Настроение сейчас - ребячливое))))

Провожая нас на следующий вечер, Бриан сказал, что они с Элизабет дождутся всех, кого смогли найти, и отправятся следом за нами. Нашим заданием было пробраться на виллу и выяснить, что же там произошло.

По дороге в аэропорт мы заскочили на ту самую квартиру, про которую Глэйв мне рассказывал.

Мдааа… И это называется – слегка запущено??? Да как он вообще здесь что-то может найти???

Изначально квартир было две, но в смежной стене был создан проход, объединивший их в одну. С одной стороны была так называемая обитаемая площадь, с другой арсенал и мастерская. Судя по валяющимся на любой горизонтальной поверхности заготовкам, оружие Глэйв делал самостоятельно и территорией мастерской не ограничивался.

Я, с трудом сохраняя на лице стойкое выражение спокойствия, оглядывала захламленные территории. Пыль здесь накапливалась не неделю и даже не месяц. По гостиной были разбросаны его вещи, которые можно было смело делить на две категории – «никогда не одевавшиеся» и «непригодные для использования». Нет, правда! Они были либо в упаковках, либо в таком состоянии, что их даже на половые тряпки пускать было нельзя. Среди всего этого в любом углу можно было наткнуться на оружие самого различного вида, которое я с интересом изучала. Со времени Второй Мировой оно потерпело ряд модификаций.

 - Вот здесь я и живу, - заявил Глэйв из-за моего плеча.

 - Два раза в год? – я взглянула на него чуть насмешливо.

 - Как получается, - он ухмыльнулся и перешел на серьезный тон. – Ну что? Пойдем, подберем тебе что-нибудь?

 - Пойдем, - я кивнула и направилась следом за ним.

Во второй половине жилплощади помимо арсенала и мастерской был оборудован еще и тир. Это оказалось весьма кстати. Пристреляться из непривычного руке оружия мне было необходимо. Пока я занималась этим полезным занятием, Глэйв притащил мне набор метательных ножей в количестве шести штук и с сожалением констатировал:

 - Было бы побольше времени, я бы их тебе по руке подогнал.

 - Подгонишь, когда вернемся, - отозвалась я, изучая их и пристраивая так, чтобы было удобно выхватывать.

 - Лучше я другие сделаю. Специально для тебя.

 - Ловлю на слове, - я одарила его очаровательной улыбкой и вновь взялась за пистолет.

Вентру некоторое время наблюдал за мной, а потом скинул с себя куртку:

 - Одень.

 - Зачем? – я удивленно приподняла брови.

 - Мне так спокойнее будет. От автоматной очереди, конечно, не спасет, но… - он махнул рукой. – Да и оружия видно не будет, а нам еще на посадку проходить. Или ты собираешься там всех очаровывать?

 - Вообще-то, я надеялась на твое Доминирование, - я показала ему язык, но куртку на себя натянула. В конце концов, инстинкт самосохранения у меня имелся. Как и осознание того, что опыта у Глэйва больше, и его советами пренебрегать не стоит.

Вентру закинул на плечо сумку со снаряжением, я подхватила Бьянку, уже успевшую собрать на свой шикарный мех густой слой пыли, и мы наконец отправились во Флоренцию.

 

 - Остается один вопрос, как проникнуть на виллу, чтобы нас не заметили, если там кто-то есть? – задумчиво произнес Глэйв, притормозив в тени деревьев на вершине холма, откуда открывался замечательный вид на поместье.

 - Например, воспользоваться подземным ходом, - отозвалась я. – Собственно, я поэтому и думаю, что Луиджи жив. У него их там несколько. Жизнь на границе с Шабашем ко многому вынуждала.

 - Ты знаешь, где? – Глэйв обернулся ко мне.

 - Парочку знаю, - я кивнула. – Один раз мы уже выбирались. 

 - Тогда веди, - он в последний раз окинул меня придирчивым взглядом и напомнил. – И когда придем, не лезь вперед.

 - Угу, - я махнула в сторону серебристой речной ленты. – Нам туда.

