Запуск китайского беспилотного модуля "Тяньгун-1" /"Небесный дворец-1"/ состоится в первой половине сентября этого года. Об этом сообщило сегодня Народное радио Китая со ссылкой на сотрудников космодрома Цзюцюань /северо-западная провинция Ганьсу/, с которого будет осуществлен старт данного аппарата при помощи ракетоносителя "Чанчжэн-2Ф". Запуск "Тяньгун-1" станет началом реализации программы по отработке технологии стыковки аппаратов на орбите, необходимой для создания китайской космической станции, которую КНР планирует вывести на орбиту к 2020 году. Во второй половине 2011 года будет также запущен беспилотный космический корабль "Шэньчжоу-8" для осуществления первой в истории китайской космической программы стыковки аппаратов на орбите. Программа пилотируемых полетов в Китае реализуется в три этапа. Первый включал в себя запуск двух аппаратов с космонавтами на борту "Шэньчжоу-5" в 2003 году и "Шэньчжоу-6" в 2005 году. Второй этап, который реализуется в настоящее время, предусматривает проведение первой стыковки китайских аппаратов на орбите, что позволит отработать технологии, необходимые для реализации третьего этапа - создания космической станции. В течение ближайших двух лет Китай запустит корабли "Шэньчжоу-8", "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10" с задачей совершить стыковку с модулем "Тяньгун-1". На борту "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10" будут находится два-три космонавта.