В тёмной комнате на нитках
Тихо куклы висят на стене;
С их лиц давно стёрты улыбки,
Не мечтают они о весне.

Грусть для них - привычное дело,
Их удел лишь старый подвал,
Никогда они жить не умели,
Их сердца создатель украл.

Кукловод за ниточки дёрнет,
Куклы вновь заведут хоровод;
А мальчишка какой-нибудь вздорный
Одного из них вдруг убъёт.

Под завесой вуали прекрасной
Может спрятаться плачущий мим,
У страшилы в маске ужасной
Там в душе живёт арлекин.

Куклы плачут, хохочат, дерутся,
Сказку в быль заставив прийти;
Они после слезами утрутся,
Волю к жизни не в силах найти.

Руки чьи-то с искусностью мага
Перед залом заставят играть,
Зашуршит их платьев бумага,
Отобрав возможность мечтать.

Зал бездумно скажет "спасибо",
Слепо глядя на тухнущий свет:
Для них всё это просто и мило,
А для кукол их слов словно нет.

Успокоится злобный диктатор,
Тени залы во тьме поглотят;
За стенами тот же театр,
А на стенах куклы висят...