- Я не скучала! – прошипела она, глядя ему в глаза гневным взглядом. – И что ты вообще тут делаешь?
- Заглянул поздравить тебя с днем рождения, - Марселу скользнул ладонью по ее телу, и девушка едва не застонала от моментально вспыхнувшего желания.
«Боги, ну почему я хочу именно его???»
Это было фламенко. ИХ фламенко. И сейчас, когда они знали друг друга настолько близко, оно превратилось действительно в феерию страсти. Их ярость и желание переплетались в этой огненной музыке.
«Так вот от чего ты бежишь, детка», - понимающе улыбнулся Эндимион, наблюдая за внучкой. Его локтя коснулись пальцы Серенити, и, повернув голову, он утонул в бездонных глазах жены.
- Надо будет попросить их дать нам парочку уроков, - с дразнящей улыбкой прошептала она, прижимаясь к мужу глядя на два изящных черных силуэта в центре круга. Они, на ее взгляд, великолепно смотрелись вместе!
Эндимион обнял ее и притянул еще ближе, наблюдая за разворачивающимся перед ними пламенным танцем…
- Кто это франт, с которым ты танцевала? – шепот Марселу обжег ее кожу.
- Какое тебе дело? – строптиво отозвалась Кэт, отступая на несколько шагов.
- Мне есть дело до всего, что связано с тобой, - он обхватил ее талию, заставляя развернуться к себе лицом.
- Это мой дед. Его величество Эндимион, - едко ответила она, замирая вплотную к нему на несколько мгновений. – А ты думал, я тут курортные романчики кручу?
- Прости, - его дыхание скользнуло по ее шее, и Кэт задрожала от полыхающего в крови желания.
Марселу смотрел ей в глаза, и она видела боль, черным омутом поглощавшую его душу. И его неприкрытую страсть. И что-то еще, робкое, нерешительное и вместе с тем несказанно нежное.
- Котенок, я люблю тебя, - почти простонал он с отчаянием. – Правда, люблю! – и это пришлось как раз на финальный аккорд фламенко. Они вновь стояли в той же позе, что и на празднике Лиз: ее нога обхватывала его бедро, и по ней скользили его пальцы; ее тело лежало на его левой руке, прогибаясь назад, и волосы практически мели пол. Вот только сейчас пара смотрела друг другу в глаза.
- Зачем ты здесь? – в отчаянии прошептала Кэт, чувствуя, как на глазах закипают слезы от бессилия забыть его, сдержать собственные чувства и собственное предающее тело. – Что ты здесь потерял?
- Тебя, - выдохнул Марселу, медленно возвращая ее на ноги. – Я не могу без тебя, малыш. Я люблю тебя. Не уходи.
- Поздно, Марселу. Поздно. Я уже решила, - она на мгновение прикрыла глаза, силясь унять подступающие слезы. – И завтра… Вернее, уже сегодня я ухожу.
- Через мой труп! – безапелляционно заявил парень, крепко прижимая ее к себе.
Кэт тщетно пыталась освободиться из этих прочных и одновременно нежных объятий.
- Да отпусти меня наконец! – вспылила она вполголоса.
- Ни за что! – Марселу отрицательно покачал головой и сдавленно прошипел сквозь зубы, когда небольшой, но крепкий кулак с размаха ударил его в плечо.
- Марси, ты окончательно оборзел?! – раздался рядом звенящий от злости голос Кэтлин. – Девушка тебе ясно дала понять, чтобы ты ее не лапал! Так что убери свои хваталки и топай отсюда, понял?!
- Не устаю удивляться, какие же вы разные, - холодно процедил парень, переводя взгляд с Кэт на ее сестру. – Простите, принцесса, - и в его устах титул прозвучал как насмешка, - но сейчас вы лезете не в свое дело!
- Да неужели? – Кэтлин саркастично приподняла тонкие брови. – У меня иное мнение! Это моя сестра, Марси! И все, что касается ее, касается и меня.
- Это касается только нас двоих, - отчеканил он. – Потому что это личное!
- Вот и иди со своим личным куда подальше, урод! – Кэтлин капризно топнула ногой и постаралась отодрать его от сестры. – А ее оставь в покое!
- Прекратите. Оба! – тихо, но внятно попросила Кэт. – Вы, кажется, забыли, что здесь не базарная площадь. И мы сейчас не одни!
