Утро наступило быстро, Эл даже не заметила, как проспала весь остаток дня и ночь на улице, за столом. Вернее, она помнит, что засыпала за столом, но проснулась уже в кровати. Потянувшись, и сообразив, что дрыхла одетой, девушка спустилась вниз. Сандро сидел за столом с чашкой чего-то темного и горячего и усердно изучал какой-то фолиант. Отвлекать мага темная не стала, а нашла чашку и плеснула в нее такой же жидкости. Попробовала. Оказалось вкусно. Сила рядом с некромантом и стала ждать. Ждала не долго, так как догадалась все-таки пихнуть старого колдуна и убедилась, что несчастный просто уснул. Но Сандро быстро пришел в себя и через пятнадцать минут уже мог трезво рассуждать. — Значит так, пока ты дрыхла, я кое-что все-таки нашел. Не много, но внимание обратить стоит. Помнится, ты говорила о каком-то «последнем приюте»?.. — Вообще-то не говорила, - фыркнула Эл, - но ты и так все знаешь. — Ну, так вот. Этот ваш вампиреныш все-таки оттуда, и, как я понял, туда и намылился. Хоть вы и оставили его в каком-то лесничем поселке, но суть не в том. Его пробудила не земля, как ты считала, и не человек, как подозревала Тин, его просто так пробудило. Время. События, обстановка… построение планет, в конце концов! В этом я до конца не разобрался, но меня больше интересует другое… почему он не стал убивать вас, а пропитание себе добыл на, в буквальном смысле, костях своих сородичей? Вот что интересно. Но на это у меня есть варианты… но всему свое время. Сейчас вернемся к самому Приюту. Это небольшая, но милая деревушка недалеко от Стены и Аминора, тюрьмы-крепости… ну, ты знаешь, - с улыбкой подчеркнул Сандро, прекрасно зная, что в раз так двухсот пятнадцатый ее побега из дому, темная решила побывать в шкуре вора. Побывала. И в шкуре и в камере. Жила девочка (сама виновата), как хотела и радовалась этому… но получив все, чего тогда хотелось, и, достигнув воровских высот, темной надоело. И она снова вернулась домой. Вообще-то только Сандро и Элемарт знают, почему неусидчивое дитя сбегало. Просто каждый раз Эл-Амаи жила заново. Каждый раз новая жизнь, новые события, переживания, намеки на чувства. Все новое, такое интересное и странное для неокрепшей детской психики! По этому-то Элемарт ее и не осуждал, мол, пусть побегает, поиграет, ей не навредит, а там, быть может, поумнеет. Темная поумнела. И поняла, чтобы стать кем-то другим не стоит проживать жизнь заново, нужно просто найти подходящую маску и надеть. — Угу, знаю… — Так вот. Я о деревушке. Чем она примечательна? В ней живут одни эм… мертвецы. Ну, не ожившие ночные ползуны по кладбищам, а нормальная, бодрая нечисть. Вампиры там, оборотни… не важно. Их всех тянет в этот городок… ну, не только в этот. На территории Имперского города есть еще один такой… но, извини, я запамятовал, какой именно. Мда… глядя на твое очень милое лицо, я понял, что не только сам запутался, но запутал и тебя. Объясню – на территории Имперского города, то есть на всей той земле, что защищается Стеной, есть только два больших города нечисти. Последний Приют и еще один, название которого я не помню. Так же я знаю, что на нашей территории есть Перевозчик… если помнишь историю, то ты помнишь и расу Мааров, тех, что переносят существ из одной точки концентрации зла, к другой… - еще в начале последней фразы лицо темной расплывалось в улыбке. Ее почему-то очень веселило, когда Сандро говорил заумными словами и употреблял слово «зло», и вот сейчас она сидела и улыбалась, как маленький мальчик, попавший на шоу при дворе любвеобильного племянника Короля. Сандро вздохнул. – Ладно, но не делай из меня и себя