Демографические тенденции в развивающихся и развитых странах резко отличаются: если в первых ситуация нередко описывается как демографический взрыв, то в развитых рождаемость, как правило, ниже простого воспроизводства населения. К примеру, коэффициент фертильности (среднее количество детей, рожденных одной женщиной в течение ее жизни. — «Эксперт») в Европейском союзе равен 1,5 ребенка на одну женщину, тогда как уровень воспроизводства — 2,1 ребенка. С одной стороны, это приводит к сокращению коренного населения развитых государств, а с другой — к его старению. Причин сокращения рождаемости в развитых странах несколько: это доступность мер планирования беременности, а также высокая социальная и трудовая активность женщин, что приводит к более позднему вступлению в брак, поздним детям, и налагает ограничение на желаемое количество детей в семье. Рождаемость уменьшается также вследствие увеличения количества разводов. Чтобы избежать последствий старения населения, европейские страны поощряют иммиграцию и/или используют меры семейной политики для увеличения рождаемости. Положительным примером может служить Франция (в ЕС она уступает только Ирландии), где в среднем каждая женщина имеет двух детей. Меры семейной политики начали тут обсуждать еще в XIX веке, когда рождаемость начала снижаться. Сейчас Франция проводит, с одной стороны, активную политику «третьего ребенка»: пособия на третьего и последующих детей превышают денежную помощь за первых двух, оплачиваемый отпуск по беременности и родам более длителен, многодетные семьи имеют льготы при налогообложении. С другой стороны, политика «баланса работы и семьи» позволяет женщинам совмещать работу и уход за детьми. Чтобы обеспечить такой баланс, существуют поддерживаемые государством детские сады. Кроме того, государство предусматривает помощь по уходу за ребенком независимо от того, остается ли мама с ребенком или продолжает работать, а ребенок ходит в детский сад или за ним присматривает няня. Поэтому во Франции неплохие по европейским меркам показатели рождаемости сочетаются с высокой экономической активностью матерей. Семейная политика, позволяющая матерям находить баланс между работой и детьми, зарекомендовала себя и в других странах, в частности, в Швеции в 1980-х годах. Здесь наряду с щедрыми выплатами в связи с беременностью и родами, а также в случае болезни ребенка существует развитая система субсидируемых детских садов. Кроме того, отец ребенка обязан также участвовать в уходе за ребенком (сейчас это должно составлять не менее 60 дней в течение 390 дней со дня рождения). Рабочие места сохраняются за отцом и матерью на протяжении 570 дней с момента рождения ребенка. Семейная политика, проводимая в ФРГ и ГДР в 1970-х годах, имела разные результаты. Если в ФРГ она была символичной, то в ГДР уделялось значительное внимание рождаемости. Чтобы ее повысить, предоставлялись длительные отпуска по беременности, родам и уходу за ребенком, а денежная помощь при рождении ребенка и ежемесячные пособия были значительны (с каждым последующим ребенком они увеличивались). Молодые семьи могли получить беспроцентный ипотечный кредит, а при рождении ребенка — не погашать его часть. Кроме того, была сформирована система яслей и детских садов, что позволяло матерям совмещать работу и семейные заботы. В результате рождаемость в Восточной Германии превышала аналогичный показатель в Западной (на 0,5 ребенка на одну женщину). После объединения Германии вся семейная политика стала символической, а рождаемость значительно сократилась. С 2007 года она, подобно Швеции, начинает вовлекать отцов в процесс ухода за ребенком, а пособие в течение первого года жизни ребенка составит 67% от заработка неработающего родителя (100% для бедных семей), но не выше 1800 евро в месяц.