[407x418]
Самая длинная карстовая полость Крыма — Красная пещера, ее протяженность составляет 16.000 м, самая глубокая — шахта Солдатская глубиной 517 м. Для сравнения: самая протяженная пещера в мире — Мамонтова (штат Кентукки, США), суммарная длина превышает 560 км; самая глубокая пещера мира — Жан-Бернар (Франция), 1602 м. Шахта Солдатская также является и самой глубокой пещерой Украины. Красная пещера держит в Крыму первенство и по другим параметрам: по площади (52.600 м2) и по объему (200.000 м3). На ее долю приходится 19% общей протяженности, 30% площади и 13% объема всех полостей Крыма.
На западном склоне соседнего Долгоруковского массива, в 3,5 км от с. Перевального, находятся урочище и пещера Кизил-Коба (красная), с 1963 г. — памятник природы республиканского значения. К пещере ведет циркообразно врезанное в толщу верхнеюрских известняков ущелье. Оно создано водами небольшой горной речки Кизилкобинки, которые, вынося из недр Долгоруковского массива растворенную известь, отлагали ее в виде известняковых туфов. Постепенной неподалеку от входа в пещеру сформировалась обширная туфовая площадка, высокий уступ которой, словно плотина, перегораживает ущелье. Объем туфов достигает здесь 400 тысяч куб. м! Воды реки, устремляясь вниз, образуют на обрывистом склоне площадки водопад-каскад высотой более 50 м.
В нижней части склонов, особенно в прирусловой части ущелья, растет лес. Верхние части склонов ущелья почти отвесны. Они сложены известняками розовато-красноватого оттенка (отсюда название ущелья и расположенной в нем Красной пещеры).
Многолетними исследованиями карстоведов, работающих под руководством Б. Н. Иванова и В. Н. Дублянского, установлено, что общая протяженность всех известных ходов Кизил-Кобы достигает 13.100 м. Это самая большая в стране пещера в известняках.
Первые сведения о Кизил-Кобе появились в печати в 1843 г. Долгое время считали, что длина ходов пещеры составляет около 2 км. Однако после того, как в 1957 г. удалось открыть новый ход («горло Шампанского»), дополнительно были обследованы и описаны еще более 10 км подземных полостей — грандиозных залов и обширных галерей, украшенных кальцитовыми натечными образованиями. Отдельные сталактиты достигают здесь 5–8 м длины. Особой красотой ажурного натечного убранства отличаются так называемые Индийский и Китайский залы. Величествен Академический зал, площадь которого около 300 кв. м, высота свода — 8 м. Залы, расположенные еще дальше, достигают 30–40 м высоты, 20–25 м ширины и тянутся на десятки метров вдоль основного направления галерей Кизил-Кобы.
В старой части нижней пещеры, в 180 м от входа, в конце Грибоедовского коридора, давно были известны небольшие подземные озеро и река. Во вновь открытых галереях и залах обводненные полости тянутся на сотни метров; площадь некоторых озер достигает 500 кв. м при глубине 3 м и более.
Раньше было принято считать нижний вход (Харанлых-Коба) и верхний ход (Иель-Коба) самостоятельными пещерами. Теперь установлено, что они соединяются между собой вертикальными колодцами. Всего в системе Кизил-Кобы шесть этажей. В верхних этажах сухо, там вода почти прекратила свою работу. Нижние же обводненные этажи пещеры переживают эпоху активного карстового развития.
К Кизил-Кобе с полным правом можно отнести слова академика А. Е. Ферсмана, сказанные им о крымских пещерах вообще: «…что особенно замечательно в пещерах, это их наряд украшений; иногда пышное убранство — то из белоснежных, нежных узоров, то из длинных колонн, стройных, как молодой лес, то из длинных, свешивающихся сверху сосулек, гирлянд, занавесей. Белые, желтые, красные минералы своими отложениями покрывают стенки пещер: в их причудливых формах таятся таинственные диковины, напоминающие то фигуры каких-то застывших великанов, то кости гигантских ящеров…» Кизил-Коба известна и как памятник археологии: здесь найдены кости пещерных медведей и материальные следы людей так называемой кизил-кобинской культуры.
Как добраться. Из Ялты на троллейбусе № 52, № 55 или на автобусе до села Перевального. Далее пешком по асфальтированной дороге. Заблудиться будет трудно, поскольку вся дорога покрыта надписями. Среди вполне доступных для понимания «К лучистому человечеству» и «Единый разум, единая вера», встречаются и такие, не постесняюсь написать, нескромные надписи: «Место зацепа якоря Ноева ковчега» — понимайте, как хотите.
Строго следуя вышеупомянутым надписям, вы подойдете к началу туристического маршрута. Догадаться о том, что далее — только пешком, не трудно, поскольку асфальтированное полотно заканчивается и имеется указатель. Здесь же расположено небольшое строение, его предназначение неведомо, но здесь, за вполне скромную и не афишируемую плату можно оставить автомобиль. Тут же приютился маленький торговый киоск на колесах, предлагающий стандартный набор — от колы до пива и крепче, шоколад и орешки. Здесь, у подножия, начинается самое интересное.
Медленный и с удовольствием путь к пещере по узкой тропе, вдоль речки. Место красивое не только природой, но и тем, что время от времени здесь можно увидеть «русалок». Дело в том, что давно уже река, вытекающая из Красных пещер водопадом и разливающаяся по долине — стала местом для круглогодичных ныряний в стиле «ню». После того, как вы полюбовались купающимися и водопадом, который особенно хорош весной, во время таяния снегов, можно подняться непосредственно к пещере. На подходе имеется смотровая площадка, называемая туфовой поляной. Затем не утомительный подъем непосредственно к пещере. По дороге можно набрать очень вкусной и главное полезной родниковой воды. У входа в пещеру вас радушно встретят служители и за 6 гривен со взрослого (4 с ребенка) вам предложат потрясающую экскурсию непосредственно по пещере. Причем, если вы легко одеты — предложат телогрейку (совершенно бесплатно). Кому мало покажется пешей прогулки по пещере, можно за $ 20 испытать острые ощущения, спустившись с аквалангом под воду и посмотреть то, что не доступно простым смертным.