Древнее ядро Рязани — Кремль (заложен в 1095), находится на северной границе города, на высоком мысу при слиянии рек Трубеж и Лыбедь. В настоящее время в Кремле существует комплекс различных памятников древнерусской архитектуры и архитектуры классицизма. Он создает неповторимую панораму города, придает ему особую индивидуальность и колорит. Красивый вид на кремль открывается с набережной реки Трубеж. Его величественные сооружения: успенский собор (конец XVII в ) и колокольня (XVIII-XIX вв.) имеют большое значение не только для истории русской архитектуры, но и для искусства градостроительства.



К сожалению, время не пощадило наиболее ранние постройки кремля, относящиеся к XV веку - последнему периоду расцвета Рязанского княжества.

Христорождественский собор (XV-XIXвв. Бывший Успенский) и Архангельский (XV- XVII вв.) дошли до наших дней с большими изменениями. За Архангельским и Христорождественским соборами расположен уникальный ансамбль памятников гражданского зодчества бывшего Архиерейского двора. Это Архиерейский дом (XVIIв.), Певческий и Консиерейский корпусы(XVIIв.), хозяйственные здания бывшего Архиерейского и Конюшенного дворов (XVII- XIX вв.), амбары (XVII в.).

К юго-западу от Успенского собора находится комплекс зданий (XVII- XIX вв.) древнего Спасского монастыря, который существует на этом месте с XIV века, а на северо-восточном краю кремлевского холма виднеется небольшая двухметровая церковь святого Духа (XVII в.) - все, что осталось от монастыря того же названия основанного еще в XV веке. Многие сооружения кремля, в том числе крепостные стены и башни, стоявшие на высоких земляных валах, не сохранились, но земля кремлевская насыщена памятниками археологии.

Частые войны, набеги степных кочевников, пожары, сильно опустошили рязанскую землю, уничтожив большую часть ее древнего искусства, о нем мы теперь можем судить по немногим сохранившимся памятникам: ювелирным изделиям, мелкой пластики, чеканке, резьбе по дереву и камню, иконописи и иным художественным ценностям. Они находятся на территории кремля в краеведческом и художественном музеях, а так же в других крупных музеях страны. Шедевры ювелирного искусства из Старой Рязани - «княжеские бармы» (XI-XII вв.), хранящиеся в оружейной палате Московского кремля, дают представление об очень высоком уровне древней культуры рязанского края.

Переяславль Рязанский был заложен черниговским князем Олегом Святославичем - внуком Ярослава Мудрого. Изгнанный в конце XI века вместе с братом Ярославом из черниговской земли, Олег Святославич вынужден был отправиться в расположенные вдоль Оки муромо-рязанские земли, доставшиеся ему в наследство. Освоение их вызвало сильную борьбу, особенно за Муром - один из главных городов на важном торговом пути к камским болгарам. В 1095 году Изяслав, сын Владимира Мономаха, взял Муром и в нем посадника князя Олега. В связи с этими событиями впервые в Начальной летописи под 1096 годом упоминается Рязань (Старая Рязань), в которую Олег Святославич пошел к брату Ярославу за помощью. На пути из Старой Рязани во Владимир Олег Святославич создал для себя новый опорный пункт - крепость Переяславль Рязанский. По началу она представляла собой небольшую укрепленную территорию в центре северной части кремлевского холма. Здесь находился двор князя Олега и его дружины, обнесенный по видимому, деревянным частоколом.

Южнорусское происхождение основателя Переяславля - Рязанского отразилось на названии города и рек его окружающих (Переяславль, Трубеж, Лыбедь, Дунайчик).

После 1097 года Олег Святославич возвращается в свою «законную» вотчину, в Чернигов, а в Рязани (старой) и Муроме, остается Ярослав - родоначальник рязанских и муромских князей.

Летописных сведений о заложении города не сохранилось. Но в архивах Рязани в XIX в. были найдены любопытные записи об истории заложения Переяславля -Рязанского. Наиболее интересна запись, сделанная полууставом в конце XVI века на листе следованной Псалтири в 1562 году. В ней говорится, что Переяславль -Рязанский был «заложен» в 1095 году у церкви Николы Святого на берегу Озера Быстрого, не раз упомянувшегося в книжных грамотах XV века. Однако когда закладывался «город», церкви Николы Святого еще не было, так как она могла быть построена только после перенесения образа Святого Николы «от Корсуни на Рязань в лето 6733 году», то есть в 1225 году по новому стилю. Упоминание же автора записи XVI века об этой церкви является уничтожением исторического места закладки «города», понятным его современникам.

В начале XIII века, после ожесточенных боев между Рязанскими и Владимиро-Суздальским княжествами, в Переяславле возникла необходимость сооружения новой крепости, и в 1208 году рязанский епископ Арсений снова «град Переяславль заложил у озера», то есть освятил закладку. Новая крепость была большего размера и занимала также северную часть кремлевского холма. В 1955-1957 гг. экспедиция А.Л. Монгайта, проводимая здесь археологические исследования, обнаружила культурный слой XII века, свидетельствующий о наличии в кремле поселения еще в домонгольское время. С 1922 года на территории кремля располагается музей – один из старейших в России, который ведет свое начало с 1884 года.