Настроение сейчас - приподнятое

Фэндом: D.Gray-man
Персонажи: Канда Юу/Дориан Грэй (новый); Неа Уолкер (14-ый Ной)/Дориан Грэй, все основные, включая несколько персонажей от автора.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Слэш (яой), Ангст, Юмор, Драма, Детектив, Экшн (action), Повседневность
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, Нецензурная лексика
Статус: в процессе написания

Описание:
С тех пор, как 14-ый завладел телом Аллена, прошло уже 3 года. Война продолжается, и ни одна из сторон не берет верх. К Неа Уолкеру все уже давно привыкли – все, кроме Линали, Лави и, как это ни парадоксально, Канды и Линка. Жизнь идет своим чередом, но все кардинально меняется, когда прямо из Ватикана в Черный Орден присылают в качестве поддержки элитного убийцу-Иезуита по имени Дориан Грэй, чье прозвище – «Рыжий Дьявол»...


Глава 2. Песнь Аделаиды.

- Э-эм, так что, никто не хочет? - Комуи внимательно и с изрядной толикой мольбы во взгляде, оглядел присутствующих. - Совсем никто?

Все, как один, пристально и со сверхъестественным интересом посмотрели в разные стороны.

Надо сказать, что этот вопрос Смотритель задавал уже в десятый раз. И в десятый раз в ответ получал красноречивое молчание. Для полноты картины не хватало только презрительного "Тч!" Канды, но японца уволокли в лазарет, и посему он отсутствовал. То, что произошло в столовой на глазах у половины Ордена, до сих пор будоражило воображение и при этом нехило пугало. Лувилье, наверное, был единственным, кого не смутило неожиданное сражение между Иезуитом и экзорцистом. Напротив, секретарь пришел в неописуемый восторг, самолично увидев развалины, еще раз намекнул Смотрителю, что надо бы начальство поблагодарить, и удалился в крайне приподнятом настроении. В тот момент Комуи понял, что такое жажда крови.

Смотритель виновато посмотрел на Вильгельма, присутствующего тут же (Дориана отправили в его новую комнату, словно провинившегося ребенка, хотя оный себя таковым определенно не считал). Помимо них в помещении присутствовали мрачный, как предгрозовое небо, Линк, тихо сидящая на стульчике Линали и непривычно задумчивый Лави.

- Ну... Эм... Как бы это... - китаец пожал плечами, показывая, как ему жаль. - Я очень извиняюсь, Вильгельм-сан, но, как видите...

- Нет, нет, ничего страшного! - старый Иезуит неожиданно радостно замахал руками. - Поверьте, так даже лучше, раз Дориан будет работать в одиночку! Видите ли, я не успел вам сказать самого главного...

- Чего же? - Комуи нахмурился, предчувствуя нечто неприятное.

- Понимаете... - Телль странно помрачнел. - Дориан работает оперативником Братства уже три года. И за эти три года он успел сменить уже двенадцать напарников.

- Что, они не выдержали пессимистичной атмосферы рядом с Дорианом? - попытался сострить Лави, однако ни у кого улыбок, даже вымученных, это не вызвало. Вильгельм смерил молодого человека угрюмым взглядом и покачал головой.

- С Дорианом тяжело во всех смыслах этого слова, не скрою. Однако проблема заключается не в его поведении, - старик вздохнул. - Все напарники моего ученика погибали спустя неделю-две после начала совместной работы.

Новость, мягко говоря, не обрадовала никого из тех, кто присутствовал в комнате. Линк тихо чертыхнулся, и не он один; Комуи все больше и больше убеждался, что Лувилье подложил Ордену порядочную свинью. Вильгельм тем временем продолжал:

- Все они, несмотря на опыт работы и большие способности, погибали. Кто-то в сражении с Акумами, кто-то в результате несчастного случая, кого-то подловили в темном переулке, кто-то просто сводил счеты с жизнью. Страшные, пугающие, порою даже нелепые смерти. В конце концов, поползли слухи о... Ну... О проклятии, скажем так, - старик устало потер переносицу. - Говорили даже, что Дориан и сам мог приложить руку к гибели своих напарников. Абсурд, скажу сразу, Грэй очень уважал и ценил тех людей, земля им пухом. Но теперь никто не хотел работать с Дорианом в паре, хотя, нельзя сказать, что это расстраивало мальчика. Он никогда не прислушивался к тому, что о нем говорили. И, смею вас заверить, он даже обрадуется, если будет работать в оди...

- Я пойду.

*

Лицо Грэя было непроницаемым, как и во время его прибытия в Черный Орден. Ледяной взгляд серебристых глаз метнулся к Комуи, и тот ощутил, как по спине пополз холодок.

- Прошу пояснить, что все это значит, - голос молодого Иезуита не предвещал ничего хорошего.

Смотритель сглотнул.

- Мы... Мы-ы... Мы не можем оставить вас без напарника, Дориан-сан... Поэтому... Имея ваше прекрасное резюме...

- Ни один нормальный человек не согласится работать со мной в паре. Более того, даже врагу этого не пожелает, - Грэй беспощадно сверлил тяжелым взглядом китайца. - Вы ведь знаете мою репутацию, не так ли?

