Поужинав во Флоренции, мы двинули назад, в Севилью. Уже знакомое шоссе с мягким шелестом стелилось под колеса машины, приглушенно урчал мотор и, вторя ему, на моих коленях мурлыкала Бьянка. Ее хвост действительно был в порядке, и кошка старательно шевелила им, видимо, стараясь убедиться, что он на месте. Потянувшись, моя питомица выпустила когти, царапая меня даже сквозь плотную ткань джинсов.

 - Ау! – я зашипела. – Бьянка! Осторожнее!

 - Мр? – та вопросительно подняла голову.

 - Убери коготки, малышка, - я отцепила ее лапки от своих коленей. – А то ты мне все джинсы располосуешь. С твоим-то Потенсом.

Со стороны Глэйва послышался смешок.

 - Точно! – проговорил Вентру. – Я придумал!

 - Что именно? – подозрительно поинтересовалась я. Судя по его хитрой ухмылке, мне эта придумка могла выйти боком. Особенно, учитывая, что идею ему подали кошачьи когти.

 - Как я буду учить тебя Стойкости, - он пожал плечами и улыбнулся еще хитрее.

 - И как же? – моя настороженность его забавляла.

 - Узнаешь, - Глэйв хмыкнул. – Всему свое время.

 - А как этому научился ты? – я решила зайти с другого конца.

 - Били, - улыбка исчезла, и брови привычно съехались к переносице. – Много, жестоко и с намерением убить. А я хотел жить… С тобой так не получится. Рука не поднимется.

Я сочувственно смотрела на его мрачный вид, не зная, что сказать. Бьянка опять выпустила когти, настоятельно требуя внимания. Я улыбнулась и легонько почесала Глэйва за ухом:

 - Не грузись. Это уже в прошлом. Не думай.

Он ошарашено повернулся ко мне:

 - Что ты делаешь?

 - Чешу тебя за ухом, - отозвалась я с самым наивным видом.

 - Нашла тоже кошку, - фыркнул Вентру.

 - Скорее уж кота, - я ухмыльнулась и снова покусилась на его ухо. Он дернулся и заметил:

 - У тебя одна уже есть. Чеши ее, а то она точно твои джинсы располосует.

 - Как хочешь, - я пожала плечами и вернулась к Бьянке, пряча ехидную ухмылочку. Что ж, сам напросился!

Глэйв не представлял, какое зрелище его ожидает в ближайшее время. Он ведь никогда не видел, как я глажу и тискаю кошек. Теперь ему предстояло наблюдать за сим занимательным действом.

Бьянка блаженствовала под моими пальцами, а я с тайным восторгом искоса наблюдала за постепенным изменением лица спутника. Наконец Глэйв не выдержал:

 - Ты издеваешься?

 - Почему? Что я сделала? – я повернулась к нему с невинным удивлением. – Я кошку глажу! Вот, видишь? Ну, и за ушком чешу, как ты посоветовал, - Бьянка изогнулась у меня на коленях, и я ласкающе пробежалась пальцами по ее пузику.

 - Нет, ты точно издеваешься! – утвердил Вентру, притормаживая.

 - Ничего подобного, - я помотала головой и мило улыбнулась. – А чего ты останавливаешься? Едем, едем. Нам в Севилью надо успеть.

Глэйв глухо зарычал и нажал на газ. Машина резко рванулась вперед, а я опять вернулась к кошке.

 - Детка, ты меня специально провоцируешь? Хочешь поиграть с моим самоконтролем? – Вентру не отрываясь смотрел на меня.

 - А что я такого делаю? – я продолжила изображать дурочку. – И вообще, не отвлекайся от дороги. Там машины едут. А твой самоконтроль я не трогаю. Что с ним не так? С моим вот все в порядке.

 - Ты хочешь, чтобы я объяснил? – уточнил он.

 - Хочу, - я кивнула.

 - Садись за руль, - Глэйв свернул на обочину и остановился.

 - Зачем? – насторожилась я.

 - Ты же хотела, чтобы я тебе объяснил? – он снял с моих колен недовольно мявкнувшую Бьянку и легко перетащил меня на водительское сиденье, поменявшись со мной местами. – Давай, детка. Водить ты умеешь, я знаю. Так что поехали. Нам ведь в Севилью надо. Поторопись.

