Предисловие. Этих записок в природе не существует. Это плод моего воображения. Но все факты, которые привожу из жизни времён Древнего Рима, взяты из серьёзных исторических источников. Места, о которых упоминаю, я посетила лично.

******
"Я, Кладиус, на склоне своих лет, пишу эти записки своим потомкам в далёкое будущее, чтобы воспеть величие Рима, несущего цивилизацию и культуру повсюду, куда ступала нога римских легионеров.

Мой отец из вольноотпущенных. Будучи рабом, он, под патронажем своего хозяина, открыл торговую лавку, преуспел в этом деле, а когда был отпущен на свободу (что часто делают наши рабовладельцы), то он разбогател в такой мере, что смог купить себе богатое имение, а я родился свободным римлянином, живя во времена императора Адриана Августа (правил с 117 по 138 год, третий из пяти хороших императоров).

Многие из нас, богатых владельцев имений, по примеру императора и древних греков, нашли большое удовольствие в путешествиях по нашей необъятной империи, простирающейся от Африки до Британии, все более чем 40 провинций которой немыслимо перечислить.

Я побывал в далёкой Галлии, на берегах могучей реки Рейна, в Египте, в Испании, в Сиде и Эфесе - любимом городе Клеопатры, мраморные мостовые которого помнят и одного из величайших полководцев мира - Александра Великого. Был я и в Карфагене, возрождённом Юлием Цезарем после того, как он был полностью разрушен, а земля была посыпана солью, чтобы больше ничего на ней не росло. Об этих поездках я ещё расскажу.

Немалые годы ослабили моё, когда-то крепкое, здоровье. Бессонница стала частым моим гостем, и я вошёл в коллегию "поздно ложащихся спать". По молодости лет я входил в коллегию "много пьющих".  В коллегиях мы чувствуем себя бодрее, увереннее и сильнее. Посему на склоне лет я вошёл в похоронный союз (collegia funeratitia). Устав нашей коллегии гласит: "Делая правильные взносы, мы будем чувствовать, что можем жить до глубокой старости".

Я часто удостаиваюсь чести быть распорядителем пиршества в collegia funeratitia, поставляя для этого 1 амфору хорошего вина, по 2 асса для каждого члена союза, по 4 сардинки, подушки для обеденного ложа, горячую воду и столовые приборы. Будучи распорядителем пиршества, на которые мы собираемся раз в месяц, я облачаюсь в белые праздничные одежды, слежу за порядком, чтобы люди не переходили с одного места на другое, не ссорились и не ругались. Виновные в нарушении устава подвергаются штрафу. Важнейшие дела и жалобы, как и в прочих коллегиях, мы рассматриваем на общем собрании союза. Раз в месяц мы собираемся, чтобы внести взнос на погребение, чтобы с честью сопровождать усопших членов."

.