Этот аргумент подействовал даже на Кэтлин. Она ойкнула и смущенно обернулась к семье. Все вокруг с искренним вниманием наблюдали за разворачивающейся сценой. И если на лицах гостей отражался неугасающий интерес, Луна, схватившись за голову, пила валерьянку и что-то возмущенно говорила Артемису, то королевская чета, к примеру, смотрела на все происходящее со смесью ностальгии и чего-то еще. Кэт сказала бы, что в их взглядах сквозил азарт.
- Прости, я не хотел ставить тебя в неловкое положение, - Марселу неохотно разжал руки, отпуская девушку.
- А я-то подумала, что это маленькая месть за ту сцену на празднике Элизы, - насмешливо фыркнула она, но глаза погрустнели еще больше.
- Разве я могу, милая? – он печально смотрел на нее. – Я? Мстить тебе?
Кэт нервно сжала кулаки и отвернулась:
- Уходи, Марселу. Оставь меня. Все кончено, и твое появление здесь ни к чему. Я ухожу. И не сержусь, если тебя это волнует. Я простила тебя и даже где-то тебе благодарна. Идеалов не бывает, я поняла. Спасибо за все и… удачного курортного сезона в дальнейшем.
Она сделала шаг от него, но тут же вновь оказалась прижатой к его груди.
- Дурочка моя, - прошептал Марселу ей на ухо, зарываясь лицом в пушистые кудри. – Неужели ты действительно поверила… Кэт, котенок! Вспомни, ведь я же еще в самом начале сказал тебе, что не хочу тебя отпускать. Но твоим желанием было вернуться, и я решил не давить на тебя, не связывать обязательствами. Я боялся, что тебе плохо у нас, что ты мечтаешь вернуться в том мир, где выросла. Решил, что если ты станешь ломать себя из жалости ко мне, к моим чувствам, то меня же первого возненавидишь… Я побоялся тогда сказать правду, сказать о том, как я люблю тебя, что ты – моя жизнь, Кэтти. Иначе Лиз заставила бы тебя остаться. Она же это умеет. А я не хотел, чтобы тебя заставляли быть со мной против твоей воли. Я даже подумать не мог, что ты поверишь в весь тот бред, что я нес тогда. Ведь я и надеяться не смел, что ты меня тоже любишь.
Кэтлин возмущенно охнула:
- Марси, у тебя самомнение, как… - и осеклась, увидев слезы, скользящие по щекам сестры.
- Ты идиот! – Кэт стукнула его по груди. – Боялся он! Если ты любил меня, то неужели не видел, что мне плевать, где я, если ты рядом? Зачем я, по-твоему, позволила себе быть с тобой, если бы хотела уйти? Или ты считаешь, что я могу вот так просто, без любви…
- Да, я идиот! Даже спорить не буду! – Марселу дрожащими пальцами касался ее лица, вытирая слезы. – Просто я так привык быть один… Я не мог поверить, что я тебе нужен, ведь вокруг тебя было столько парней… Но за эти дни без тебя я точно понял, что я так не смогу. Ты – моя жизнь, котенок. Меня нет, если нет тебя. И мне никто больше не нужен, только ты. Именно ты, а не какой-то мифический образ! Да, я был ошеломлен тогда, увидев тебя в клубе… Но, Кэт… Ведь до этого момента я даже и не вспоминал об увиденной когда-то незнакомке. Все мои мысли занимала ты и только ты. Да мне наплевать, во что ты одета! Хоть в паранджу заматывайся, я все равно буду любить тебя. И только тебя, сколько бы девчонок вокруг ни было! Ты – все, что мне нужно! Самая родная, самая желанная, самая любимая… Котенок, я очень хочу, чтобы ты осталась… Не уходи, пожалуйста… - на последних словах его голос упал до едва различимого шепота, но для развесивших уши зрителей это не было помехой.
Кэтлин стояла с откровенно отпавшей челюстью. Марселу сейчас мог бы вдоволь посмеяться над ее нелепым видом, но в данный момент для него существовала лишь одна девушка. Та, которую он сжимал в объятиях.
- А если тебе недостаточно его любви, Кэт… - раздался за их спинами еще один голос, чуть подрагивающий от напряжения. Обернувшись, сестры увидели всю свою команду в воинском воплощении.
- Я, Сэйлор Марс, воин огня, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - Элиза преклонила колено, и вокруг Кэт вспыхнули яркие язычки пламени. Марселу отступил на шаг.
