла…, - она махнула рукой, - что тут? Вместо отчебучивания диких перлов ты просто ударилась в изучение чего-то нового? Мда… - девушка снова зевнула и наклонилась к гриве Буцефала, обхватывая его шею руками и поудобнее устраиваясь в седле. Видимо, ей так дюже понравилось, ибо темная так и осталась полулежать. Хао сделал то же самое, только вместо лошадиной шеи обнял Вэлдрин и попытался уткнуться мордой лица ей меж лопаток. Немножко не дотянул и с досадой вздохнув, закрыл глаза. — Все может быть… - изрядно промедлив, ответила Тиндомерель. Когда она обернулась на товарищей, она узрела милую, трогательную картинку дружеской любви и фыркнула. Практически в унисон сопевшая носами троица чуть было не заставила полукровку пустить слезу. Немного подумав, магичка решила последовать их примеру и тоже окунуться в «Успокоение» с головой… Кстати, «троица» было сказано не зря. Буцефал тоже изрядно клевал носом и шел, скорее всего, автоматически перебирая копытами, так как глаза его были закрыты и голова опущена, а посапывание с нотками напоминающими тихое «иго-го» мог издавать только он. Марына от своего копытного друга ушла не далеко. Она тоже вкусила радости от Пыли и шла в состоянии полусна. Самое обидное, что она была уставшей на столько, что не смогла даже фыркнуть, когда увидела невдалеке смутный мужской силуэт, держащий в руках что-то отдаленно напоминающее веревку. Если в ее голове и промелькнула мысль об опасности, о которой следует немедленно сообщить, то она все равно ничего не смогла бы уже поделать, так как все «шефы» уже спали, да и сама она наконец-таки отдалась нежданно-негаданно нагрянувшему успокоению. Он заранее подготовился к этой встрече. Конечно, к Заказу всегда стоит готовиться заблаговременно, но в этот раз в Альтеире взыграло не чувство долга, а всего лишь скука, граничащая со страхом. Скучно было сидеть без дела в этом странном городишке, но страшно было совать свой нос в его непонятные дела. Времени оставалось не так много, всего-то пару часов, как сказал ему Хиртор, но этого вполне хватало для создания и обмозговывания плана. Который, кстати, прост был как огурец. От Альтеира требовалось только вовремя потянуть за веревку, и ловушка, расставленная на Тракте специально для заказанных ему девушек, должна сработать. Но, как обычно бывает в несовершенном Мире, сработал небезызвестный закон подлости, и веревка, скрепляющая механизмы ловушки, была благополучно перегрызена каким-то зверьком. Альтеир это понял, когда за нее потянул: в его руки с ветки дерева упал добрый кусок этой самой веревки, довольно таки неаккуратно объеденный. Другой кусок так и остался лежать на земле. — Фак! – негромко ругнулся Альтеир, понимая, что надо срочно в плане что-то изменять. Сражаться с девушками ему мало улыбалось. Точнее даже, вообще не улыбалось, ибо это было не в его стиле, вкусе и не по его правилам. К тому же они на лошадях: если девушкам тоже не сильно улыбнется вступать в бой, они могут преспокойно удрать, тем самым обрекая его, несчастного и всеми преданного убийцу, на малоприятную смерть в виде, скорее всего, одного из основных блюд. Но тут его печальные мысли были прерваны самым прозаичным образом – убийца просто внимательно пригляделся к медленно бредущим коням и сгорбленным на них фигуркам и понял, что его жертвы беззащитнее младенца. Скорее всего, у него сработало феноменальное чутье убийцы, так как со своего места он вряд ли мог разобрать, что верховые спят практически мертвым сном и что сопротивления от них не дождаться. Просто интуиция, вестимо. Но как бы там ни было, чутье его не подвело, в чем Альтеир убедился буквально через десять минут. Медленно вертя в руках шмат веревки, Альтеир приближался