МНОГО ВСЯКОГО БОЛТАЮТ ПРО ЛЕСНЫХ ТВАРЕЙ... ЧТО, МОЛ, ВОДЯТСЯ ТАМ В ГЛУБИНЕ ВСЯКИЕ, КОГО И НАЗЫВАТЬ СТРАШНО ПО ВЕЧЕРАМ. ДА МАЛО ЛИ ЧЕГО ГОВОРЯТ. ЧУДНО БЫВАЕТ В ЛЕСУ, ОСОБЕННО ПО ВЕЧЕРАМ: МАЛО ЧТО МОЖЕТ ПОМЕРЕЩИТЬСЯ. ДА И СЛОВАМИ-ТО ЭТО СЛОЖНО НАЗВАТЬ. КТО НАЗЫВАЕТ ЛЕСНЫХ ОБИТАТЕЛЕЙ ФЕЯМИ, КТО РУСАЛКАМИ, А КТО И ВЕДЬМАМИ. ПОДИ ИХ РАЗБЕРИ. ДА И ДОМЫСЛЫ ЭТО ВСЕ. НЕ ЗНАЮ, СТОИТ ЛИ ВЕРИТЬ ВСЯКИМ РАСКАЗНЯМ. ТОЛЬКО ВОТ ОДНАЖДЫ СЛЫШАЛ Я ИСТОРИЮ, ЧТО ЗАДЕЛА МЕНЯ ЗА ЖИВОЕ. ДАВНО ЭТО БЫЛО, МОЛОД Я ТОГДА БЫЛ. БЫЛ У НАС В ДЕРЕВНЕ СТАРИК, НЕМНОГО ЧУДНОЙ. ГАНСОМ ЗВАЛИ. КАК ВЕЧЕР, ПОЙДЕТ ЗА ОКОЛИЦУ, ПРЯМО К ЛЕСУ, СЯДЕТ НА ЗЕМЛЮ, И ПЛАЧЕТ. И ТАК ВСЕ ЛЕТНИЕ НОЧИ СИДЕЛ. ИДТИ - НЕ ИДЕТ, А ВИДНО ТЯНЕТ ЕГО ЧТО-ТО. ТОСКА, ЧТО ЛИ, КАКАЯ. СТАЛ Я СПРАШИВАТЬ, ЧТО ЭТО С НИМ. КТО ПОМОЛОЖЕ, ТАК ВСЕ ТВЕРДИЛИ, ЧТО В ЛЕСУ С НИМ ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ, ТО ЛИ В ГРОЗУ ПОПАЛ, ТО ЛИ ЗВЕРЬ КАКОЙ ЕГО НАПУГАЛ, ВОТ И СТАЛ ГАНС ШАЛЬНЫМ. ТОЛЬКО ОДИН СТАРИК ПРИКРИКНУЛ НА ДОМАШНИХ И ГОВОРИТ: ВЫ ЭТОГО НЕ ВИДЕЛИ, ТАК И НЕ ТОЧИТЕ ЛЯСЫ ЗРЯ. САМИ Б ТАКОЕ ДИВО УВИДЕЛИ, С ВАМИ Б НЕ ТО БЫЛО. НУ И РАССКАЗАЛ МНЕ, ЧТО ПОМНИЛ.