Пока мы пробрались в подземный ход, перемазались жутко. Лаз слегка обвалился за прошедшие годы. Однако дальше тоннель был на удивление в приличном состоянии. Сквозь укрепленные своды кое-где пробивались корни, но стены пока держали крепко, не обрушаясь и не проседая. Выход был в винном погребе, в данный момент закрытом.

Возле двери Глэйв остановился и обернулся ко мне:

 - Ты помнишь? Держись за мной.

 - А ты будь осторожен, - я немного нервно улыбнулась и, привстав на цыпочки (в кроссовках я себя рядом с ним чувствовала еще более мелкой), коснулась его губ коротким поцелуем.

 - Ты тоже, - он резко притянул меня к себе, прижав на несколько мгновений. – Я действительно не хочу потерять тебя. Что бы ни случилось, я смогу тебя защитить. Если ты не будешь делать глупости.

 - Я постараюсь, - я вздохнула и отстранилась. – Пошли. Неопределенность меня нервирует.

Глэйв кивнул и одним взмахом когтей оставил от замка одно воспоминание.

Вилла находилась в несколько плачевном состоянии. Я только зубами скрипела от негодования. Бедный Луиджи, ему придется начинать реставрацию практически заново. В гостиной перед главной лестницей вперемешку лежали трупы гулей и нападающих, одетых в уже знакомую нам форму.

Мы с Вентру обменялись мрачными взглядами и осторожно направились наверх. Во всем доме стояла тишина, но в ней неожиданно раздался приглушенный стон. Не находись я на первой ступени Прорицания, не услышала бы.

Я тронула спутника за локоть и практически беззвучно прошептала:

 - Там кто-то есть.

 - Где? – он окинул окрестности быстрым взглядом.

 - Где-то около кабинета, - я кивнула в ту сторону, откуда доносились звуки.

 - Так. Держись в сторонке, поняла? - Глэйв подобрался еще больше, став окончательно похожим на хищника на охоте.

 - Поняла, - я посмотрела на Бьянку, тихо крадущуюся рядом с нами. – Не мешайся под ногами, моя прелесть.

Она бросила на меня такой взгляд, словно я сморозила несусветную глупость, и продолжила осторожное движение вдоль стеночки.

Возле поворота стоны стали слышны очень четко. Глэйв замер и, приготовившись, выглянул в том направлении. После чего махнул мне рукой и тем же неслышным шагом завернул за угол. Я последовала за ним и увидела лежащую возле дверей кабинета Сандру, а рядом с ней еще одно тело в начинавшей меня бесить форме.

В моем сердце колыхнулась острая жалость. Будь Сандра просто человеком, она уже давно была бы мертва. Когда-то я находилась в похожем состоянии, но меня спасло Становление.

 - Бедняжка, - я присела рядом с ней на колени и поднесла к ее губам свое прокушенное запястье. Может быть, все не так плохо? Девушка жадно припала ко мне, но вскоре Глэйв оторвал ее от процесса питания:

 - Говорить можешь?

 - Да, - Сандра кивнула.

 - Что здесь случилось? – я с тревогой смотрела на нее. Разбитое лицо скривилось в ненавидящей гримасе:

 - Они напали на нас. И Луиджи… Он… Мой Луиджи…

 - Что с Луиджи? – я едва заставила себя говорить тихо, хотелось кричать от ярости.

 - Он был в кабинете, звонил. Они прорвались к нему. Стреляли, - она закрыла лицо ладонями и снова застонала. – Луиджи…

 - Черт! – я вскочила и рванула дверь в кабинет. Там царил дикий разгром и стояла тишина.

 - Белла! – предостерегающий окрик Глэйва заставил меня обернуться, и только тогда я заметила их. Около десятка человек. Их одежда сливалась с окружающей обстановкой, делая людей совершенно незаметными, пока они не начинали шевелиться. Этакий аналог Затемнения.

Я едва успела прыгнуть за опрокинутый стол, когда над моим ухом просвистела первая очередь. Вентру залег неподалеку. После чего нам прилетело вежливое предложение сложить оружие и сдаться по-хорошему. Мне даже смешно стало. 

