Главным проектом 2008 года стало завершение операции "Преемник". Фактически она закончилась еще в декабре 2007-го, но юридическое оформление затянулось на целый год.

Уже к концу 2007 года россияне получили ответы на два главных вопроса года 2008: Владимир Путин назвал своим преемником первого вице-премьера Дмитрия Медведева и согласился возглавить новое правительство, "если граждане России окажут доверие" его выдвиженцу. В том, что граждане именно так и поступят, никаких сомнений не было, но для юридического закрепления нового формата власти все-таки требовалось еще совершить некоторые действия.

Для начала был "продезинфицирован" список кандидатов в президенты, из которого вычистили экс-премьера Михаила Касьянова как потенциального разносчика либерального духа. В итоге компанию преемнику на выборах составили председатель ЦК КПРФ Геннадий Зюганов, вождь ЛДПР Владимир Жириновский и лидер Демократической партии Андрей Богданов, а первый вице-премьер в первом же туре получил 70% голосов.

Затягивать с назначением уже названного премьера смысла тоже не было. Поэтому указ о внесении в Госдуму кандидатуры Путина президент Медведев подписал через пару часов после инаугурации 7 мая, а менее чем через сутки депутаты, собравшись на внеочередное заседание, главу правительства утвердили.

На этом операцию "Преемник" вроде бы можно было считать законченной. Но осенью грянул кризис, цены на нефть обвалились, и Кремлю пришлось всерьез задуматься о будущем. Результатом этих размышлений стало первое послание нового президента Федеральному собранию, в котором Медведев предложил впервые за 15 лет подправить Конституцию, увеличив сроки полномочий президента и Госдумы с четырех до шести и пяти лет.

С воплощением в жизнь этой идеи трудностей также не возникло, поскольку те же депутаты, которые еще год назад горячо одобряли путинское обещание не трогать Конституцию, так же дружно поддержали и желание преемника от этого обещания отказаться. Поэтому через Федеральное собрание поправки прошли всего за 10 дней, а региональные парламенты (для вступления в силу конституционных поправок требуется их одобрение двумя третями законодательных собраний субъектов РФ), как ожидается, справятся с этой задачей за месяц. Во всяком случае, руководство Совета федерации уже выразило твердое убеждение в том, что к ближайшему заседанию палаты 22 декабря искомые две трети положительных откликов будут получены.

После этого все цели операции "Преемник" можно будет считать выполненными. Кремль не только провел безболезненную передачу власти, но и подготовил базу для экстренного ее возвращения Владимиру Путину, который теперь может переехать в Кремль раньше, чем ожидалось, и на более длительный срок.