Я бежал. Бежал по пыльному полу, ведомый лишь одним чувством - страхом. Он захватил всего меня, не оставляя ни шанса задуматься о том, от чего я бегу. Кто-то гонистся за мной, издавая дикое рычание и вой, какого я никогда не сллышал прежде, хоть и провел ни один год в глухих городках и лесных деревеньках...Ноги с немыслимой силой несли меня по коридорам какого-то странного лабиринта, украшенного непонятными готическими статуэтками и серебрянными канделябрами. Всё озарено каким-то тусклым светом, напоминающим свет полной луны, но рождающимся словно в самом воздухе, светом, при котором можно различить лишь размытые очертания окружающих предметов...
По гравию пола громким эхом отдается стук моих сапог и вой всё сокращающего расстояние между нами преследователя. Кажется я кричу, но из открытого рта не поднимается в воздух ни единственного звука, словно я вдруг онемел... На бегу я задеваю непонятно откуда взявшийся на полу корень дерева и падаю...куда-то глубоко...в пустоту...или вернее в яму... Боль от удара сковывает тело, нехватает сил даже поднять голову или отрыть глаза... От холода, боли и ужаса меня бьет крупная дрожь, отдающаяся моим сердцебинием по каменным стенам и полу на далёкие километры этих жутких мест...
Резко я ощутил обжигающий порыв холодного дыхания, обдавшего меня редкостным зловонием разлогающейся плоти, и в ту же секунду почувствовал резкую режущую боль в шее... Всё на что я был способен - это крик, всепоглощающий, родившийся в самой глубине моего существа и подобно торнадо вырвавшийся на волю, сметая всё на своем пути. Я кричал... и на этот раз мой крик разорвал тишу...


Несколько минут мне понадобилось на осознание того, что я лежу на диване в замковой библиотеке и кричу как последний дурак, смотря на погасшую свечку. Липкий холодный пот стекал крупными каплями с моего лица на бархат обшивки, дрожь всё не хотела униматься, а до сознания никак не доходило, что всё это было лишь дурацким ночным кошмаром.
Потеряв на пару секунд равновесие, я все же заставил плохо подчиняющееся тело принять сидячее положение и осмотреться. На улице царила ночь, следоватьльно я проспал почти сутки. В дальнем конце комнаты трепетали несколько свечей, но, вопреки моим ожиданиям, кроме меня в ней никого не было.
Я отчаянно пытался воссоздать в памяти картины вчерашнего дня, но клочки воспоминаминай упорно рассыпылись в нессвязанные между собой группы и общая картина выстроилась мягко выражаясь смутная. А если учесть, что еще и всё тело ломило как после хорошей студенческой пьянки, то ощущуния были вообще потрясающие... Ну, собственно, это и не удивительно после таких-то кошмаров. Надо еще радоваться, что сердечного приступа во сне не случилось.
Ладно, пора брать себя в руки. Три глубоких вдоха и подъем, нужно найти хозяев (хотя, если учесть моё познание комнат в замке, времени на это уйдёт не мало), хорошо хоть оставили горящий подсвечник. Подняв с пола скинутую мной вчера куртку, я взял подсвечник и направился к двери, но не успел взяться за ручку, как её открыли с другой стороны.
Передо мной предстал мужчина лет 30 с волнистыми черными волосами, собранными в низкий хвост, и угольного цвета глазами. Ростом он значительно превышал меня, но несмотря на это, выглядел очень привлекательно и был на редкость гармонично сложен. Из-под плаща выглядывал ворот элегантной, но строгой черной рубашки, а на руке, придерживающей дверь, красовался крупный браслет со стилизаванными руническими письменами. В вырезе рубашки виднелся схожий кулон.
Я зделал про себя вывод, что мужчина должно быть хозяин замка о котором вчера говорила Маргарита. Как и сестра он был полностью облачен в черное, но в отличие от нее обладал острым, властным взглядом.
Незнакомец жестом пригласил меня вернуться на диван. Я последовал его желанию.
- Вы долго проспали. Мы уже думали, что сегодня не застанем вас.- он поставил на стол большое блюдо с жаренным мясом, рисом и каким-то нарезанным овощем, природу которого я понять не мог, как не пытался.- К сожалению, вчера я вернулся слишком поздно, и мы не успели с вами поднакомиться, но сестра рассказала о вас. Меня зовут Алейсандр, вы находитесь в моём замке.
- Очень рад знакомству, Маргарита сказала мне. Я попал в неудобную ситуацию и был волей судьбы вынужден просить у нее временного приюта. Ваша сестра была столь добра, что не отказала мне, за что я искренне благодарен.
- Ну чтож, как вы себя чувствуюете? надеюсь вам хорошо спалось? Я принес немного еды, дабы вы могли подкрепить свои силы.- Мужчина показал на блюдо с продуктами, давая понять , что я приглашен к столу, а затем посмотрел мне в глаза и черты его лица резко заострились. - Когда вы закончите трапезу, прошу вас зайти в трей зал направо по коридору, я и сестра будем ждать вас там. Нам нужно поговорить.
Меня слегка передернуло от тона, которым были сказаны последние слова, но я изо всех сил постарался как можно более искренне поблагодарить собеседника и пообещать, что как только закончу, сразу же присоединюсь к ним.


