Для сооружения каскадов и ручьев следует заранее подготовить рельеф: вырыть котлованы, задать необходимый перепад высот, прорисовать очертания будущего водоема. Затем формируются дно и берега, для этого используются либо элементы из полимербетона с гидроизоляционными добавками (заранее отлитые или слепленные прямо на месте), либо камни (как натуральные, так и искусственные). Укладку полимербетонных деталей можно провести вручную, а вот для перемещения тяжелых валунов весом в несколько сот килограммов или даже несколько тонн потребуется привлекать спецтехнику. Иногда под полимербетон расстилается прудовая пленка - она призвана обеспечить дополнительную гидроизоляцию. Как правило, заранее продумывается только общий облик водоема: высота каскада, направление движения воды, расположение заводей в ручьях. Решения, где расположить каждый конкретный камень, принимаются уже при строительстве.

Очень важен выбор направляющего водосливного камня, формирующего струю. Если он плоский, отшлифованный, со скругленными краями, то падающая струя напоминает прозрачную зеркальную пелену. Если края водосливного камня сильно изрезаны, то струя распадается на отдельные тонкие "нити". Каскад может состоять из одной главной струи и нескольких второстепенных, меньших по объему, а может включать несколько равнозначных потоков.

Самая популярная на сегодня схема водных комплексов выглядит так: падающая с многоступенчатого каскада вода продолжает свое движение по извилистому ручью и после этого втекает в пруд. Нестандартный вариант - поток, убегающий в песок или гальку: он падает с высоты и после этого как будто исчезает вовсе. На самом же деле бассейн для хранения воды зарыт под землей, а сверху прикрыт мелкозернистой сеткой во избежание загрязнения камнями или песком. Бесподобное зрелище - каскад со стеной из зеркального стекла, вдоль которого движется завеса воды, потом незаметно уползающей в гальку. Интересно, что более гармонично выглядит и, согласно учению фэн-шуй, более грамотным считается расположение ручья или каскада, когда вода течет по направлению к дому, а не от него.