к всадникам. Лошади спали окончательно и бесповоротно, о чем говорило их сопение и черепаший шаг, который через минуту остановился. Видимо, автопилот выдохся так же, как и сами кони. Это несказанно обрадовало убийцу, в тот момент нацепившего на лицо маску маньяка. Его глаза блестели, рот скривился в улыбке, в руках его, ныне чем-то напоминавших когти гарпии безвольно, как несчастная жертва, повисла веревка; шаги были аккуратными, размашистыми, но тихими; шел он на полусогнутых, и в общем виде начинающих сгущаться сумерках производил поистине неизгладимое впечатление. Из-за ворот выглянула заспанная бородатая мордаха низенького коренастого человека, она повертелась из стороны в сторону, сфокусировала взгляд фосфорящихся глаз на убийце, недоуменно сощурилась, что-то поняла, округлила с перепугу зенки и нырнула обратно за ворота. Через секунду она вынырнула снова, но теперь уже вкупе со своим владельцем. Растрепанный человечек трусцой пробежался до Альтеира, по дороге подобрав остатки веревки, отрезав их от основной конструкции ловушки, и уставился на него преданными глазами. Несколько секунд убийца соображал, кто это и чего ему надо, а потом вспомнил, что видел этого бородача в городе, и тот его несколько раз расспрашивал, мол, брали ли мастера-убийцы себе учеников? Альтеир что-то мямлил, ибо понимал, что последует за его честным ответом «да». И вот теперь коренастик, нежданно-негаданно пришел на помощь. — Ты – коней, я – барышень, - коротко скомандовал глава уничтоженного Ордена и бесшумно подскочил к спящим всадницам. Человечек, закинув свою не такую уж и короткую бороду за плечо, тоже не заставил себя долго ждать, и что-то тихо прошептав, обогнул Альтеира и стал наворачивать круги вокруг коней с ужасно высокой скоростью. Через минуту, не проронив ни единого звука, и что самое странное, никого не разбудив, бородатый коренастик довольно вздохнул, затягивая веревочный бантик покрепче. Альтеир не менее довольно усмехался: из низуна вышел бы не плохой ученик убийцы, хотя, по мнению Альтеира, на воина малыш походил куда более: коренаст, широк в плечах, мускулист… но сейчас не об этом. Убийца тихо обошел связанных по, так сказать, рукам и ногам, лошадей, и с удивлением отметил, что на них кроме двух девушек есть еще некто. Мужского это «некто» пола, или женского Альтеир не удосужился проверить, он просто быстро, практически незаметным движением обмотал трио веревкой и крепко завязал. Именно в таком упакованном виде он (не без помощи услужливого бородача) снял троицу со связанных бок к боку, и все так же крепко спящих коней, и отволок ближе к воротам. Никто так и не шелохнулся, как спали так и продолжили сопеть носами совершенно не реагируя на окружающие раздражители. Головы спящих сидя были опущены и лица скрывали волосы, в том что две из голов женские – эльф не сомневался, а вот приподняв третью – немного обалдел, так как владельцем шикарной каштановой шевелюры оказался парень. Миловидный такой, но все же парень. Одежда, правда, у него была какая-то не местная, странная, но довольно интересная. Приподняв вторую опущенную голову с голубовато-белыми волосами, Альтеир имел радость лицезреть милую сонную девчачью мордашку бледно-серого цвета. Удивился, пожал плечами и перешел к осмотру головы номер три. И вот тут убийца охнул. Конечно, во сне эта мордашка была страсть как близка к его собственной, и это его не то, что не мало радовало, это его восхищало, но это же был всего лишь сон! А теперь… перед ним сидит, спящее и связанное существо из его сна, которое, как он вдруг резко сообразил, через пару часов будут жарить. На золотом блюде. В соусе из апельсинов и клубники. Альтеир вздохнул. Ему почему-то этого очень