Vive la France или брюнетка в мармеладе
Автор: _Karine_Nariel_.


17 глава.


Ближе к вечеру в клуб вернулись все гулявшие. На входе их встретила Диана:
- Доброго всем вечера, за редчайшим исключением. – сказала девушка, не удостоив Иззи даже взгляда. – Мерси сейчас немного занята.
- А где она? – спросил Давид.
- У нас просто один посетитель... Только с дороги, а уже тут ради моей подруги. – ответила немного расстроено Диана.
- А это кто? – спросил Даниэль уже на пути к их месту.
- Ну... Как бы это сказать?.. – замялась Диана, как ответ пришел сам – посреди комнаты стояли Мерседес и Майкл и кричали друг на друга.
- Ты эгоист! Самонадеянный и слеповерящий своим чертовым друзьям! Ты ему поверил, а не мне! – кричала девушка.
- Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!!! Или они просто знакомые, или любовники! – кричал юноша.
- Здорово! Ты только что приписал мне с десяток любовников, в том числе своих хваленых дружков! Я что, половая тряпка по твоему?! У меня есть гордость и чувство собственного достоинства! Чего о тебе не скажешь!
- Мы не вовремя? – спросил Крис с усмешкой.
Все оглянулись на него как на умалишенного, который только что подлил масла в огонь.
- Очень даже вовремя. – сказал Мерседес, в миг переменившаяся в лице. – Майкл, ко мне пришли, так что прошу тебя уйти. – обратилась она к мулату. – У нас больше нет тем для дальнейших разговоров.
- Нет, есть! – юноша зло поглядел на Давида. – Вот пусть он мне скажет, что между вами ничего не было!
- А если он солжет? Майк, это останется их тайной, поверь мне. – сказал Ричи.
Мерседес удивленно поглядела на блондина, потом перевела взгляд на Криса, с лица которого не сходила улыбка, и почувствовала, как нарастает внутри нее ярость. Давид тоже оглянулся на блондинов, не веря своим ушам.
- Вам не кажется, что не время для таких разговоров? Причем в таком окружении... – подал голос Даниэль.
- Месье и мадам де Моррель, вам не составит труда оставить нас всех тут одних ненадолго? – обратился с бешенством в голосе Майкл.
- А остальные остаются, потому что считаются любовниками моей дочери? – спросил сердито Франсуа.
Мерседес подошла к родителям.
- Кому вы верите? – спросила тихо она на французском.
- Хотелось бы тебе... – отозвалась так же тихо Софи, держа за руку супруга.
- Папа, доверься мне. Вы оставьте нас, не волнуйтесь. Марк и Майк пусть с вами побудут. Это не займет много времени. – сказала она.
- Я предпочту остаться здесь. – скрестив на груди руки, француз сел на диван.
- Прелесть... Вот видишь, что ты натворил, Джонсон? Сделал наше расставание общественным достоянием. – процедила сквозь плотно сжатые губы девушка.
- Не надо было давать повод для моей ревности. – ответил юноша.
- Ах повод?! К сожалению, этот повод я не создавала! Этот повод старше меня на один год и этот повод заслуживает мучительно долгой смерти, причем от моих рук! – чуть ли не крича выговорила Мерседес. – Ах да!.. Забыла добавить... Имя этому поводу – Кристоф!
- Я?! Я послужил поводом для вашего разрыва?! – воскликнул блондин, и по его взгляду стало видно, что он волнуется.
- Кристоф мой друг!
- Давид МОЙ друг!
- Я со своими друзьями не сплю!
- Я тем более!
- Майкл, тебе не кажется, что ты уже полную чушь несешь? – подала голос неожиданно Эмили. – Ты усомнился в Мерси, ты знаешь ее характер – она не прощает этого. Ты уже потерял ее. Твои приезд сюда лишь только усугубил ситуацию. Ты при ее родителях чуть ли не шлюхой ее крестишь. Имей хотя бы уважение к ее родителям, раз уж к ней ничего не испытываешь.
- Ты сильно здоровьем рискуешь. – добавил Даниэль. – Уж я-то за свою сестру убью и даже камня не поставлю, чтобы знали о могилке.
- Если ты меня не уважаешь, из уважения к моему отцу и моей матери – исчезни из моей жизни. – попросила Мерседес тихим голосом.

Из записи в дневнике Мерседес де Моррель:
«Появление Майкла отбило у меня всякое желание жить... Мне стыдно перед родителями, Марком, Майком и остальными за этот скандал... Ненавижу... И его, и Кристофа...
Проплакалась Дани наверно час... Даже не представляю себе, что бы я без него делала... Успокоил... Сказал, что это не должно сломить меня, ведь я пережила времена похуже «какого-то разрыва с молодым человеком»... Потом пришли мои подружки... Моя опора... В общем, сеанс психотерапии пошел мне на пользу.
Конечно, разговор с отцом выдался не самым легким... Но в итоге он не сердился на меня и предоставил в распоряжение дом на побережье в Ницце... Я там ни разу не была... Мама сказала, дом большой и сад есть... Думаю, для нас сойдет... Жаль только про темницу не спросила – уже точно знаю, что прикую к стенке этого блондина и буду пытать...».