Я пожала плечами, усадила на него уже успевшую снова устроиться на мне кошку и осторожно вырулила на дорогу. И поняла, что влипла. Пальцы Вентру дразняще скользнули по моему телу. От неожиданности я дернула руль, и мы слетели с трассы.

 - Ну, как твой самоконтроль? – поинтересовался Глэйв с самой милой улыбкой.

 - Замечательно, - я сжала зубы и постаралась улыбнуться не менее мило. – Просто это было неожиданно.

 - Ну-ну, - недоверчиво хмыкнул он.

 - Не веришь? – во мне проснулся азарт. – Спорим, что я смогу себя контролировать?

 - Всю дорогу до Севильи, - уточнил Глэйв.

 - Всю, - я ухмыльнулась. – Посмотрим, кто из нас первым сдастся.

 - Договорились, - он оценивающе смотрел на меня.

 - Тогда вытаскиваем машину и вперед, - я довольно потерла руки. Кажется, Вентру еще не понял, насколько хорошо я могу себя контролировать. Если я не видела причин сдерживать с ним свои эмоции, не стоило считать, что я этого вообще не могу.

Глэйв вытолкнул машину из кювета и снова сел, глядя на меня с предвкушением:

 - Поехали.

Я очаровательно улыбнулась, завела мотор и вдавила педаль газа в пол.

 - Не боишься, что мы на такой скорости перевернемся? – поинтересовался Вентру.

 - Неа! – беспечно отозвалась я. - Люблю быструю езду.

 - Ну, смотри, - он пожал плечами и снова потянулся ко мне.

Это действительно было испытание для моей выдержки. Тем более что я ощущала не только свое, но и его желание. Очень скоро на мне не осталось и намека на одежду, и ласки стали мучительно-невыносимыми. Я стискивала зубы и старалась думать о чем-нибудь постороннем, нейтральном, не обращать внимания на его губы и руки. Но с каждой минутой это становилось все сложнее.

Мы летели на совершенно сумасшедшей скорости. Я едва успевала вилять между машинами, насильно заставляя себя следить за дорогой и отрешаться от почти плавящегося в его руках тела.

За всю дорогу у нас были только две остановки: на границе, когда недовольный тем, что его отвлекают, Глэйв так посмотрел на офицера, что бедолага просто шарахнулся в сторону, и на заправке, где я получила легкую передышку и смогла восстановить свое самообладание до приемлемого уровня, пока Вентру занимался машиной.

А потом все понеслось по новой: трасса, встречные машины, предельная скорость и сводящие с ума ласки.

Но я выдержала! До Севильи мы добрались, ни разу не вылетев с дороги, не попав ни в одну аварию и не тормозя без необходимости. Следуя негромким указаниям Глэйва, я доехала до его дома и припарковалась у подъезда. После чего повернулась к спутнику с самой довольной мордашкой:

 - Я выиграла!

 - Признаюсь, ты железная леди, - Вентру поднял руки. – У тебя потрясающий самоконтроль, детка.

 - Я знаю, - хмыкнула я.

 - И чего же ты хочешь в качестве приза? – полюбопытствовал Глэйв.

 - Я тебе дома скажу, - многозначительно протянула я.

 - Ладно, пойдем, - он открыл дверь, и я чуть приподняла брови:

 - Ты предлагаешь мне идти в таком виде?

 - А что? – Глэйв прищурился. – Слабо?

 - Нет, но, боюсь, твои соседи не оценят, - я усмехнулась. – Не вижу необходимости устраивать бесплатный стриптиз на всю улицу.

 - Стесняешься, - он ухмыльнулся.

 - Не стесняюсь, - я насупилась. – Просто не хочу.

 - Ну да, - Глэйв фыркнул и скинул с себя куртку, набрасывая ее мне на плечи. – Бери свою адскую кошку, и пойдем.

 - У меня очень милая кошка, - возмутилась я. – И ты сам собирался ее заводить.

 - Почему собирался? Я ее завел вместе с тобой, - ухмыльнулся он и вышел из машины.

 - Кто еще кого завел, - шепнула я Бьянке и, захлопнув дверцу, поспешила следом.

С момента нашего отъезда квартира свой вид не изменила. Все тот же бардак, та же пыль, та же срочная необходимость в уборке. Вот только сейчас меня это мало волновало. Я выпустила питомицу из рук и посмотрела на Вентру, бросившего на пол мою сумку.