не хотелось. Но, собственно, его желание и не желание имело слишком маленький вес в данной ситуации, если, конечно, вообще имело. Помогающий ему коренастый малыш тем временем уже затащил (неведомо как) спящих коней за ворота, во внутренний двор главного домика Полевого, и теперь стоял рядышком, ожидая дальнейших указаний. — Ступай в город, э-э-э… — Некит, - подсказал бородач хорошим, гулким басом. — Ступай в город, Некит, и проследи, чтобы кони не очухались. — А как с ними? – фамильярно фыркнул низун, кидая многозначительный взгляд на связанных спящих, - мне парнишку тоже во двор отволочь, или вам с ним будет веселее? — Откуда ты?.., - поразился Альтеир осведомленности хамоватого коротышки, совершенно не заметив подкола в его словах, - а, не важно… — Ну так как, оттащить? – деловито вопросил Некит. — Пожалуй, да… только осторожно – смотри, чтобы он не проснулся. — Ничего, - заверил коротышка, - не проснется! А коли проснется, так у меня и кирка имеется! – обнадежив Альтеира таким образом, Некит ловким движением освободил длинноволосого парня из связки, взвалил себе на плечи и заторопился за ворота. Убийца ошалело отметил только, что кирка и вправду имеется, за спиной, прикрепленная кожаными ремнями. — Что ж, давай рассмотрим тебя повнимательнее, - пробубнил Альтеир, снова аккуратно приподнимая лицо темноволосой девушки. – Ты – эльф, я это отметил сразу, - тихо проговорил убийца, обращаясь к спящей. Ему казалось, что она его прекрасно слышит и понимает, к тому же – готова ответить, но по не понятным причинам играет в молчанку. А еще ему казалось, что рассуждать в слух – надо! То есть он не мог объяснить почему, он просто знал, что надо и все. Убийца понимал, что выглядит, как идиот, констатируя известные факты, но от этого ему почему-то становилось легче и спокойнее. – Но ты какой-то странный эльф. Вроде дроу, но в то же время что-то не понятное… похожа на…, - он на секунду задумался, - демона. Да, демона. У тебя красноватый оттенок кожи… и глаза… знать бы какие у тебя глаза… - Альтеир опустил веки и попытался вспомнить сон. У нее были темно-синие глаза, или темно-зеленые?.. нет, они переливались янтарем. Альтеир замотал головой: он точно помнил и зеленый и синий и янтарный цвета… и вертикальные зрачки. Потом – вертикальные. Сначала они были обычными. Он снова встряхнул кудрями. – Ты какая-то не правильная… нет, точнее сказать – не такая. Кто же ты, а? Темный эльф вздохнул и перевел внимание на спящую красавицу рядом. Бережно опустив голову темной эльфийки, он приподнял главу эльфийки бледно-серой. — А ты у нас кто?.. Тоже эльф, и опять-таки какой-то странный. Серый?.. Я о таких не слышал. Нет, это глупо. Я почему-то уверен, что ты тоже дроу… и вы так похожи. Я тебя тоже помню – у тебя небесного цвета глаза, большие, бездонные. Красивые. И интересный голос… правда, я его не слышал, но знаю, что он такой. Нежный. Да, нежный… добрый. Хм… а еще я знаю, правда, не ведаю, почему, что вы – сестры. – Темный эльф вгляделся в лицо магички и задумался. Она была слишком похожа на темную рядом. И в то же время – кардинально от нее отличалась. – Знаешь, - Альтеир грустно усмехнулся, - вы ассоциируетесь у меня с ангелом и бесом. Глупо, правда?.. — Ага, глупо, - раздался бас над самым эльфийским ухом, - Не то, что глупо. Вы на идиота похожи. Разговаривать с одурманенными – ровно что колоть иголкой в задницу тролля. Эльф встрепенулся. Неслышно подошедший коротышка, вставивший свое малоприятное замечание, застал его врасплох и мало того – смутил. Альтеир откашлялся и выровнялся. — Да ладно, чего там… я все понимаю. Вот только я не замечал за вами такой расквашенности раньше. Вам что, кирпич на голову упал? – удивленно