- Значит так, господа... Второй этаж – ваши спальни, третий этаж - наши хоромы. Только попробуйте сунуться наверх. – сказала Мерседес US5.
Они уже были на месте, и теперь Мерседес распределяла всех по комнатам. Марк и Майк пожелали подругам удачи и просили держать их в курсе, если что-то непредвиденное произойдет.
- Начнем с сегодняшнего дня издеваться? – спросила Диана, глядя вслед Иззи.
- Конечно... Лично я уже начну. – отозвалась Мерседес.
- Наша цель – Кристоф, Ричард и Иззи? – спросила Эмили.
- Джей и Винсент будут здесь, как на курорте. Думаю, через недельку позволю Джею пригласить сюда его девушку – чего ему тут маяться одному.
- А Винсент?
- Считай, что он наш ассистент. – улыбнулась Мерседес.
Был полдень, поэтому подруги решили прогуляться по саду, пока юноши будут обустраиваться.
- Как же тут все красиво... – восхищенно оглядываясь по сторонам, сказала Эмили.
- Наверно, моя мама занялась садом... – с улыбкой сказала Мерседес, склоняясь над розовым кустом и вдыхая аромат цветов. – Вот почему мне не дали имя Роза?! Я – воплощение этого цветка...
- Потому что все-таки ты не такая колючая краса, как этот цветок. – улыбнулась Диана, скрывая три цветка и протягивая по одному подругам. – Вместе мы – три розочки, а порознь – безобидные ромашки.
- Как три мушкетера. – добавила с улыбкой Эмили.
- Одна за всех, и все за одну! – закончила Мерседес, и подруги со счастливым смехом обнялись.
За этой картиной клятвы в вечной дружбе наблюдали трое парней со второго этажа.
- Детсад, ей-богу... Ясельная группа... – пробормотал Иззи.
- Ну что ты хочешь с девушек? Сентиментальные существа... – отозвался Крис, наблюдая за Мерседес. – Зато теперь видно, где у них слабое место...
- Может хватит, генералиссимус нашелся... – пробормотал Ричи. – По моему, ты и так поиздевался над ней...
- Слезы были не мне адресованы. – сказал сухо немец.
- Ах, тебе хочется, чтобы она поплакала из-за тебя? Садист!
- Она единственная, кого хочется довести до слез, но это очень трудно.
- Пародия на парфюмера... Тот запахи коллекционировал, а ты слезы сильных девушек. – сказал Иззи с зевком. – Меру надо знать, Крис.
- И кто это мне говорит?! Главный клоун группы US5, который через три года стукнет третий десяток! Ты всю жизнь ребячишься, а тут решил мудрецом заделаться. – воскликнул Крис.
- Насчет клоуна я тоже согласен. – добавил Ричи. – Из, пора бы и остепенится. Джей и тот шутит, но в меру.
- Нашлись воспитатели, черт бы вас побрал! – вспыхнул брюнет. – Это мое лично дело – как я себя веду и что я делаю!
- Вот видишь – тебе неприятно, когда замечания делают. Поэтому молчи, а то у меня найдется, чем тебя попрекать. – улыбнулся блондин.
- Мальчики, обедать! – послышался голос Мерседес.
- Она издевается, что ли? Такое чувство, что она наша мать! – возмутился Ричи.
- Лично мне она как мать. – сказал Винс, высунув голову из-за двери. – И вам тоже будет, когда порку устроит. – сказал он с улыбкой и поспешил скрыться, чтобы не получить подушкой по голове.
Когда парни спустились вниз, Джей, Винсент и девушки уже разговаривали о чем-то.
- Я с ней поговорю... Если она сможет – будет просто великолепно. – Джей просто сиял от радости.
- Так что проведешь время с пользой. – улыбнулась Мерседес.
- А как насчет меня? – спросил Винс.
- А ты, медвежонок, будешь мне помогать пытать кое-кого.
- Это кого же? – спросил громко Крис.
- Явились, не запылились. – фыркнула Диана. – Садитесь есть, пока не остыло.
- Так кого вы пытать собрались, мисс де Моррель? – спросил Крис, специально усаживаясь напротив Мерседес.
- Все в свое время, месье Уотрин. – сказала с улыбкой Мерседес, про себя проклиная юношу всеми напастями человеческого рода.
- И чем же мы сегодня займемся? – спросил Ричи.
- Прогулка по городу. Для всех нас Ницца в новинку. – сказала Эмили.




18 глава.

Вылазка в город выдалась веселой. Вернулись под вечер вполне довольные прогулкой, кроме наверно Иззи и Дианы – они умудрились разнести целый лоток с цветами, когда Иззи преподнес девушке желтую розу со словами «Этот цветок напоминает мне о тебе, желтуха ты моя». Может, со стороны шутка не ахти, но Диана не на шутку рассердилась. Последствия и так известны.
Мерседес пошла в сад, встречать закат, а уж после присоединятся к трапезе. Ричи и Крис стояли у входа в сад.
- Вот тебе и удобный момент. Только поработать придется тебе очень сильно – после того скандала с Майклом она испытывает к тебе только ненависть. – сказал Ричи.
- Ничего... Подулась и хватить... – отозвался тот.
- Ты так уверен, что сегодня она тебе сдастся? – спросил блондин.
- Несломляемых людей не бывает. – улыбнулся Кристоф.
- Ну-ну... Посмотрим, как она тебе от ворот поворот даст... – ухмыльнулся Ричи.
Глубоко вдохнув, Крис подошел к ней со спины.
- Что не на ужине? – не оборачиваясь, спросила девушка.
- Встречный вопрос тебе. – сказал он.
- Лично я дышу свежим воздухом и любуюсь закатом. В общем, тебе не понять.
- С чего это ты взяла?
- Да потому что твоя система ценностей немного отличная от моей.
- Мы тут с целью перевоспитаться. Начинай с этого.
Она повернулась к нему лицом и поглядела прямо в глаза.
- Никогда не любила голубоглазых. – сказала неожиданно Мерседес.
- Это почему? – удивился Крис.
- Потому что у вас взгляд пустой и холодный, иногда вы просто на призраков похожи. – просто сказала девушка, глядя в его глаза.
- Да неужели? – ухмыльнулся парень.
- Глаза – зеркало души. Взгляд в твои глаза – как взгляд в пустую комнату, ну или в обитель разврата.
- Польщен, но ведь это не так.
- Что не так? Хочешь сказать, ты ангел непорочный?
Крис рассмеялся.
- Можешь проверить, я сама невинность.
Теперь Мерседес рассмеялась.
- Если сравнивать нас с тобой, я вообще святая.
- Эй, вы чего в саду забыли?! Идите ужинать! – послышался голос Дианы из дома.
- Ну что ты пристала к ним?! Пусть наедине побудут! – послышался голос Иззи.
Дальше последовал смех – опять начались догонялки.
- Продолжим воспитательный процесс позже? – с тяжелым вздохом спросил Крис.
- А ты так желанием горишь? – с хитрой улыбкой спросила девушка.
- Не представляешь, как сильно... – он поглядел на нее исподлобья.

Дневник Мерседес де Моррель, из записей за январь 2010 года:
«Месяц прошел... Диана с Иззи все реже лаются и чаще пропадают где-то в городе. Джей уже вторую неделю гуляет по округе под руку с его Леной, Винс тоже начал сбегать из дома под разными предлогами, Ричи и Эмили уже нормально общаются... И только мы с Крисом как кошка с собакой... С тех пор, как я в саду ему про душевную пустоту сказала, наедине не разговаривали.
Даниэль звонил из Штатов... Родители тоже парочку раз в неделю звонят, проверить как дела...
Честно сказать, это одиночество начинает доставать. Все уходят кто куда, а я один на один с Кристофом...».

