[500x294]

В 1540 году испанец дон Гарсиа Лопес дес Карденас, прибывший в числе многих иных на Новую Землю, открытую Колумбом для испанской короны, с отрядом был отправлен искать семь легендарных златообильных городов Сиболы. Нашли же конкистадоры нечто мало понравившееся им - истомленные жаждой, они прошли все безводное плато Коконино, увидели внизу, на огромном расстоянии, реку - а спуститься к ней не смогли. Спуск был столь неодолим, что природная "траншея" надолго обозначила рубеж испанского влияния в Северной Америке. А что до того, что вид на реку и окрестные равнины был прекрасен - так испанцы ведь отправились в многотрудное путешествие не за золотом, а за красотой...

Спустя тридцать шесть лет здесь побывал еще один испанец - францисканский монах Франсиско Томас Гарсес. И на него дикий ландшафт навеял не столько восторг, сколько ужас. Название же увиденному он подобрал простое - Гранд-Каньон, попросту "Большой каньон". В начале XIX века США отторгли эту область у Мексики, но не совсем понятно - зачем? Еще семьдесят лет никто не то что не использовал этой территории, но даже и не исследовал ее. Дорогу в Большой Каньон в 1869 году проторил майор Джон Уэсли Пауэлл.

Вначале он попробовал пройти на лодке всю теснину Колорадо, толком не нанесенную еще даже на карту. На четырех лодках он вышел из Вайоминга с девятью спутниками, спустился до Колорадо по Грин-ривер и три месяца шел вниз по опасной и буйной реке. Трое его спутников не выдержали тягот путешествия, оставили свою лодку и поднялись на край каньона. Все трое пали от рук индейцев. Майор Пауэлл нашел результаты первого плавания удовлетворительными, и через два года пустился в новое. Вторично он прошел вниз по Колорадо не спеша, изучая геологию, занимаясь геодезической и топографической съемкой.

Заметим, что даже при наличии современных плавательных и спасательных средств такое путешествие полно риска. Самое грозное препятствие - это пороги Лава-Фолз. Около миллиона лет назад из бокового ущелья в главный каньон хлынул лавовый поток и перекрыл Колорадо так, что образовалось озеро. Со временем река "прогрызла" естественную преграду, и возникшие при этом пороги рокочут и поныне. Название Колорадо - "цветная" - связано с красным цветом ее вод, выносивших еще сто лет назад из каньона ежедневно полмиллиона тонн глины и песка. Добавим к этому сотню тысяч тонн камней и два с половиной миллиона тонн ила в половодье - и сразу станет понятно, почему известный шведский путешественник Свен Гедин сравнил воды Колорадо с густым гороховым супом. Теперь взвесь камней и глины в водах Колорадо стала "пожиже" раз в десять - но все равно осталась впечатляющей.

26 февраля 1919 года решением Конгресса США здесь был создан Национальный парк, который в наши времена ежегодно принимает два миллиона гостей. Большинство, правда, проводят лишь несколько часов на краю каньона, но немалая часть посетителей парка спускается в теснину по утоптанной тридцатикилометровой тропе. Правила гласят, что "если турист предпочитает удобства, ему не менее 12 лет и вес его не превышает 90 килограммов, он может нанять мула". На мула можно положиться - в отличие от "двуногих", он ни разу не оступится.

Основной каньон протянулся на 365 километров в длину и достигает примерно 29 километров в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 километров. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон - а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 километров, - будет вынужден преодолеть более 322 километров.

Гранд-Каньон это не просто ущелье. Много других каньонов, каждый из которых уникален, соединяются с ним, складываясь в национальный парк Гранд-Каньон. В этом парке есть на что посмотреть. Буканс-Стоун - черный пепловый конус, сформированный вулканической активностью примерно 10 тысяч лет назад - высится над рекой; Эспланада - сильно разъеденная эрозией терраса красного песчаника - полыхает алым цветом в лучах вечернего солнца; во многих местах глыбы слоистого песчаника причудливо балансируют над пропастью.

...Немецкий геолог Ганс Клоос назвал Большой Каньон "опрокинутой горной грядой". Он рассчитал, что если наполнить каньон гипсом, а затем извлечь отливку и перевернуть - получится горный массив, подобный Апеннинам. Но, наверное, в таком полете фантазии большого размаха нет - ведь Апеннины - обычный европейский горный массив. А вод среди земных долин Гранд-Каньон - величайшая. Единственная впадина земной коры, видимая с Луны.

информация
фото с сайта http://www.podrobnosti.ua/history/2004/02/26/104692.html
Место на карте