Мастер лежал на кровати.
По подушке разметались волосы чернее ночного неба и дорогих шелков дев Твердыни. Взгляд серых глаз, казалось, устремлен не в потолок, а куда-то в пустоту.
О чем он думал, величайший из нолдор? Какая тоска сжимала в кулаке огненное сердце? Но не дано того знать никому из живущих.
О рыжем ли нолдо, столь похожем на гордую дочь Махтана? И столь же отличном от нее?
Или о величайшем из Айнур, Восставшем в Мощи, Черном Враге с его, Феанора, легкой руки?
Кто знает, кто знает... может, Эру?

Проскользнул в дверь и, как всегда решил подождать, пока его заметят. Он не знал, какой реакции ждать от Феанаро, но он твёрдо решил, что тот будет отличным преподавателем боевых искусств для его дочери.

Эльф заметил, как Вала скользнул в комнату, но не подал виду.
Ни слышать слова Мелькора, ни видеть его нолдо не желал - память недавних событий была слишком свежа. А Феанор вообще редко и очень медленно забывал оскорбления и обиды.
Впрочем, долго так продолжаться не могло, а молчаливая тень Владыки Твердыни раздражала, поэтому эльф резко сел и холодно спросил:
- Что тебе надо?

Он не хотел раздражать Феанаро, потому решил начать издалека:
-- Ты знаешь, Феанаро, мне нужна твоя помощь. Понимаешь, -- он замялся. -- У меня есть дочь, Антарэс.

- У тебя?! Дочь?! - выражение на лице эльфа описанию не подается вообще. Никак. Ибо такого удивления Феанор не испытывал крайне давно. - А я к этому какое отношения имею, хотелось бы узнать?
Ледяной, стальй, взгляд серых глаз - ни огня в них нет, ни пустоты, ни страсти или любви. Холодная сталь.

-- Понимаешь... Как я тебе уже сказал, мне нужна твоя помощь, -- он снова замялся. -- Мне бы очень хотелось, чтобы ты обучил её боевым искусствам. Ты ведь потрясающий преподаватель, я знаю. И с детьми обращаться умеешь...

Он не смотрел на эльфа. Настолько нелепой ему самому казалась эта просьба. Но он как всегда был уверен, что своего добьётся.

Первый желанием было послать Валу куда подальше (к Манвэ на Таниквэтиль) на чистейшей квэнье. Потом эльф глубоко вздохнул, подавил в себе слишком быстрые и необдуманные слова и относительно спокойно произнес:
- Мелькор, можно резонный вопрос - а почему я, а не твой дорогой ученик или остальные сподвижники, м? Тебе дочь-то не жалко, а? Я ж ее к Намо отправлю прямым ходом, ибо что-то мне подсказывает, что она и Карнистиро, например, рядом не стояли.

-- А мне что-то подсказывает, что для этой роли лучше подходишь ты, чем кто-либо другой. Можешь назвать это предвидением или эгоизмом. Если угодно, назови это безумием. Суть от этого не изменится. Я желаю, чтобы этим занялся ты.

Напрящённый взгляд в его сторону.

- А если я этим заниматься НЕ желаю? И, более того, видеть тебя тоже НЕ желаю? - легкое пламя раздражения чувствовалось в его словах. Еще немного - и будет нелегкое. - И мне все равно что или кто тебе подсказывает, хоть сам Эру, в моей компетентности на данную роль.

-- Ты это сделаешь, Феанаро. Ты это сделаешь, независимо от твоего на то желания. -- голос был твёрд, но он по сути дела едва себя сдерживал. -- Или ты хочешь, чтобы я применил иные, более жёсткие методы в убеждении тебя в правильности моего решения?
Осанвэ: "И не смей мне перечить".

- Применяй, - эльф пожал плечами. - Если тебе так хочется - применяй. Мне все равно, - он отвел взгляд от Валы.
Феанор и правда не боялся Мелькора сейчас. Что мог сделать Вала? Убить? Унизить? Первое не имеет смысла, а второе уже было.

-- А я не буду, пожалуй ничего к тебе применять. Просто попрошу, -- в голосе усталость. -- И придложу тебе то, чего ты хочешь сам -- свободное передвижение Майтимо по ангбанду при условии, что вы не будете видется?

На миг он замер, не двигаясь и почти не дыша.
Майтимо... перед глазами встали рыжие кудри, оттеняемые бледной кожей, знакомые и одновременно не такие черты лица, яркие, изумрудные, глаза... Майтимо, meldo...
- Кто из нас двоих Отец Лжи - я или ты? Почему я должен верить, что ты его выпустишь?
"А уж встретиться с ним без твоего ведома я уж точно сумею"
Конечно же, Феанаро предварительно закрыл мысли от нежелательного вмешательства.

-- Конечно же, вы с ним. Хотя я тоже не особо горю желанием его видеть. А верить ты должен, потому что ты, наверное, помнишь, что произошло во время нашей последней, м... встречи?
Осанвэ: "Думаешь это прошло для меня безболезненно и абсолютно без следа?" -- сквозь осанвэ насмешка.

- Странно было бы, если бы я забыл, - странная усмешка на тонких губах. - Попробуешь повторить? Вперед, я жду, - тот же ледяной взгляд, что и в начале разговора.
"Что-то мне подсказывает, что почти да. Я ошибаюсь?" тот же спокойный, ледяной тон даже в осанвэ

-- Зачем? -- в голосе спокойствие.
"Решай сам" -- во время осанвэ проекция ощущений Мелькора при том знаменательном событии.

Эльф вздрогнул, поймав проекцию.
Огонь... он ведь может и ранить точно так же, как и греть. И сгорающей в странном багровом свете и огне мир не менее ужасен, чем тающий в осколках тьмы и света, ранящих кожу чистым льдом.
- Огонь, Мелькор, огонь намного слабее льда и пустоты, поверь мне. И намного слабее боли, что еще надолго будет сидеть в памяти, да и не уйдет оттуда никогда. Не думал? Впрочем, о чем ты тогда вообще думал, я лучше спрашивать не буду.

Печальный и сосредоточенный взгляд.
" Так ты принимаешь моё предложение? Или нет?" -- его терпения явно уже не хватало, особенно после последних слов Феанаро.

- Права отказаться я все равно не имею, так? Что ж... принимаю. Но я тебя предупреждал - из меня плохой учитель, тем более для юных дев.
Он, конечно же, понял, зачем Мелькор решил быстро перевести тему - воспоминания о ТОЙ встрече причиняли боль и нолдо, и Вале. Впрочем, и виноваты были оба.

-- Вот и хорошо, -- он улыбнулся.
Через несколько минут он уже вышел из комнаты.