осведомился Некит. — Да нет, - с улыбкой ответил Альтеир. Ему явно нравился этот хам, и – что еще важнее – коротышка привел дроу в чувство. Вся чувственность с него куда-то спала, и теперь он снова был беспрестанен и черств. – Снилась мне эта темненькая и сестра ее. Как оказалось. — Ого! Аж трое было… ни фига себе у вас сны! - завистливо присвистнул коренастый человек и почесал растрепавшуюся бороду. — Хех, - убийца прыснул, - догадываюсь, о чем ты подумал, но сон мне снился немного иного содержания. — А… Мда, - низун вздохнул, - что ж, тогда я могу только посочувствовать. Хотя… если не снится, значит и так хватает, - изрек Некит, ткнув пальцем в безмолвное небо. — Да уж, пожалуй, - улыбнувшись прямолинейности нового знакомца согласился дроу. – Ладно, тащи их во двор, а там разберемся. Только аккуратно. Блюдо должно быть не только вкусным, но и красивым. Провожаемый обалделым взглядом бородача, Альтеир пошел в сторону дома мэра. Проходя мимо спящих лошадей и поваленного на них сверху человека он усмехнулся: все-таки в его новом образе было что-то привлекательное. Почему новом? Просто даже раньше, во времена существования его Ордена он не был таким. Альтеир был совершенно обычным обывателем, разве что главенствовал над Орденом Убийц, и был в нем Магистром и Мастером. Всего то. А вот сейчас темный эльф понимал, что с ним что-то происходит. Правда, он не понимал – почему, но знал, ощущал, что меняется. В его голове даже пролетела смешная мысль, что теперь у него есть собственный ангел и бес, о котором он не далее, чем пять минут назад, упоминал в своем монологе. Сама идея заставила его улыбаться, и в таком приподнятом настроении заявится пред очи Хиртора. — Ты хорошо справился, эльф. Я поражен. — Я рад, - кивнул дроу. — Больше всего меня поражает твоя догадливость, - хмыкнул мужчина, - Если уж допер, то соизволь познакомить. На это, прости, моих сил не хватает. — Кого познакомить? С кем? – опешил недоумевающий убийца. Он хлопал ресницами и чуть было не взлетал, но грехи, видимо, сильно притягивали его к не менее грешной земле. — С ангелом и бесом, - спокойно ответил Хиртор, палкой перемешивая угли в горящем камине. — Так это… - выдохнул дроу, - я думал, это всего лишь мысль… — Любая мысль, молодой человек, уже по своему определению не может быть «всего лишь». Если ты об этом подумал, следовательно, у тебя были на то причины. Я слушаю. — Что слушать-то, - буркнул эльф, и громче продолжил, - я просто заметил, что мои поступки и мысли переменчивы. Хотя бы взять в пример то, что происходило десять минут назад. — Да-да, сентиментальность и черствость, - кивнул древний, - но этого мало… что еще? — Еще?.. не знаю. Та даже сон мой взять в пример! Сначала я один, а потом – совершенно другой. Я себя не узнаю! Разве этого мало?.. — Вполне достаточно. Я именно этого и ждал. Этих слов. Что ж, ладно. Как я понял, ты ощущаешь, но не видишь и… толком не понимаешь, так? – не дожидаясь ответа Хиртор продолжил, - так. Поэтому я тебе помогу. И не надо так на меня смотреть. Я тебе не помогаю, не надейся. Иногда благие дела являются такими лишь на первый взгляд. — Тогда может не стоит?.. – дрогнувшим голосом спросил дроу. Его мало радовала затея мэра, ибо он понимал теперь кристально ясно что тот хочет сделать. — Стоит, - усмехнулся древний и сделал короткий но резкий небрежный жест рукой, будто отгонял от себя назойливую муху, - явитесь, - скомандовал он, - хватит прятаться. — Ой, да ладно, ладно, чего уж там! Задергался… — Тьфу ты! Никакого уважения! Спасибо, теперь нам будет легче… — Хы-хы-хы… кому как! Лично мне… Альтеир разинул рот и остолбенело пялился на двоих симпатичных парней восседающих ровно в центре комнаты где-то в