ДАВНО ЭТО БЫЛО. ТОГДА ЛЕС БЫЛ БОЛЬШЕ, И УВАЖАЛИ ЕГО ЕЩЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ НЫНЧЕ. ГАНС ТОГДА БЫЛ МОЛОДЫМ И КРАСИВЫМ. ЛУЧШЕ ВСЕХ ПЕЛ ПЕСНИ И ИГРАЛ НА ФЛЕЙТЕ. ЧАСТО ХОДИЛ ОН С ДРУГИМИ ПАРНЯМИ В ЛЕС. ТАМ-ТО И ПРИМЕТИЛА ЕГО ЛЕСНАЯ КОЛДУНЬЯ. ТОЛКОМ И НЕ ЗНАЕШЬ, КАК ЕЕ НАЗВАТЬ. ТОЛЬКО ОНА НЕ СИЛЬНАЯ БЫЛА ЧАРОДЕЙКА, А БОЛЬШЕ ПО МЕЛОЧИ. ДА И ИЗ ЛЕСУ ОНА НЕ БОЛЬНО-ТО ПОКАЗЫВАЛАСЬ. НО В ЛЕСУ ТОГДА МНОГО БЫЛО ВСЯКИХ, И ПОБАИВАЛИСЬ В СЕРДЦЕ ЕГО ЗАХОДИТЬ. А ГАНС С ДРУЗЬЯМИ НИЧЕГО НЕ БОЯЛСЯ. ТУТ И ПОПАЛСЯ ОН ЕЙ НА ГЛАЗА. МОЖЕТ. В ОМУТЕ ОТРАЗИЛСЯ, КОГДА ОНА ВОДУ ЧЕРПАЛА ИЛИ ВОЛОСЫ СВОИ МЫЛА. И НЕ ЗНАЮ, ЧТО ЕЙ ЗА ОХОТА БЫЛА ЕГО ЗАПОЛУЧИТЬ, ТОЛЬКО ПРО ВСЕХ ВЕТРАХ И СЕМИ ДУБАХ СКАЗАЛА ОНА, ЧТО БУДЕТ ОН ЕЕ. ВЕТРЫ ВЫЛИ-ПЕЛИ, ЧТО НЕ ДЕЛО ЛЕСНОЙ ДЕВКЕ В ЛЮДСКИЕ ДЕЛА ЛЕЗТЬ. А ОНА НОГОЙ ТОПНУЛА И НА СВОЕМ СТОИТ. ВЕТРА КРЕПЧЕ ЗАВЫЛИ, ДЕРЕВЬЯ К ЗЕМЛЕ ПРИГНУЛИСЬ. МОЛ, ПО ЗАКОНУ НЕ ДОЛЖНО ЛЕСУ К ЛЮДЯМ ИДТИ. НЕ БУДЕТ ОТ ЭТОГО ДОБРА. А ОНА НОГОЙ ТОПНУЛА И ГОВОРИТ, МОЛ, ПУСТЬ ДОБРА ЕМУ НЕ ПРИНЕСУ, А ЗАПОМНИТЬ МЕНЯ ОН ЗАПОМНИТ. И НЕ ЗНАЛА, ЧЕМ ЭТО ОБЕРНЕТСЯ. А СКАЗАЛА И НА СВОЕМ СТОИТ. ТАК ТОМУ И БЫТЬ, ЗНАЧИТ. ОНА, КОНЕЧНО, ПЛЕМЕН-ТО ВЕДЬМИНСКОГО БЫЛА, И СТАШНА БЫЛА НЕ СТРАШНА, ДА МОЛОДЕЦ ТАКУЮ СТОРОНКОЙ ОБОЙДЕТ И ЗА ДИКОВИНКУ ПРИМЕТ. ВОЛОСЫ У НЕЙ ЗЕЛЕНЫЕ, НА МОХ ПОХОЖИЕ. КОГТИ ДЛИННЫЕ. ЗВЕРИНЫЕ. НЕ ЗНАМО ЗАЧЕМ ЕЙ ТАКИЕ, ТОЛЬКО НЕ ХОЧЕТСЯ В НИХ ПОПАСТЬСЯ. ТЕЛО ПРИКРЫТО ТОЛЬКО ДЛЯ ВИДА РУХЛЯДЬЮ КАКОЙ-ТО, СРАМНАЯ ДЕВКА! ДА КАК У ВСЕХ ЛЕСНЫХ, БЫЛА У НЕЕ МЕТКА, КАКАЯ ВСЕХ ИХ ВЫДАЕТ. ТОЛЬКО У КАЖДОГО СВОЯ. ВРОДЕ УРОДСТВА КАКОГО. И НИКАКИМ, ДАЖЕ САМЫМ СИЛЬНЫМ КОЛДОВСТВОМ, НЕЛЬЗЯ ЭТУ МЕТКУ СКРЫТЬ. ДА ЕЩЕ ГЛАЗА У НЕЕ БЫЛИ ЧУДНЫЕ. ВРОДЕ КАК ОМУТ КАКОЙ, ЧЕРНЫЕ И НЕ ВИДАТЬ В НИХ НИЧЕГО. А ПРИГЛЯДИШЬСЯ, ТАК КАЖЕТСЯ, БУДТО В ДАВНИЕ ГОДЫ СМОТРИШЬ И ЗВЕЗДЫ ВИДИШЬ, КОТОРЫХ УЖЕ ДАВНО НЕТ.