Дальнейшие события смешались в какую-то кровавую мешанину. Моя память – спасибо ей огромное – сохранила только короткие обрывки. Глэйв, стреляющий в этих придурков и попутно выдающий сквозь зубы что-то не сильно лестное в мой адрес. Кажется, перечислял, что он со мной сделает, когда мы отсюда выберемся. Я заранее была готова согласиться, лишь бы действительно выбрались… Бьянка, напавшая на одного из солдат, посмевших обидеть любимую хозяйку. Сандра с автоматом наперевес в дверях, мстящая за драгоценного Луиджи. Это добавляло немного оптимизма – узы крови сохранились, значит, мой Сир был жив… Обрывком вспоминается перекошенное от боли лицо того придурка, который полез ко мне и слег с всаженным в горло ножом.

Воздух, пропахший кровью и порохом. Боль от попадающих таки в меня пуль. Страх за Глэйва, который в безумии набросился на противников практически с голыми руками, не считая когтей, и его эмоции, эхом отдающиеся во мне. Жажда, остро накатившая от потери крови. И захлестнувшее с головой безумие…

 

В себя я пришла уже в каком-то грязном подвале, тускло освещенном единственной лампочкой над неширокой лесенкой, ведущей к надежно запертой железной двери.

Больно было жутко, а вот голод притупился. Наверное, мой Зверь хорошо попировал. Знать бы еще, скольких он успокоил во время этого пира… Я полежала некоторое время без движения, стараясь залечить хоть что-нибудь. Боль приглушилась, но исчезать не собиралась. Двигаться было тяжеловато, но я все-таки пересилила себя и села. Оценить обстановку было необходимо.

Увиденное заставило меня забыть и о боли, и о голоде. Обо всем. Неподалеку от меня лежал Глэйв. В настолько подранном состоянии, словно его через хлеборезку пропустили. Смотреть на эту кровавую мешанину было страшно. На мгновение мне даже показалось, что он мертв, но Вентру слабо трепыхнулся, демонстрируя несгибаемую волю к жизни.

Я подобралась к нему и, устроив его голову на своих коленях, прижала к его губам свое запястье, смачивая их кровью. В следующий миг моя рука оказалась в стальной хватке его пальцев, и Глэйв жадно впился в меня клыками. Когда я почувствовала, что подхожу к критической отметке, я осторожно попыталась отдернуть свою конечность от его рта, но Вентру явно не собирался меня отпускать.

 - Глэйв, - я осторожно провела рукой по его волосам. – Отпусти. Пожалуйста. Ты же не хочешь меня убить?

Он открыл помутневшие глаза и с усилием отстранился от моего запястья.

 - Как ты? – я сочувственно смотрела на него.

 - Хреново, - по его губам скользнула знакомая мне кривая усмешка. – А ты?

 - Лучше тебя, явно, - у меня вырвался нервный смешок. – Ты был прав, мы им нужны живыми. Вот только зачем?

 - Думаю, скоро узнаем, - Глэйв чуть сдвинулся. – Какие у них полы удобные…

 - Это не пол, это мои коленки, - я фыркнула.

 - Ясно, - он оперся рукой и попытался подняться.

 - Зачем ты…

 - Осмотреться хочу, - Глэйв упрямо сел и привалился ко мне, разглядывая скудную окружающую обстановку.

 - Надо перебраться поближе к двери, - выдал он через некоторое время.

 - Думаешь, сможем выбраться? – поинтересовалась я, аккуратно поддерживая его.

 - Посмотрим, - Вентру повернул голову ко мне. – Поможешь?

 - Конечно, - я кивнула и подставила ему свое плечо.

Мы добрались почти до подножия ступенек, когда Глэйв отпустил меня и осел на пол.

 - Ты чего? – я обеспокоено опустилась рядом.

 - Ничего, - он покачал головой. – Как думаешь, что там за дверью?