метре от ее пола. Выглядели они достаточно, в принципе, обычно, но все равно внушали какой-то благоговейный трепет пред неизведанным. Один, вежливый и сладкоголосый одет был в обтягивающий молочного цвета костюмчик, с бледно-голубыми на невысоком каблучке сапогами и таким же поясом. На кушаке свободно болталась неизвестно как прикрепленная толстенькая книжица, какая-то непонятная коробочка и маленький, аккуратненький кинжальчик. Изумрудно-зеленые глаза этого парня, его курносый нос, мягкие, женственные черты лица, соломенные волосы и манеры сильно контрастировали со вторым появившимся. У оппонента воплощенной добродетели волосы были каштановыми, черты лица четкими и острыми, глаза – один темно-зеленый, а другой карий, голос… такой удалой, развеселый но в тоже время с хрипотцой, а манеры так вообще оставляли желать лучшего. Одет он был в костюм почти черного, темно-зеленого цвета. Штаны просторные, с массивным поясом с крупной металлической бляхой, темная рубаха с расстегнутым воротом, оголяла покрытую легкой шерстью (почему-то темный был на сто костей уверен, что это шерсть) грудь, на ногах удобные охотничьи ботинки с тоже немаленькой бляхой. На поясе – зазубренный ножичек и приплюснутая металлическая фляга. Как бы разительно они не различались, в то же время они были похожи, как близнецы. И этого перехода меж отличием и сходством, хоть и невозможно было уловить, но все равно он как-то чувствовался. У убийцы промелькнула мысль что то же самое он подумал, глядя на спящую светловолосую эльфийку, мысленно сравнивая ее с темненькой. — ФАК!.. – Только и смог сказать Альтеир, тем самым привлекая внимание как появившихся, так и задремавшего было Хиртора. Последний делал вид что происходящее его совершенно не волнует, и ждал все же, что будет происходить дальше. Незаметно так, одним глазком. — Опача! Очухался. Слышь ты, светлый, ты только не грузи паренька-то, дай ему чехлы собрать! — Замолчи, дитя греха. Не видишь, ему плохо – он не понимает, что с ним происходит… ему надо время… а ты! Креста на тебя нет! — Да упаси! На фига мне эта ваша железка сдалась? Ты-то сам смотри, не согнись под тяжестью, хлюпик, - фыркнул темноглазый брюнет. — Это я хлюпик?! Да как ты смеешь, хре… ой. Кхм, я – ангел, я выше этого. И мне совершенно все равно, что ты там сказал. Вот. — А ты сам-то в это веришь, пернатый? — Не слышу, - пожал плечами зеленоглазый блондин. — Веришь ты в это, чахлик ощипанный? — Не-слы-шу. — Едрить! Вот так всегда! Только начинаю в раж входить, так эта птичка сизокрылая сразу сдается. Слышь, мужик, то-то хоть посговорчивее будешь? — К… кто? Я? – заикаясь спросил Альтеир, - н… не знаю. Наверно… — Замолчи, нехристь! Видишь, до чего эльфа довел? – укоризненно покачал головой светлый ангел, - вы не него не реагируйте он всегда такой баламут и хам. И вообще, сделайте вид, что его не замечаете. Мы с вами сами хорошо справимся… — Гы! – хмыкнул темный, - справятся они! Слышь мужик, он тя в монастырь отправит и целибат блюсти заставит… оно те надо? — Тихо вы, - хихикнув, строго гаркнул Хиртор, - вы конечно молодцы, но так сразу давить на мозги не надо. Не выдержит эльфик-то, не выдержит. Вы… постепенно. И размеры примите соответствующие, а то прямо как живые. — Слово шефа – закон, - согласно кивнул темноволосый хам и стал уменьшаться в размерах. Его добрый друг повторил сие нехитрое действо и через несколько секунд они оба были не больше нагрудного ордена Его Величества. Переглянувшись, ангел и черт вспорхнули на плечи Альтеира, и уселись, нога на ногу, держась за уши эльфа. Выглядел глава Ордена несколько комично, но сейчас ему на это было наплевать. Собственные ангел и бес! Радость-то какая, не пересказать просто. — У