О, еще бы не знать! Вильгельм Телль все прекрасно расписал, так сказать, в красках и с эмоциями. Признаться, будучи в курсе чего-то подобного, начинаешь нехило так переживать за сотрудников, коих отправляешь на задания вместе с подобным субъектом. Комуи не стал исключением. Один взгляд на мрачного юношу, переплюнувшего по выражению лица и убийственности ауры даже Канду, заставлял начальника научного отдела покрываться холодным потом. А уж если учесть, кто захотел работать с Грэем в паре...

- Повторюсь, - Дориан посмотрел чуть левее Комуи. - Что все это значит?

Линали мягко улыбнулась, что далось ей с некоторым трудом: в присутствии рыжеволосого юноши все тело девушки подозрительно немело.

- Мы с вами уже знакомы, но, все-таки... - экзорцистка протянула молодому человеку руку для повторного приветствия. - Линали Ли, экзорцист Черного Ордена. С сегодняшнего дня работаю с вами в паре.

Иезуит кинул короткий взгляд на тонкую ладонь девушки, после чего снова повернулся к Смотрителю.

- Это шутка?

- Дориан, мой мальчик, - вперед выступил Вильгельм, все это время предусмотрительно стоящий позади Комуи. - Они не шутят. Руководство Черного Ордена и наше Братство убеждены, что тебе нужен напарник из числа экзорцистов... Я знаю! - старик резко вскинул руку, принуждая Грэя к молчанию, хотя, судя по яростному взгляду, тот намеревался высказаться, причем нецензурно. - Знаю. Но это необходимо. Юная леди высказала желание работать вместе с тобой. И мы не смеем её переубеждать.

- Она погибнет, - без тени сомнения произнес Дориан, даже не глядя на нахмурившуюся при этих его словах Линали и игнорируя испуганно пискнувшего Комуи. - Погибнет, как и те двенадцать.

- Ты этого не знаешь, мой мальчик.

- Наставник, разве вы не понимаете? Сам Господь не желает, что бы я...

- И этого ты тоже не знаешь! - в тихом голосе старика неожиданно появилась сталь. - Дориан, ты слишком мнителен. Дай этой милой девушке хотя бы один шанс, - Иезуит ободряюще улыбнулся мрачнеющему с каждым его словом юноше.

- Я давал его двенадцати. Не вы ли всегда утверждали, что число тринадцать - это роковое число?

"Тянет время..." - поняла Линали, глядя на своего уже без пяти минут как напарника. Тот был напряжен.

- Всякое случается.

- И вы в это верите?

- Не скрою, если бы дело касалось кого другого, я бы усомнился. Но в случае с тобой, Дориан, даже невозможное становится возможным. Мы уже не раз в этом убеждались, - старик улыбнулся, на сей раз отчасти сочувственно. - Давай попробуем в последний раз?

Рыжеволосый, поджав губы, покосился на Линали. В серебристо-серых глазах читался откровенный скепсис, несколько оскорбивший девушку.

- Как это не прискорбно, но ни один из моих напарников так и не дожил до третьего задания, - крайне "оптимистично" начал юноша. - Если вам, леди, это удастся, я признаю, что именно вы уготованы мне Богом.

Разумеется, он имел ввиду работу и ничего более. Однако даже осознание этого не помешало Линали густо покраснеть.

*

Неа не любил обедать в столовой вместе с остальными членами Черного Ордена. Три года назад, впервые войдя в столовку, он ощутил прямо-таки осязаемую ненависть со стороны "союзников". Он даже некоторое время ел в своей комнате. Впоследствии большая часть сотрудников Ордена пересилила себя, а некоторые даже прониклись искренней симпатией к 14-ому. Однако атмосфера там, где появлялся Уолкер, все равно отдавала холодом и неприязнью.

Поэтому сейчас Неа скромно сидел за самым дальним столиком, отгородившись от всего мира милой улыбкой и ничего не выражающим взглядом, устремленным на ремонтные принадлежности у стены. Восстановление столовой после небольшой "гулянки", устроенной Кандой и новичком из Ватикана, начали сразу же, благо разрушена была небольшая часть помещения. Но зато как разрушена!.. Неа даже полюбовался некоторое время, когда вошел. Гротескно-апокалиптический стиль, ничего не скажешь.

За соседним столом, к слову, активно обсуждали произошедшее, уделяя, естественно, больше внимания роли новичка. Неа, волей-неволей, но прислушался.

- ...Словно из ниоткуда! Помяни мои слова - Канда от него теперь точно не отстанет!

- Да уж, знатно нашего японца отделали. Такого давненько не случалось... Лави-то, он же не в серьез дерется, помнит, что они союзники.

- Это да, но ты бы видел!.. А потом, когда Канду утаскивали в лазарет, ты заметил?

- Что заметил?

- Он улыбался!

- Мечник?? Смеешься, что ли?

- Нет, серьезно, он улыбался! Вот те крест - улыбался!

Неа чуть повернул голову в сторону возбужденных голосов, продолжая сверлить взглядом стремянку. Разговор начал его интересовать.

- А ты видел новичка?

С ответом подозрительно помедлили.

- В том-то и дело, что видел...

- В смысле?

- "В смысле"... - усмешка. - Я, когда его увидел, чуть заикой не остался.

- Что, такой страшный?