 - Мы дома. Ты уже решила, какую награду хочешь?

 - Угу. Тебя, - я кошкой прыгнула на Глэйва, практически сдирая с него рубашку, оставляя на его едва зажившей груди десятки затягивающихся царапин, и, наконец, позволила себе отпустить свой самоконтроль.

Мы еще смогли добраться до гостиной, уронив по пути все, что попадалось под руку или прочие части тела, а потом нам стало все равно, где мы и кто мы…

 - Ты вся в пыли, - улыбнулся Глэйв, глядя на меня.

 - Наплевать, - я лениво потянулась. – У тебя же есть здесь ванная.

 - Вроде была, - он хмыкнул. – Только не помню, где.

 - Я найду, - перекатившись на бок, я легонько поцеловала любовника. – Все равно я собиралась у тебя тут слегка прибраться, а без воды это немного проблематично, знаешь ли.

 - Ты будешь прибираться? – Глэйв недоверчиво выгнул брови.

 - Разумеется, - я скептически огляделась вокруг. – Я не могу позволить своей кошке исполнять тут роль щетки для пыли. А что, ты против?

 - Нет, - он поднялся и потянулся за брюками. – Тогда ты пока наводи тут порядки, а я по делам съезжу. На часик.

 - Куда? – полюбопытствовала я.

 - Например, на виллу. Поговорить с Элизабет и забрать у нее твои покупки, - Глэйв хмыкнул и хитро посмотрел на меня. – Так что у тебя есть время, чтобы окончательно разнести мою квартиру, ну, или хотя бы ванную.

 - Спасибо за карт-бланш, - ехидненько улыбнулась я, потирая руки с самым садистическим видом. Вентру с сомнением окинул меня взглядом и, смиренно вздохнув, поднял с пола куртку:

 - Ладно. Страшнее, чем сейчас, уже не будет. Делай, что хочешь. Не скучай, - он поцеловал меня и вышел из квартиры.

 - Да уж, тут не заскучаешь, - я осмотрела захламленные просторы и отправилась на поиски ванной.

Начала я с того, что, по-видимому, являлось спальней. Во всяком случае, в данном помещении хлама было меньше, наличествовала кровать, а окна были надежно задраены от проникновения света. Справедливо рассудив, что обитать в данные сутки мы будем именно в этом месте, я решила первым делом навести порядок здесь, а дальше уж как получится. Впрочем, Глэйв ведь дал мне час. А за час на Селерити можно успеть многое.

Бьянка увлеченно таскала по полу его вещи и старательно следила по свежевымытому полу. Правда, угроза посадить ее в ведро с грязной водой возымела действие, и кошка забралась на вытертый от пыли шкаф, наблюдая за мной свысока.

Спальня была приведена в порядок, так же как и мой мысленный список того, чего мне не хватает в данном помещении для полноты счастья, и я перебазировалась в гостиную. Несколько мгновений посозерцав груды хлама на всех доступных поверхностях, я поступила с ним максимально просто. Все вещи, пригодные для использования, распихала по местам, а остальное выкинула. В комнате сразу стало просторнее и не в пример уютнее. Небольшая заброшенная кухня, только что не заросшая паутиной, заняла и вовсе какие-то минуты, после чего я с чистой совестью уделила внимание себе любимой.

Глэйв вернулся, когда я отмывала с себя местную пыль.

 - Ты здесь? – он сунулся в ванную.

 - Нет, это мой призрак, - съехидничала я. – А сама я, не вынесшая непосильного труда, благополучно скончалась, и мой прах смешался с пылью в твоей мастерской.

 - А почему в мастерской? – удивился Вентру.

 - Потому что в квартире у тебя пыли не осталось, - доверительно поведала я. – И смешиваться было не с чем.

 - А! – Глэйв понимающе покивал головой. – Да, ты права. В квартире стало намного чище… Нанять тебя домработницей что ли…

 - Я так чувствую, это будет одна из моих обязанностей в качестве твоего помощника, - я вздохнула.

 - Сама напросилась, так что терпи, - он ухмыльнулся.

 - Не хочешь присоединиться? – я чуть потеснилась в ванне и приглашающе улыбнулась.

 - Не сейчас, - Глэйв отрицательно покачал головой. – Я хотел тебя попросить – ты пока в спальню не заходи.

 - Почему? – я удивилась.