вас имена-то хоть есть? – спустя минуту молчания осведомился Темный эльф. Хиртор согласно кивнул: вопрос был задан верно. — Куда ж без них, камрад? Конечно есть! – черт, сидя на левом плече Альтеира встал в полный рост и вытянул губы трубочкой. Длинной такой трубочкой. Черт не сдвинулся со своего места (а сидел он ровно по центру плеча) но губы его упирались в ухо эльфу, - мои имя Нор. — Нор?! – шепотом переспросил почему-то удивленный Альтеир. — Тьфу, на свое имя посмотрел бы… Нор-Рауко я. Могу повторить по буквам и тремя переводами. Организовать? – черт захлопал ресницами и вернул своему рту нормальный вид. Как понял убийца, темненький не выпендривался, просто никто кроме хозяина не имеет права знать имя своего личного черта. Ну и ангела тоже, который, кстати, немного замешкался… - слышь, красавчик, ты чего, перья чистишь? Мне за тебя представится? — Что? – встрепенулся блондинистый ангелок, в действительности напоминавший сейчас нахохлившегося попугая, ибо он, видимо, продрог, и сейчас укрывался собственными белоснежными крыльями. И немножечко заснул. – Я что-то пропустил?.. У, немытая твоя рожа… — Моя?! – хором обалдели Альтеир и Нор, переглянулись и заткнулись. — Твоя, нечистый, твоя. - Закивал очухавшийся ангел, упирая наманикюриным пальчиком неимоверно удлинившейся руки в нос своего темного собрата. – Представился уже? Тогда моя очередь. Ангел щелкнул беса по носу и, плавно подлетев поближе к уху эльфа, тихонько зашептал, закрывая себя и, собственно, ухо, крыльями как куполом: — Мое имя Мороока, или просто Мор, как вам будет проще, – с каждым словом все громче и невнятнее говорил ангел, - Я очень счастлив, что являюсь вашим ангелом и вашей доброй частью души. Я надеюсь, что наше сотрудничество поимеет… — Слушай, Моря, дыхни а? Что-то ты меня смущаешь… - занервничал Нор-Рауко перелетая с левого плеча на правое, поближе к ангелу. - Я-то тебя знаю, всегда где-то в крыльях НЗ имеешь. Хряпнул уже небось, для сугреву? — Да как ты смеешь, дух нечистый?! – возмущенно возопил Мороока прямо на ухо Эльфу. Хоть он был и маленький, хоть и пернатый, но орал дай боже. - Я трезв, как… ик… ¬— Бревно, - закончил за ангела бес. – Я, конечно, извиняюсь, камрад, но по ходу нам придется удалиться на неопределенное время. Ты уж того, не пропадай… - смущенно шаркал ножкой темноволосый, теряющий четкие очертания парень. — Оставь меня, нечистый дух! – скосив глаза к переносице и таким образом пытаясь сфокусировать взгляд на почему-то прыгающих вокруг него Норах, вяло отмахивался ангелок. Рауко в это время пытался как-нибудь подхватить товарища под руку, но получалось плохо, он расплывался, как желе, поэтому Нор и взвалил подвыпившего ангела себе на плечи и еле удержался на ногах. — Уж у кого дух и не чистый, так это у тебя, браза! – окосевши выдохнул черт, чуть не падая с плеча эльфа. Именно в этот самый момент они оба и исчезли с легким хлопком. В нос Альтеиру ударил малоприятный запах серы смешанной с розой. Ну и сивушный запашок тоже давал о себе знать. — У тебя такие интересные сообщники, эльф. — Да уж… они точно мои? – с сомнением ощупывая свои уши и плечи спросил Альтеир. — У меня их точно нет. Когда мы появились… их еще даже в проекте не было. Я имею в виду, ни чертей ни ангелов. Так что как у меня может быть нечто такое? Глупости, - Хиртор пожал плечами и сменил тему, - а как там… твой Заказ? — Это ваш заказ, - хмуро ответил эльф, - в порядке он, правда, кроме девушек есть еще два коня и какой-то паренек. Так что жрать будете до икоты. — Как мы заговорили, - восхитился древний, - прекрасно. Это даже лучше. Распорядись, чтобы готовили костер и два блюда. Негоже девушек вместе с парнем жарить, вкус не тот будет… — Это