- Я, Сэйлор Меркурий, воин воды и льда, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - рядом с ней опустилась Камилла, и к порхающим огонькам добавились сверкающие снежинки.
- Девочки, вы чего? – обалдело пробормотала Кэт, растерянно глядя на подруг. Среди гостей нарастал взволнованный ропот.
- Я, Сэйлор Юпитер, - Валерия заняла место рядом с Милой. – Воин грозы и природы, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты, - под сводами зала пророкотал гром, и ослепительная молния змеей завилась вокруг ничего не понимающей принцессы.
- Я, Сэйлор Венера, - Долли лукаво подмигнула ей, прежде чем присоединиться к подругам, - Воин любви и красоты, по доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе силу звездного зерна моей планеты.
Цепь любви кольцом огненных сердец легла на полу, и вокруг Кэт вспыхнул теплый ореол.
- Я, Хранитель Земли, - Марселу медленно преклонил колено. – По доброй воле и от всего сердца признаю тебя своей королевой и приношу в дар тебе сердце моей планеты, - в его ладонях появился золотой кристалл, и парень опустил его к ногам девушки.
- Клянемся следовать за тобой, подчиняться тебе и оберегать тебя, королева, даже ценой собственной жизни, - закончили они уже хором.
- Что все это… - договорить Кэт не успела. Яркий свет окутал ее с ног до головы, и когда он угас, на ее лбу под волнистой челкой сверкал золотистый полумесяц – знак королевского рода Луны.
- Боюсь, у тебя больше нет выбора, - Серенити, первая пришедшая в себя, серьезно и немного сочувственно смотрела на внучку. – Теперь ты – абсолютный лидер воинов, Кэт. Они избрали тебя. Без твоего присутствия отныне их сила ничего не стоит. Не говоря уже о том, что тебе теперь принадлежит сердце Земли, - королева лукаво улыбнулась парню и вновь перевела взгляд на Кэт. - Сожалею, но тебе придется остаться.
- Что?! – девушка округлила глаза.
- Это древний обряд. Когда хранители планет желают подчиняться только одному лидеру, чтобы ни для кого другого их сила полезной быть не могла, они приносят ему в дар силу звездных семян своих планет-покровителей, - Эндимион обнял жену, с легким интересом оглядывая коленопреклоненных воинов. – Интересно, откуда они про него узнали? Эта церемония не практикуется уже многие тысячелетия.
- Но… - Кэт растерянно смотрела на своих подруг. – Почему?
- Потому что ты – наш лидер, Кэт, - Валерия поднялась на ноги, серьезно глядя на нее. – Именно ты сделала из нас команду. Именно ты дала нам понять, что мы такое на самом деле и каковы наши возможности… И к тому же, ты – наша подруга. И мы не хотим потерять тебя.
- А как же… - девушка оглянулась на сестру, нервно закусывающую губу. Кэтлин поймала ее взгляд и вскинула подбородок вверх, криво улыбнувшись:
- Ну что ж… Мне остается только сказать вам всем спасибо. Я так понимаю, с этого момента мое присутствие в вашей компании теряет свою актуальность.
- Кэтлин, - сестра виновато-умоляюще смотрела на нее.
- Да брось, - та махнула рукой. – Если ты думаешь, что я расстроюсь, то ты сильно заблуждаешься! Они сейчас такой груз с моих плеч перевесили на твои! И я действительно говорю вам спасибо. Теперь у меня будет своя спокойная жизнь, любимый парень и все, о чем я могла лишь мечтать! Мне остается только пожелать тебе удачи, сестренка. На мой взгляд, это начало твоего личного кошмара. Один Марси чего стоит…
- Ах да, - Элиза вдруг загадочно улыбнулась и, слегка прищурившись, взглянула на Кэт. – Все, что мой брат сказал тебе, это правда. Он действительно тебя любит. Если хочешь, мы все можем в этом поклясться. Включая Шеймуса.
- Да уж, сцену, как Марселу на коленях умоляет его позволить тебя увидеть, я никогда не забуду, - фыркнула Диана, незаметно оказавшаяся рядом с ними.
- Ты умолял Шеймуса на коленях??? – Кэт недоверчиво смотрела на парня.
- Ради тебя я и не такое готов сотворить, - серьезно ответил он, все еще преклонив перед ней колено. – Кэт, я, правда, люблю тебя.