В очередной раз оказавшись в доме в полном одиночестве, Мерседес решила устроить себе маленький отдых от всего мира – включив музыкальный центр, она решила принять расслабляющую ванну. И тело отдохнет, и разум вздремнет. В колонках играла ее самая любимая песня Шарля Азнавура – вечная любовь. Напевая в полголоса слова, как заклинание, она наслаждалась теплой водой и душистым запахом роз. И, естественно, из-за музыки она не услышала, как в дом кто-то вошел. Уже через полчаса, полусонная и одурманенная, Мерседес накинула на себя свой халат и спустилась вниз, на кухню, выпить прохладного соку и отправиться спать.
- А где остальные? – послышался в дверях в комнату голос.
Девушка обернулась на блондина.
- А тебя где носило? – спросила она. – Обычно дома сидишь...
- Мне уже на прогулку нельзя? – спросил оскорбленным голосом он.
- Да нет, почему, можно... Только под присмотром... Мало ли... – усмехнувшись, Мерседес сделала глоток апельсинного сока.
- Знаешь, что я заметил? – Крис сел напротив нее.
Для них теперь была привычка сидеть напротив друг друга где угодно.
- Ну и что? – спросила девушка.
- Иззи стал реже дурачится.
- Да ладно?.. Я даже не заметила...
- Ты вообще, за чем следишь? Сама решила нас перевоспитывать, а не следишь за нами. – возмутился парень.
- Я тебе сказала бы... – она искоса глянула на него.
- А что мешает? – он улыбнулся.
- Твой характер. – она встала. – Сок будешь или тебе погорячей чего приготовить?
- Давай уж сок...
- Говоришь, на прогулке был?
- Любовался природой... Тебе не понять. – сказал Крис с лукавой улыбкой.
Мерседес рассмеялась.
- Наблюдаем нравственное возрождение или мне это кажется? – спросила она с такой же улыбкой, поднося к нему бокал с соком.
- Будем считать, что нет и ты добилась успеха. – он сделал глоток.
Мерседес поймала себя на мысли, что любуется им. Крис это заметил.
- Ты какая-то сонная...
- Просто ванну приняла... Вот и спать охота... – она деланно зевнула и отвернулась.
- Только не говори, что сейчас пойдешь спать.
- А что с этого?
- Мне одиночество хватило с лихвой за последний месяц!.. И вообще, мы с тобой хотели продолжить ту беседу, прерванную в саду.
- Может, завтра? Сто процентов, все опять смоются из дому. Вот и поговорим. Просто я сейчас очень устала...
- От ничего не делания не устают, мадмуазель. – Крис подошел к ней и обнял за талию.
Ощутив его руку на своей талии, девушка вздрогнула.
- А мне все равно спать хочется. – Мерседес отстранила его руку и пошла к лестнице. – Завтра поговорим.
- Завтра, так завтра... – пробормотал парень, глядя ей вслед.

Утром Мерседес разбудил вопль Дианы:
- Иззи Галлегос, ты труп!
- Да неужели?! Ты мне это сто раз на дню обещаешь! Хоть раз сделай дело до конца! – отозвался Иззи не менее громко.
Нехотя поднявшись с кровати, девушка поспешила вниз, где обычно разворачивались военные действия. Эмили составила ей компанию. Когда подруги добрались до ставшего постоянным полем битвы зала, перед ними предстала картина целующихся Иззи и Диану. Сзади возникли заспанные Крис и Ричи, но как только парни разглядели эту сценку, рты раскрылись сами собой.
- Иззи?.. – прохрипел Крис.
Иззи замахал рукой в знак того, что им всем пора бы удалится и оставить их одних.
- Пошли... – Ричи потянул Эмили за руку. – Нам тут делать нечего.
- Но Диана... – запротестовала было девушка.
- Ей двадцать три, чего ты печешься о ней? Пойдем. – он увел ее.
- Нам тоже тут делать нечего... – сказал Крис, держа за руку Мерседес. – Пойдем, поговорим.
- Чего? Поговорим? – оглянулась на него она.
- Ты мне обещала...
Они вышли в сад.
- Я-то думала, куда они пропадают... Подумать только...
- Слушай, не грузи себя чужими амурными делами. Тебе свои бы утрясти...
- В смысле?
- Ты уже месяц как свободная девушка... Хотя нет, четыре месяца – за время работы с нами ты не виделась с ним.
- А что тебя так начал волновать мои амурные дела?
- Может, я хочу свою кандидатуру выдвинуть? – пошел в лобовую атаку блондин.
- Свою кандидатуру?.. – брюнетка изумленно поглядела на него и ее внезапно осенило. – Так из-за этого ты расстроил мои отношения с Майклом?!
- Он тебе не пара.
- Да ну?! Я будто без тебя не знала, что эгоцентрики и глупцы не мой профиль!
- Ты не знала, что он такой. Разве нет? – он проницательно поглядел на нее.
На мгновение она просто глядела в его глаза. Он слабо улыбнулся.
- Ты меня благодарить должна за то, что я тебя избавил от такого парня, как Майкл...
- Допустим... Благодарить... – сказала девушка, все глядя в его глаза. – Моего отношения к тебе это не меняет.
- Разве? Я провинился в чем-то еще?
- Твое отношение ко мне за те три месяца было не самым лучшим.
- Мы здесь, чтобы изменится... Иззи, если ты не заметила, остепенился... Ричи не был таким уж зазнавшимся, тут больше моя вина – я его науськивал на всякие приключения. А я... Я вчера гулял по городу, любовался природой и даже встретил закат, стоя на берегу. Я понял многое из своей жизни и осознал все свои ошибки.
- И я не приложила к этому руку... Черт возьми, я ведь только ради того, чтобы лично тебя перевоспитать сюда всю группу сплавила!
- Ты приложила к этому руку... Кто же мне сказал о душевной пустоте голубоглазых, хотя сама таковой является? – спросил он с улыбкой.
- Эта пустота была у тебя... А теперь... – она осеклась – Крис прижал ее к себе и нежно поцеловал.
- Я тебя люблю...





19 глава.



Мерседес поспешила прервать поцелуй только через десять минут, когда к ней вернулось самообладание.
- Если я тебе благодарна за избавление от Майкла, это не значит, что я буду с тобой встречаться и отвечать взаимностью. – сказала она, отходя от него на шаг.
- Но сейчас же отвечала. – сказал с улыбкой он и опять приблизился к ней. – Подумай, от чего ты бежишь? Я ведь люблю тебя.
- Свежо предание, да верится с трудом. – усмехнулась девушка, теперь отталкивая его от себя.
- Могу доказать. Ты только скажи и я тебе покажу все, на что я способен ради взаимности. – он взял ее руки в свои и поглядел на нее взглядом обиженного котенка.
Девичье сердце не дрогнуло.
- Я тебе говорила о глазах тогда, когда у тебя душа была что чердак захламленный. Теперь я вижу, что в твоей душе есть что-то более возвышенное, чем плотские утехи.
- Правда? – он поглядел на нее таким трогательным взглядом, что любая девушка сразу сломалась бы, но только не Мерседес.
- Правда. А теперь прости, надо разобраться с Иззи.
- Зачем это еще? – удивился блондин.
- Затем, что цель достигнута. Надеюсь, тот высокомерный и самоуверенный юноша, с коим я зналась, не вернется к нам. – девушка улыбнулась ему. – К Ричи претензий нет, разве что только отношения с моей подругой. Теперь переговорю с Иззи и на следующей неделе возвращаемся в Берлин.
Она пошла в дом, оставив юношу в одиночестве.
- Прости... – донес ветер до его ушей ее тихий голос.