До конца не прожаренное мясо совсем не хотело лезть в горло с почти сырым рисом, но я мужественно впихнул в себя всё до последней крошки, хоть несколько раз и подавился. Но если честно, овощ оказался вполне съедобен и представлял собой нечто среднее между огурцом и баклажаном (судя по всему, какой-то местный гибрид). После окончания данной процедуры с подсвечником в руках я направился в указанным зал.
В старинном камине мирно потрескивал огонь, даря комнате приятное тепло и неравномерное осещение. На карнизе высокого окна сидела обняв колени моя вчерашняя слушательница, выглядевшая немного грустной и удрученной. Рядом с ней, направив суровый взгляд куда-то вдаль и скрестив руки на груди, стоял брат.
Мне показалось, что своим появлением я прервал разговор который они вели, причем, разговор неприятный, ибо в воздухе воцарилось гнетуще-давящее напряжение.
-Добрый вечер. Как вы себя чувствуете?


Большая часть ночи прошла за разговорами, в которых, как и в прошлый раз, главным активным лицом был я. Не могу вспомнить по поводу чего я на этот раз раскрыл душу, но знаю совершенно точно, что мной владело то же безумие, что и в минувшую ночь...Кажется мы танцевали с моей прелестницей под какой-то небесно красивый вальс, где-то в глубине моей памяти даже всплывает образ её необъяснимо загадочкой улыбки и прикосновения к моей небритой щеке нежно-мягких, но...почему-то холодных губ. Впрочем, может это уже и приснилось, родившись в моём больном горячкой сознании...
В безумном круговороте несвязных образов, то ли реальных, то ли рожденных безумием, мне размыто удается выловить черную тень человека, смотрящего на меня каким-то...мрачно-голодным взглядом. Кажется, что на секунду он даже улыбнулся, вот только улыбка та больше походила на оскал... От чего я так думаю? Почему не могу точно сказать что было, а что нет? Не знаю... Как бы не старался, я не могу логически объяснить то состояние, что владело мной в тот вечер. Быть может это вызывал сильный наркотик, подмешанный мне в пищу, быть может я подхватил местную лихорадку... Думаю, сейчас никто уже не смог бы этого понять, но, лично я (да я! тот, кто всегда считал себя на редкость разумным и всю жизнь гордился своим здравым отношением к глупым суевериям) всё больше убеждаюсь, что в тот момент со мной играли. Можно называть их как угодно: духи, бесы, призраки, фантомы...Да какая разница?! Это нечисть, те от кого следовало бежать, не оглядываясь ни на долю секунды. Но... я совершил роковую ошибку. Я остался.