Размер - 0,1-0,3мм. Имеют два ядра: макронуклеус, отвечающий за метаболизм, и микронуклеус, с помощью которого происходит половой процесс. Передвижение инфузории обеспечивают многочисленные реснички. Цитоплазма разделена на эндоплазму и эктоплазму, покрытую пелликулой, состоящей их шестиугольников, которые придают ей большую прочность. Каждая ресничка состоит из двух опорных и девяти локомоторных фибрилл. Ротовой аппарат помещен на брюшной стороне. На его дне находится рот, ведущий в глотку. Ротовой аппарат окружен ресничками, которые колеблются и загоняют пищевые частицы в постоянно открытый рот. В основании глотки образуется пищеварительная вакуоль, когда она заполняется пищевыми частицами, то отделяется и двигается по инфузории, распределяя питательные вещества по всей цитоплазме. Движение заканчивается около порошицы, через которую выбрасываются непереваренные остатки пищи. Избытки углеводов откладываются в виде гликогена. Пелликула проницаема для воды, с которой в инфузорию поступает кислород. Для поддержания осмотического давления в инфузории есть две сократительные вакуоли, каждая из которых состоит из центрального резервуара, приносящих канальцев, по которым туда поступает вода и выносящего канальца, по которому выводятся избытки воды. При благоприятных условиях инфузории размножаются поперечным делением. а при неблагоприятных происходит половой процесс - конъюгация. При этом инфузории сближаются, макронуклеос разрушается а мирконуклеус два раза делится пополам. Из получившихся четырех ядер три разрушаются, а четвертое делится, образуя мужской и женский пронуклеусы. Инфузории обмениваются мужскими пронуклеусами, которые затем сливаются с женскими, восстанавливая микронуклеус. Данный процесс необходим для повышения изменчивости и осуществления естественного отбора.
Инфузории живут как в пресной, так и в соленой воде. В морской воде они образуют планктон и бентос (ил). Среди планктонных есть инфузории, живущие в прозрачной оболочке, при этом наружу высовывается только ротовой аппарат, окруженный ресничками. Эти инфузории называются тинтинопсис бероидеа. Также среди инфузорий есть хищники, которые нападают на жертву и с помощью хоботков высасывают содержимое. Некоторые инфузории являются симбиотами (живут в желудке у коровы, улучшают пищеварение).