 - Выход и охрана, - доложила я. Мой слух различал негромкие голоса. Судя по некоторым из них, неподалеку еще и лестница проходила.

 - Мы можем попытаться снести дверь, перебить охрану и рискнуть сбежать, - Глэйв устало закрыл глаза. – На когти у меня на раз хватит крови. А что потом? Мы не знаем, сколько их здесь и кто за всем этим стоит.

 - Предлагаешь посидеть, подождать и выяснить? – ни одна из идей меня не вдохновляла.

 - Скоро здесь будут наши, - он вновь взглянул на меня. – Бриан и Элизабет уже должны были всех собрать и двинуть сюда.

 - Как они нас найдут? – поинтересовалась я. – Мы ведь не в поместье, а черт знает где.

 - Да, жаль, твоей кошки нет, - Глэйв смотрел на дверь. – Она бы их привела.

 - Надеюсь, она жива, - думать, что моя любимица погибла, было тяжело.

 - У тебя смелая кошка, - Вентру едва заметно улыбнулся. – Вся в хозяйку.

 - Неправда, мне было страшно, - я обняла его, прижимаясь щекой к седым прядям, сейчас черным в полутьме от запекшейся крови, и гораздо тише договорила. – Я очень боялась… за тебя.

 - Детка… - он вздохнул и осторожно обхватил меня за талию, чуть притягивая к себе.

 - Как думаешь, зачем мы им понадобились? – перевела я разговор.

 - Не знаю, - Глэйв качнул головой. – Я не уверен, что это правительство. Нападавшие были гулями.

 - Что?! – я удивленно захлопала ресницами.

 - Вот именно. В этом замешан кто-то из собратьев. И мне бы очень хотелось узнать, кто, - он задумчиво смотрел на дверь, словно ожидая от нее ответа. – Впрочем, думаю, это мы скоро выясним. Здесь наверняка стоит видеокамера, и они в курсе, что мы пришли в себя.

 - Где ты нашел видеокамеру? – я завертела головой по сторонам.

 - А, ты же не в курсе. Они сейчас бывают маленькие, практически незаметные. Их в любое место можно установить, и не найдешь, - Глэйв усмехнулся. – Вряд ли нас оставили без присмотра. Еще одна причина, по которой мне не слишком хочется выламывать эту дверь. Так что давай подождем.

 - Хорошо, - согласилась я, устраиваясь поудобнее, и попросила. – Расскажи мне еще что-нибудь?

 - Что, например? – поинтересовался он.

 - Например, кто такая Талли, - я чуть скосила на него глаза.

 - Талли? – Глэйв бросил на меня удивленный взгляд. – Откуда ты о ней знаешь?

 - Твое Дитя просветило, - я ухмыльнулась. – Сказала, что Талли будет весьма недовольна моим появлением. Так кто она?

 - Старая знакомая. Тореадор-антитрибу, - Вентру едва заметно пожал плечами. – Одно время нам с ней было неплохо вместе. Но это уже в прошлом.

 - А она об этом знает? – ехидно осведомилась я.

 - Не знаю, - он хмыкнул и чуть насмешливо посмотрел в мою сторону. – А что? Ревнуешь?

 - Вот еще! – я фыркнула, отворачиваясь. – Я не собственница. Чувство ревности мне незнакомо. Просто Элизабет обещала нас познакомить, вот я и решила узнать, кто она.

 - Думаю, Талли будет в той группе, которую Бриан собирал. Так что познакомитесь, - Глэйв смотрел на меня смеющимися глазами.

 - Очень рада это слышать, - бросила я самым великосветским тоном. – Жду с нетерпением.

 - Что еще тебе рассказать? – поинтересовался Вентру.

 - Что-нибудь о себе, - я вновь повернулась к нему.

 - О себе… - он задумался. – Ну… Например, я тебе не говорил, что у меня есть крестник?

 - Крестник? – удивилась я.

 - Ну да. Сын моих друзей, - Глэйв улыбнулся.

 - Это тех, которые во Франции? Родители Элизабет и Селены, да? – уточнила я и негромко ойкнула, увидев тень, скользнувшую в его глазах.