Из записи дневника Мерседес де Моррель:
«Мы вернулись в Берлин. Лично мне ничего хорошего это не дает – я могу случайно пересечься с Майклом, а мне этого ох как не хочется... Зато встретилась с Давидом и остальной честной компанией как раз перед началом их тура.
У US5 наступает пора напряженной работы – месяц бездействия пользы дал только в плане моральном. Так что я застряла в Берлине надолго. Ди и Ли пока живут у меня дома, со своими парнями побудут еще немного. А я осталась один на один с чувствами Кристофа...».

Уже вторую неделю Мерседес избегала общения наедине с Кристофом, всяческими способами окружая себя всей группой и не давая ему шанса поговорить.
- Она тебе отказала. – заявил уверенно Ричи, когда он и Крис сидели в студии и сочиняли очередную песню о любви.
- Нет! – огрызнулся Крис. – Она мне не отказывала!
- Та ну? – усмехнулся американец. – А что же она тебя сторонится?
Крис хлопнул рукой по столу.
- Да я все сделал, чтобы она меня поцеловала!
- И кота обиженного состроил? – немец кивнул. – И умилять пробовал?
- Видать, этим ее не проймешь...
- Тогда звони Майку и спроси, как он ее довел до постели. – со смешком сказал Ричи.
- Ха-ха, очень смешно! – воскликнул Крис. – Может, мне постель не нужна!
- Да ладно?! Ты влюбился? А кто мне говорил о том, что он любовь – незнакомое ему чувство? – подначивал его друг.
- Обстоятельства изменились... И вообще, что за тон, Стринджини?! Ты вроде не был испорчен!
- Нет, был! Из-за тебя!
- А теперь у тебя Эмили и тебе ничего не нужно? – пришел черед усмехаться Крису.
- Как ты угадал?.. – с улыбкой отозвался Ричи. – Но тебе этого не понять... Тебе это чуждо...
- Мне ничего не чуждо... Благодаря Мерси...
- Мерси?! Ты ее уже так зовешь?! – Ричи подошел к нему. – Друг, у тебя что, температура? Неужели влюбился?!
Крис ничего не сказал и хлопнул дверью. Уже у выхода из здания он столкнулся с Эмили.
- Ты куда? А где Ричи? – спросила его девушка.
- Я – нервы успокаивать. Твой возлюбленный сейчас в студии, творит балладу специально для тебя. – сказал угрюмо Крис.
- Это все из-за Мерси? – спросила внезапно она.
- Что?
- Ты из-за Мерси такой взвинченный ходишь? Что произошло?
- Ничего...
- Крис, я же вижу, что тебе плохо.
- Просто твоя подруга отвергает мою любовь...
- Да неужели? А по моему, наоборот.
- Да? Тогда почему она меня сторонится?! Мы уже третью неделю поговорить наедине не можем!
- Так ты все ждешь, когда бы заговорить. А чтобы сразу пойти? Иди к ней. Сегодня она дома будет одна.
- А как же?..
- Диана весь вечер, а может и ночь, проведет со своим любимым гномиком. Я буду с Ричи, а у тебя будет шанс поговорить с ней.
- Хорошо, так и сделаю...

Когда Амели ушла из особняка де Моррель в Берлине, Мерседес была в гостиной и наслаждалась чтением книги у камина. Франсуа и Софи улетели в Париж на показ мод, поэтому огромный дом находился в распоряжении одной хрупкой с виду, но очень воинственной девушки.
Спокойное чтение длилось час. Тишину нарушил звук приближающейся машины, а позже стук в парадные двери.
- И кого это принесло?.. – прошептала девушка, поднимаясь с насиженного места.
Она открыла дверь.
- Крис?
- Здравствуй... Можно?
- Конечно... Проходи... – она отступила в сторону, пропуская его внутрь.
Он снял куртку и повернулся к ней.
- Чем визиту обязана? – спросила девушка.
- Разговор есть. – сказал парень.
- Надеюсь, с поцелуями больше лезть не будешь? – это вырвалось у нее прежде чем она осознала что сказала.
При этих словах Крис замер.
- А я как раз хотел тебя поцеловать по случаю встречи. – сказал он с натянутой улыбкой.
- Не могу сказать, что рада тебя видеть.
- Совсем не рада?
- Честно?
- Нет, блин, соври, как ты умеешь! – усмехнулся он.
Мерседес слабо улыбнулась.
- Есть немного...
- Чего?
- Я немного рада тебе.
Крис улыбнулся.
- Вот так лучше.
- Так о чем же ты хотел поговорить?
Он глубоко вдохнул, и она поняла, что разговор пойдет о них.
- Хотел поговорить с тобой о том поцелуе в саду...
- Ну и?..
- Почему ты меня избегаешь? – он поглядел ей в глаза.
- Разве я тебя избегаю? – ответила вопросом на вопрос она, неотрывно вглядываясь в его глаза.
- Мне расценивать твое молчание как отказ от моих чувств?
- Я не... Крис... – она тяжело вздохнула. – Из-за тебя... Благодаря тебе я порвала с Майклом... Он был моим первым любимым человеком... Разрыв для меня очень болезнен... А тут ты говоришь, что любишь меня... Это сложно...
- А просто принять мою любовь и отдать взамен свою? – он подошел к ней.
Тут по щеке девушки скользнула слеза.
- Мерси, не плачь, любимая... – в искренности этих слов они оба уже не сомневались.
Он прижал ее к себе, а она, не сопротивляясь, уткнулась ему в плечо, тихонько всхлипывая. Успокоившись, Мерседес поглядела в его глаза.
- Какие у тебя красивые глаза... – прошептала она.
Он поцеловал ее.




20 глава.