заказ? – фыркнул дроу, почему-то отряхивая плечи. — Это Заказ, - поправил его Хиртор, - кстати, вот тебе за удачное выполнение прошлого, плюс надбавка за дополнительный ингредиент. В руки темного эльфа полетело два приличных мешочка, звон явно говорил, что в них. Альтеир улыбнулся. Если в Последнем Приюте он мог стать не беднее императорского сына, то здесь еще Заказа два и дроу сможет жить не ущемляя себя ни в чем до самой старости, и внукам хватит, и правнукам, и их потомкам. — Хм, ладно, тогда я пошел. — Иди, - кивнул Хиртор и Альтеир вышел. Эльф направился в столовую, пересек ее и уперся в стену. Он знал, что где-то здесь есть опять-таки потайная кнопка, на которую следует нажать дабы дверь открылась. Искать пришлось не долго, наученный опытом он сразу стал высматривать не вписывающиеся в интерьер детали, и он быстро их нашел. Две книги, лежащие на небольшом столике около торшера совершенно не смотрелись в обстановке столовой, и Альтеир потянул одну из них на себя. Это сработало: книга давалась тяжело, со скрипом, но оттянув ее, дроу радостно отметил, что дверь отползает в сторону. Через пару секунд вторая книга каким-то образом оказалась возле первой и стала тянуть ее на себя – дверь начала закрываться. Спохватившись, эльф стрелой влетел в кухню и уперся носом в грудь дородного оборотня-повара. Медведь (а это был именно он, хотя сейчас выглядел как обычный двухметровый дядя с косой саженью в плечах) уставился на него мрачным взглядом и рыкнул, мол, чего надо? — Готовьте костер и два блюда, - выдохнул не ожидающий такого близкого знакомства с грудью оборотня Альтеир. — Золотые или медные? – басовитым рыком уточнил Медведь. — Для девушек – золотое, парню и лошадям – медное, - почему-то именно так распорядился эльф. Ему в голову стукнуло, что надо чего бы то ни стоило соответствовать сну. — Какой соус? – опять раздался рык где-то сверху. — Барышням – клубнично-апельсиновый. Остальным… на ваш вкус. — Как скоро? — Через… полчаса. — Будет сделано. А теперь уйди, ты мешаешься под ногами. Альтеир ушел. Выполнив свое задание он вернулся к Хиртору и провожаемый его кривой усмешкой получил еще мешочек монет. Решив с пользой потратить полчасика, дроу направился во внутренний дворик, полюбоваться связанными. Как ни странно, Некит был рядом: он прохаживался около лошадей, парня и девушек с таким важным видом, будто стережет рецепт изготовления черного порошка, а не несчастных сонь. — Ну как, кирка не пригодилась? — Никак нет, хотя хотелось. — Чего хотелось? — Приложить. — Мда… — Мне вот тут интересно стало: что это вы там на счет еды говорили? — На счет еды?.. — «Блюдо должно быть не только вкусным, но и красивым», - процитировал бородач, - вы их че, есть собрались? А кишки в трубочку не свернутся? — Дык, не я ж есть буду, - улыбнулся эльф, разводя руками, - мне их Заказали. — А вы шеф-поваром заделались? – фыркнул в бороду коренастый низун, - слушайте, я конечно, все понимаю, я догадливый, но все-таки… Зачем вы это делаете? — Что «это»? – переспросил Альтеир прекрасно понимая суть вопроса. — Ну… это. Они вам что, что-то сделали? Сомневаюсь-с, - прищурился Некит, - мы, гномы, мож народ и далекий, темный, но кое-что в людях смыслим. И что-то мне подсказывает, что… — Не забегай вперед. Я почему-то уверен, что и сам знаю, как дело будет происходить дальше, - тихо прошептал эльф, опираясь спиной на угол какого-то дома, - я знаю. — Так, молодец, солнышко, а теперь давай попробуем использовать твои знания на практике… Возьми вот этих кукол. — Тетя Диана, а почему эта куколка похожа на Тин?.. — Да что ты солнышко, разве? Тебе показалось, это другая куколка. Бери-бери, не стесняйся… — Да, тетя Диана. А что