Смешок. Горький, невеселый, явно сквозь силу. Неа чуть нахмурился, поглаживая пальцем Тимкампи, удобно устроившегося в уже пустой тарелке.

Что бы что-то заставило бывалого Искателя, повидавшего на своем веку немало ужасов, чуть не остаться заикой?

Интересно. Определенно интересно.

- Да нет, как раз наоборот. Знаешь, я бы даже назвал его красивым. Шарм у него есть, это точно, и немалый. Волосы только очень странного цвета, я такие только у двух человек за всю свою жизнь видел. Ну, и похож он довольно-таки сильно... Прямо один в один...

- Похож? На кого? На Канду, что ли?

- Да нет, вовсе нет. Не на Канду, - Искатель помедлил и внезапно еле слышно прошептал: - На Аллена он похож.

14-ый еле удержался, чтобы не повернуться к разговаривающим всем торсом - желание было велико. Тимкампи, тоже вслушивавшийся в беседу, резко взлетел и, не дожидаясь приказа, направился на поиски новичка, дабы убедиться самолично, да и Неа доказательства принести в виде видеозаписей. Уолкер же остался на месте, борясь с искушением присоединиться к голему. Усилием воли Ной заставил себя слушать дальше.

- На... Аллена?..

- Ага... Не на 14-ого, а именно, что на Аллена. Не знаю, просто похож и все.

- Может, родственник? - с некоторым сомнением.

- Может... Хотя, Аллен же вроде сиротой был, разве нет? Да и Чистой Силы у него я не заметил, он же Иезуит, не экзорцист.

- Знаешь, говорят, у некоторых людей есть двойники. Наверное, как раз такой случай. Он же просто похож, но не совсем?

- Не совсем, это верно... Волосы не седые... Но кто ж знает, какие волосы у Аллена были в детстве? Да и не улыбается он...

- Вот видишь! Ладно, пошли, а то на поезд опоздаем...

Неа задумчиво поднес к губам кружку с чаем, когда мимо него проходили разговорчивые Искатели, от которых он узнал так много интересного. Любопытство жгло изнутри, стараясь прорваться наружу, но настоящий Ной знает, когда надо сдержаться. Вот и Неа знал. Допив чай, 14-ый поставил его на стол и, поднявшись и кинув взгляд в последний раз на полуразрушенное помещение, вышел из столовой.

*

Дориан молча заполнял документы, которые ему принес Линк. Сам же инспектор тихо радовался, что наконец появился хоть кто-то, кто уделяет бумажной работе должное внимание. Линали сидела тут же, пристально наблюдая за Иезуитом. Поначалу Говард попытался было выставить её за дверь, недовольный появлением нежелательного свидетеля, но за экзорцистку неожиданно вступился Рыжий.

- Пускай, - безэмоционально произнес он, даже не взглянув на робеющую в его присутствии девушку. Ворон, наступив на горло своей принципиальности, пропустил сестру Смотрителя. Теперь он старательно её игнорировал, полностью сосредоточившись на сидящем перед ним Иезуите.

Всякие ассоциации с покойным Алленом Уолкером Линк сразу же уничтожил, стоило им только появится в его сознании. Неважно, на кого там смахивает новичок, пускай даже это "смахивает" заставляет каждый раз покрываться холодным потом. Уолкер мертв. Так что не стоит даже думать на эту тему. Гораздо интереснее Ворону было другое.

Что же представляет из себя этот Дориан Грэй?

Как назло, разговорить мрачного и нелюдимого Иезуита за эти два дня не удалось даже социапату Лави из клана Книгочеев. Рыжий его словно не замечал, хотя иногда и окидывал ничего не выражающим взглядом. Говарду казалось, что Грэй испытывает болтливого книгочея на прочность. Мол, перегоришь своей неуемной жаждой общения или нет? Лави не "перегорал": напротив, польщенный тем, что появился кто-то способный выдержать его присутствие и, как следствие этого, его болтовню, парень шатался за новичком повсюду, где только мог. Стоило Грэю попастья на глаз рыжеволосому экзорцисту, как тот мигом приклеивался к нему подобно банному листу. Весь Орден уже делал ставки, сколько вынесет Иезуит. Однако Лави был не единственным извечным спутником Дориана. И, если уж по правде, Говард был немало удивлен тем обстоятельством, кто стал вторым.

Мечник будто поставил своей целью следить за новеньким. Если эти двое оказывались в одном помещении, то Канда непременно пристраивался "хвостом" за Рыжим, правда, держась на порядочном расстоянии, но даже не прячась, если "Дьявол" оборачивался. Напротив: стоило Дориану обратить на мечника свой взор, как тот мгновенно демонстративно начинал сокращать дистанцию, будто специально нарываясь. До сих пор Грэй умудрялся избегать прямых конфликтов, каким-то только ему известным способом исчезая в самый критический момент. Члены Ордена уже начинали проникаться неподдельным уважением к новичку.

На месте Иезуита Линк бы уже давно прибил обоих, доведенный до ручки излишним вниманием. Грэй же стоически терпел. Или же у него в Братстве дела обстояли не лучше.

Линали Ли тоже не добавляла спокойствия. С того момента, как её утвердили на должность напарника Дориана, девушка считала своим долгом сопровождать несговорчивого парня по всему Ордену. Как Рыжий её терпел, оставалось для всех загадкой. Так что парень всюду появлялся с этакой свитой в три человека.