 - Это сюрприз, - он ухмыльнулся и закрыл дверь.

Я с интересом посмотрела ему вслед и продолжила водные процедуры, размышляя, что же придумал этот непредсказуемый тип.

Когда я выбралась из ванной, Глэйв ждал меня в гостиной, крутя в руках мой шелковый шарфик.

 - Жалко, у тебя фена нет, - вздохнула я, уже успевшая оценить прелести современных экземпляров, но пока не удосужившаяся приобрести себе хотя бы один.

 - Чего нет? – непонимающе переспросил Вентру.

 - Фена. Такой приборчик для быстрой сушки волос, - я бросила мокрое полотенце на низкий столик и встряхнула все еще влажной гривой.

 - А, это такая фигня, из которой горячий воздух дует, - проявил сообразительность Глэйв и пожал плечами. – Если тебе надо, купим. Потом. А сейчас иди сюда.

 - Зачем? – я подозрительно покосилась на шарфик. – Надеюсь, ты меня не собираешься душить?

 - Какой проницательный Тореадор, - Глэйв зловеще ухмыльнулся. – С первого раза разгадала мой коварный план! – он негромко фыркнул и улыбнулся уже гораздо мягче. – Детка, у тебя паранойя… Я всего лишь хотел завязать тебе глаза. Я же сказал, у меня для тебя сюрприз.

 - Ну ладно, - я позволила ему выполнить задуманное. В конце концов, сюрпризы я любила и сейчас пребывала в предвкушении. Глэйв умел удивлять.

 - Так, это лишнее, - он стащил с меня полотенце, в которое я замоталась после ванны, и удовлетворенно хмыкнул. – Да. Так гораздо лучше, - после чего мне на шею надели нечто мягкое и ярко пахнущее цветами.

 - Что это? – коснувшись предмета руками, я поняла, что это цветочное ожерелье вроде тех, какие носили на разного рода гавайских праздниках.

 - Часть сюрприза, - Глэйв мягко сжал мои плечи и чуть подтолкнул вперед. – А теперь идем.

Осторожно шагая, мы наконец добрались до спальни. В нос сразу ударил обожаемый мною запах. Тут явно стояли розы. Причем в немалом количестве. В их аромат вплетались другие запахи, частью незнакомые. Хотя один из них был мне известен, но я никак не могла понять, что же это. Не цветочный, не пряный, но очень знакомый. А еще меня слегка беспокоило едва слышное потрескивание с разных сторон. Я связала его с запахом за миг до того, как Глэйв развязал мне глаза. Плавящийся воск и фитили… Горящие свечи!

Я отшатнулась назад, увидев множество мерцающих огоньков, заполонивших спальню. Едва контролируемый страх охватил все мое существо.

 - Тише, детка. Расслабься. Это не опасно, - прошептал над ухом Глэйв, и я ощутила себя в надежном кольце его рук.

 - Это огонь, - меня слегка потряхивало. Я просто чувствовала, как Зверь внутри сходит с ума от ужаса.

 - Да, это огонь. Но тебе нечего боятся. Он безопасен. Ничего не случится, - Вентру обошел меня и заглянул в глаза. – Посмотри на меня, Белла. Ты мне веришь?

 - Да, - я коротко кивнула, судорожно вцепляясь в его ладони.

 - Тогда идем. И ничего не бойся. Я рядом. Я смогу тебя защитить, - Глэйв осторожно потянул меня к кровати. – Ну же, детка. Успокойся.

Я сжала в кулак все свое самообладание и шагнула в комнату, полную открытого огня. Там действительно все было заставлено розами. Великолепные цветы заполняли высокие вазы, стоящие на полу, лежали на полках и столиках между свечей, кровать была завалена бархатистыми лепестками так, что казалась залитой кровью.

 - Ты сумасшедший, - я ошеломленно взирала на все это, забыв даже про свечи. Еще никто никогда не делал в моей жизни ничего подобного. Даже Луиджи.

 - Тебе нравится? – Глэйв вопросительно смотрел на меня. Я обвила его шею руками и горячо поцеловала:

 - Очень. Это просто… У меня слов нет!

 - То есть ты наконец-то немножко помолчишь? – он лукаво улыбнулся, и я рассмеялась:

 - Ты неисправим!

 - Иди сюда, - Глэйв бережно уложил меня на постель и, взяв мою руку, начал привязывать ее к кроватной решетке.