идиотов. Мы друг друга поняли. — Ага, - весело кивнула дроу, но, узрев серьезный взгляд колдуна, утихомирилась и приготовилась слушать внимательно и дальше. — Так вот. О чем это я? Один из этих существ есть как раз во втором Темном, так сказать, городе. Но если «Последний приют» существует с одобрения Короля, то второй город, скажем так, теневой. О нем почти никто не знает. Вообще. О его существовании. Но, как видишь, я сведения нашел. Мало, но все-таки. Я могу попытаться найти Маара, и потом, с его помощью, и сам город, но я не знаю, сколько времени это замет. А тебе еще сестре помогать. — Эм?! — Сделай вид, что не услышала. — Ладно… — Так вот. Теперь на счет своего сна. Альтеир этот, как я понял, сбежал из Аминора. И, я думаю, тебе будет интересно узнать, с чьей помощью? – дроу закивала, - я так и знал. С помощью того самого, что ваш друг искал. — Ну, блин, объяснил! Чего «того самого»? Кто искал? — Хорек, Айрана, Орел. — Что это за зверинец? – потупилась Эл. — Это не зверинец, чудо. Это я так просто имя вашего знакомца назвал. Хао, то бишь. Я имею в виду, что то самое, что он искал, и помогло Альтеиру бежать, так как Альтеир помог ему. Вот. — А Хао искал… — Свой дух. — Ты хочешь сказать, что… — Именно. Если все так, как я предполагаю, то Альтеир каким-то образом нашел, и, скорее всего, освободил Духа… и тот ему помог! Дурак, прости господи. И вот теперь интересно, Альтеир до сих пор с ним или все-таки нет? Для вас лучше было бы, если нет. — Почему так? — А ты не догадываешься? – прищурился некромант. — Эм… нет. — Мда, ладно. Объясню, взял уж на себя роль учителя, придется отрабатывать. Значит так, слушай. Освободить духа может только существо, по силе равное, или еще мощнее, нежели то, что духа, собственно, захватило. Если Альтеир – будем надеяться, что по чистой случайности – духа этого высвободил, то, по идее, Дух должен ему теперь подчиняться. Если, конечно, у него не сохранились собачьи привязанности к своему настоящему хозяину, а именно к Хао. Если же это не так, то с помощью Духа Альтеир обретет такую силу… трээнды побери этих убийц! Ой, извини, - улыбнулся Сандро, - короче, он будет слишком силен. И не дай Амадей вам с ним встретиться. — Еще варианты есть? – не сильно весело спросила темная. — Есть. У Духа сохранилась привязанность к Хао, и помогать Альтеиру он не будет. Но в таком случае он должен от него уйти. Но, как ты понимаешь, есть одно «но». Даже если привязанность осталась, дух не может покинуть его, пока тот не совершит нечто такое, что зацепит естество Духа и не заставит его отвернуться от нынешнего хозяина. — И что это может быть? — Да все что угодно! Вплоть до обычного «твою мать!». Я-то откуда знаю психологию духов?.. — Уж кто-кто, а ты, Сандро, знаешь… - ухмыльнулась дроу. Некромант предпочел скромно потупиться и посмотреть в пол. — Я знаю психологию мертвых, - после минутного молчания продолжил колдун, - а это, милочка, немного другие вещи. — Да прям? — Ага. Я специализируюсь по мертвым. По их телам, душам. Но не духам. Я не шаман. — То есть, только шаман может?.. — Да. Если конечно, тот, кто Духа прятал, не воспользовался какой-то материальной вещью или примитивным заклинанием охраны. Духу-то по барабану, чем его закрывают, он в изолированном состоянии не может так сказать, даже пальцем пошевелить. Освободили – ну и ладно, какая ему разница, как? Главное свобода. — Так, ну, будем рассчитывать на лучшее… Альтеиру просто повезло. — Гм… ты оптимист? Не ожидал… — Я стараюсь. Не отвлекай. Я настраиваюсь на лучшее. — А… ну да, извиняюсь, - Сандро поднял руки вверх распахнутыми ладонями