Про себя Линк отметил, что и на него Грэй никоим образом не реагировал, хотя после той памятной первой встречи Ворон и проникся нездоровым любопытством к скромной, но крайне загадочной персоне Иезуита. При любом удобном случае инспектор старался расспросить юношу о его Братстве, обязанностях Дориана в оном и, самое главное, о причине, по которой Грэя прозвали "Рыжим Дьяволом". На все вопросы Грэй отвечал односложно, при этом его ответы не несли никакой дельной информации. Вскоре Говард был вынужден признать, что об этого нелюдимца сломает зубы вся разведка мира.

Дориан Грэй обладал недюжинной выдержкой, быстрой приспособляемостью к обстановке и изворотливостью ужа, брошенного на сковородку.

...И эти данные уже сами по себе стоили тех нервов, которые были ради них потрачены...

- Все? - Грэй отложил в сторону документы и устремил на очнувшегося Ворона свой фирменный взгляд покойника.

- Э-эм... Почти... Теперь это, - Говард, замешкавшись, подал Иезуиты очередную кипу бумаг. Тот пробежал глазами по первым строчкам и внезапно усмехнулся.

- Подписка о неразглашении? - молодой человек позволил себе улыбнуться; Линк едва удержался, чтобы не передернуть плечами - очень уж жутковатая улыбочка получилась.

- Да. Все сотрудники Черного Ордена...

- Я не сотрудник Ордена.

Говард ощутил, как внутри змеей шевельнулась злоба.

- И тем не менее... - настойчиво повторил он, постучав пальцем по бумагам. - Тем не менее, вы обязаны заполнить это.

Дориан странно хмыкнул. Так обычно делают взрослые, глядя на потуги детей казаться старше, чем они есть. Подобное оскорбило бы кого угодно, не только доверенного человека секретаря Лувилье. Инспектор ощутил, как щеки заливает позорный румянец.

- Не вынуждайте меня повторять, - Ворон придвинул формуляр к Иезуиту, наблюдающему за ним с едва заметным снисхождением во взгляде. - Заполните, будьте любезны.

Он бы не удивился, если бы его оппонент начал артачиться. Более того, Говард был в этом убежден. Однако...

Грэй с еще одним смешком послушно взял ручку и начал что-то писать в документе, тем самым введя инспектора во вполне объяснимый ступор.

Ну, и как прикажете на это реагировать?..

Дверь в помещение резко распахнулась, демонстрируя жизнерадостного младшего книгочея в компании с нежизнерадостным мечником. Увидев присутствующего тут же Иезуита, оба замерли. После чего Лави со счастливым воплем бросился к новичку, повиснув у того на шее:

- Дориан!!! - как при этом упомянутый умудрился не испортить документ помаркой и сохранить абсолютно отсутствующее выражение лица, осталось неизвестным. - А мы тебя по всему Ордену ищем!

Канда с мрачной миной встал у стены, сцепив руки на груди. Прикрыв глаза, мечник внимательно наблюдал за невозмутимо продолжающим что-то писать Иезуитом. Говард, кинувший на него взгляд, мог поклясться, что японец улыбался краешками рта, что уже само по себе было подозрительным. Нахмурившись, инспектор повернулся к продолжающему виснуть на Грэе книгочею.

- В чем дело? - строго поинтересовался он. - Дориан Грэй должен заполнить все формуляры перед тем, как отправиться на задание. По какой причине вы отвлекаете нас?..

- "Нас"? - Лави повернулся к инспектору с лукавым выражением на своем и без того хитрющем лице.

- Нас, - при этих словах Линк обвел жестом Иезуита и Линали, скромно сидящую рядом с оным и почему-то оставшейся незамеченной. Девушка что-то шептала Дориану, показывая на какую-то строчку в содержании документа. Тот слушал безо всякого видимого интереса, но писать прекратил.

- Ой, Линали, привет! - виновато улыбнулся Лави кивнувшей экзорцистке. - Мы, кстати, и тебя обыскались!

- Так вам нужны оба? - только и выдал Ворон. А вот это уже серьезнее. До сих пор оставалась надежда, что парни просто соскучились по своему новому приятелю, потому-то и вломились в комнату. Но надежда умерла окончательно, стоило Лави оптимистично кивнуть.

- Ага! Их Комуи вызывает. Что-то насчет задания... Дориан, а что ты пишешь? - книгочей с любопытством заглянул в документы, чудом не сломав шею Иезуиту. Тот продолжал молчать, но в его глазах мелькнуло страдание. - О-о-о, я тоже такой заполнял, когда мы с Пандой прибыли в Орден!

Ворон едва сдержался, чтобы не ругнуться. Дисциплина и остатки самоконтроля, чудом не растерянного во время работы в штаб-квартире Черного Ордена, помогли оставить свое мнение о происходящем при себе.

Похоже, заполнять оставшиеся формуляры придется позже...

Дориан, словно подслушав его мысли, отложил в сторону ручку и поднялся со стула, чуть не сбросив Лави на пол. Тот чудом удержался на шее парня (чуть не свернув её тому повторно) и выпрямился. Рядом уже стояла Линали.

- Я закончил, - безэмоционально оповестил Грэй инспектора и чуть дернул плечом, намекая книгочею, чтобы с него слезли. - Пошли.