Она медленно опустилась на пол рядом с ним и осторожно скользнула пальцами по его щеке:
- Я верю. И… я тоже люблю тебя, Марселу!
Его глаза вспыхнули бесконечным счастьем, и парень одним рывком поднялся на ноги, подхватывая свою принцессу. Кэт тихонько взвизгнула и рассмеялась, чувствуя, что голова начинает кружиться. Марселу замер, по-прежнему держа ее в объятиях, и робко, словно в первый раз, поцеловал девушку.
- Ну, слава небу! – довольно выдохнула Элиза.
- И не говори, - Долли с восторгом наблюдала за парой.
- И давно вы узнали? – Кэтлин с кислым выражением лица отвернулась от ничего вокруг не замечающих влюбленных.
- Кто когда, - Лиз пожала плечами и чуть насмешливо воззрилась на нее. – Составляя свой план, тебе стоило учесть некоторые мои способности. Вы, конечно, здорово похожи, но… Марселу она сама рассказала, пришлось. А девочки узнали буквально на днях.
- Да. Накопилось слишком много вопросов, требующих ответов, - подтвердила Камилла. – И мы эти ответы потребовали.
- А мы эти ответы дали, - Диана мило улыбнулась Кэтлин. – Уж извини, но так для всех будет лучше!
- Не сомневаюсь, - девушка вздохнула и хотела что-то еще добавить, но в этот момент прозвучал мелодичный голос королевы:
- Кэт, дорогая! Ты не хочешь нас представить друг другу? По крайней мере, хоть какую-то видимость этикета стоит соблюдать.
- Ой, да, - Кэт, ярко покраснев, поспешно отпрянула от парня и в замешательстве посмотрела на свою семью. Судя по выражению лица Луны, ей предстояла как минимум часовая лекция на тему хорошего тона.
- Заочно вы уже знакомы, - девушка бросила взгляд на свою компанию. – Это мои подруги. Элиза Дельгадо, - брюнетка с достоинством поклонилась, - Камилла Уотер, - шатенка серьезно кивнула. – Валерия и Долорес Грант, - Лери отрывисто склонила голову, а Долли сделала шутливый книксен. Кэт взглянула на Марселу и легко улыбнулась:
- А этот молодой человек – Максимилиано Марселу Фернандес дель Кэрро.
- Нео-принц Иллюзиона, - веско добавил за его плечом неслышно подошедший Даймон.
- И как она все это выговорила? - насмешливо фыркнула Кэтлин.
- Марселу, - девушка обернулась к нему, но он жестом остановил ее, после чего церемонно поклонился королевской чете:
- Рад приветствовать вас лично, ваши величества. И пока есть такая возможность, я прошу у вас руки принцессы… Серенити, я полагаю? – его взгляд скользнул по совершенно ошеломленной спутнице.
- Мы не вправе решать за нашу девочку, принц… - с напускным раздумьем протянула королева и поощряюще улыбнулась юноше. – Спрашивайте ее саму.
Марселу повернулся и пристально посмотрел в широко распахнутые глаза Кэт, а потом нежно улыбнулся:
- Кэтти, котенок мой…
И уже по ее вспыхнувшему счастьем лицу понял – да! А она лукаво улыбнулась, ну точь-в-точь королева, и с тем же напускным раздумьем произнесла:
- Даже и не знаю, ваше высочество… Так неожиданно… Мне надо подумать!
- Я подожду, - Марселу серьезно кивнул, едва сдерживая улыбку.
- Ну… Разве что при одном условии…
- Все, что пожелаешь! – с готовностью отозвался парень.
Кэт осторожно стащила с него полумаску и, глядя в серебристые глаза, негромко, но внятно проговорила:
- Увижу еще раз твои дурацкие очки…
Он счастливо рассмеялся и жарко поцеловал свою невесту. Гости разразились аплодисментами и всяческими пожеланиями. Кто-то особо нахальный (Кэт была готова спорить, что это Диана) завопил «горько», и это было с радостью подхвачено. Серенити махнула рукой притихшим музыкантом, и зал вновь заполнился музыкой и танцующими парами.
И только Кэтлин с жалостливым недоумением смотрела в спину новоявленного жениха сестры. Происходящее в ее голове несколько не укладывалось. Она могла понять все: что Кэт подружилась с девчонками, что проперлась с долга воина, но ее любовь к этому ботанику… Девушка помотала головой и вновь кисло взглянула на пару.