и заулыбался, пряча лицо. В этом не было необходимости, Эл и так все прекрасно понимала и сама говорила не в серьез, хотя, все-таки, надеяться на лучшее хотелось. — Так, ладно. Альтеира забыли, - Вэлдрин вздохнула. — Хы, а зря… — Что? – темная вскинула бровь. — Зря, говорю, ты забываешь о нем. — На фиг он мне сдался? Мне еще с сестрой мордоваться. — Ну… на фиг не на фиг, а ты о нем еще вспомнишь, - таинственно сверкнул в оригинале зелеными, а теперь уже практически бесцветными глазами некромант. – А на счет сестры… сними щит. — Зачем? – дроу фыркнула, уж что-что, а щит снимать она не хотела. Благодаря нему она могла защититься от любого влияния извне. Конечно, от хорошей магической атаки и острой стрелы он не закроет, но хоть какая-то броня для уставших мозгов. — Так, не задавай глупых вопросов. — Но… — Так же не интересно будет! Если ты все будешь знать, то в чем тогда суть? С-ку-ч-но! По себе знаю. Так что все. Я тебе больше ничего не расскажу. Давай, вали на фиг из моего дома. Или я зря отшельником заделался? На этой веселой ноте Сандро выпихал темную из-за стола, протянул ей ее же сумку, доверху набитую чем-то, по идее, съедобным, пожелал приятной дороги, толкнул на прощание Буцефала, и, выпроводив девушку за ворота, что-то тихонько пробурчал и направился в дом. Вздохнув, дроу ничего не оставалась, как легонько поддать пятками по ребрам коня и двигаться по дорожке в лес. Девушка была уверена на сто костей, что преспокойно найдет выход из дебрей, все-таки Сандро пожелал ей счастливого пути, да и пыхтел что-то на прощание. Дорога обещала быть скучной, но живописной. Таковой она и оказалась. Вокруг лес – ни черта не видно. Какие-то лианы свисали с ветвей, перепутывались между собой, образовывали причудливые узоры-косички или гигантские паутины. Какой паук должен на таких обитать, темной почему-то не хотелось даже задумываться. Хоть Вэлдрин на тупоумном Буцефале пробиралась сквозь самую чащу, идти было легко, создавалось ощущение, что деревья расходятся перед всадницей, боясь даже листком зацепить ее. А вот Буцефал, напротив, не боялся ничего. Вороной скакун нагло сжирал любую траву, попадавшуюся по пути. — И как в него столько влезает?! – тихо пробурчала Темная, как услышала звук, очень четко отвечающий на вопрос и «как?» и «куда девается?». – Ну, да… по крайней мере теперь я смогу найти дорогу к Сандро не особо утруждаясь… Мдя. – девушка вздохнула и снова тронула пятками животное. Буцефал фыркнул, но намек понял, и шел дальше с высоко задранной головой, будто доказывая, что он умеет не только жрать и… ну, не только жрать. Однообразие дороги длилось двое суток. Темная и подозревать не могла, что так много времени потратит в лесу. Но вскоре старания, как ее, так и Буцефала, увенчались успехом: впереди показался свет, а лианы, что всю дорогу будто преследовали Вэлдрин, отплыли в сторону, как тяжелые бардовые занавески в Королевском Театре. Деревья расступились и постарались быстрее ретироваться в глубь леса, солнечные, сильно яркие для отвыкших от них глаз, лучи ударили в лицо дроу, и это чуть было не заставило девушку потерять равновесие и свалится с коня. Но, видимо Буця тоже отвык от дневного светила и сам затормозил, тем самым спасая и себя, и хозяйку. Хозяйку-то понятно – от падения, а себя от незамедлительного превращения в колбасу за служебную некомпетентность. С началом пятого дня, а выперлись они из лесу точно часиков в семь утра, дроу все же сняла щит, и поняла, что сестренка пыталась до нее докричаться. В воздухе еще витал практически незаметный, желтовато-голубой туман. Он искрился и переливался, а