29 июля 2008 года.
22 часа 07 минут.

Крутов зажёг в комнате свет.За последний год здесь ничего не изменилось.Зашторенное окно,старенькая,начала девяностых годов,стенка,стол,тумбочка с телевизором "Радуга",кровать и табуретка с лекарствами возле неё.На кровати спала полностью седая,старая-старая женщина.За прошедший год горе ещё больше изменило Елену Сергеевну.Крутов постарался вспомнить её истинный возраст.Выходило,что женщине только исполнилось сорок пять лет.Выглядела она сейчас на все семьдесят.Помимо воли в глазах Виктора защипали слёзы.Он присел на краешек кровати и несколько минут просто смотрел в лицо несчастной женщины,чья жизнь за последние 10 лет кем-то была превращена в ад.
"А ещё говорят,что в сорок пять баба - ягодка опять!" -припомнилась подполковнику поговорка.Он вздохнул,встал с кровати,обошёл комнату,убедился,что пыли нигде нет и сделал из этого вывод,что Елена Сергеевна пока еще держится.
В комнатке пропавшей девушки так же было чисто.Все вещи оставались лежать так,как лежали в день Машиного исчезновения.Елена Сергеевна свято верила,что её дочь когда-нибудь обязательно вернётся домой.
Подполковник ещё раз вздохнул,погасил свет и тихо ступая,чтобы не разбудить несчастную женщину,пошёл прочь из квартиры.Едва он вышел на лестничную клетку,как замок в двери Анечкиной квартиры щелкнул и из неё вышел совершенно незнакомый Крутову мужчина.Мозг мгновенно дал команду и правая рука подполковника выхватила пистолет.
- Руки поднимите,пожалуйста.
Реакция мужчины была тоже профессиональной.Резкий нырок вправо,рука под пиджак и выстрел прямо из-под полы.Пуля чиркнула Крутову по левому предплечью и выбила из стены куски краски.Ответный выстрел был почти мгновенным и более точным.Пуля Крутова угодила непрошенному гостю аккурат под кадык.Эхо выстрела разнеслось по этажам.Глушителя на табельном оружие подполковника не было.
Мужчина выронил пистолет,ухватился за простреленное горло и давясь кровью глухо начал хрипеть.Крутов откинул от него ногой пистолет и метнулся в квартиру.Мёртвая Анечка,с которой он ещё сорок минут назад занимался любовью с двумя пулями в сердце лежала на кухонном полу.Воздух был наполнен ароматом жареной свинины.
- Блядь,что за хуйня! -растерянно промолвил Крутов,но тут же взял себя в руки,достал мобильник и набрал номер дежурного по городу.Напрявляясь на лестницу он объяснил тому ситуацию.Теперь оставалось только ждать опергруппу.
У раненого уже началась агония.Тело какое-то время подёргалось,а затем замерло.Крутов вошел в комнату за папкой,но к своему удивлению ни в кресле,ни в другом месте её не обнаружил.Мозг лихорадочно стал прокручивать варианты.
"Папки нет,значит её забрали.У мертвеца,что на лестнице её нет,выходит,что был ещё,минимум,один человек.Они пришли,меня не было,Аня их впустила.Сама или под угрозой,сейчас не понять.Потом они наши папку,а Королеву завалили,как свидетеля.В папке был жесткий диск и какие-то совершенно никому не нужные бумаги.Значит их цель - диск.Если не пошли за мной,значит,Аня им не сказала,что я напротив.Что это значит?А то,что они ушли ждать меня на улицу или просто решили убраться,ведь диск у них.Тогда какого лешего вернулся этот?Не понятно.Надо проверить улицу."
Крутов медленно спустился вниз.Дверь в подъезд была без стёкол,со сломанным цифровым кодом.Он осторожно отворил дверь и выглянул наружу.Совершенно не освещённый двор глаз не воспринял после светлого подъезда.Всё вокруг казалось чёрным.Справа раздался рёв мотора и мимо,набирая скорость,проехал микроавтобус "Газель".Водитель навскидку сделал три выстрела в сторону Крутова.Пули кучно впились в дверь на уровне груди подполковника.Он резко упал,перекатился и выпустил в след удаляющейся "Газели" всю оставшуюся обойму.Безрезультатно.
Крутов встал,отряхнулся и снова достал мобильник.Отыскав в памяти номер Лебедева он нажал кнопку вызова.Эксперт был единственным,кто знал про жёсткий диск и про то,где мог находиться вечером он сам.
- Номер абонента выключен или находится вне зоны действия сети. -ответила трубка.
Крутов набрал домашний номер Лебедева.Подошла его жена.
- Привет,Светик.Муженёк дома?
- Здравствуй,Витя.Да нет его что-то.Не звонил,да и труба отключена.Ты не знаешь,где он?
- Полтора часа назад был на работе.Слушай,Светик,если он придёт,пусть обязательно перезвонит мне,хорошо?
Затем Крутов набрал номер Центра Суд-Мед экспертизы.Там тоже никто не брал трубку.Чертыхнувшись,подполковник пошел обратно.Поднимаясь,он подумал о том,что,наверняка,все неспавшие в это время жильцы подъезда слышали выстрелы и на лестнице и во дворе.Но никто даже не сделал попытки выйти.