теперь?.. — Вот тебе еще куколки: но они – враги для этой куклы. Видишь, какие они большие и страшные? — Да?.. А зачем мне тогда ими играть?.. — А чтобы помочь этой кукле: ты ведь хочешь, чтобы с этой симпатичной девочкой все было хорошо? Вот-вот, поэтому, давай, играйся. А я подскажу что делать, если нужно будет. Темная очнулась и поняла, что это уже было. Она лежала спина к спине с Тиндомерелью в достаточно неудобной позе, со связанными за хребтом руками. Во рту, что у нее, что у сестры было большое, сочное яблочко, не дававшее девушкам возмущаться вслух. Вэлдрин отметила, что существа вокруг бегают и суетятся, готовясь к чему-то торжественному. Она попыталась оглянуться, но из-за того, что Тин была привязана к ней, это не удалось; в голове послышались мысли полукровки: «Так, теперь соль… что еще? Перец? Какой? Красный? Нет? Черный? Тоже нет? Белый?! Это еще что за… а-а-апчхи! Точно! Белый! О, ну да, теперь надо и базилика добавить… а это кто тут такой с длинной оранжевой штучкой? Аааа… младший повар, судя по колпаку, и морковка… ни хрена себе морковка! Где они ее выращивали?! Так, ну да, да, молодец… только лучше не кубиками, а кружочками… и картошечки не забудь. Так, посмотрим… еще соль?! Товарищи, вас не..? Ага, видимо не… Не, ты че, совсем, что ли, охренел?! Куда ты мне это яблоко пихаешь?! В гланды?!..» Сестра дала о себе знать, каким-то непостижимым образом выплюнув яблоко точно меж глаз подошедшему к ней поваренку-черту. Недорезанная морковка упала на землю и тут же истлела в пепел. Вэлдрин передернуло. Какой-то тощий, длинный и мертвенно бледный мужик с отсутствующим лицом и большим медным кувшином медленным шагом подходил к девушкам. Эл начала нервничать, она вдруг резко поняла, что кого-то не хватает. «Хао? Хао… Хао!!!» «Не ори, я в порядке… если можно так сказать» «Ты где?» «На блюде позади вас. Вместе с лошадьми. Всем скопом» «Что делать будем?» «Не знаю… И вообще, ты сейчас должна думать не об этом. Вон к тебе хмырь какой идет…» «Да вижу я… а ты мне помочь не как не можешь?» «Как? Духа я сейчас вызвать не могу, рот все-таки заткнули. Руки связаны. В спину копытом какая-то сволочь упирается…» «Понятно… ладно, отвлекать не буду» «Спасибо» Пока темная общалась с Хао, Тин еще два раза успела избавиться от своего яблока и в итоге ей его запихнули в рот кулаком. Не эстетично, зато надежно. Стало очень жарко, огонь, разгоравшийся под блюдами дюже нервничал Вэлдрин, но она знала, что что-то должно произойти. Высокий бледный дядя с неумолимым лицом на полушаге до дроу был остановлен другим дроу, мужского рода, с длинными белыми волосами, схваченными в хвост. Этот жутко знакомый персонаж что-то сказал бледному мужчине и тот отступил. Дроу повернулся к темной и наклонился к ней. Вэлдрин знала, что он опаздывает, теряет драгоценные минуты и все идет не по сюжету, не так, как должно быть. Но почему-то это ее радовало. Темный эльф аккуратно вытянул яблоко изо рта темной, и та стала оживленно разминать затекшие челюсти; почему-то ее мимика развеселила дроу и тот заулыбался, как ребенок впервые увидевший базарного колдуна. Пока Альтеир улыбался, оживленная беготня различной нечисти стала более хаотичной и взволнованной. Отошедший только мужчина грубо отпихнул эльфа и намерился было вылить содержимое медного кувшина на голову темной, как раздался ужасный взрыв, нечисть заорала во всю глотку (причем вся и хором) Альтеир с перепугу «сел на хвост», а бледнолицый дядя уронил-таки свой кувшин на голову Вэлдрин. Хорошо так уронил. Точно на темечко. Последнее, что помнила дроу, был громогласный возглас: — Так, я не понял, какого хрена?!

Все более интригующе..... Хочеться еще :)))

Тааа...))) всего пять штук осталось)))