Многие россияне не имеют чёткого понятия, что такое лютеранство. Поэтому даже не удивительно, что одну из главных достопримечательностей Хельсинки - Кафедральный собор - кто-то из туристов считает католическим собором.

Лютеранство преобладает в Финляндии, Эстонии, части Германии, Дании, Швеции, Литве. Название идёт от имени немецкого бунтаря Мартина Лютера (1483—1546), положившего начало Реформации (от лат. reformatio — исправление, восстановление) - второго раскола Христианской Церкви. Его слова: "На том стою, и не могу иначе" (Hierstehe ich und ich kann nicht anders) стало крылатым выражением, обозначая верность своим принципам и убеждениям, уверенность в истинности своей точки зрения на что-либо и о нежелании её менять.

Что же послужило началом религиозного бунта Лютера, которое затем переросло в мощное протестантское движение? 18 октября 1517 года папа Лев Х выпускает буллу об отпущении грехов и продаже индульгенций в целях «Оказания содействия построению храма св. Петра и спасения душ христианского мира». И Лютер взрывается критикой роли церкви в спасении, написав свои знаменитые 95 тезисов, которые прибил на дверях Виттенберской университетской церкви. Это был протест против Католической церкви, и впоследствии  образовавшаяся во времена Лютера новая ветвь христианства стала называться протестантизмом.

Протестантизм разделяется на ряд конфессий, упомянем здесь самые крупные: лютеранство, кальвинзм (исповедует значительная часть населения Швейцарии,  Нидерландов, Шотландии), англиканство (государсвенная религия в Англии). В настоящее время во всем мире насчитывается более 70 миллионов человек, исповедующих лютеранскую веру.

В чём же суть протестантизма? Во-первых, на национальный язык стали переводить Библию и литургии (мессы) стали проводиться не на латинском, а на национальном языке. Было упразднено монашество, не стало культа Мадонны.

Лютер считал, что священники не являются посредниками между Богом и человеком, они лишь должны направлять паству и являть собой пример истинных христиан. «Человек спасает душу не через Церковь, а через веру» — писал Мартин Лютер.

Одно из осноположений Лютера, что в мирской жизни на профессиональном поприще осуществляется благодать Бога, стало как бы частью ментатилетат финнов. Мартин Лютер считал, Бог предназначает человека к определённому виду деятельности посредством вложенного таланта или способности и долг человека прилежно трудиться, исполняя свое призвание. Причем в глазах Бога нет труда как благородного, так и презренного. И такое отношение к труду и профессиям до сих пор в большей степени сохранилось среди финнов.  

Официально церковь в Финляндии называется евангелически-лютеранской. В конце 2010 года в евангелическо-лютеранских приходах страны  было зарестирировано 78,2 % жителей страны.

78 % дохода приходов состоит из церковного налога, который взимается одновременно с государственным и муниципальным налогами. Церковный налог взимается как с частных прихожан, так и с предприятий и организаций. В 2000 году доход приходов от налога равнялся 723 миллионам евро. Государство несет расходы по армейским и тюремным священникам.

Поскольку с прихожан взимается налог (прямо с зарплаты), то не надо ничего платить  ни при венчании, ни при крещении новорожденных и т.д. Однако те, кто не состоит в приходе, не имеют права венчаться или ни крестить своих детей. В этом случае регистрация брака и новорожденных происходит в магистрате.   

В зависимости от места проживания (муниципалитета) величина церковного налога колеблется. Прихожане евангелическо-лютеранских приходов платят от 1 % до 2 % с зарплаты брутто,  православные прихожане - от 1,5 % до 2 %.