Буцефал, непонятно каким образом увидевший дымку, пытался поймать ее, громко клацая зубами и скача на месте. Свалив все на переутомление, темная спрыгнула с коня, и, подведя его под уздцы к сухому стоящему около тракта дереву, привязала. Буцефал все понял и прекратил брыкаться, он чинно стал, опустив морду к земле, и, казалось, захрапел. Вэлдрин решила повторить подвиг конячки, и, собрав из ближайших веточек небольшой костерок и распалив его, умостилась рядом. Пол дня прошло незаметно. Действительно, как тут не спать без задних ног, если все те двое суток, что темная продиралась по лесу, она ни разу не сомкнула глаз? Естественно, она ничего не слышала и не чувствовала, пока спала. Ибо спала крепко, как мертвый младенец. А слушать было что. Минут через двадцать, как темная уснула, по тракту пронесся громкий, и в тоже время тихий и приглушенный шепот. Тысячи, сотни тысяч голосов. Печальных и веселых, злых и добрых. Они переговаривались меж собой, доказывали друг другу что-то, перекрикивали и тихо приговаривали, кто-то плакал, кто-то смеялся, но все это слилось в один звук, от которого даже Буцефал заржал и стал неспокойно дергать головой и хвостом. А темная спала. Листья на деревьях зашевелились от приближающегося ветра, вскоре заколыхались крепкие ветки, а через несколько минут – стволы казалось не удержаться и их унесет за горизонт. Весь лес пришел в движение и направил свои стопы ближе к дому мага, он был уверен, что там, возле старого колдуна, никакие беды ему не будут страшны. И он был прав. Солнце сокрылось неведомо откуда налетевшей тучей, а шепот со скоростью сотни коней мчался к стоянке эльфийки, которая мирно досматривала пятый сон. Буцефал не находил себе места, он, несчастный, привязанный конь пытался вырваться из узды и побежать куда глаза глядят, подальше, подальше от ветра, который почему-то его так страшил. У него получилось. От сильной натуги и прочного дерева, к которому он был привязан, кожаный ремень лопнул, и конь стал свободен. Встав на дыбы, Буцефал зажал и понесся куда-то к полям, вправо от тракта. Вэлдрин это не колыхало. Она повернулась на другой бок и дернула рукой, как бы отгоняя что-то от себя, потом вздохнула, положила ладошки под голову и снова окунулась в сон. Ветер стонал и смеялся, приближаясь к спящей. Его веселило, что вот она, спит и ничего не подозревает, а конь, глупый конь испугался и убежал. Голоса взорвались хохотом. — Да, да… вот оно! Наконец-то! — Столько лет здесь никто не останавливался… — Сколько лет приходилось ждать… ждать! — Неужели, повезло? А если… — Нет! Нет, нет! все удастся! Главное не разбудить… — С этим проблем не будет… Непонятное бормотание голосов прекратилось, и ветер на мгновение стих. Буцефал, чей черный круп было видно издалека, остановился на достаточно большом расстоянии, но не из-за того, что посчитал нужным не оставлять хозяйку одну, а просто потому, что травка на этом поле была весьма и весьма… А вот там и озерцо небольшое поблескивает! Можно и ополоснуться… Довольный собой и жизнью Буця радостно заржал, и понесся сломя голову вводу. Теперь ему не страшен был никакой ветер, тут он его не достанет! Ни-ког-да! О… да тут и трава эта рядышком… прекрасно! Ветер снова подул, но теперь как-то не так. Не задорно и весело, как охотник за добычей, а тихо и нежно, будто ласковая мать пытается приспать неспокойного ребенка. Звуки слились в один тихий и звенящий успокаивающий голос и окружили темную, медленно, но верно смыкая кольцо. — Если бы у вас появилась такая возможность, вы бы сделали? — Да. Наверно, да… — Без насилия?.. — …Просто все исчезнет