- Мерси, мы поедем в Лондон или нет?! – воскликнули в один голос Иззи и Ричи.
- Их там нет. Диана к родным на Сицилию укатила, а Эмили в Дублине. Так что обломитесь, мальчики. – отозвалась Мерседес с улыбкой под вой американцев.
Прошел уже месяц, как они начали активную деятельность. Сейчас у них заканчивался тур по Германии. Мерседес требовала работать в том же темпе, что и раньше, только теперь коллектив был дружнее.
Крис слушал волчьи повадки друзей со снисходительной улыбкой и изредка поглядывал на Мерседес, ожидая ее взгляда в свою сторону.
- Все, хватит нюни распускать, влюбленные, блин! – скомандовала девушка. – Мы все равно поедем на день рождения Ли в мае...
- В мае?! Черт! Мерси, помоги! – воскликнул Ричи.
- Чем помочь? – рассмеялась она. – Не паникуй раньше времени, еще два месяца есть!
- Скоро у нас каникулы? – протянул Джей.
- Второй месяц работаем, а ты уже отдых просишь! Канн, я тебя не узнаю!
- Я по Лене скучаю... – ныл старший брюнет.
- А я по Мари... – протянул Винс.
- По какой Мари?! – воскликнула в изумлении Мерседес.
- Я с ней в Ницце познакомился... Ангел... – он мечтательно закатил глаза.
Мерседес от безысходности села в кресло.
- Сборище влюбленных мальчишек... Господи, куда я попала?!
- Я же не возникаю, так что не все так плохо... – сказал с улыбкой Крис.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу.
- Если так можно сказать... – вздохнула тяжело девушка. – Так! Два месяца вы точно будете работать, иначе прощай ваша популярность. В мае едем на день рождения Эмили в Лондон, потом две недели каникул – со своими возлюбленными будете, идет?
- ДА! – закричали в один голос все четверо.
- Ловлю на слове. – добавил Крис.
Тут мобильный девушки зазвонил.
- Да?
- Мерси, доченька...
- Мам, привет. Что такое?
- Милая, у нас тут прием намечается в Париже... Можешь приехать на пару деньков во Францию? Можешь взять и мальчиков... Просто твой отец хочет сделать важное объявление, и вы с братом должны быть рядом...
- Конечно, мам... – она покосилась на US5. – Мальчики будут рады лишней возможности побывать в городе.
- Тогда ждем вас.
- В каком городе побывать? В Ницце? – Винс всем своим существом излучал надежду.
- Нет, Париж.
Парни в один голос протянули жалобно «Ну».
- Эй, жеребцы недоделанные, что вам еще не нравится?!
- Париж – город влюбленных, если ты не забыла... – сказал Крис.
- Не обсуждается! Мне срочно нужно в Париж и вы едете со мной! – заявила раздраженно Мерседес.

Уже в день приема, после долгих раздумий, Мерседес решила облачиться в платье цвета морской волны в довольно-таки консервативном стиле.
- Жаль, я тебя сопровождать не могу... – протянул немного разочарованно Крис, восседая на кровати и наблюдая за девушкой.
- Не возникай. – отозвалась она, поправляя прическу. – Ты забыл, о чем мы уславливались?
- Никто не должен знать, что между нами что-то есть... – пробубнил блондин. – Я только не понимаю – почему? Что такого зазорного в том, что мы любим друг друга?
- Все считают нас врагами. Тем более ты изменил своему вкусу и влюбился в брюнетку. – она поглядела на него в зеркало с улыбкой. – Нас просто не поймут.
- И когда же мы раскроем страшную тайну, что мы вместе? – спросил Крис с усмешкой.
- Когда придет время... А сейчас я хочу знать, что затеял мой папа... – Мерседес подошла к кровати и, наклонившись, поцеловала его. – Не скучай, милый. Вернусь и продолжим беседу...
- Если в ней будет необходимость. – усмехнулся юноша и еще раз поцеловал ее.
- Мерси! Ты идешь или как? – послышалось с лестницы.
- Иду, иду! – она повернулась к блондину. – Все, я пошла.
- Удачи...
Вечер проходил в огромном зале, специально арендованном отцом Мерседес для приема. Дорогие машины известных марок подъезжали ко входу, доставляя тем самым своих счастливых и богатых обладателей. Семейство де Моррель прибыло к месту в белом лимузине. Как только девушка ступила из машины, вокруг появились репортеры.
- Вроде, не вечеринка для знаменитостей... Что они тут забыли?..
- Высший свет города Парижа привлекает к себе большое внимание, сестренка. – шепнул ей на ухо Даниэль, беря под руку. – Держись рядом.
На приеме было много состоятельных людей Франции и бизнес-партнеров отца, как и ожидала Мерседес.
- Богатенькие толстячки... А наш папа стройный и красивый... – прошептала на русском Мерседес.
Даниэль улыбнулся. Тут Франсуа взял в руки микрофон.
- Дамы и господа, прошу внимания... – заговорил спокойно он. – Как вы все знаете, вы здесь собрались для того, чтобы я всех вас посвятил в свое будущее... я посвятил всю свою жизнь бизнесу... Я старался ради своей семьи... И теперь, когда у меня подросла достойная замена, я могу смело идти на покой...
Даниэль и Мерседес переглянулись.
- Мой сын уже занят собственными делами за рубежом... А моя дочь показала себя, как организованный работник и мудрый управляющий... Поэтому я передаю все свое дело ей в руки. – закончил Франсуа.
- Что?.. – вырвалось у изумленной Мерседес.
Не только она, но и многие другие из гостей изумленно оглянулись на девушку.
- Франс, мы думали, ты доверишь это дело нам, своим старым друзьям... – сказал один в меру упитанный мужчина.
- Моя дочь показала, на что она способна. Я полностью доверяю ей. Мерседес, подойди...
Оглянувшись на брата, девушка твердым шагом подошла к родителям. Софи стояла со счастливой улыбкой, Франсуа приободряющее улыбнулся ей.
- Раньше я был вашим хозяином, государем, главой, как хотите называйте... Теперь ваша глава – Мерседес Луиза де Моррель, дочь Франсуа де Моррель.
Даниэль и Софи стали энергично хлопать, им стали с неохотой вторить.
- Теплый прием... – пробормотала Мерседес.
- Так оно и должно было быть... Приготовься вынести все завистнические взгляды в свою сторону, моя красавица... – шепнул в ответ Франсуа.
Вместо ответа девушка тяжело вздохнула... Начались беседы, многие из компаньонов и бывших потенциальных наследников Франсуа заводили разговор, пытаясь понять, что из себя будет представлять Мерседес и какие слабости у нее можно выявить. Девушка это чувствовала и давала им ясно понять, что ее так просто обыграть не удастся. Спустя два часа она отошла подышать свежим воздухом в одиночестве, оставив «коршунов» на брата.
- И что же такая очаровательная девушка забыла на веранде? – спросил низкий бархатный голос.
Мерседес обернулась и увидела высокого сероглазого шатена с приятной внешностью.
- Общество стареньких богачей мне не по душе. – ответила она с улыбкой.
Шатен поцеловал ей руку.
- Простите, что не представился, мадмуазель... Анри Тоссен, к вашим услугам.
- Мерседес де Моррель... Хотя это ни к чему... Вероятно, вам и так известно мое имя. Но этикет этого требует...
- В наше время это становится делом второстепенным. – улыбнулся Анри.
- Что поделать... Такие наступили времена... – отозвалась Мерседес.
- Так вы сказали, что общество стареньких богачей вам не по душе. Но вы теперь владеете всем, что наработал ваш отец...
- Надеюсь, я буду править всем из тени, ну или во время моих путешествий.
- Это каких же?
- К вашему сведению, я менеджер группы US5, а с сегодняшнего дня, видимо, и владелица. Я с ними езжу везде.
- К своему стыду никогда о них не слышал.
- Неудивительно. – улыбнулась Мерседес. – Это же группа из пяти молодых и очень привлекательных людей.
- А вы... Кхм... Простите за нескромный вопрос, но... У вас есть молодой человек? – немного покраснев, спросил Анри.
- Это еще не нескромный вопрос. – улыбнулась снисходительно девушка. – Нет.
Лицо юноши озарила надежда. Тут на пороге возник Даниэль.
- Мерседес... Оу... – он заметил ее компанию. – Прошу прощения, я вам помешал.
- Нет, что ты... Что-то стряслось? – поспешно отозвалась Мерседес.
- Отец хочет поговорить с тобой...
- Иду. – она повернулась к шатену. – Было приятно познакомится, Анри...
- До скорой встречи... – бросил он вслед.