ОНА ЗНАЛА, ЧТО НИКТО НА НЕЕ НЕ ПОЗАРИТСЯ ИЗ ЛЮДЕЙ. И СТАЛА ОНА КОЛДОВАТЬ. ХОТЬ И НЕ СИЛЬНАЯ ВЕДЬМА, ДА МНОГОЕ МОГЛА, ОСОБЕННО В ЛЕСУ. НИКТО НЕ ВИДЕЛ, КАК ОНА ЭТО ДЕЛАЛА, ТОЛЬКО ДЕРЕВЬЯ, ДА ТЕ МОЛЧАТ. ДА, ВИДНО, МНОГО МЕРЗОСТЕЙ ОНА ТОГДА ДЕЛАЛА И МЕРЗКИЕ ТВАРИ ЕЙ ПОМОГАЛИ. И ВОТ В ОДИН ДЕНЬ ГОНЯЛИ ПАРНИ ПО ЛЕСУ ОЛЕНЯ. ОЛЕНЬ ВЕЛ ИХ ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ. БЕЖАЛ ЗА НИМ ГАНС, НО НИКАК НЕ МОГ ДОГНАТЬ. ВДРУГ ВИДИТ: ПОЛЯНКА, А НА НЕЙ ОЛЕНЬ СТОИТ И РЯДОМ С НИМ ДЕВУШКА. ТОЛЬКО ОН ВЫШЕЛ НА ПОЛЯНУ, ДЕВУШКА НА НЕГО ВЗГЛЯНУЛА И ВДРУГ ОЛЕНЬ ПОБЕЖАЛ И ОНА ИСЧЕЗЛА. И КАК НИКОГО И НЕ БЫЛО. СИЛЬНО ГАНС ЗАДУМАЛСЯ. И ВСЕ НЕ ОБ ОЛЕНЕ, А О ДЕВУШКЕ, ЧТО В ГЛУШИ ВСТРЕТИЛ. СЛЫШАЛ ОН ПРО ЛЕСНОЙ НАРОД, НО ДАВНО УЖ НИКТО ЕГО НЕ ВИДЕЛ. И ЗАХОТЕЛОСЬ ЕМУ ЕЩЕ НА ЧУДО ЭТО ПОСМОТРЕТЬ. ПОШЕЛ ОН ВРОДЕ КАК НА ОХОТУ, А ВСЕ ОТ ДРУЗЕЙ СВОИХ В СТОРОНЕ, ВСЕ В ТЕМНЫЕ УГОЛКИ ПОСМАТРИВАЕТ. СТАЛО В ЛЕСУ ЖАРКО ОТ СОЛНЦА, УСТАЛ ГАНС. ВДРУГ СМОТРИТ, А ИЗ-ЗА СОСНЫ СМОТРИТ НА НЕГО ДЕВУШКА ТА САМАЯ. ТОЛЬКО ВОТ ЧТО, НИКАК ОН ЕЕ ПОТОМ ОПИСАТЬ НЕ МОГ, ДА И НИКТО НЕ МОГ. ТОЛЬКО ГЛАЗА, ГОВОРИТ, КАК НА ЗВЕЗДЫ В ВОДЕ СМОТРИШЬ, ВОТ И ВСЕ ДЕЛА. только не мог он глаз отвести на беду. и стоит перед ней, как глупый и сказать ничего не может. а она как засмеется и говорит: что уставился, Ганс? я не олень, не убегу. хочешь, покажу тебе тайные лесные тропы, хочешь к озеру потаенному приведу. а он только и смог сказать: не хочу тайны ведать, хочу тебя забрать. она засмеялась: скорый какой. я не коряга лесная бессловесная. не захочу, не пойду за тобой. к чему мне из лесу идти? Ганс испугался, и говорит: все, что есть тебе отдам, буду песни тебе петь. она и говорит: что мне твои песни? слаще ли они соловьиных. нет, коли хочешь меня, так введи в свой дом. парень призадумался. колдунья ему: что ж замолчал. коли не согласен, так и не глазей, ступай своей дорогой. и Ганс поверил ей и сказал: беру тебя с собой. но что ж мне сказать роду своему? откуда тебя взял? она: я сама пришла. вольная я. а ежели боишься, так нечего тебе в лес ходить. и исчезла.