- Что-то не так? – чуть насмешливо поинтересовалась Лиз, для которой чувства принцессы секретом не были.
- Просто задумалась, не слепа ли моя сестрица, - фыркнула Кэтлин.
- С чего вдруг такие мысли? – по лицу Элизы расползалась улыбка предвкушения.
- С того, что она умудрилась запасть на твоего братца-у… Уау!
- Договаривай! – обернувшийся Марселу чуть ухмыльнулся, глядя на пораженное лицо своей вечной неприятельницы. Та придушено пискнула и, осторожно подобрав челюсть, невежливо ткнула в него пальцем:
- Ты – Марси??? Но… Как??! Этого не может быть!
- Хм. Кэтлин, вопрос о зрении я бы задала тебе, - Лиз подмигнула брату и пожала плечами. – Он такой и есть. И был. Все годы вашего общения. Надо было смотреть внимательнее.
- Признаю свое поражение, Элиза, - неожиданно вздохнула та и подняла руки. – Я почти готова покуситься на собственный локоть. Не ниже девяти с плюсом.
- Знаю, - девушка фыркнула. – А на мой взгляд – так и все десять.
- И не только на твой, - Кэт улыбнулась и растрепала его челку. – С плюсом. Нет, даже с двумя! Но это – отнюдь не самое главное. Хотя я, наверное, субъективна. Я его люблю.
Марселу вспыхнул ласковой нежностью и снова склонился к ее губам.
- Дети, шли бы вы… в более подходящее место! – прошипел за их спинами недовольный голос, и над ними нависла сердитая Луна. – Это бал! Официальное мероприятие! Вы и так уже все мыслимые и немыслимые нормы поведения нарушили! Наглость – второе счастье, я понимаю. Но уж чересчур-то наглеть не стоит?
- Прости, Луна, - Кэт смущенно потупила глазки. – Мы больше не будем.
- Я бы не стал давать таких скоропалительных обещаний, - промурлыкал Марселу ей на ухо, и девушка, одарив его косым взглядом, уточнила:
- Здесь, во всяком случае! – после чего потянула парня за собой.
Она привела его на террасу, облюбованную ею в первый же вечер пребывания во дворце. Отсюда Земля была видна как на ладони. Если спуститься по нескольким широким ступеням, можно было попасть в благоухающий сад. Высокие резные столбы сплошь оплетались вьющейся розой, и раскрытые бутоны алели в сумерках, как драгоценные рубины. Тонкие паутинчатые перила ограды казались хрупкими, однако Кэт без сомнений легко запрыгнула на них и уселась, прижавшись спиной к одному из столбов и покачивая в воздухе ногой.
- Это мое любимое место, - раздался ее тихий голос, и девушка подняла глаза на мерцающую голубую планету. – Взгляни на нее! Разве она не стоит того, чтобы ее защищать?
- Наверное, стоит, - Марселу бросил на свою планету короткий взгляд и вновь обратил все свое внимание на принцессу.
- Она прекрасна! – благоговейно выдохнула Кэт, ее лицо словно засияло неземным светом. Девушка неожиданно прищурилась и лукаво посмотрела на парня:
- Впрочем, это и понятно! У нее такой великолепный Хранитель!
Марселу негромко рассмеялся и нежно погладил ее по щеке, убрав несколько выбившихся прядей:
- Землю невозможно представить без Луны, котенок. Как меня без тебя.
Она порывисто подалась к нему, чтобы обнять, и чуть не сверзилась с перил. Однако у ее любимого была отменная реакция. Сильные руки подхватили девушку, и Кэт ощутила под щекой теплую ткань его рубашки.
- Кажется, самый верный способ заставить тебя упасть в мои объятия – затащить на какой-нибудь праздник, - с легкой ехидцей проговорил Марселу. – Тебя сразу начинает ко мне как магнитом тянуть!
- Меня к тебе всегда тянет, но обычно я успешно с этим борюсь, - хмыкнула Кэт, накручивая на палец прядь его волос. – У меня ведь был такой хороший учитель!
- Это кто? – недовольно поинтересовался парень, на мгновение отогнав блаженное состояние.
- А ты догадайся, - хихикнула девушка.
- Лично я видела только одного такого же упрямца, не желающего поддаваться своим чувствам, - на соседнюю секцию ограды уселась Элиза и с легкой улыбкой окинула пару взглядом. – Я так рада, что у вас все в порядке!