 - Эмм… Что ты делаешь? – я смотрела на него круглыми глазами.

 - Собираюсь учить тебя Стойкости, - ухмыльнулся Вентру, занявшись второй рукой.

 - И каким же образом? – подозрительно поинтересовалась я, вспомнив момент рождения этой идеи.

 - Немножко тебя поцарапаю, - он продемонстрировал мне когти и спросил. – Тебе никогда не доставляли удовольствие через боль?

Я помотала головой:

 - Нет. Таких извращений в моей практике не было… Я что, на мазохистку похожа?

Глэйв рассмеялся и шепнул мне на ухо:

 - Тебе понравится, обещаю…

А потом пришла боль. Но не такая, как обычно. С привкусом его удовольствия. Оплетающая тело своими жгутами. Дразнящая Зверя, который и без того был обезумевшим от пламени свечей, пусть те и горели на достаточном расстоянии, чтобы суметь сдержать себя. Но огонь, помноженный на боль… Однако как только я подходила к грани безумия, меня начинали осыпать ласками, и я растворялась в желании, таком же жгучем, как боль и огонь.

Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но в какой-то момент это все сплавилось воедино: страх, боль, желание, ярость. Сплавилось и превратилось в изысканнейшее, до этого момента мне неизвестное удовольствие. Я не помню, что шептала тогда. Вполне возможно, что ничего, что я просто рычала или шипела, отбросив всяческие остатки цивилизованности. Не помню.

Пришла в себя я со свободными руками и только-только оторвавшись от шеи своего любовника. Глэйв открыл затуманенные глаза, отпуская мое запястье, на котором стремительно затягивались следы укуса.

 - Как ты? – в голосе звучала искренняя заботливость.

Я растянулась на кровати, тщательно анализируя свое состояние. Оно было странным, непривычным, и я терлась в хаосе незнакомых ощущений.

 - Еще никто никогда ничего подобного со мной не делал, - наконец прозвучал мой ответ.

 - Но тебе понравилось? – я не смогла определить, чего в этой фразе было больше – вопроса или уверенности.

 - Да, пожалуй, - повернув голову, я встретила его задумчивый взгляд. – Это было необычно. Но приятно. Безумно… Что ты из меня сделал, а?

 - Тореадора-антитрибу, - Глэйв усмехнулся и осторожно меня поцеловал, но тут же отстранился. – А вот что ты из меня сделала? Какого-то сопливого романтика!

 - Ты мне любой нравишься, - я набрала горсть лепестков и осыпала ими Вентру. – Так что можешь рычать, хмуриться, огрызаться и язвить дальше.

Он схватил меня за руки, поднимая их над головой, и помотал головой, стряхивая лепестки на меня:

 - Лучше я тебя кусать буду.

 - А я тебя, - я вывернулась из не слишком крепкой хватки и шутливо клацнула зубами. Глэйв сграбастал меня в охапку, подминая под себя, и улыбнулся:

 - Детка, ты чудо!

 - Взаимно, - я обняла его. – И я очень рада, что встретила тебя. Ты даже не представляешь, насколько.

Сказать еще какую-нибудь глупость мне не дали его губы, закрывшие мой рот.

 - Да, кстати, я привез с виллы твои вещи, - неожиданно сменил тему Глэйв. – Они в шкафу.

 - Спасибо, - я вздохнула. – Как дела у Элизабет?

 - Нормально. Предупредила, что собрание завтра в полночь, просила сильно не опаздывать, - он усмехнулся.

 - И Талли там тоже будет, - пробурчала я.

 - Разумеется, будет, - Глэйв смотрел на меня с легкой насмешкой. – А ты, что, ревнуешь?

 - Нет, конечно! – возмущение прозвучало достаточно искренне. – Просто спросила. А то ведь у вас там танцы. А Луиджи говорил, она классно танцует. Я хотела посмотреть.

 - Да, Талли отличная танцовщица, - Вентру кивнул и добавил. – Но я уверен, у тебя получится не хуже. Я ведь обещал научить тебя танцевать с огнем. Завтра и начнем. А ты будешь учить меня смотреть ауры.

 - Но… - я не смогла договорить, потому что он опять заткнул мне рот.

 - Считай это приказом, - прошептал Глэйв и одарил меня очередным начальственным поцелуем.