 - Это тебе тоже Элизабет сказала? – вздохнул Глэйв.

 - Да, когда рассказывала о своем Становлении. Сказала, что ты у них дома изображал из себя человека, ухаживал за ее сестрой, - я слегка виновато смотрела на него.

 - Ухаживал, - он кивнул. – Да, это они. Элизабет очень похожа на свою мать, разве что глаза другие. А так те же тореадорские замашки. Генетика, наверное.

В моих мыслях мелькнул образ из его воспоминаний, и неожиданно до меня дошел один факт.

 - А ее мать случайно не Элен зовут? – поинтересовалась я.

 - Да, - подтвердил Вентру. – Элен из клана Тореадор.

 - Некогда Дитя лионского Принца, - я приглушенно хрюкнула от смеха.

 - Откуда ты знаешь? – он удивленно смотрел на меня.

 - Это моя подруга. Мы с ней познакомились, когда я с Луиджи жила во Франции, - я рассмеялась уже в голос. – А я все думала, кого же мне Элизабет напоминает?

 - Черт возьми, этот мир – стеклянный, - Глэйв махнул рукой.

 - Мы ведь съездим к ним, правда? – я умоляюще заглянула ему в глаза.

 - Как только разберемся с этим делом, обязательно, - пообещал он, ласково погладив меня по щеке.

 - Ловлю тебя на слове, - я поймала его ладонь в свою и прижалась к ней лицом. – Ты действительно прелесть.

 - Но, полагаю, я этого не слышал? – в его взгляде запрыгали смешинки. И в этот момент я точно знала, что влюбилась.

 - Иди ко мне, - Глэйв притянул меня поближе и осторожно поцеловал. А потом оттолкнул.

 - Что? – я обеспокоено смотрела на него.

 - Отодвинься, - он крепко закусил губу. – От тебя пахнет кровью. Я боюсь, что не смогу удержаться… Лучше не рисковать. Как бы это ни напоминало розовые сопли, но я действительно не хочу тебя терять, детка. Мне с тобой хорошо. Ты такая… живая!

Я хотела что-то ответить, но в этот миг услышала за дверью приближающиеся шаги и приказ открыть.

 - К нам гости, готовься, - шепнула я, и Глэйв принял обманчиво-расслабленную позу, стараясь выглядеть максимально безобидным. Если честно, на меня это не слишком подействовало. Я знала, что даже сейчас он был опасен, и именно поэтому мне рядом с ним было очень спокойно.

За дверью кто-то зашуршал. Раздался противный электронный писк, и на лестницу сперва шагнули четверо вооруженных гулей, а затем их хозяин. Высокий брюнет лет тридцати с собранными в аккуратный хвостик вьющимися волосами. Дорогой темный костюм, явно подобранный хорошим стилистом, ухоженный вид. Тяжелый взгляд черных глаз, казалось, мог придавить к полу, но вскипевшая внутри ярость создала вокруг меня невидимый щит.

Прямо передо мной стоял тот самый Ласомбра.

При виде нас, сидящих на полу практически в обнимочку, он нахмурился и раздраженно бросил:

 - Я же сказал, разместить их отдельно! Дьявол, почему мои приказы никогда не выполняются?

 - Это ведь и есть дон Антонио, да? – самым елейным тоном с убийственной дозой ехидности поинтересовалась я, повернувшись к Глэйву и совершенно игнорируя стоящего на ступеньках посетителя.

 - Угу, - кивнул Вентру, одарив того коротким безразличным взглядом.

 - А мы знакомы? – то ли Ласомбра был так удивлен, то ли просто очень хорошо держал себя в руках, но следов возмущения на его лице не было. Пока.

В данный момент я чувствовала себя несколько лучше, чем в ту нашу единственную встречу. Во всяком случае, морально точно. И едкости мне было не занимать. Я была намерена вывести его из состояния невозмутимости и теперь мысленно прикидывала, на какую бы мозоль побольнее наступить.