- Не поверишь, мы – тоже, - поделился Марселу и прищелкнул пальцами. – Ах да, Лиз! Я тебе когда-то обещал, что ты это увидишь лично! – он поднял руку Кэт, осторожно коснулся губами и, глядя девушке в глаза, произнес. – Раз ты согласилась, оно по праву принадлежит тебе, - и ее безымянный палец плотно обхватило тонкое кольцо с изящной гравировкой. В причудливом плетении покоился бриллиантовый цветок.
- Марси, какая прелесть! – восторженно ахнула Кэт, любуясь новым украшением. Даже не разбираясь в драгоценностях, она понимала, что вещь явно антикварная.
- Что ж, теперь на наши семейные вечеринки ты можешь приходить без особого опасения, - хихикнула Элиза. – Считай, что братец поставил на тебя тавро «собственность графа дэль Кэрро», - и довольно прищурилась. – Дедушка будет в восторге! От него в последнее время только о тебе и слышно было. Никогда не видела, чтобы дона Аугусто так быстро очаровывали!
- Да я и не собиралась… - начала оправдываться Кэт, но ее прервал звонкий смех подруги:
- В том и дело, Кэт. В том и дело!
- Вот вы все где! – на террасе появилась вся прочая компания, включая Кэтлин.
- Боже мой, какой шикарный праздник! – Долли повисла на шее подруги и звонко чмокнула ее в щеку. – Поздравляю, Кэтти! Вы с Марси классная пара, но я об этом уже говорила!
- Спасибо, - девушка смущенно порозовела и обвела их виновато-вопросительным взглядом. – Как вы все здесь оказались? И почему?
- На вопрос «почему» ты уже получила ответ, - Валерия усмехнулась и слегка растрепала ее волосы. – А как… Ди и Даймон помогли! Она шмыгнула в твой портал в клубе, узнала, где ты находишься, и мы составили план по твоему удержанию в нашем мире… Который успешно реализовали, как видишь!
- Я бы на твоем месте гордилась, Кэт, - хмыкнула сестра, опираясь на заграждение и глядя на земной шар. – Меня они бы так останавливать не стали.
- Если бы я ушла, пришлось бы, - Кэт пожала плечами и добавила. – Тебе большой привет от Лекса. Я совсем забыла передать.
- Что??? – Кэтлин резко развернулась к ней. В ее глазах сверкало изумление, недоверие и что-то еще. Какое-то подозрение.
- Да, Лекс возвращался из Европы на пару дней, - Диана утвердительно кивнула.
- И… что было? – как девушка ни старалась, голос все равно предательски задрожал.
- Что-что, - пробурчала Кэт. – Естественно, сначала он принял меня за тебя. Так что мне пришлось долго доказывать ему его заблуждение. Прости, конечно, но быть девушкой твоего парня как-то не по мне, сестричка! – с легкой язвительностью в голосе добавила она.
- Так что Лекс все знает, - Ди вздохнула. – И тебя ждут крупные разборки по возвращению.
- Не крупные, - Кэтлин негромко рассмеялась и довольно прищурилась. – Когда он узнает, что больше на мне ничего не висит, и мы можем быть счастливы и пожениться хоть сейчас, Лекс вообще о всяких разборках забудет!
- Угу, - Кэт кивнула и, помолчав, поинтересовалась. – А скажи, если бы он тебе поставил условие – он или твой долг воина, что бы ты выбрала?
На террасе моментально воцарилась тишина. Кэтлин несколько мгновений пристально смотрела на сестру, а потом опустила плечи, прошептав:
- Не знаю… Скорее всего, долг… Хотя Лекс знает, что это для меня значит. Он бы не стал…
- Стал, - серьезно ответил Марселу. – Он просил передать тебе, чтобы ты выбирала. Так что…
- Ребята, - Кэтлин смотрела на них странным взглядом, и они не могли поверить своим глазам – на ее щеках блестели слезы. – Ребята, спасибо вам! Я только сейчас поняла, что именно вы для меня сделали! Марси, хвала небесам, что ты любишь мою сестру! Я эгоистка, знаю, но ваша любовь сохранила смысл моей жизни. Я не смогла бы бросить команду, но и жить без Лекса я не в состоянии… Если вдруг… Вы всегда можете меня найти. Правда! Хотя я и надеюсь, что этого не потребуется…
- Мы с тобой обе – эгоистки, - усмехнулась Кэт, прижимаясь к парню. – Если бы ты не влипла во всю эту историю, вряд ли бы я была так счастлива, как сейчас. Кэтлин, ты подарила мне такую жизнь, о которой я даже мечтать не могла!