В свою квартиру девушка вернулась только за полночь. Тихо притворив дверь, она босиком поспешила в ванную, подготовится ко сну. Когда она вошла в спальню, застыла в дверях с умилением – Крис не дождался ее и уснул, свернувшись калачиком. Мерседес решила воспользоваться моментом и взяла свой дневник.
«С тех пор, как Крис и я вместе, возможностей заносить сюда записи все меньше и меньше – он ни на секунду не отходит от меня, если есть возможность побыть наедине... Все-таки, он изменился... Или просто вернулся в прежнего Кристофа?.. Я недавно просмотрела все реалити-шоу, в котором они и собрались... Увидела простого парня, которым сейчас является он... Может, я просто вернула того Криса, уничтожив в нем все высокомерие, что он приобрел в этом жестоком мире шоу-бизнеса?.. Не знаю... Но таким он мне больше нравится... Он такой милый...
Не знаю, как парни отреагируют на последние изменения в правящих кругах компании отца... В шоке будут точно... Или Кристофа опять потянет острить... ну ничего... Пошутит, потом заплатит мне сполна...».
- Мерси? Ты уже пришла? – сонно пробормотал Крис, приоткрыв глаза.
Девушка молниеносно захлопнула дневник и обернулась к блондину.
- Что ты проснулся? – она чмокнула его в губы. – Я уже давно пришла... Сижу и любуюсь котенком в своей постели. – девушка улыбнулась.
- Иди сюда, киска... – он притянул ее к себе и обнял. – Как прошел вечер?..
- Прекрасно... Куча снобов... – буркнула она.
- Значит, у меня конкуренции не было? – он улыбнулся.
- Считай, что нет. – она поцеловала его, пытаясь убить в себе воспоминание об Анри.





21 глава.


Июль. На улице стоит невероятная духота. Весь город изнывает от жары. У городского фонтана толпиться вся молодежь, уповая на брызги. Тут молодой человек спихивает в воду свою девушку, она визжит, начинается перепалка. За этой картиной с высока наблюдает девушка, глава огромной компании, которую унаследовала от своего отца. Мерседес с грустной улыбкой наблюдала за разыгрываемой дракой, которая закончилась мокрым поцелуем. Тут дверь в ее кабинет открылась, и на пороге возник ее жених.
- Милая, я тебе не помешал? – спросил он.
- Нет, что ты... – она подошла к нему. – Что-то случилось?
- Да не то, чтобы случилось... Просто звонили из Берлина по поводу этой группы... US5...
- Какие-то проблемы?
- Продюсеры хотят обговорить некоторые нюансы и приглашают к себе. Я им сказал, что мы заняты приготовлением к свадьбе...
- Они и так знают, я их пригласила на венчание.
- Что ж... Поговорите как-нибудь перед венчанием. – он подошел к ней ближе и поцеловал в шею. – Недолго осталось, всего-то неделька и мы поженимся...
- Да, неделька... – отрешенно повторила она, по телу пробежала дрожь. – Прости, надо работать...
- Да, конечно. Увидимся вечером. – он чмокнул ее в губы и поспешил уйти.
Мерседес обессиленная опустилась в президентское кресло и закрыла глаза, чтобы не расплакаться. Она так и не успела рассказать всем, что встречается с Крисом... Анри Тоссен сделал ей предложение прежде, чем она и Крис успели всех оповестить о своих отношениях.
«- Ты меня не любишь?..
- Люблю!
- Тогда почему ты общаешься с этим Анри? Только не надо мне говорить о дружбе!.. Может быть, Бонк и не заигрывал с тобой, но этот французик точно на тебя виды имеет!
- Но мне он не нравится! Он работал со мной в компании!
Он тяжело вздохнул, опустив глаза.
- Я люблю тебя, Мерси... Но ты... Как ты могла?..
- Согласие дал отец... Это не моя вина...
- А расторгнуть это соглашение?..
- Ты не знаешь, что было... Он это сделал, памятуя скандал с Майклом... И ты был там замешан, помнишь?..
- То есть, ты говорила ему?..
- Да... И поэтому он решил за меня...
Она заметила, как по его щеке скользнула слеза.
- Крис, я...
- Будь счастлива, Мерседес... Нам не суждено быть вместе...
Он пошел прочь.
- Крис! Стой! – теперь и она начала плакать. – Подожди!».
После этого Мерседес и Анри обручились. Дела группы были доверены Эмили – она заняла место Мерседес, а Диана осталась в Лондоне, управляться с клубом. С тех пор Мерседес жила в Париже в своем собственном особняке, в то время как родители переехали в тот самый дом в Ницце.
До свадьбы осталась неделя... Она пригласила всех, включая US5... Ей было больно до слез подписывать приглашение на имя Криса, ей так хотелось приписать слова от себя, но рядом был Анри и следил за каждым движением ее руки.
Скоро гости соберутся в Париже... Надо забронировать всем зарубежным друзьям номера... И в последний раз проверить все. Она нажала кнопку на селекторе.
- Аннет, позвоните организаторам свадьбы... Спросите, все ли готово к празднеству...
- Да, мадмуазель де Моррель... Что-нибудь еще?..
- Да... Свяжите меня с Берлином, с Трипл М, Эмили...
- Сию секунду, мадмуазель...
Она глубоко вздохнула. Сейчас она поговорит с Эмили... А после разговора пойдет на прогулку в парк... Селектор издал писк.
- Мадмуазель, Берлин на связи.
- Спасибо, Аннет. – она сняла трубку. – Эмили?
- Здравствуй, Мерседес. – в трубке послышался голос подруги. – Чем обязана звонку? Мы же обещали прилететь завтра.
- Я хотела поговорить с тобой не о свадьбе...
- Тогда о чем?
- Как ваши дела?.. – Мерседес решила подойти к вопросу с другой стороны.
- Прекрасно.
- Как там ребята?
- Просто отлично.
Она почувствовала в голосе подруги горечь.
- А как?..
- Мерси, прости, но я сейчас немного занята. Увидимся через завтра и поговорим. – в трубке послышались короткие гудки.
Тяжело вздохнув, Мерседес положила трубку и поспешила на выход.
- Если я понадоблюсь месье Тоссену, я ушла в парк, на прогулку... – бросила она секретарше и скрылась в лифте прежде, чем Аннет успела крикнуть ей вдогонку о посетителе.
Девушка медленным шагом направилась в городской парк, погруженная в свои нелегкие мысли. Она вдруг осознала, что вся ее сила, все ее упорство отступило в тот самый момент, когда речь пошла о любви... ОН изменил ее... Этот голубоглазый блондин, порой невыносимый, но безумно милый, нежный и такой искренний...
Мерседес села на скамью под широко раскинувшимся деревом. Эта скамья была ихней – майским вечером они сидели тут, признавались в который раз друг другу любви и просто наслаждались обществом друг друга...
- Мы даже не попытались бороться... Мы друг с другом бились чуть ли не насмерть, а когда зашла речь о нашей любви... – прошептала она.
- Когда речь заходит о любви, многие воины склоняют голову перед этой великой силой... И вы оба не исключение. – сказал голос на русском языке.
Девушка обернулась и увидела молодого Барона.
- Тимур? Что ты тут делаешь?
- Сердце подсказало, что ты, ангел мой, печалишься... – он сел рядом. – Что же ты так, Лизонька?..
- Ах, Тимур... – она положила голову на его плечо и закрыла глаза. – Я выхожу замуж за того, кто сердцу моему не мил... А мой любимый больше не хочет знаться со мной...
- Послушай свое сердце, милая... Что оно тебе говорит?..
- Оно молчит... Так долго...
- Нет, оно не молчит... И я знаю, что оно говорит... – он поцеловал ее в лоб. – Ты должна бороться за свою любовь, мой ангел, пока не поздно... Я верю, я знаю – все будет хорошо... Только ты не грусти и верь...
- Я стараюсь...
- Ты сильная, девочка моя, и за это я тебя люблю... Никогда не опускай свои руки и не думай, что ты одна – за твоей спиной стоят твои верные друзья, которые всегда будут с тобой... – он еще раз поцеловал ее в лоб и встал. – Я еще недолго побуду здесь, в Париже... Хочу полюбоваться собором парижской богоматери... Быть может, я встречу свою Эсмеральду. – загадочно улыбнулся он и пошел прочь, оставив Мерседес один на один со своими мыслями.