 - Ой, а у вас такая плохая память? – еще одна полезная привычка – наивное хлопанье ресничками. Я безобидная, белая и пушистая. Как моя кошка. Сразу и не поверишь, что под этим пухом спрятаны когти.

Ласомбра пригляделся ко мне пристальнее и скривился:

 - Ты?! Как ты здесь оказалась?! Ты же давно должна была сдохнуть! Я ведь приказал…

 - Вы правы, ваши приказы не выполняются, - самая милая улыбка на лице, и самый ядовитый тон. – Как видите, я жива-здорова. Вот только потеряла в том подвале несколько десятилетий своей жизни.

 - Сейчас ты можешь потерять ее окончательно, - холодно отозвался Антонио.

 - Что вам от нас надо? – Глэйв сидел, не меняя позы, и глядел в пол. – Раз ваши гули не убили нас на вилле, значит, чего-то вы от нас ждете. Чего?

 - У меня есть к вам предложение, - Ласомбра спустился еще на одну ступеньку. – Я предлагаю вам присоединиться ко мне.

 - А почему не вы к нам? – я чуть прищурилась. – Чем вас не устраивает Сообщество?

 - Сообщество, ха! Кучка кретинов, ни черта не понимающих в жизни. Собратьев осталось не так много, и им нужно руководство…

 - Которое вы видите в своем лице? – я фыркнула. – У вас мания величия?

 - Ничуть. Править должен сильнейший, - он изучающе смотрел на нас. – В моей власти человеческие ресурсы и армия гулей, новейшие разработки оружия. Все это я способен направить против тех, кто будет мне сопротивляться. Я предлагаю вам перейти на мою сторону. Конечно, сперва придется подержать вас на узах крови какое-то время, пока вы не докажете свою преданность…

 - А если мы откажемся? – Глэйв по-прежнему не смотрел в его сторону.

 - Моему другу Джиованни как раз нужен новый материал для экспериментов, - от его улыбочки мне несколько поплохело. – А вы ребята выносливые. Так что скажете? Служите мне, и вы останетесь живы. Откажетесь, и я вашей участи не завидую.

 - Заметь, а ведь нас все равно боятся, - доверительно проговорила я, обращаясь к Глэйву, но достаточно громко для того, чтобы Ласомбра тоже услышал. – Нас двое, мы потрепанные, избитые, практически беззащитные, а он к нам не осмелился придти один, без гулей и без оружия. И предлагает нам ему служить. Мне уже смешно… - я резко повернулась к нему. – Да после того, что ты со мной сделал…

 - Между прочим, девочка, ты могла бы сказать мне спасибо, - он хмыкнул, но в голосе отчетливо послышалось раздражение. – Благодаря этому ты сейчас действительно жива, а не отправилась на корм Патриархам.

 - О, благодарю! – фыркнула я, одарив его презрительным взглядом. – Может, мне вам еще и руки расцеловать от умиления, спаситель вы мой?

 - Не стоит. Еще испачкаешь, - Антонио тоже постарался едко улыбнуться. – Ты себя со стороны сейчас не видишь. Тебе только пугалом работать.

Еще одна галочка…

 - Отвлеки их, - раздался еле слышный голос Глэйва, и я взяла себя в руки.

Поднявшись и глядя Ласомбре в глаза с непередаваемым нахальством, я с наслаждением заявила:

 - Ну почему же! Я могу разглядеть свое отражение в твоих глазах. А вот ты себя со стороны увидеть вообще не способен.

Напускное спокойствие слетело с него, как скорлупа с ореха. Во взгляде Ласомбры еще больше сгустилась непроницаемая тьма. Антонио шагнул вперед и прорычал:

 - Иди ко мне!

Я помимо воли сделала шаг навстречу, но тут же взяла себя в руки, пытаясь справиться с приказом. Сопротивляться Доминированию удавалось с трудом, но он не выдержал первым. Преодолев разделяющее нас расстояние, Ласомбра сдавил мое горло в своих пальцах и глухо прошипел:

 - Не сдохла тогда в Сорренто, так я сам тебя здесь и сейчас прикончу.