*

Комуи встретил новоприбывших широкой улыбкой, что как-то не вязалось со скорбным взглядом.

- Линали! Дориан-кун! - похоронным голосом начал Смотритель. - Вот и пришло время вашей первой миссии!

Иезуит, как и его напарница, молча взял в руки папку с материалами дела. Пробежал взглядом по первым строчкам, стараясь игнорировать заглядывающего ему через плечо в документ Лави. Линали, бегло просмотрев все листы, недоумевающе уставилась на старшего брата.

- Братик, значит, нас отправляют в Шотландию? Там обнаружили Чистую Силу?

Смотритель кивнул.

- Нам доложили, что да. Однако ничего толком не ясно. Скорее всего, это просто недоразумение, но отряд Искателей, посланный в поселок близ Эдинбурга, пропал без следа. Может, загуляли парни, но на связь они не выходят уже неделю. Вполне возможно, что вам просто придется выслушивать извинения, прибыв на место, - было похоже на то, что Комуи убеждал по большей части себя. - Не думаю, что вы задержитесь там.

- А если информация подтвердится? - девушка чуть нахмурилась, глядя на своего старшего брата.

Смотритель закусил губу, кинул косой взгляд на молчащего Иезуита, просматривающего документацию. Тот до сих пор не сказал ни слова. Комуи мельком подумал, что в его присутствии парень вообще рта не раскрывает, да и смотреть предпочитает в сторону. За начальство его не держит?.. Да нет, тут что-то другое...

- Ну... В таком случае...

- Не боись, Линали, мы с Пандой будем неподалеку! У нас небольшое дельце в Эдинбурге, - Лави навалился почти всем весом на Иезуита, доброжелательно улыбаясь девушке. - Чуть что - и мы тут!

Экзорцистка только признательно кивнула, не заметив, что её брат тоже с благодарностью посмотрел на младшего книгочея. Не то, чтобы Комуи не доверял Рыжему, просто знание, что поблизости выполняют свою миссию книгочеи, успокаивало. Еще не факт, что Иезуит не бросит его сестренку и не смоется с Чистой Силой. Всем же известно, что Братство придерживается весьма своеобразных взглядов касательно долга и обязанностей перед Господом.

Дориан закрыл папку. По его глазам ничего нельзя было прочитать.

*

Погода была отвратительной. Ветер бил в лицо, небо затянули темные тучи, обещающие к вечеру разразиться нешуточным ливнем. Линали запахнулась в дорожный плащ, жалея, что не догадалась захватить шарф и зонт. Девушка покосилась на своего спутника: тот стоял с ничего не выражающим лицом, глядя на небольшой поселок перед ними. Порывы ветра, резкие и безжалостные, трепали его волосы, однако Иезуит никоим образом на это не реагировал. Наверняка его тоже донимал холод ненастного осеннего дня, но, даже если так, парень не показывал вида. На плече юноши, цепляясь лапками за плащ, силился усидеть Тимкампи.

Да. Тимкампи. Тот самый.

...Получилось до смешного нелепо. Когда они ехали в поезде, из чемодана Линали донеслось шебуршание. Сама китаянка тогда снова перечитывала информацию по миссии, уделяя внимание описанию поселка, где угораздило застрять незадачливых Искателей, в то время как её напарник по обыкновению молча смотрел в окно. Разумеется, шорох привлек его внимание первым. Линали еще удивилась, когда Иезуит внезапно поднялся с места и принялся доставать её чемодан с полки над сиденьем, после чего открыл его, причем с таким видом, словно для него это в порядке вещей.

- Ч... Ч-что ты делаешь, Дориан-кун?! - с нотками истерики поинтересовалась ошарашенная экзорцистка, наблюдая, как оный что-то сосредоточенно ищет в её одежде.

- У вас тут что-то есть, - впервые за всю дорогу подал голос Грэй, не отвлекаясь от своего занятия. Линали покраснела, догадываясь, что еще немного, и Дориан сможет докопаться до её нижнего белья.

- С чего ты взял?! - девушка соскочила с места, попыталась отобрать наполовину выпотрошенный чемодан у напарника, но тот смерил её взглядом Акумы 4-го уровня, и сестра Смотрителя уселась обратно с растерянным видом.

- Из вашего чемодана донеслось шебуршание. Я думал, что вы слышали, - пояснил юноша; его руки замерли (к немалому облегчению Линали, поскольку та поняла, что до кружевных атрибутов её одежды парень таки не доберется), Иезуит забавно склонил голову набок, пристально что-то рассматривая. - Так, - наконец выдал он. - И что это такое? - Рыжий осторожно поднял на уровень своих глаз золотого голема, удерживая того за хвост.

Тимкампи недовольно щелкал зубами, но не вырывался, как это обычно бывало. Грэй смотрел на него с призрачным интересом в серебристо-серых глазах. Линали охнула, прикрыв рот ладонью.

- Тим?!?..

- Вы его знаете? - Дориан перевел внимательный взгляд на девушку, явно ожидая объяснений. Тимкампи умудрился усесться ему на палец: экзорцистке показалось, что голем алчно рассматривал поймавшего его парня.

