[500x375]
Когда высоко в небе клином летит стая гусей, это красиво. Но в таком полете важна не только и не столько красота. Некоторые птицы, например гуси или журавли, совершают перелеты на огромные расстояния. Так, белый журавль, или стерх, мигрирует с зимовок в Индии и Китае к местам гнездования в Сибири и обратно. Когда стая летит клином, птицы экономят энергию, поскольку каждой последующей отчасти помогает лететь предыдущая. При взмахе крыла у его оконечности возникают завихрения воздуха, тормозящие полет. Эта турбулентность увеличивает подъемную силу той птицы, которая летит следом, и она прилагает меньше усилий. Наибольший эффект достигается, когда концы крыльев следующих друг за другом птиц перекрываются. Но и при большем расстоянии между птицами расположение клином дает преимущества. У белого гуся клин организован так, что следующая птица летит сзади и выше предыдущей и ее голова находится на одной линии с концом крыла соседки. Такое построение обеспечивает каждой птице лучший обзор.
Поскольку при полете клином птицы экономят энергию, стая может пролететь большее расстояние. Лидирующей птице лететь труднее, поэтому она периодически уступает место другой.