- Это точно, - фыркнула та, вытирая слезы. – Твой мир – такая жуткая дыра! Не представляю, как ты там жила.
- В своем собственном мире, - вздохнула девушка и чуть нахмурилась.
- В чем дело, котенок? – Марселу моментально уловил перемену в ее настроении.
- Я просто подумала, как именно там сотрут память обо мне. У моей семьи, друзей, знакомых, - Кэт покачала головой. – Не представляю, как такое возможно.
- А кто сказал, что что-то станут стирать? - Камилла оторвалась от очередного толстенного фолианта, даже на вид – очень древнего, и легко улыбнулась. – Во всяком случае, королева Меркурия предложила вполне рациональный вариант – создать голема с твоей внешностью, с заложенной программой старения и блоком твоих воспоминаний в мозгу. Автономная кукла, абсолютно идентичная тебе с возможностями развития. И никаких проблем. Фактически получится, что ты никуда и не уходила. Никто даже не заметит подмены. Насколько я понимаю, местные технологии гораздо выше тех, что существуют на нашей Земле, не говоря уже о твоей.
- А у нас ты по-прежнему будешь Кэтлин Силвер, чтобы не вызывать вопросов, - Диана весело болтала ногами и беспечно улыбалась. – А Кэтлин мы пропишем в Европе. Создать легенду будет не так уж сложно. Ты ведь не захочешь возвращаться обратно? – обратилась она к девушке. – Лексу предложили контракт в Париже. И он очень хочет его получить. Вместе с тобой!
- Если я вдруг соскучусь по нашему городишке, то способность к телепортации у меня еще никто не отнимал, - проворчала Кэтлин и задорно ухмыльнулась. – Париж, готовься! К тебе идет принцесса Луны!
Компания дружно рассмеялась, и в этот момент…
- Черт! Я так и знала, что случится какая-нибудь пакость, - вздохнула Кэт, ощутив знакомое чувство тревоги.
- Не беспокойся, я запомнил координаты портала, - Марселу легонько чмокнул ее в макушку и ловко повязал на лицо маску. – Так что мы сможем вернуться в любой момент!
- Это точно, местечко шикарное! – Долорес подмигнула принцессе. – Надеюсь, это не последний праздник, на который мы здесь попали?
- Я тоже на это надеюсь, - девушка ответила подруге улыбкой и сжала кристалл трансформации. – Сила Луны!..
Сияющий портал поглотил воительниц, отправляя их навстречу новым приключениям и оставив Кэтлин смотреть им вслед.
- Удачи, сестренка, - негромко прошептала девушка и повернулась на практически бесшумный шаг. – Что ж, вы были правы. Судьбу изменить сложно. Но я все еще надеюсь…
- Судьбу изменить нельзя. Будущее – можно. Человек строит его сам, - Гранатовый Посох опустился на перила, и воин Времени и Пространства Сэйлор Плутон подняла глаза к небу. – Есть много вариантов грядущего, и самый вероятный вовсе не значит – единственный. Если это утешит тебя, сейчас ваше будущее вновь неопределенно в отличие от тринадцати лет назад.
- Это хорошо? – поинтересовалась Кэтлин.
- Поживем – увидим, - Плутон улыбнулась ей и, взмахнув посохом, добавила. – Но я точно могу сказать, что если ты сейчас шагнешь в этот портал, тебя будет ждать большая радость.
Принцесса улыбнулась ей и, подобрав юбки, бросилась в неизвестность. Воительница проследила, как сияющий овал осыпается за ее спиной мелкими искрами, и вновь взглянула на Землю:
- Удачи вам обеим, малышки. Она вам пригодится… Как и всем нам…
Над дворцом взлетели первые фейерверки, и сквозь их завесу все так же таинственно мерцал голубой шар Земли. На который в этот момент с тревогой и надеждой были обращены взгляды всего старшего поколения воинов.
- Удачи, - беззвучно прошептала королева, машинально касаясь висящего на шее кристалла, и он вспыхнул под ее пальцами теплым светом.
И на Земле в тот же момент, словно в ответ, мигнули яркие искры. Светлые ауры лунных принцесс…

*конец*
[547x699]