- Эми... Я не пойду на венчание... – сказал блондин в самолете менеджеру.
- Это еще почему? Мерси хотела видеть всех... – девушка понимала, что этот вопрос был лишним, но все-таки надо было хоть как-то смягчить обстановку.
- Я не смогу видеть ее с другим... – он закрыл на мгновение глаза. – Может, подъеду к празднику, поздравлю новобрачных и...
- А тебе это не кажется, мягко говоря, безрассудным?.. Может, она любит тебя...
- Вот именно.... Никто не уверен... Я сам не уверен... Но одно я знаю точно – видеть ту, которую я до сих пор люблю под руку с другим я не смогу... Я не перенесу...
- Крис, послушай...
- О чем говорим? – Ричи сел рядом со своей девушкой.
- Да так... Ни о чем... – сказал Крис и откинулся на спинку сидения, закрыв глаза. – Разбудите, когда будем на месте...





22 глава.


Она проснулась на рассвете, когда небо только начинало приобретать нежно розовый оттенок и солнце еще не виднелось за горизонтом. Сегодня последняя прогулка как незамужней девушки и потом последний ритуал приготовления к торжеству – приготовления невесты.
Мерседес накинула на плечи жакет и вышла в сад. Он ничем не отличался от сада в Ницце, лишь здесь было меньше кипарисов, которые так любила Мерседес. За ней в сад выбежал ее маленький белый пудель.
- Ну чего ты, Крис?.. – это было дикостью, давать псу имя своего возлюбленного, но он напоминал ей о нем своим характером. – Сегодня вечером хозяйка станет замужней... Ты рад?.. – она погладила его за ухом.
Щенок в ответ фыркнул и с тоской в глазах поглядел на девушку.
- И он этому не рад?.. – спросила Мерседес.
Тот утвердительно мотнул головой. Она слабо улыбнулась.
- Ты у меня такой маленький, но такой умный... – она прижала к себе щенка.
- Госпожа... – из дому послышался голос дворецкого.
- Я в саду, Жак...
- Мадмуазель... – на пороге возник мужчина преклонных лет с королевской статью. – Вам пора готовится к венчанию...
- Да, Жак... Я сейчас приду...
Дворецкий скрылся в доме. Девушка поглядела на своего пса.
- Пришло время... – прошептала она.

Мерседес сидела в кресле с закрытыми глазами, предоставив мастеру всю себя и оставшись наедине со своими мыслями. Рядом неустанно говорили Эмили и Диана, Софи давала указания прислуге, кто-то еще нарушал ход мыслей у девушки. Тут она услышала голоса за дверью:
- Простите, господа, но мадмуазель сейчас занята. Вы сможете переговорить с ней уже в церкви...
- Это каким же образом?! – пробасил до боли знакомый голос. – Она в этот момент будет своим супругом занята!
- Мы ее друзья, так что в сторону, дедуля. – еще один наглый и знакомый говор.
Мерседес открыла глаза и поглядела в зеркало, где отражалась входная дверь. Тут она распахнулась и на пороге возникли шесть парней.
- Мерси! – в один голос закричали они.
Девушка отстранила руку парикмахера и встала из кресла.
- Мальчики... – она бросила обнимать их.
Последним на очереди оказался Давид, чьи объятья продолжились дольше всего.
- Ну как настрой, боевая подружка? – спросил он тихо.
- Ты ведь знаешь ответ... – прошептала она в ответ и разжала объятья. – Я так и думала, что вы придете ко мне сюда.
- Да я вообще хотел украсть тебя. – протянул Линке, за что Мерседес двинула его в плечо.
- Сначала на французском научись говорить, а потом про кражу говори. – сказала девушка и обняла его. – Бугай ты мой...
Появление друзей будто оживило ее, она была рада им и на лице появилась улыбка.
- Где платье-то? Я хочу увидеть это произведение искусства! – заявил неожиданно Фрэнки с улыбкой.
- Как личный стилист невесты я первый! – Давид помчался к соседнюю комнату, где могло бы быть платье.
Остальные поспешили за ними.
- Эмили! Прячь платье! На него надвигается ураган! – с радостным смехом закричала Мерседес.
- Мне не показалось, Мерси наконец-то улыбнулась? – прошептала умиленная Софи.
- Да... Не показалось... – отозвалась Диана, с грустью наблюдая за подругой.
С третьего этажа послышался вопль Эмили:
- Исчезни, нечисть! Не пущу!
- Мерси, может, ты сама разберешься? – спросила Софи у счастливой дочери.
- Эй, не там ищете! – крикнула Мерседес. – Оно тут, у меня!
Послышался топот шести пар ног на лестнице. Диана и Мерседес переглянулись.
- Дверь! – в один голос крикнули они и ринулись закрыть ее...

