Приближается один из самых значимых в христианской церкви праздников - Рождество Христово. И чтобы встретить его с чистым сердцем и душой, верующие постятся, каются и молятся в течение 40 дней.

Последний в году Рождественский, или Филиппов пост православные христиане соблюдают с 28 ноября по 6 января. Кстати, Филипповым его называют потому, что начинается после дня празднования памяти апостола Филиппа (27 ноября).

Апостол Филипп

Филипп - один из 12-ти апостолов. В Евангелии о нем упоминается во время чудесного насыщения народа пятью хлебами и двумя рыбами. После вознесения Господа на небо, Филипп вместе с остальными прибыл в Иерусалим в ожидании Святого Духа. Впоследствии он проповедовал Евангелие, за что принял мученическую смерть на кресте.

Установление Рождественского поста

Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, относится к древним временам христианства, и первые упоминания о нем датируются четвертым веком. В пятом веке о древности Рождественского поста писал папа римский Лев Великий. По его словам, Рождественский пост есть жертва Богу за собранные плоды. "Как Господь ущедрил нас плодами земли, - написал святитель, - так и мы во время этого поста должны быть щедры к бедным".

А архиепископ Симеон Фессалоникийский проповедовал, что "пост Рождественской Четыредесятницы изображает пост Моисея, который, постившись сорок дней и сорок ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь сорок дней, созерцаем и приемлем живое слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, и приобщаемся Его Божественной плоти".

Интересно, что изначально пост мог длиться всего семь дней. Но на соборе 1166 года было принято решение, что всем христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества Христова сорок дней.

Как соблюдать пост

40 дней нельзя есть мясо, сливочное масло, молоко, яйца, сыр. Кроме того, в понедельник, среду и пятницу Рождественского поста уставом запрещаются рыба, вино и растительное масло.

В остальные же дни - вторник, четверг, субботу и воскресенье - разрешено принимать пищу с растительным маслом. Рыба во время Рождественского поста разрешается в субботние и воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, в храмовые праздники и во дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг.

Со 2 января по 6 января пост усиливается, и в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется.

В последний день поста разрешается сочиво - вареные в меду зерна пшеницы или отварной рис с изюмом, и потому 6 января называется Сочельник.

Между тем на Рождественский пост приходится празднование гражданского Нового года, и церковь призывает православных христиан быть особенно собранными, чтобы "весельем, винопитием и вкушением пищи не нарушить строгость поста".