- Д-да... Это золотой голем 14-го... Я хотела сказать, Неа Уолкера... - в Ордене все звали Ноя "14-ым", в первую очередь друзья покойного Аллена, однако Грэю совсем не обязательно было знать всех подробностей внутренних склок штаб-квартиры.

- Голем Ноя, - Дориан не спрашивал, он утверждал, не высказав удивления; парень непонятно зачем пошевелил пальцем, на котором утроился Тим, тот забавно ощерился, но не стал ни рычать, ни угрожающе щелкать зубами. - Почему он здесь?

- Я... - Линали пожала плечами, желая показать, что и сама не в курсе. За эти три года Неа ни разу не расставался с Тимом, справедливо считая того единственным своим верным другом. То, что золотой голем нежданно-негаданно оказался в её (в ЕЁ!) чемодане, вызывало неподдельное удивление.

- Вы в дружеских отношениях с 14-ым Ноем, госпожа Ли?

- НЕТ!

Дверь в купе приоткрылась. Внутрь заглянул привлеченный громким возгласом контролер, окинул настороженным взглядом двух сотрудников Черного Ордена.

- Простите... У вас все в порядке? Я слышал крик... - опасливо начал он, но китаянка мотнула головой, сумев взять себя в руки.

- Ничего страшного, мы просто говорили. Вам не о чем волноваться.

Мужчина кивнул и закрыл за собой дверь, явно довольный, что удалось избежать чрезмерно долгого нахождения в одном помещении с экзорцистами. Дориан и Линали снова остались вдвоем, если не считать Тимкампи.

- Нет, - уже гораздо тише повторила девушка, подняв на Иезуита мрачный взгляд. - Мы с... этим... не друзья. И никогда не будем друзьями, - экзорцистка почти процедила это сквозь зубы, памятуя, что Тим способен воспроизводить увиденное. Возможно, 14-ый подослал его, дабы узнать о Дориане? Хотя, если подумать, чертов Ной никогда не интересовался жизнью Ордена и его сотрудников...

- Простите, - Грэй уселся обратно на свое место, наблюдая, как Линали взялась снова упаковывать разворошенные вещи в чемодан.

- Ничего... Ты не знал... - злость быстро прошла, оставив горьковатый привкус обиды. Действительно, откуда бы Грэю знать о том, что три года назад 14-ый завладел телом Аллена, уничтожив и поглотив душу Проклятого экзорциста?..

Дориан перевел взгляд на голема, все еще сидящего на его пальце. Попытался ссадить золотого колобка с крылышками на сиденье, но тот, недовольно щелкнув, вспорхнул ему на колени, вызвав у юноши призрачное изумление. Повторная попытка отдалить от себя голема тоже не принесла никаких результатов: Тим снова уселся на колени Иезуита, при этом злорадно и отчасти нахально скалясь. Линали с возрастающим интересом наблюдала за развитием событий.

- Что за?.. - Грэй попытался пересесть сам, но настырный голем пропрыгал вслед за ним, вновь устроившись на коленях парня. Ли заметила, как нервно дернулась левая бровь Иезуита. - Что ему нужно?..

- Похоже, ты ему нравишься! - Линали улыбнулась, предусмотрительно прикрыв губы ладонью. Грэй смерил её непонимающим взглядом.

- Что?.. Но это... Э-э?..- Тимкампи неожиданно поднырнул под ладонь парня, с негромким урчанием напрашиваясь на ласку. Грэй посмотрел на него с плохо скрываемым суеверным ужасом в глазах. Помедлив, осторожно погладил. Тим заворковал, дергая хвостом от удовольствия. Дориан кончиком пальца почесал между крылышками голема. Тот издал вибрирующий звук.

- Потрясающе... - выдохнула Линали, не отрывая взгляда от такого зрелища. Изредка наблюдая за 14-ым, она не смогла заметить, что он хоть как-то старался приласкать голема. Ной даже не позволял тому кататься у себя на голове, как это раньше делал Аллен. Тимкампи быстро отвык от частой ласки, не смея даже намекнуть хозяину о том, чтобы тот погладил его.

А сейчас так и ныряет под ладонь, урча.

- В каком смысле? - Грэй вскинул голову: Линали успела заметить медленно потухающую в глазах юноши нежность. Надо же, хладнокровный Иезуит тоже способен на человеческие эмоции!

- Ты и в самом деле ему нравишься, - китаянка потянулась к голему: тот с подозрением дернул крылышками, отвыкнув от рук сестры Смотрителя, но позволил пальцам девушки пробежаться по своей спине. - Он уже давно... Ни к кому так не ластился...

Дориан чуть нахмурился. Именно этот момент Тимкампи выбрал, чтобы шутливо вцепиться в палец Грэя, находящийся в непосредственной близости от его рта. Определенно, он старался привлечь к себе внимание: голем, нежно воркуя, пожевывал палец Иезуита. Грэй в отместку дернул творение 14-го за хвост. Тим оскалился, не спеша отпускать "добычу". Линали могла поклясться, что по тонким губам юноши мелькнула улыбка.

- Что ж... Полагаю, отправить его назад мы не можем, особенно в такую погоду, - Дориан снова погладил голема, жмущегося к его ладони. - Пускай остаётся.

И Тимкампи остался...