с лица земли. Оставить бы только землю и море, и все что растет – цветы, траву, плодовые деревья. И животные пусть остаются. Все оставить, кроме человека, который охотится, когда не голоден, ест, когда сыт, жесток, хотя его никто не задевает. — Но кто-то должен остаться… только мы? — Возможно… думаю, да. Было бы не плохо. — А нам не будет одиноко? Ветер смеялся и играл с темной, растрепав ей волосы. Она сидела на краю обрыва, за которым – все и ничего… вечность? Быть может. Яркая голубизна перетекающая в черную синь моря, нежные алые лучи заходящего солнца, отблески на темнеющей воде, первые, большие, белые звезды… и где-то вдалеке голубовато-желтая луна. Девушка услышала смех и обернулась. За спиной, где-то метрах в пяти от нее стоял парень. Его лица не было видно, нельзя было разглядеть и его одежды, лишь силуэт: темный, смутный. Опершись на руку, темная встала и сделала два осторожных шага к нему и снова услышала смех. Теперь слева от нее, на краю обрыва, в пяти шагах. Вэлдрин неуверенно огляделась, страха не было, она редко испытывает страх, но было любопытство, граничащее с нерешительностью. Она сделала еще один шаг по направлению к первому силуэту… и снова смех. Справа, пять шагов, на краю обрыва. Вновь силуэт, неясная личность. Темная тряхнула головой, и откинула волосы за спину. Вздохнув, она сделала еще полшага к силуэту против нее. И снова звук… не смех, нет. Вздох. Осторожный, неровный, неуверенный. За первым силуэтом появились двое. Еще шаг – и еще один силуэт. Полшага разделяло ее и непонятного парня, каких-то полшага, но она все равно не могла разглядеть его. Силуэт. Темные очертания человека и все. Девушка протянула руку, пытаясь дотянуться до человека, и наткнулась на холодную, упругую стену из воздуха… налетевшего из ниоткуда ветра. Парень снова рассмеялся, его голос звучал звонко, но отдаленно, будто их разделяла сотня метров, и до нее долетало лишь эхо. — Кто ты? — Я… Его голос затих, а силуэты, что стояли справа и слева от девушки медленно подошли к ним, и вместе с двумя силуэтами за говорившим парнем, обступили. — Никто… - сказал силуэт справа. — И все… - тихо произнес силуэт слева. — Одновременно… - выдохнул кто-то, стоящий за спиной темной. — Меня нет… - снова изрек парень. — Но я есть… - продолжил силуэт, стоящий за ним. — Нас сотни… - послышалось справа. — Тысяч… - подтвердили слева. — И с каждым днем… - шепотом сказали сзади. — Нас все больше… – тихим хором произнесли все силуэты. Они закружились вокруг нее в диком хороводе, то отступая, то приближаясь. Их голоса звучали вместе: то смех, то плач… через несколько мгновений к ним присоединились. Сотни, тысячи таких же расплывчатых силуэтов кружились вокруг темной, создавая невыносимую какофонию звуков и слов. Кто-то о чем-то просил, кто-то грозил, кто-то предупреждал, а кто-то бредил… Все это слилось в один звук, который заставил Эл упасть на колени, закрыть уши и заорать. — Стоп! Стойте!! Прекратите!!! — Что… — Такое?.. — Разве ты… — Не привыкла к такому?.. — Нет! Это невыносимо! Я нигде не слышала такого… - девушка закрыла лицо руками и опустила голову. — Лжешь… - злобно изрекли чьи-то голоса. — Каждый день… - свистящим шепотом проговорили другие. — Если вслушаться… - пропели третьи. — Ты поймешь… - слившись в одно спокойное и отдаляющееся звучание, проговорили все. — Каждый день?! Да нет же. Вы меня с кем-то спутали! — Мы? Кто мы? – услышав один, тихий, но насмешливый голос, темная открыла глаза и огляделась. Не было безудержного вихря из расплывающихся силуэтов, не было больше дисгармонии звуков. Перед ней стоял один парень, тот