Через два часа после напряженной битвы – Эмили и Диана забаррикадировали дверь на время облачения Мерседес в платье, чтобы Pan!k от умиления не сошли с ума – делегация из особняка невесты двинулась к собору парижской богоматери, где должна была проходить церемония.
- Ну если мне нельзя тебя украсть, хоть к алтарю можно я поведу? – ныл в машине Линке.
- Я бы попросил!.. У нее еще отец жив! – подал голос Франсуа под смех жены и сына.
- Я тебе что говорила? Сиди и не рыпайся! – сказала Мерседес с улыбкой.
- Знаешь, почему он возникает? – спросил Давид, неотрывно глядя на невесту.
- Ну и почему?
- Потому что не каждый год замуж выходит девушка столь очаровательная, как ты. В этом платье ты выглядишь как принцесса. – сказал с улыбкой юноша.
- Принцесса Диана на твоем фоне бледнеет. – добавил Тимо.
- Это ты загнул. – подала голос Эмили.
- А что, не правда? – поинтересовался Ян.
- Она в сотни тысяч раз прекраснее всех принцесс на свете! – в один голос заявили подруги и Даниэль.
Мерседес смущенно заулыбалась.
- Столько комплиментов... И половина не в тему...
- Это еще почему?! – воскликнули все в один голос.
«Почему?.. Да потому что все эти комплименты обращены к будущей мадам Тоссен, а не к Мерседес!.. Потому что все вы видите перемены во мне, потому что с вами говорит остепенившаяся, смирившаяся со своей судьбой девушка, потерявшая свою истинную и единственную любовь... Потому что не ее любимый будет стоять напротив нее у алтаря, потому что не ее любимый скажет «Я согласен» и наденет на ее руку обручальное кольцо, потому что ее любимый может просто не придти на венчание, чтобы не ранить их обоих!.. быть может, так оно и лучше... Но последний взгляд в эти глаза, столь родные, столь любимые, взгляд в его душу, такую прекрасную...» - подумала с горечью девушка, и ей захотелось плакать. Чтобы никто не увидел слез, стоящих в ее глазах, она отвернулась к окну, якобы любовалась красотами города.
Еще пять минут и перед ними величественный и прекрасный Нотрдам де Пари.
- Ну вот и все, моя милая... – обняла ее за плечи Софи. – У тебя начинается новая жизнь...
- Да, новая жизнь... – прошептала в ответ Мерседес, часто моргая.
- Парни, а мы счастливчики! Мы последние, кто общается с Мерседес де Моррель! – сказал весело Тимо.
- Да, счастливчики... – Давид пристально поглядел на невесту.
- Ну все, музыканты, выметаемся! Или вы решили заделаться в подружки невесты? – спросил весело Даниэль.
Эмили и Диана, переглянувшись, рассмеялись от души.
- А что, идея... – протянул задумчиво Ян.
- Янчик, тебе очень пойдет корсет, поверь мне! – настала очередь смеяться парням.
- Клоуны, блин, мне через полчаса надо быть у алтаря рядом с Анри, а вы тут цирк развели! – закричала неожиданно Мерседес, чуть ли не со слезами на глазах.
Все удивленно оглянулись на нее, только Давид поглядел на нее с грустью и Франсуа задумчиво опустил взгляд.
- Извините... – Мерседес стыдливо опустила взгляд. – Пойдемте уже?..
- Да, конечно...
Они поднялись по ступеням внутрь собора. Pan!k, кроме Давида, по очереди поцеловали невесту и поспешили занять места. Давид остался с девушкой наедине.
- Ты ведь любишь другого... Почему ты выходишь замуж за Анри?.. – спросил он тихо.
- Я не хочу...
- Я знаю, что ты не хочешь замуж за того, что ждет тебя у алтаря, но скажи мне, ради всего святого, почему же ты не с ним?!
- Потому что я впервые в своей жизни совершил ошибку, сделал больно своей любимой дочери и не послушал его... – сказал возникший в дверях Франсуа.
Давид и Мерседес обернулись.
- Я не поведу тебя к алтарю... – продолжил он.
- Но папа...
- Он не пришел сюда... Не смог...
- Что?..
- Слушай свое сердечко, моя прелесть. – за спиной Франсуа появился Барон. – Ведь именно сейчас оно поистине ожило...
Мерседес поглядела на отца, потом на Давида, следом на Тимура и почувствовала теплоту в области сердца – это чувство надежды и неверия в происходящее.
- Но как же быть со свадьбой? – спросила неожиданно девушка.
- Доверь это дело нам. – улыбнулся Давид. – Я получу нереальное удовольствие от всего, что будет происходить немногим дальше.
- А Крис... Где же он? – спросила Мерседес, поглядев на Барона, зная его осведомленность.
- Думаю, он там, куда ты ходила совсем недавно, чтобы вспомнить вашу любовь. – загадочно улыбнувшись, сказал он в ответ.
Мерседес обняла его, потом Давида и уж в конце отца:
- Спасибо, папа... За все... – прошептала она и выбежала из церкви.

Она буквально летела навстречу ветру, белоснежное платье сияло, придавая ей сходства с чем-то волшебным и прекрасным. И вот, видна арка парка, еще мгновение – она видит ту самую скамью, а на ней сидит юноша...
- Крис! – закричала она что есть силы.
Светловолосый красавец поднял свои голубые глаза, не веря своим ушам.
- Мерси?! – прошептал он.
- Любимый!.. – со слезами на глазах прошептала девушка, крепко прижавшись к нему.
- Мерси... Милая... – приговаривал он, целуя ее лицо.
- Я навсегда буду с тобой... Я люблю тебя... – прошептала она, коснувшись нежно его губ.
- Любимая...

THE END.