Линали дернула головой, прогоняя незваные воспоминания. Забавно, но Тим облюбовал своим "насестом" именно Иезуита, пристраиваясь у него то на руках, то на плечах. Разве что на голову не запрыгивал, хотя в такую погоду это было бы, мягко говоря, необдуманно. Вот и сейчас голем жался к шее Рыжего, стараясь избежать ветра. Грэй молча расстегнул воротник, намекая крылатому недоразумению, чтобы тот спрятался под плащом. Тим не замедлил воспользоваться молчаливым предложением, юркнув в теплое и сухое убежище. Дориан застегнул плащ: у основания его шеи теперь изредка шевелился небольшой бугор.

- Скоро начнется гроза. Нужно успеть найти гостиницу, - негромко произнес Иезуит, пристально всматриваясь в очертания поселка.

Линали кивнула и первой начала осторожно спускаться по склону холма. Сапоги, злорадно скрипнув, скользнули по влажной траве. Девушка испуганно пискнула, понимая, что сейчас проедется пятой точкой по влажной траве. Она удержалась на ногах только благодаря тому, что её подхватили под руку. Грэй невозмутимо замер рядом.

- Осторожнее.

Китаянка, вспыхнув, кивнула. Уж чего-чего, а быть обузой или кисельной барышней в глазах Грэя она не хотела!

Дальнейший спуск не принес каких-либо неприятных сюрпризов.

*

В поселке действительно видели группу странных людей в белых плащах. Хозяин гостиницы, упитанный мужчина средних лет, сообщил, что те путешественники покинули их маленький "городок" три часа назад. После этого их никто не видел.

- Ушли, ну так все рано или поздно уходят, - философски пожал плечами мужчина. - Правда, я их спросил, куда они пойдут. Так не ответили. Я даже, грешным делом, подумал, а не услышали ли они Песнь Аделаиды...

- Песнь Аделаиды? - Линали удивленно моргнула; Дориан, все это время неотрывно следящий за дождем в окно, чуть обернулся.

- Ну да... А, вы ж не местные... - хозяин гостиницы легко улыбнулся. - Аделаидой звали местную настоятельницу детского приюта, она жила тут около двадцати лет назад. Говорят, поистине святая женщина была. Все дети из её приюта выросли в прекрасных людей, наш нынешний староста один из них, к слову, такого честного и справедливого поди поищи... В общем, как-то так вышло, что она погибла во время такой же грозы, - мужчина кивнул на окно, подразумевая ввиду нехилой силы ливень. - Утонула в реке, хотя что ей там понадобилось?.. А через три дня после похорон тогдашний староста начал слышать странную песню. Спать спокойно не мог, работать не мог, как забьется в угол комнаты, так и сидит часами, ужи зажмет и сидит. Мы уж и врача из Эдинбурга приглашали. Он только пальцем у виска покрутил и сказал слово такое... Как же его... Шизофрения, вот! А спустя неделю староста утопился в той же реке, что и Аделаида.

Линали зажала рот рукой. Грэй чуть приметно нахмурился.

- Потом наши нашли у него записку. Признание, значит, - мужчина побарабанил пальцами по столу. - Аделаида не сама в ту реку полезла, помогли ей. Староста тот и помог. Она ведь красивая была, очень красивая. В таких случаях говорят - "красота от Бога". Вот и не выдержал мужичок, запала в душу. Да только женат он был, а Аделаида строго к этому относилась. Вот староста-то и не выдержал отказа. Покарал его, значится, дух Аделаиды, - хозяин гостиницы замолк, пристально всматриваясь в лица гостей и прикидывая, зацепила их история или нет.

Интересное, наверное, открылось ему зрелище. Напряженно о чем-то размышляющая девушка и безэмоционально поглядывающий на неё парень. Никакого благоговения и трепета. Только судорожное обдумывание услышанного.

- А что потом? - экзорцистка вскинула глаза на рассказчика.

- Потом-то? Да ничего... Вот только иногда некоторые люди слышали Песнь, ту же, что и тот староста. Песнь Аделаиды. И шли к реке - топиться. Причем непременно выяснялось, что у них есть грешки за душой, причем нехилые такие грешки, скажу я вам. Один, к примеру, на детей заглядывался, старый извращенец, второй вообще убил соседа... Так что, если человек куда-то идет с отсутствующим взглядом, то наверняка он Песнь Аделаиды услышал!

- Занятно, - впервые за всю беседу подал голос Дориан: молодой человек пристально смотрел на хозяина гостиницы. Тот медленно покрывался потом: взгляд у Грэя был тяжелым. - И при чем же, простите, тут наши товарищи?

Его оппонент странно дернул плечами.

- Ну... Как же... Ушли, ни слова не сказав... В ужасную погоду... - кивок на окно, за которым бушевал самый настоящий шторм. - Ну... Ясное дело - Песнь Аделаиды...

- В какую сторону?

- Ч-что? - мужчина уставился во все глаза на мрачного юношу, равно, как и Линали. Несмотря на всю серьезность положения, экзорцистка как-то с трудом представляла себе, как они будут искать пропавших сотрудников Ордена в такую грозу. Будто в насмешку, за окном сверкнуло. Что-то тренькнуло, лампочка мигнула и погасла. Судя по встревоженным голосам на втором этаже, электричество вырубило окончательно. И не только в гостинице: в окно было заметно, хоть и плохо из-за сильных потоков воды, как одновременно погасли огоньки в других домах. Весь поселок остался без света.