вернулся Ганс домой и все думу думает. МОЖЕТ И НЕ ПО ЕЕ-ТО ВОЛЕ ВСЕ ВЫШЛО, А ТАК ЗАДУМАНО БЫЛО. ТОЛЬКО ПОШЕЛ ГАНС В ЛЕС. И НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ ЕЕ ИСКАТЬ, ХОДИТ КАК ПОЛОУМНЫЙ. А ОНА ИЗ-ЗА ДЕРЕВА ВЫШЛА И ГОВОРИТ: ЗДРАВСТВУЙ, МИЛЫЙ ГАНС. ЧТО НЕВЕСЕЛ? ОН: О ТЕБЕ ДУМУ ДУМАЮ. НЕ ЗНАЮ ТЕБЯ, А БЕЗ ТЕБЯ ЖИЗНИ МНЕ НЕТ. ПОМИЛУЙ ТЫ МЕНЯ. ОНА: ВОТ И ЛАДНО. ПОЙДУ С ТОБОЙ В ДЕРЕВНЮ. НЕ ПОЖАЛЕЕШЬ. ЗОВИ МЕНЯ ГРЕТТОЙ. И ПОЦЕЛОВАЛА ЕГО. ТОЛЬКО ВОЛШЕБНЫЙ ЭТО БЫЛ ПОЦЕЛУЙ. ЗАВОРОЖИЛА ЕГО ЛЕСНАЯ КОЛДУНЬЯ, ЧТОБ НЕ ВИДЕЛ ОН ЕЕ ИСТИННОГО ЛИЦА, ЕСЛИ ОНО ВДРУГ ПОКАЖЕТСЯ.
И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ В ДОМЕ ГАНСА. ЖИТЕЛИ ДЕРЕВНИ С ОПАСКОЙ СМОТРЕЛИ НА ПРИШЕЛИЦУ. КАКАЯ-ТО ОНА СТРАННАЯ БЫЛА. ВРОДЕ ВСЕ КАК У НИХ, ДА ТОЛЬКО НЕ СОВСЕМ. И ПЛАТЬЕ КАКОЕ-ТО ЧУТЬ ПЫЛЬНОЕ, И ХОДИТ КАК-ТО СТРАННО, И СОБАКИ ЕЕ БОЯТЬСЯ. НО ВОТ РУКОДЕЛЬНИЦЕЙ ОНА БЫЛА ПЕРВОЙ. ДА И ВЫШИВКИ ЕЕ БЫЛИ СТРАННЫМИ. ВСЕ ШЕЛКОВЫМИ НИТЯМИ ПО ЛЬНУ УЗОРЫ НЕВИДАННЫЕ, ЗВЕРИ ДИВНЫЕ, ГЕРОИ ДРЕВНИХ ВРЕМЕН.