самый, которого она увидела первым. Теперь его лицо можно было разглядеть. Но нельзя было запомнить. Оно менялось с каждой секундой. Это было лицо святого, грешника, злого духа, мрака, света, одного, множества, армии, пустоты – всего! Парень стоял и улыбался, глядя на нее сверху вниз. Потом он протянул руку, и помог темной встать с колен. Он даже отряхнул ее штаны, легонько сбрасывая с них травинки. А после положил руки ей на плечи и спросил: — Ты не узнаешь меня? — Н… нет. — А так? – парень улыбнулся и исчез. И через секунду за спиной Вэлдрин, она почувствовала это, стало что-то происходить. Обернувшись, она увидела, как преобразилась картина вечности за обрывом. Спокойная морская гладь взбунтовалась. Ветер поднимал гигантские волны и гнал их к берегу, но как бы он ни старался, вода не могла дотянуться до высокой кручи, и разбивалась о скалы в паре метров от земли. Дроу медленно подошла к краю обрыва. Красиво, что ни говори. А ветер веселился. Он стал гонять волны друг за другом, образуя в воде десятки водоворотов: больших и малых, бурных, и тихих, почти не заметных. Один из них он закрутил с неистовой силой, и тот стал подниматься над водой. Темная глядела на это с удивлением и какой-то детской радостью. Зрелище поражало своей красотой и силой, и дроу это нравилось. Огромный столб из воды и ветра, не переставая крутиться начал свое движение: он плавно двигался по направлению к девушке. Ее завораживало это действо. Уходить не хотелось, и даже боязнь того, что вот-вот, сейчас этот исполин приблизится к ней и сожрет не заметив, не могла заставить дроу уйти с дороги вихря. Когда она уже чувствовала, что отрывается от земли, ветер вдруг стих, и за стоящей на самом краю и чудом держащей равновесие девушкой послышалось деликатное покашливание. Эл-Амаи обернулась. Парень все так же стоял на своем месте и ждал, когда она подойдет. Дроу не заставила себя долго ждать. Взглянув на снова спокойное море, блики на которое отбрасывало уже не солнце, а полностью получившая свои права луна, она подошла к парню. — Прости. — С любым бывает. Да ты и не первая, кто не узнает меня. Хотя твой отец… - парень улыбнулся. — Что мой отец? — Единственный, кто узнал нас сразу, да еще и о нашей тайне ведает. — О тайне? – удивленно приподняла бровь темная, и парень кивнул, - какая у ветра может быть тайна? — Ха… в том-то и дело, что никто не догадывается. А она проста. Ты хочешь знать? — А если и да?.. — Тогда ты будешь второй, кто узнает ее с нашего разрешения. И у вас это будет семейным. И тогда тебе ничто не будет угрожать… — А если нет?.. — Ты все равно ее узнаешь. Но цена будет… высокой. Если ты ничего не боишься, то ты начнешь бояться. Дико бояться, до обморока. — Чего бояться? — Ветра. – С легкой ухмылкой отозвался парень. – Так что решай. — Ты нашел меня только для того, что бы открыть мне вашу тайну?.. Не глупо ли? — В нашем случае нет. Да и тебе польза. – Пожал плечами парень. — Польза?.. Отец надоумил? – прищурилась Эл. — В кой-то мере да. – Он улыбнулся. – Но если хочешь, то я сам принял это решение. — Да… - скорбно завыл кто-то. — Ты… - с нажимом прошипел голос. — Не спросив нас… - злобно вскричал другой. — А мы хотели… - раздался из ниоткуда неровный хор всевозможных голосов. — Я знаю. Но не ее. Элемарт бы вас тогда… - парень многозначительно кашлянул, - обрек бы на вечные муки. — А это не мука?.. – с каждым словом затихая, прошелестел хор голосов и исчез, оставив после себя лишь воспоминание, эхо, да колышущиеся ветки ближайших дерев.

Класс!!! Все так загадочно,непонятно и интригующе....Хочу еще!!!!

Сейчас организую)))