- Во как... - уважительно протянул хозяин, потянулся за спичками и приготовленной заранее свечой. - Считайте, что это знак был свыше. Нельзя вам в такое ненастье идти, - Дориан нехорошо нахмурился. - Пропадете, как и те пятеро.

Настала очередь хмуриться Линали.

- Пятеро? - девушка кинула быстрый взгляд на своего напарника, тот незаметно кивнул, словно подтверждая что-то. - Но наших друзей было трое...

- Не, их пятеро пришло. Трое в белых плащах и еще двое в черных, они вместе держались. И ушли тоже вместе.

- Дориан-кун... - Линали встревожено повернулась к Иезуиту. - Может ли быть...

- Значит, информация подтвердилась, - равнодушно кинул в ответ Грэй, потуже запахиваясь в плащ. Тимкампи попытался любопытно высунуться, но парень несильно хлопнул его по макушке, намекая, чтобы тот не вылезал. - В какую сторону они ушли? - молодой человек посмотрел на хозяина гостиницы, в этот момент зажегшего свечу. Мужчина поднял на него взгляд и вздрогнул: глаза незнакомца словно светились изнутри.

- П... П-прямо по этой улице, потом повернуть налево и до конца поселка... Там уже по тропинке, она выведет к реке... - запнувшись, скороговоркой выговорил мужчина, поежившись. Молодой человек кивнул, направился к выходу.

- Дориан-кун, подожди! Я с тобой! - Линали кинулась следом, но Грэй остановил её одним взглядом.

- Нет. Останьтесь здесь, на случай, если кто-то вернется.

- Но... Ты же...

- Все будет в порядке, - Грэй помолчал и добавил. - Это всего лишь дождь. Не сахарный, не растаю.

- А если там.. - говорить про акум в присутствии любопытно навострившего уши хозяина заведения было как минимум необдуманно. Девушке оставалось только послать напарнику красноречивый взгляд, добавляя про себя "...4-ый уровень?!".

Дориан промолчал. Линали продолжала выжидающе смотреть на него. Пауза заметно затягивалась. Наконец, негромко вздохнув, он обернулся.

- Хорошо...

Линали с облегчением вздохнула, сделала шаг навстречу и... ошарашено замерла, когда Грэй безапелляционно сунул ей в руки недовольно пискнувший золотой шарик. Тимкампи попытался взлететь, но Линали на автопилоте удержала его за хвост, притянула к груди, растерянно глядя на напарника и ожидая пояснений.

- С вами ему будет безопаснее, - ничего не выражающим голосом произнес Дориан и снова направился к выходу. Больше он не обернулся.

*

- Старик... Эй, стари-ик...

Ноль внимания.

- Ну стари-и-и-к...

Ноль внимания, фунт презрения.

- Панда!..

ХРЯСЬ!

- ЭТО КТО ТУТ ПАНДА?!?

- Ауч, больно же, старик!! - Лави разъяренно уставился на своего учителя, до глубины души оскорбленный отношением оного к своему единственному ученику. Старший книгочей нахмурился, свысока глядя на ученика.

- А чего ты ожидал? - книгочей отвернулся от парня, снова начал перебирать записи. - Нечего обзываться, тем более такими обидными словами.

- Да ладно тебе, - Лави уже и думать забыл про обиду; за столько лет ученичества привыкаешь ко многому. - Я вот о чем спросить хотел...

- Ну?

- А это ничего, что мы забили на Линали и Дориана, хотя и вызвались за ними присматривать? Может, стоило подождать их в том поселке? - судя по интонациям, экзорциста снедало чувство вины. Старший книгочей тихо усмехнулся себе под нос.

- Ну, во-первых, не "мы вызвались", а "ты вызвался", - ровным голосом начал он. - Во-вторых, тот поселок всего-то в трех часах езды в дилижансе, так что ничего страшного. А в-третьих, ты что, не читал досье Дориана Грэя?

- Э-э-эм... - Лави отвел взгляд. Подтверждать, что на досье и прочую документацию, связанную с молчаливым Иезуитом, он деликатно наплевал, решив самолично докопаться до истины и узнать все непосредственно из уст Грэя, парню не хотелось. Как не хотелось признавать и тот факт, что в своих благих намерениях он не преуспел. "Панде" хватило одного взгляда на ученика, чтобы все это понять.

- Ясно, - книгочей выудил из горы документов какой-то дряхлый список, бегло просмотрел его, удовлетворенно хмыкнул. - Не беспокойся за них, Лави.

- Но...

- Госпожа Ли - сильная экзорцистка, а Дориан Грэй - Иезуит.

- Но...

- Иезуиты, Лави, чтоб ты знал, достаточно сильные бойцы, их просто так не скрутишь.

- Но... - одноглазый экзорцист не собирался сдаваться. Старший книгочей покосился на своего ученичка, мысленно вздохнул и решил-таки вызвериться:

- Да что ты пристал со своими "но"?! Сказано же тебе, дурья башка, - эти двое не пропадут! Они сами кого угодно на дыбу вздернут!.. И вообще!! Чего это ты уселся, как король какой-нибудь?! А ну, живо помогай разбирать записи!!!